雷纳德博士用力抽了口烟，话锋一转，向助手命令：“打开忒休斯线团。”
助手点点头坐到显示器前，迅捷地在控制面板上按下了几个按钮，远在地下的作战服肩后凸起一个大小接近项圈的光圆。
忒休斯线团的名字来源于一个希腊神话里的故事，弥诺陶洛斯的迷宫。米德加特公司为拉撒路计划特别设计了这个系统，就是为了在复杂环境下记录专员行动轨迹，同时扫描周围环境传输回来形成模型。
作战服肩后的光圈里，红色的光平缓地闪烁着，如同射线那样扫描出周围的环境。两名专员的行动轨迹以及周围的模型概貌出现在另一台显示器上。
亚伯拉罕专员跟着安德烈专员深入地穴，他们避开岩浆河，这种高温即便他们能承受身上的仪器也不能，为了接近王庭必须绕开一大截距离。亚伯拉罕专员跳过地壳上炽亮的熔岩裂隙，忽然有所发现，他伸手在尘土中摸索，摸出一根断裂的箭头。
他向安德烈专员展示，箭头还在微微发着白色的光亮，上面铭刻着古老的花纹。
“是象征奥术的卢恩文字，现在几乎已经失传了。现在的炼金术不过是对奥术的一种解读，但在古老的过去曾有一部分天选之人真的掌握过奥术。”亚伯拉罕专员小心谨慎地将箭头放进了保存袋中，以待回到陆地后研究。
“倒是意外的发现。”
安德烈专员登上凸起的岩石上远眺，鞋底自动弹出钢爪抓牢，“不过，前路该该怎么走是个问题。”
“我来使用‘魂灵’吧，只有如此寻找方向了。”他沉默了一下，说。
“在这么极端的环境最好不要使用刻印，何况你的‘魂灵’消耗不小，我怕你坚持不下去继续探索。”
“小问题，寻路要紧，我们寻找到的道路会帮助之后的两组人节省功夫。”
亚伯拉罕专员登上岩石，找了个平坦的位置坐下，“别让我掉进岩浆里。”
“放心吧。”
亚伯拉罕专员闭上了眼睛，在和视线隔绝的那一瞬间，刻印.魂灵悄然发动。
只是一瞬。
一道肉眼极难察觉的光在他胸口产生，随后以某种诡异的方式震荡开来。300毫升的鲜血瞬间被抽离，作为启动代价，他整个人像被抽空了生命的支撑，一头栽倒下去。
安德烈专员反应极快，几乎是在他倒下的同时，顺势伸手护住了他的后脑勺，将他平缓地放倒在远离熔岩河的安全地带，为期两个月的训练里他们已经不是第一次配合了。
与此同时，研究所远程监控屏幕上警报亮起。亚伯拉罕专员的生命体征正在急剧下降——
心跳跌到每分钟30拍，体温极速降低，这是人死前才会有的征兆。如果不是知道这是启动魂灵的效果，单看这些指标，任何医生都会判断他正在濒死。
虽然看似什么都没有发生，但是魂灵已经被发动了。他陷入了梦境，却和刻印配型时的梦乡卓姆沃德不同。他是清醒的，相当于他的魂魄此时离体了，正在畅通无阻地在灵界行走。这是位列38的刻印魂灵的另一个名字，灵界行走。
他的意识从肉身剥离开来，一个无形的影子从他胸口缓缓爬出。那是他的灵魂，是他在灵界中的化身，纯粹透明，连空气的折射也无法察觉。
传说在美洲的印第安人里也有祭司能够通过某种魔药达到致幻的效果，这个致幻并不是完全的幻觉，曾有体验者说看到自己的灵魂脱体而出，而肉身还在那里，灵魂可以看见发生的一切。但他们只是用极原始的方法窥见了这条道路的边缘。
梦境的时间流速和外界不一样，他最快可以提升到三十倍，外界过去了一秒，他的精神世界就过去了三十秒。这三十秒里他可以像鬼魂一般肆意穿梭在地穴里，寻找去往王庭的道路。此时亚伯拉罕专员穿越了一座座刀碑剑冢，浸泡在岩浆河的灼热中逆流而上，争分夺秒地飞快移动，在“灵界”他不存在物理意义上的碰撞体积，如同一缕不受物理束缚的中微子，现实世界的光、热、引力、阻碍……对他而言统统不存在。
每个人每秒钟会被数万亿个中微子穿过身体，却完全感觉不到，现实中人们所认为的鬼魂通常都被解释为中微子。
安德烈专员一直将手指搭在他的脉搏上，因为魂灵的消耗每秒都是增加的，如果到了危及生命的时候必须由外界将他强行唤醒，否则精神将会永远涣散。只要脉搏再降一拍，他就会强行唤醒亚伯拉罕，哪怕是撕裂神经的剧痛，也必须把他拖回来。
第七秒，他的胸口浮现出的刻印青光开始暗淡，这意味着精神已经不够稳定魂灵的运转。也就在这一刻，亚伯拉罕专员睁开了双眼，眼底燃烧着一丝极致的狂热。
“找到了。”声音从他喉咙里嘶哑地吐出。
昏暗、宏伟、壮阔，两面青铜之门不见边界，宛如坚不可摧的盾牌，道路在此隔绝。
这段路在亚伯拉罕专员的灵界行走里只花了210秒，但是人步行翻越障碍却需要花费整整两个小时。
“安德烈，你们到达正门了吗？”肩带上的无线电传出雷纳德博士的苍老雄厚的声音，“受磁场影响，信号有些差，我这里能看到的画面一片雪白。”
安德烈和亚伯拉罕他们抵达了王庭最外围，正如灵界行走时所看见的。
安德烈专员情不自禁走上前去把灯光照在青铜大门上，这句话几乎是沉吟出来的：“我相信是的……”
宏伟的青铜门拔地参天——如果这里有天的话。两面城门死死贴合在一起，连一页纸宽的缝隙都没有，谁能试想它们经历了六千年依然那么牢固，像是守护王庭的两位提坦巨人阻挡在他们眼前，觐见者必先通过此门。
安德烈专员站在门前，仰头望着。他肩上的作业灯光勉强能照亮门身中部，连门沿的尽头都无法探及，那种压迫感像实质般从高处碾压下来，宛如泰山压顶。
初步目测这扇门的厚度至少在三米，按照公司预估的数据计算要重达五千吨，即便是大力神海克力士站在这里也绝无可能动摇它分毫。它是城楼抵挡外敌最坚固的防御，门面上刻满古老的字迹，两扇组合在一起呈树状分布，安德烈专员的学识范围还不足以看懂这些。
亚伯拉罕专员在门前走动试图找到些前进的线索，这两扇石门严丝合密，没有钻进去的可能。
“这样沉重的大门真的能打开吗？就算有机关，它靠什么动力驱动？”
“不知道，我们应该漏掉了什么。”安德烈专员说。
亚伯拉罕专员痴迷地靠近了石门上的刻字，“天呐……这地方是怎么建造出来的……”
“总部推测这座王庭是把整座山脉的半壁凿空作为基底建造的，一半的城楼都在山体里，就好比布达拉宫那样。用岩石雕刻出模板，铁水直接就地灌注，省去了搬运，也就是整座王庭都是一个整体，几乎没有拼接。实现这项宏伟的工程至少需要几百年，光是设计就可能需要花费历史上数位建筑大师一生的时间。”雷纳德博士说。
安德烈专员没有注意听，他呼出的白气扑打在面罩上，情不自禁想要触碰石壁上古老的刻字，正当指尖即将碰到时，仿佛意识到什么顿住了，又闪电般缩了回来。
“博士，你看得到我这边的画面吗？这是哪种文字？”
他后退了几步，确保画面的辽阔，肩上的摄像头自动开始拍照，将石门上的文字分割成一块块。旋即相片在地面被打印出来。这种相片传输的质量很差，但对信号要求没那么大。
地面研究所，雷纳德博士匆忙地抽过黑白相片，给自己戴上了一副老花镜，被岁月近乎磨灭的刻字极难辨认。
“一样，是奥术的语言，这个时代已经无法解读了。”
青铜门从哪个方向看上去都是一样的，不知究竟往四面八方延伸了多远，唯独能看出点东西的只有最中央的树状刻字段。那是一棵参天大树。
树？
安德烈专员凑了上去，从被岁月磨灭的痕迹中找到了谬端，无数文字就像针一般刺痛着他的大脑。真视牵动他思维的深处，有什么就像涌泉般冒了出来，安静昏暗的环境把他思考的能力驱到了最大化。
他的视线从最上段依次看下，脑海里收集到的文字自动组合成他能理解的形状。石门上的文字在他眼里仿佛动了起来，一个个堆叠，向上生长，不断延伸，挤破了地面，然后又抽枝散叶，巨大的树冠遮天蔽日。
他忽然对这里的一切都有了头绪。
安德烈专员呢喃着：“亚伯拉罕，说到树，你能想到什么？”
“树？”那边迟疑。
“尤克特拉希尔？是尤克特拉希尔！”雷纳德博士暴跳起来。
“没错，”安德烈专员仿佛陶醉了，“尤克特拉希尔，北欧神话中的世界之树。此树的树种是白蜡树，其巨木的枝干构成了整个世界，高达天际。于此树上衍生有九个王国。”
“它不一定是尤克特拉希尔，但尤拉特克希尔一定与它同源，甚至就是人们参考它而杜撰的。”
安德烈专员轻轻笑了。
“米德加特，公司的名字就取自九大王国其中一个——‘中庭’，人类居住的世界。”
他打着光，找到了树根字段上对应的单词，即便无法解读也没有关系。传说世界树有三条树根，其中一条就伸往巨人国“约顿海姆”，而那正是这里才对。
巨人双生子的王宫。
如他所料，文字的刻痕比周围都要深，奥术文字组成一个嵌在巨木中狰狞的头骨形状。位置正好在中心，正对他的胸口，仿佛设计之初就带有某种目的。
“安德烈，这是一种有记载的‘活灵’。”雷纳德博士压低了嗓子，他刚查阅了公司档案库的资料，“王众的一种，不具备攻击性，但肉体被奥术炼制成带有某种意图的活器具。它依旧危险，小心行事。”
“那我们该怎么做才能进入王庭？”亚伯拉罕专员攥紧掌心，“再发动一次‘魂灵’吗？找找看有没有别的道路。”
“不必。”
安德烈专员捡起一块锋利的石头，摘下手套，猛然划破了自己的手，鲜红的血液从伤口流出，滴答在岩石的地面。
“安德烈，你在做什么！”亚伯拉罕专员严肃的声音传来。
“别担心，亚伯拉罕。我弄明白了，要去面见君王，必须在此献上鲜血。”他断然将流血的掌心贴上青铜门。
枯骨张开大嘴回应，此时它的表情像是笑了起来，狰狞又滑稽，让人分不清究竟是在狂笑还是在哭泣。它贪婪地吸食新鲜的血液，血液顺着空槽扩散开来，溢满整段文字！
他手触及的地方如同蛛网般开裂，大块的铜锈剥落，露出底下铁青色的青铜之门，树状刻字更加清晰地显现。
在这一刻，整个地宫都被唤醒了。安德烈专员站在巨门之前，他的身影渺小得像一粒尘埃，随着翻天覆地的震荡摇曳。整个地穴剧烈地颤栗起来，岩浆河像是进入了洪水期，掀起五丈高的熔岩浪，把巨兽的骨骼都拍打进河流里，洞顶上方的钟乳石纷纷如箭雨般落下，在地上摔得粉碎，飞扬起尘屑。
巨像般的壁门有了松动的迹象，这扇门居然是活着的，它不靠任何机关驱动，而是自我张合！封尘的沙土从它身上抖落，宛如神迹！
巨石轰隆盖过了安德烈专员的声音：“想要穿过这扇门，须先让它吸血，作为通行税！”
随着大门的一丝松动，磅礴的热气从王庭内部流出，匍匐着充斥了整个空穴，已经不是高温能够去形容的。安德烈专员一瞬间感受到自己的身体都快要烧着了，像是封存了千万年的怒火一次性倾泻而出，疯狂地要将众生万物点燃。
安德烈专员松开了手向后退去，整个地宫都在震荡。混乱中厚达几米的巨型壁门仿佛被什么驱动了，数千年来这尊泰坦终于挪动了它的步伐，它的一举一动，地动山摇。
摄像头和无线电的信号都收到了干扰，磁场紊乱引发滋滋的电流声。
庞大的热能让他身体里的血液都要暴沸了，呼吸在止不住地颤抖。面对巨石陨落，他不躲也不闪，落石就像自主地避开了他似的，更加准确得说是避开了这扇铁壁敞开的角度。
大门轰隆卡死，敞开只供一人通过的开口，空穴一片狼藉，地宫归于平静。
“安德烈专员！”雷纳德博士大喊，地宫至少发生了四到五级的地震，而隔着750米的地表，震感全无，“你那边发生了什么？！立刻向总台汇报情况！”
信号受到极大影响，以至于无线电传来的声音都是断断续续的。这数十秒间发生的事情研究所指挥处全然没有收集到，没有任何图像、数据，一切都中断了，大门的突然敞开让他们乱作一团，就连雷纳德博士都捏了一把汗。
他第一时间去看了安德烈专员和亚伯拉罕专员的生命体征，确保仍是绿灯，第二批次的掘墓人被紧急派遣上升降机就要前往救援，幸好在这时候无线电回复了。
“神迹，雷纳德博士，神迹。”亚伯拉罕专员轻轻地说，“您真应该亲眼看看。”
安德烈专员的频道断续地说，“我没事，大门已经打开了，行动可以继续。”
亚伯拉罕专员笑出了声，“你下回可以先报个信，不然对别人的心脏不好。”
“亚伯拉罕专员说的没错，你应当提前汇报！”雷纳德博士有些惊魂未定，苍老的模样多了几分疲惫，“刚才究竟发生了什么？”
“我上来之后会写一份报告书，现在没空解释了。”氧气瓶容量有限，他在有意地控制呼吸频率。
安德烈专员把染血的碎石片扔掉，简单平复了下心情。他不确定在这种恶劣的环境下自己能坚持多久，但面前的可是通往另一个世界的大门，就好比当年的哥伦布已经到达了美洲大陆，面对未知他也绝不会放弃将脚步迈下船只。
“走吗？”他问。
“嗯。”
不用说他也知道亚伯拉罕专员会回答什么，毕竟他们是同一种人啊。宁可死于山腰，不可回头。
安德烈专员侧身进入青铜之门，穿过厚厚的壁门向另一头走去。
地面的指挥帐篷内各项数据重新恢复记录，雷纳德博士背着手站在显示器前，信号使分辨率变得极低，屏幕上满是雪花，王庭那边的画面十分模糊。
这里居然没有受到地底震荡的影响，大门内部是一个更辽阔无垠的灼亮空间，手电筒的灯光在这里几乎可笑了，一粒蜉蝣见青天。
一面悬桥，像在古老的过去曾被火焰烧过似的，焦黑的桥面连接王庭深处，不可思议地搭建在半空之中，底下是岩浆河的源头。它真正的名字其实叫做伊瓦格河，这条河永不结冰，与阿斯加德相隔，是守护巨人国天然的屏障。它从王城的底部流淌，实际上是一座举世无双的护城河，这才是王庭内部热量的源头，无人能够侵犯。
“你说，会不会曾经居住在王庭里的人，其实很害怕外界，害怕自己受到伤害？”亚伯拉罕专员忽然出声。无线电不再可靠，他们只能对话彼此。
“为什么这么说？”
“我在想，它们把王城建的坚不可摧，用熔岩护城，用尽手段把自己武装起来，其实不就是恐惧吗？”亚伯拉罕说，“心理学上，弱小的人更容易把自己用坚硬的外表伪装起来，其实他们很恐惧被刺伤，只好武装起来自己，看上去无可匹敌。”
“你说的有道理。”安德烈专员无声地笑笑。他觉得无稽之谈罢了，这世上还有谁能够伤害那高高在上的僭王？
传说，约顿海姆，一个荒凉又原始的地方。约顿海姆不像阿斯加德那样有金色殿堂，也不像人类居住的米德加特那样有城镇和农田。它大地广阔，有些地方永远结着冰霜，有些地方则是黑暗幽深的森林。
生活在这里，一年又一年，该多么的孤单啊。
“真是……疯狂。”另一边，雷纳德博士呢喃着。不知道他是在指安德烈专员的行为还是这处奇观。他已经连续通宵工作了两天，一个70岁的老人，又经历了刚才的波折，中气十足的印象很容易让人忘记这点。
他其实已经想命令两人撤回来了，但这两人心意已决，没有什么可以阻挡他们的脚步。
他们要去登上那四方青铜殿，觐见君王！多么的疯狂。
“这座桥是完全悬空的？”亚伯拉罕专员看了眼桥下的熔岩河，没发现任何一个桥梁的支撑点，它就像是悬空地跨越了接近一百米。
“人类的逻辑很难解释那个时代的产物。”安德烈专员说，“如果理论成立，这底下就是伊瓦格河，约顿海姆的边界，永不凝结之河。”
“你在逗我吗？它可是条岩浆河。”
“所以才说永不凝结，古人的逻辑是正确的。”
安德烈专员蹲下抹了一把桥面，手指来回碾着黑粉，放到鼻尖闻了闻。有碳的味道。这座桥很明显经历过一场可怕的战火，桥体极不稳固，甚至还有碳化，承重方法也不明。
“历史记载六千年前为了反抗僭王的统治，人们发起了一场空前庞大的战争，炼金术的先祖们借助奥术的力量暴起反抗那些残暴的统治者。在那场战争里至少了死去了成百上千只飞龙，几乎每一刻都有一头古龙的后裔被巨箭贯穿，从空中坠亡。光是那一天死去的王众，数量就占据现存所有古代种的一半，那场战争被叫作‘狩猎巨人’。”
“真是可怕，不知道有多少人在这里洒尽了鲜血。”亚伯拉罕专员叹息。
安德烈专员特意站到桥的边界向下看去，脚步刚落，桥面发出开裂的声音。他当机立断撤身后退，那块脆弱的桥沿也几乎同时碎裂，岩石跌下深渊，良久发出了落进岩浆河的声音。
他不禁倒抽了一口凉气。
“当心。”亚伯拉罕专员抓住他的肩膀提醒。
“我差点忘了这个鬼地方已经有数千年的历史了，碎成渣也不稀奇。”
画面随着两人脚步不断前进，研究所那边远远的捕捉到了宫殿的轮廓。
桥的尽头，像是泊船的港湾，长驱直入半敞开的昏黑大殿，大殿的结构也向桥梁张开怀抱。一根根青铜立柱上布满铁青色的锈迹，斑驳陆离。安德烈和亚伯拉罕步步谨慎地走进大殿，抬起头仰望昔日旧王的宫殿，每根立柱上都有青铜浇筑的兽首咬住火盆，经过了无尽的岁月，火盆里连余烬也没有剩下。
“天呐……”
安德烈专员正要开口，一旁亚伯拉罕专员感叹的声音先一步发出了，“这简直是奇迹！”
“注意，营地刚接到消息，一号钻井的掘墓人没有找到去往王庭的方向，那边是死路，目前已经撤出来了。”
无线电那边，雷纳德博士的声音更加断续不清了，“安德烈，亚伯拉罕，优先记录数据。注意，你们的氧气剩余不够了，保留返程的用量，尽快撤离。”
安德烈专员先是按照他的指示环绕了大殿一圈，留下尽可能多的相片资料，同时地面上通过忒休斯线团也记录了大殿基本的构造。那是残缺不全的建筑，仅余一长方形的柱廊，可以看出它最初的规模还要更加宏伟。
安德烈专员来到最近的一根立柱前，试了下顺手的高度又对比了一下火盆，陷入沉思。
“这里的主人身高至少有两米五以上，它不是按照人类的体型建造的。”他分析，“但是又跟人类的生活习惯很相似。你看，按照比例来说，这个火盆正好是等比放大后的人类可以使用的。”
亚伯拉罕专员已经呆住了，他的世界观受到了庞大的冲击，高耸的青铜大殿里人类的比例是那么渺小，更似一粒灰尘。
“你还没意识到吗？安德烈。”他说，“这里是巨人的王宫啊。”
他激动万分地在青铜穹顶下走动，把手指拂过每一根宏伟的立柱，“原来巨人的族裔是真实存在的，这里很明显就是为了这个种群生活所打造的比例，和人的习惯相似，但结构更加庞大。传言世界之初，天地尚朦胧未分，最初的生命就是古龙与巨人，它们平分了整个世界，互不侵犯。可是后来巨人与古龙之间爆发了战争，古龙灭绝，至此世上再无纯血龙族。巨人同样在这场持续了百年的战役里受到重创，所以人类后来居上杀死了剩余的巨人，成为世间主宰。”
亚伯拉罕专员抬起头，猛然发觉穹顶之上竟雕刻着一幅狰狞万分的壁画。借着炽热熔光的映照，那些浮雕仿佛在活过来般，逐寸逐寸在阴影中显现。壁画中，四翼四足的古龙盘踞在天地之间，翼展遮天蔽日，鳞片森然，每一片都像刀剑交叠。它仰天咆哮，喷涌出炽烈如岩浆的吐息，怒焰在空中翻腾成滔天火海，滚滚龙威要将整个世界焚尽。而在火海的另一边，巨人们顶着铁石制成的巨大盾牌，列阵冲锋，身躯魁梧如山岳，在燃烧的火焰中穿行，将手中的武器捅入巨龙胸膛，贯穿鳞甲与骨肉！
整个场面混乱而悲壮，血与火交融，生与死纠缠。
亚伯拉罕专员凝视着那幅古老的壁画，胸膛震动，仿佛能听见那场战争最后的怒吼与愤意，被封存在这穹顶之上的壁画，跨越千年，依旧炽烈如初。
“原来巨人族裔真的存在！《圣经》中提到过亚衲族和利乏音人，希腊神话称它们为提坦神族，就连北欧神话里众神也源自巨人的族群！奥丁的母亲就是霜巨人贝斯特拉，他的身体里有一半巨人的血。然而奥丁、威利和菲联手杀死了巨人之母尤弥尔，尤弥尔的血变成了海洋，骨头成了山脉，肉体成了大地，头骨成了天空，整个世界——米德加特midgard，就是在巨人尤弥尔的身体上建造出来的。世界多地出土的大型人类骨骼都能证明巨人族裔曾经存在！”
亚伯拉罕专员激动地手指都在乱颤，太震惊了，古龙的存在早已被熟知，但这可是炼金学上首次发现了巨人族裔的遗迹！它们的存在远比古龙更要神秘，曾经的古炼金学者认为巨人不过是人类的亚种，类似于日耳曼人与犹太人的区别。但如今来看似乎不完全是这样，它们可能跟人类文明有着本质的区别。
安德烈专员没有吭声，反倒心底升起不安的感觉，他捻了一下墙壁上的黑锈。炭迹、烧痕，和桥面一样。说明当年的战火波及进了主城，按照年份来看巨人或许就是在这里走向了灭绝，连绵不绝的大火烧光了一切，留下可怕的灰烬。
“亚伯拉罕，你取一些样本先回去，接下来的路我一个人走。我认为后面的的路可能有极大的危险，我们至少要有一个人先把收集到的成果带回去，确保下一组的掘墓人不做无用功。”
他检查了一遍腕表上监测的空气成分，摘下氧气面罩，发现这里的空气是可以呼吸的，只是滚烫如火，“你已经动用过一次‘魂灵’，消耗太大了，带着我的氧气瓶先回去，防止你路上氧气不够。第二批掘墓人进入王庭之后再来接应我。”
“安德烈！”
“我的指挥级别比你要高，听我的。先把成果都带回去。”安德烈专员无奈地笑。
真奇怪。
这一刻他就像着了魔，王庭深处仿佛有着什么潘多拉的魔盒吸引着他，他甚至感觉到自己的使命就在于此，世界曾经的真相就在眼前，他已经没办法回头了。
那种理智的疯狂，最为不可抗拒。
他想起曾经认识的一个炼金术的前辈，那人说过“男人的一生中总会有某个时刻，需要坚守自己的决定，一个说‘这就是我，这就是我的选择’的时刻”。现在他要做的就是去坚守自己的选择，这是他活着的意义，也是他的使命。
亚伯拉罕专员没能喊住他，只见滚烫的热浪模糊了他的背影，毅然决然地前往四方青铜殿。
觐见古王残躯。
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