“两位姐姐好！”
花蕾向前一步，脸上绽放出无比灿烂的笑容，充满了天真与热情。
“我是蕾，叫我小蕾就可以了！”
她的热情让紫罗兰与小白莲都感到了一丝暖意。
“茉莉姐姐还有些事情要忙，我先带你们参观一下中央高塔吧！”
花蕾熟练地做了一个“请”的手势，显得十分可靠。“这里是整个机械之都东南西北四大区域的核心！”
在花蕾的引领下，紫罗兰与小白莲走进了一部全透明的观光电梯。
电梯无声地上升，速度极快，却又平稳得让人感觉不到丝毫晃动。
随着高度的攀升，机械之都那宏伟而又精密的城市结构，如同画卷般在两人面前徐徐展开。
“我们面前的这一层，是城市的初级资源处理中心与物流枢纽。”
花蕾指着下方那些如同蛛网般密集的管道与穿梭不停的运输机器人，介绍道。
“所有从废墟里回收的材料都会在这里进行分类、熔炼和重塑。”
电梯继续上升，穿过了一片巨大的、充满了机械臂与流水线的区域。
“这里是全自动化的生产车间，负责制造城市重建所需的一切模块化构件，从一块地砖到一整个房屋单元，都可以在这里完成。”
小白莲的眼睛，从进入电梯的那一刻起，就再也没有眨过。
她整个人几乎都贴在了透明的玻璃壁上，那双灵动的眼睛里闪烁着比星辰还要璀璨的光芒，嘴角甚至隐隐有晶莹的液体将要滑落。
“小蕾啊……”
小白莲艰难地吞了口唾沫，指着外面一个正在吊装巨型能量核心的庞大机械臂，“这……这个大家伙，应该很值钱吧？”
花蕾顺着她指的方向看了一眼，有些不确定地歪了歪头。
“应该吧……我也不清楚诶。”
她有些不好意思地挠了挠脸颊。
“反正这些都是茉莉姐姐从废墟里挖出来的旧设备，原本就是一些没人要的垃圾。在茉莉姐姐掌握了机械妖精的权柄之后，才把它们都修复好的。”
垃圾？
修复好的垃圾？
小白莲的处理器瞬间过载，她看着那些闪烁着能量光晕、充满了未来科技感的精密设备，感觉自己的世界观受到了剧烈的冲击。
这些东西，在茉莉手里，居然只是修复的垃圾？
那要是全新的，该是何等光景？
那得值多少钱啊！
她已经在心里疯狂盘算，怎样才能开口，让茉莉心情愉快地给曼珠学园捐个十栋八栋实验楼。
不，十栋八栋怎么够？
得是一个全新的校区！
一旁的紫罗兰，已经不忍直视了。
她伸出手，默默地拉住了还在对着玻璃流口水的小白莲。
“学园长，咱们能不能收敛一点？”
紫罗兰的声音压得很低，充满了无奈，“别表现得这么……没见过世面。”
“咳咳！”
小白莲猛地回过神，立刻挺直了腰板，整理了一下自己的衣裙，重新摆出了那副端庄稳重的学园长姿态。
但下一秒，她就理直气壮地反驳道。
“怎么了？”
“学园现在的情况你又不是不知道，经费紧张，设施老化，我这个做学园长的，为学园拉个赞助还不行吗？这叫未雨绸缪，高瞻远瞩！”
紫罗兰：“……”
她选择闭嘴。
跟一个满脑子都是钱的财迷，是讲不通道理的。
花蕾看着两位姐姐有趣的互动，只是抿着嘴笑，并没有插话。
电梯很快就抵达了高层的居住区。
“两位姐姐先在这里休息一下吧。”花蕾将她们带到一间宽敞明亮的房间前，门自动向两侧滑开。
房间内的设施充满了科技感，却又不失温馨舒适，巨大的落地窗外，是云雾缭绕的城市天空。
“晚点等茉莉姐姐忙完了，她会亲自来招待两位的。”
送走了热情的小蕾，房门缓缓关闭。
小白莲第一时间就扑到了那张看起来就无比柔软的大床上，舒服地滚了两圈。
“天呐，这地方也太棒了！”
她打量着房间里那些自动化的设施，眼睛里的光芒就没熄灭过。
忽然，她坐起身，一个绝妙的主意涌上心头。
“紫罗兰，你觉得……如果我跟茉莉商量一下，在这里开一个曼珠学园的分部，怎么样？”
紫罗兰正在检查房间安全性的动作一顿。
她转过身，很认真地看着小白莲。
“不怎么样。”
她的回答简单而直接。
“学园长，你别忘了我们这次来的主要目的是什么。”
“我们是计划整合力量，然后去裂界里寻找绯樱的。可别忘了主次。”
“找肯定是要找的。”小白莲从床上一跃而下，走到落地窗前，看着窗外那座欣欣向荣的钢铁之城。
“可是，你觉得找绯樱是件容易事吗？裂界那么大，世界碎片多如牛毛，我们连她在哪都不知道，这就是大海捞针。”
她回过头，神色也变得严肃起来。
“我们不能急，越急越容易出错。现在好不容易和茉莉联系上，这里又是最安全稳固的后方基地，我们必须先站稳脚跟，从长计议。”
“拉赞助和找人，两不耽误嘛！”
紫罗兰无言以对。
她发现，自己这位学园长，总能为自己的财迷行为找到最冠冕堂皇的理由。
……
……
夜幕降临。
当茉莉处理完中央能源核心的所有问题后，便亲自带着小白莲和紫罗兰，来到了中央高塔的最顶层。
这里是一个三百六十度全景的圆形大厅，穹顶是完全透明的，可以俯瞰整座机械之都的璀璨夜景，无数流光在城市间穿梭，构成了一片比星河更加绚烂的画卷。
“莉莉，真想不到，你居然真的继承了机械妖精的权柄。”
小白莲看着眼前的盛景，由衷地感叹道。
随即，她那旺盛的好奇心就上来了。
“对了，机械妖精的权柄到底是什么样的？方便展示一下吗？”
茉莉闻言，思索了片刻。
她给出了一个很认真的回应。
“机械妖精，与别的妖精不同。”
“我虽然说是一位妖精，但实际上，更像是一个机械文明的最终端控制器。”
说话间，茉莉缓缓伸出了自己的右手。
随着她的动作，周围空间中，无数细小的金属粒子凭空浮现，它们像是受到了无形的召唤，从四面八方汇聚而来。
这些闪烁着冰冷光泽的金属碎片，在她的掌心上方飞速盘旋、碰撞、重组。
最终，在清脆的机械咬合声中，一朵完全由精密零件与钢铁构成的花朵，悄然绽放。
它没有生命的芬芳，却有着一种冰冷而又震撼的秩序之美。
茉莉托着这朵机械之花，平静地解释。
“机械之花由人类的信念与创造力而诞生。”
“它所能发挥出的一切能力，都依托于文明科技的强大与否。”
“文明越是强盛，其武备水平越高，我的力量就越强大。”
茉莉平静地补充道，掌心那朵钢铁之花随之分解，化为无数金属微粒，消散在空气中。
“反之，文明衰落，科技断代，我就会变得无比弱小。”
她的话语很严肃，不带任何情绪。
“所以，相比于其他那些动辄就能毁天灭地的妖精，我更偏向于发育与后勤。”
“顶多，就是等武器囤积到了一定水平，再打一波决战。”
这番解释让小白莲和紫罗兰都陷入了沉默。
她们理解了茉莉权柄的本质。
这是一个需要时间积累，厚积薄发的恐怖能力。
短暂的安静后，紫罗兰的注意力转向了旁边那个一直带着天真笑容的女孩。
“那小蕾妹妹呢？”
紫罗兰是真的早就想问了。
“你的三个妖精权柄……到底是怎么回事？”
三个妖精权柄。
紫罗兰怎么看，都觉得这件事情离谱到了极点。
虽然妖精之间，能够通过吞噬彼此的妖精之花，来获取对方的权柄，这并不是什么秘密。
她很早以前就清楚这一点。
可是，她着实没有想到，茉莉遇到的这个小妹妹，明明看起来年纪这么小，却生猛到了这种地步。
生死双生花，这种一听就不会很弱的权柄，就先不提了。
影之妖精又是怎么回事？
这丑东西不是早就被那个坏女人桃夭给秒杀了吗？
现在怎么又混到了小蕾的手下？
完全无法理解。
面对紫罗兰的疑问，花蕾眨了眨眼，露出了一个有些困惑的表情。
她的回应，带着一种与年龄不符的成熟。
“唔……其实我也不太清楚。”
“小白跟小黑都说，我跟双生花很匹配，所以就跟着我了。”
她指了指自己，然后又有些迟疑地补充道。
“至于小影……”
“她一直坚持说，她是被桃夭暗算关押了之后，自己偷偷跑出来的。因为失去了自己的本源权柄，只能勉强操控她本就不擅长的毒之花，力量大减，只能暂时寄宿在我身上。”
花蕾摊了摊手，一副很无奈的样子。
“我也不清楚她说的是真的还是假的，我也不敢问。”
她的话音刚落，一个尖细的，带着明显不满的抱怨声，就从她肩膀上的一朵黑色小花中传了出来。
那朵花的花瓣扭动着，组成了一张气鼓鼓的脸。
“当然是真的，那还有假？”
“原初趁我不备偷袭我！把我关在小黑屋里！要不是我机智，早就被她榨干了！”
紫罗兰和小白莲相互对视了一眼，面面相觑。
尤其是紫罗兰，她着实无法想象。
当时那个刚出场时，压迫感拉满的影之妖精。
如今居然不得不依附于一个小姑娘而生。
沉默了片刻，紫罗兰也懒得再继续多想。
算了。
她决定不再追问这件事。
只要这个小姑娘能降得住这只危险的影妖精就行。
其中的具体缘由，已经不重要了。
她重新将注意力放回到了茉莉身上，神色也恢复了之前的凝重。
“茉莉，我们这次来……之前已经在消息里跟你提过了。”
“你觉得，我们几个一起闯进裂界，能够找到绯樱吗？”
在来到机械之都前，紫罗兰和小白莲就已经将她们的想法，提前发消息告知了茉莉。
她们计划整合所有能动用的力量，进入裂界，去寻找下落不明的绯樱。
听到这个问题，茉莉脸上的平静也消失了，取而代之的是一种严肃。
“说实话，很难。”
她的回答直接而又残酷。
“裂界本身就是一个不规则的混沌空间。那里不仅是灾兽的乐园，其空间结构更是在无时无刻地变化、折叠、重组。”
“即便我们能够标记绯樱最后出现的坐标，等我们赶到的时候，那个世界碎片很可能已经漂移到了未知的区域，甚至彻底湮灭了。”
“除非运气好到极点。”
“否则，我不确定我们能不能找到她。”
这番话，让刚刚还因为机械之都的宏伟而感到振奋的小白莲和紫罗兰，心头都蒙上了一层阴影。
茉莉看着她们，没有说任何安慰的话。
她只是抬起手，在面前的空气中轻轻一点。
嗡。
一道巨大的全息光幕，在三人的面前展开。
光幕之上，呈现出的是一个无比庞大而又复杂的机械装置。它深埋在中央高塔的地底深处，无数粗大的能量管道与它连接，复杂的符文与电路遍布其上，充满了难以言喻的神秘与力量感。
“这是‘裂界穿梭门’，旧机械文明留给我的最高遗产之一。”
茉莉指着光幕中的设备，开始介绍。
“它能够稳定地打开通往裂界的通道，并且在一定程度上锚定坐标。”
“我已经开始了对它的修复工作，用不了多久，就能够重新启动它。”
她顿了顿，环视着紫罗兰和小白莲。
“而如果你们确定要冒这个险，进入裂界寻找绯樱，那我就必须调整整个机械之都的生产方向。”
“我会将更多的资源，投入到战斗人偶和武装机械的生产线上。”
茉莉的声线平稳，却带着一种不容置疑的力量。
“只要我的人偶军团组建完成。”
“我们找到绯樱的效率，只会更快。”
光幕中，无数生产线的影像飞速闪过，从冰冷的钢铁，到一个个初具雏形的人偶少女，那股钢铁洪流所带来的压迫感，几乎要透屏而出。
不仅紫罗兰和小白莲被茉莉放出的建造流水线震撼到了。
而一旁的花蕾看到那些人偶少女后。
同样有些傻眼了。
她忍不住轻呼。
“茉莉姐姐，你什么时候造了这么多情姐姐？我怎么不知道啊？！”
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