长留山的晨雾在日头升高后渐渐消融，玉阶上的露珠被晒干，只余下淡淡的水痕，像是谁哭过的泪痕。通往主殿的回廊里，各派代表的脚步声、低语声渐渐稀疏，大多已入殿等候，只剩下零星几人还在低声交谈，气氛依旧带着几分凝重。
蓬莱派的队伍停在廊下，霓漫天指尖摩挲着腰间佩剑的穗子，目光落在不远处的笙箫默身上，像是下定了某种决心。她侧头看向姜明，眼中带着一丝征询：“夫君，有件事，我想跟师傅说一声。”
姜明心中微动，顺着她的目光看向笙箫默，见他正与一位长老说着什么，白衣广袖在风里轻轻飘动。他点了点头：“你去吧，我在这里等你。”
霓漫天深吸一口气，提着裙摆快步走到笙箫默身边，待他与长老谈完，才轻声唤道：“师傅。”
笙箫默转过身，见是她，脸上露出温和的笑意：“怎么了？还有事？”
“是。”霓漫天咬了咬唇，从袖中取出一个锦盒，双手捧着递到笙箫默面前，声音压得很低，却异常清晰，“师傅，这是蓬莱世代守护的浮沉珠。爹爹说，如今六界不宁，单凭一派之力难以护住神器，不如交由长留保管，也能让它在正道手中发挥更大作用。”
锦盒上雕刻着繁复的海浪纹，阳光下泛着温润的光泽，盒内虽未打开，却隐隐有莹白的光晕透出，正是十方神器之一的浮沉珠。
笙箫默脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝震惊。他低头看着那锦盒，又抬眼看向霓漫天，语气带着难以置信：“你……你说什么？你父亲同意将浮沉珠交出来？”
要知道，当年霓千丈与长留商议时，宁可让女儿与姜明联姻，也要将浮沉珠留在蓬莱，态度坚决得近乎固执。如今霓漫天竟主动献上，这转变未免太过突然。
霓漫天迎上他的目光，脸上带着几分郑重，也藏着一丝不易察觉的紧张：“是爹爹的意思。他说，天尽头一战后，各派实力折损，若神器分散，迟早会被巫神教或七杀派觊觎。长留是正道之首，由尊上和各位长老看管，总比留在蓬莱稳妥。再说，此次联军前往天狼山，多一件神器在手，也多一分胜算。”
她的指尖微微颤抖——其实这并非全是父亲的意思。昨夜她与姜明商议时，看着那枚静静躺在锦盒中的浮沉珠，突然觉得与其让它成为蓬莱的负担，不如交出去。爹爹虽未明说，但她知道，蓬莱如今最需要的是安稳，而非握着一件可能引来祸端的神器。只是这话，她不能对笙箫默明说。
笙箫默盯着她看了半晌，见她眼神坦荡，不似作伪，心中的震惊渐渐褪去，取而代之的是一阵深思。他接过锦盒，入手微凉，盒身的海浪纹硌着掌心，像是在提醒着这件神器的分量。
他低头摩挲着锦盒，突然笑了，语气带着几分了然：“你父亲倒是……看得通透。”他顿了顿，抬眼看向霓漫天，目光变得锐利起来，“只是这浮沉珠意义重大，你确定要交出来？”
“确定。”霓漫天点头，声音虽轻，却异常坚定，“蓬莱虽小，却也知唇亡齿寒的道理。能为正道尽一份力，是蓬莱的本分。”
她的心里其实七上八下。父亲得知她的决定时，虽未反对，却也叹了口气，只说“你长大了，自己做决定就好”。她不知道这个决定究竟对不对，只觉得此刻握着神器的手，比扛着蓬莱的重担还要沉重。
笙箫默看着她紧绷的侧脸，心中忽然明白了什么。这孩子怕是担心蓬莱实力不足，护不住神器，才出此下策。他掂了掂手中的锦盒，突然压低声音：“这珠子你先收好。”
霓漫天一愣：“师傅？”
“别急着交。”笙箫默的目光扫过殿内，声音压得更低，“等会儿大会开始，各派代表都在场时，你再献出来。”他眼中闪过一丝算计，“你想啊，如今持有十方神器的可不止蓬莱一家。若是看到蓬莱主动将神器交由长留保管，那些手握神器却犹豫不决的门派，是不是也该掂量掂量？”
霓漫天恍然大悟，心中一阵轻松，又有些佩服师傅的深谋远虑。她原以为交出神器只是尽一份力，没想到还能起到敲山震虎的作用。她连忙点头：“弟子明白了，多谢师傅指点。”
“你能有这份心就好。”笙箫默拍了拍她的肩膀，语气温和了许多，“只是记住，交出神器是情分，不是本分。长留不会因为你们交了珠子就苛责，也不会因为你们不交就疏远。蓬莱的安稳，比什么都重要。”
这话像是一股暖流，淌过霓漫天的心田。她眼眶微微发热，低头道：“弟子明白。”
回到姜明身边时，霓漫天脸上的紧张已散去不少。姜明见她神色轻松，好奇地问：“跟师傅说什么了？”
“没什么。”霓漫天笑了笑，将锦盒重新藏回袖中，“就是跟师傅说，蓬莱会全力支持联军，师傅夸我们懂事呢。”她没有说浮沉珠的事——倒不是信不过姜明，只是觉得这事还是等交出去了再说更稳妥。
姜明没有多想，只是点了点头：“嗯，我们确实该尽力。”他的目光又不由自主地飘向云隐与花千骨的方向，心中依旧记挂着轻水的消息，指尖在袖中轻轻蜷缩着。
就在这时，殿外传来一声悠长的唱喏：“吉时到，请各派代表入殿就座——”
霓漫天与姜明相视一眼，随着人流走进大殿。殿内早已按门派排好了席位，长留弟子引着众人入座，空气中檀香袅袅，更添了几分肃穆。
姜明的目光下意识地在人群中扫过，当看到角落里那道玄色身影时，指尖猛地一紧。是云隐。他比上次见面时更显憔悴，鬓角又添了些霜白，正背对着众人站在柱旁，望着殿外的云海出神，背影落寞得像被遗弃的孤舟。
几乎是同时，一道浅粉色的身影快步走到云隐面前，裙摆扫过地面，带起一阵微风。是花千骨，经历了那么多事情，清丽的脸上多了几分与年龄不符的沉稳。
“云隐师兄！”花千骨的声音带着几分急切，显然是特意等着他，“你可算到了。”
云隐猛地转过身，看到花千骨，连忙拱手行礼，动作一丝不苟：“云隐见过掌门！”
“师兄快别多礼。”花千骨连忙扶住他，眼中满是担忧，“我听弟子说你到了，就赶紧过来了。轻水师姐……她怎么样了？”
姜明的脚步顿了顿，下意识地屏住了呼吸。他侧过身，假装在看殿壁上的壁画，耳朵却竖了起来，连霓漫天碰了碰他的手臂都未曾察觉。
轻水……这个名字像一根针，轻轻刺在他心上。自天尽头自爆后，他便再未听过她的消息。他知道自己不能露面，不能有任何牵扯——天道的算计、东方彧卿的窥视、各方势力的眼线，都在暗处盯着“江潇”的踪迹，稍有不慎，不仅会暴露自己，更会将她推入险境。可越是克制，那份牵挂就越是汹涌，几乎要冲破胸膛。
霓漫天察觉到他的异样，顺着他的目光看向云隐与花千骨，眼中闪过一丝疑惑，却没有多问，只是轻轻握住了他的手，用掌心的温度安抚着他。
“唉……”云隐的声音带着浓重的疲惫，像被千斤重担压着，“掌门，轻水师妹自江潇师弟……仙逝后，就一直卧床不起，不吃不喝，像失了魂一样。”他顿了顿，语气稍缓，“前些日子周国丞相范质来了一趟，带了陛下的信物，师妹见到那枚玉佩，才算有了些神志，会开口说几句话了，只是依旧沉默得很，整日坐在浮空岛上，望着云海发呆。”
他抬手抹了把脸，声音里满是愧疚：“是我没用。师傅将蜀山托付给我，江潇师弟临终前把轻水师妹托付给我，可我……我既护不住蜀山，又照不好师妹，真是愧对他们啊！”
花千骨看着他自责的模样，眼圈微微发红。她轻轻拍了拍云隐的胳膊，声音柔得像水：“师兄别这么说。江潇师兄的事是谁也料不到的，蜀山能在这乱世中安稳至今，已是师兄费尽心力。”她顿了顿，语气变得郑重，“轻水师姐的事，我也记挂着。只是我如今身处长留，许多事不便亲力亲为，但若师兄需要人手或丹药，只管开口，我定会想办法。”
她看着云隐，眼中闪过一丝坚定：“眼下蜀山最要紧的是稳住人心。师兄在蜀山威望最高，若是有意接任掌门之位，我定会联络各派支持你，重铸蜀山的根基。”
“掌门万万不可！”云隐连忙摆手，脸色涨得通红，“您是师傅亲传弟子，是名正言顺的蜀山掌门，我只是代为打理，绝无半分僭越之心！”他深吸一口气，语气诚恳，“若非掌门您在长留照拂，蜀山怕是早在江潇师弟仙逝那天，就被那些虎视眈眈的势力吞掉了。云隐感激还来不及，怎敢有此念头？”
两人低声交谈着，从蜀山的防务说到未来的打算，言语间满是对彼此的体谅。姜明听着，垂在袖中的手早已攥成了拳，指节泛白。云隐的愧疚，花千骨的真诚，都让他清晰地感受到蜀山的艰难，感受到轻水那份深入骨髓的悲伤。他多想冲上去问问详情，多想立刻飞回蜀山看看她，可理智死死地拽着他——不能冲动，绝不能冲动。
霓漫天注意到他的异样，轻轻碰了碰他的手臂，低声问：“怎么了？不舒服吗？”
“没什么。”姜明勉强笑了笑，“只是觉得殿内有些闷。”他转过头，不再看云隐的方向，强迫自己将注意力放在主位上。
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