金銮殿内，南栀与卫渊并肩而立，忽然一小太监趋步至南栀身侧，声音压得极低，带着宫中特有的谨慎。
“公主殿下，陛下召您御书房觐见。”
南栀眸光微闪，与身侧卫渊交换了一个心照不宣的眼神。
无需多言，两人都知道南昭帝所为何事，南栀缓缓转身，步履无声地退出金銮殿，疾步踏入御书房。
龙书案后，南昭帝面沉如水，指尖无意识地敲击着冰冷的紫檀桌面。
他刚从软禁朱思勃的宫苑归来，那家伙一番鞭辟入里的分析，如同毒蛇般缠绕在他心头。
匈奴兵锋正盛，在西方欧罗巴世界连破数国，大魏的军魂卫伯约虽在，却也成了活死人，无人能撄其锋芒。
故，战火最好烧在天竺，用天竺的兵，天竺得粮，耗干匈奴的兵力，此乃上上策。
唇亡齿寒的道理南昭帝懂，希尔·阿育的求援似乎不得不应。
可如今的南昭帝，那朱思勃这条白眼狼信不过，所以才想到有着天下第一才女自称的贴心小皮袄，或能为他拨开迷雾。
南栀的身影甫一入门，南昭帝眼中便浮起一丝热切，霍然起身：“栀儿，快近前来，父皇考考你！”
“唉……庸碌至此。”
南栀心底一声叹息，可面上却绽开春花般甜美纯净的笑靥，盈盈一福：“父皇请讲，女儿定当竭尽所能。”
南昭帝满意颔首，将天竺帝国的危局，希尔·玛咖不战而降，半壁江山易主，天竺皇帝希尔·阿育亲笔求援之事和盘托出。
末了，他紧盯着南栀，目光带着一丝不易察觉的探询：“栀儿，这就是朕对你的考题，应该如何应对？”
南栀垂眸，似在凝神思索。
实际上，答案她早早就已与卫渊推演数遍。
片刻，她抬起清亮的眸子，声音清脆地道：“父皇明鉴，天竺若陷于匈奴，非止得一国，乃得无数活祭品！”
“哦？活祭品？”
听到南栀最后三个字加了重音，南昭帝有些疑惑地看向南栀：“此话怎讲？”
南栀对其解释道：“天竺帝国种姓制度森严，贱民视高种姓如神明，匈奴肤白入主天竺，必被奉若高等种姓，届时匈奴可得无穷无尽，廉如草芥，且甘为驱使至死的低种姓炮灰，这些炮灰纵战力低微，然以人海填壑，亦可改变战场局势，是我大魏的心腹大患！”
“哦？”
南昭帝显然对种姓制度所知甚少，满脸疑惑地对南栀问道：“这种姓制度是啥意思？”
“天竺帝国将人钉死在三六九等之柱上。”
南栀语带一丝不易察觉的讽意：“类比我大魏的流民、庶民、贵族……然更甚百倍，在我大魏寒窗苦读，有真才实学还有鲤鱼跃龙门的一线生机，可在天竺其贱民，永世不得翻身，耕不得田，商不得贾，唯为奴为婢，如牛马牲畜。”
“还有这种事？”
南昭帝惊得瞪圆了眼：“这天竺帝国可以啊，竟连一块大饼都不屑于画？那些贱奴为何不反？”
“以神佛之名，行洗脑之实。”
南栀的声音冷了下去：“令其深信轮回之道，让那些贱民相信此生为奴，虔心受苦，来世便可托生高贵。是以甘之如饴，引颈待戮。”
“妙！妙极！”
南昭帝抚掌，眼中竟闪过一丝贪婪的光，“朕倒也想试试……”
“父皇！”
南栀心中警铃大作，生怕南昭帝又有啥骚操作，吓得连忙话锋急转。
“此制虽利驭民，却如双刃之剑！比如人才很难出现，为官者都是四世三公的那些门阀世家纨绔子弟，还有敌入侵时，天竺其民非但不思抵抗，反视之为天命更迭。故天竺虽历史久远，可本土王朝却从来没有过，掌权者皆为外族。”
“就像现在的皇室希尔家族，追根溯源，不过昔日我大魏边关一游牧小部罢了。”
“倒也有几分道理，这种姓制度的事以后再说。”
南昭帝咂摸着南栀的话，眼神复归凝重，对南栀道：“依栀儿的意思，若让匈奴吞下天竺这块‘肥肉’，非但无损其力，反能凭空多得无数死士，外加松赞那墙头草必顺势倒戈？届时匈奴裹胁天竺贱奴，吐蕃强兵，兵锋直指我大魏，将成滔天巨祸？”
“正是！此非唇亡齿寒，而是养虎为患！”
南昭帝眉心拧成一个深深的川字，沉吟片刻，复又问道：“那按照栀儿的意思，该遣何人去天竺帝国增援？”
南栀早有腹稿，应对如流，款款而谈道：“荆州那三十万天竺军留之无益，正好送出。”
“有道理，可！”
南栀继续道：“另为显诚意，在江南守军抽调十万精锐，以及让各方门阀世家出兵马，由王玄策统率一并驰援。外加北凉守军，亦可与松赞联合随行助阵，这样可以避免吐蕃趁乱偷袭北凉。”
南昭帝心中盘算后，脸上渐渐浮起满意的笑容：“好！这提议真不错！栀儿所思，与朕心意不谋而合！”
南昭帝话落，缓缓起身，一旁小太监慌忙上前，小心翼翼抚平龙袍上细微的褶皱。
“栀儿，你随朕一同上殿。”
南昭帝龙行虎步，南栀紧随其后。
金銮殿内，喧嚣如市井。
殿中央，卫渊如同指着王玄策，怒骂：“王玄策！老子俏丽哇！”
“给你三分颜色，真当自己是个人物了？看我爷爷瘫吧了，你也封了异姓王，就敢在老子面前充大瓣蒜？”
“信不信老子现在就，一嘴巴给你丫的前列腺抽碎！”
王玄策却是一派云淡风轻，嘴角一丝矜持而冰冷的笑意，仿佛在看跳梁小丑般看着卫渊。
随即伸手轻轻滑过身旁希尔·莉娅，那平摊的小腹，姿态亲昵，语带深意：“如公主若诞下麟儿，乃是本王之子，亦可称世子。”
“操！你他妈骂我是你儿子？”
卫渊目眦欲裂，刚想动手，数名官员连忙上前，七手八脚地拦住卫渊，口中劝慰，但一个个眼底却闪烁着，表面安抚但话语中却满是煽风点火，挑拨离间，都指望看卫渊和王玄策打起来。
“陛下驾到！”
尖细的小太监声音响起，喧嚣戛然而止，百官瞬间各归其位，垂手肃立，仿佛刚才的混乱从未发生。
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