七宝胡同。
阿薇再次回到这里，看着门前的石狮依旧是陌生更多些。
幼年记忆太浅，何况这座府邸已经易了新主，匾额一换，更不现当年模样。
“去年在门前留驻时，确实没有想到这么快就能进去转一转了。”阿薇轻声与闻嬷嬷说着。
闻嬷嬷笑了下，安抚着拍了拍阿薇的手：“我们今儿是来收桂花的。”
阿薇点了点头。
外头，车把式恭谨问了安。
阿薇听见了，掀帘子一看，果然是沈临毓到了。
闻嬷嬷下去摆了脚踏，阿薇便下了车。
沈临毓轻笑着唤了声“阿薇姑娘”，又突然压低了声音：“今日似不止九皇子在，元敬午前在胡同口看到六皇子的车驾了。”
阿薇抿了下唇。
王爷提前递过帖子，他们到访的消息自是瞒不了人。
六皇子出现，那王爷更怀疑的八皇子、以及章振礼猜测的五皇子，按说也极有可能来凑个热闹。
阿薇颔首，表示自己心里有数。
前头元敬已经敲了门，门房上陪笑着行了礼，一面使人去里头通传，一面引沈临毓和阿薇进去。
门厅入内，绕过影壁，视线豁然开朗。
从小到大，阿薇听闻嬷嬷讲过很多次太师府内的布局，也曾描画下来，在上头写上这院这厅叫什么名、谁曾住在这里头，可谓是了然于胸。
同时，亦做好了宅内已经“面目全非”的准备。
但实际走进来一看，目所及之处，好像与嬷嬷与她讲述的并无多少区别。
在大门外看着还萦绕心头的陌生感，在看到花厅，以及厅前的金桂树时，倏然化作了感慨与熟悉。
阿薇知道，这份熟悉并不是因着她有幼时记忆，而是她靠着嬷嬷话语之中勾画出的、原本“漂浮”的景致，在这一刻有了实感、落了地。
何况，昨日，她刚刚从王爷口中听到了与这厅这树有关的新故事。
说起来，听的那会儿她很平静，像是在听话本子一样。
直到此刻，站在这儿，她才后知后觉地反应过来：原来，那是我的故事。
阿薇很喜欢从别人口中听到“过去”。
无论多么琐碎，无论是她自己的还是金家其他人的，因为她自己几乎都不记得了。
闻嬷嬷讲得最多，早几年几乎是把能想到的细枝末节都和她反反复复地说，一个说不厌，一个听不厌。
后来，陆念也给她讲，虽然陆念只认得她的母亲，但能听到母亲在闺中时的趣事，以及后来嫁人、生孩子时的欢喜、不安等等，也让她更深地了解了母亲。
只是，母亲那几年送往蜀地、与陆念说日常生活的信，陆念没能保存下来。
陆念尽力存了，可就像是余如薇的命一样，余家那吃人的地方，不是她拼尽全力想要护住就能护住的。
女儿的性命是，好友的书信也是。
这几月，阿薇多了个新途径。
定西侯晓得她爱听，来院子里探望陆念时，就会拉着阿薇说金太师。
说太师当年在金銮殿中如何进退，又说太师得闲时在国子监讲学。
偶尔不拘学生来路，非监生也能去听，定西侯催着陆骏去，陆骏去是去了，当时应该也听懂了，后来有没有学以致用，就实在说不好了。
在阿薇看来，定西侯绞尽脑汁了。
陆骏去听，陆驰应当也去了，但定西侯不会特意在陆念跟前提。
而且阿薇爱听，所以陆念不会一甩脸就送老父亲出门。
通过此，阿薇了解了先前从未了解到的、祖父在朝堂上的那一面，这是闻嬷嬷和陆念都无法告诉她的。
原本以为，大抵就是如此了。
没想到，王爷给她带来的新故事，有祖父，也有她自己。
或许，有一日她见到废太子，能从他的口中听到更多的与金家有关的事情吧……
沉思间，她听到沈临毓的声音。
回过神来，阿薇看向了迎上来的六皇子李嵩和九皇子李崭。
两人很容易辨认，李崭微胖，看着富态，李嵩是正常体形，两人招呼了沈临毓，便把视线落在了阿薇身上。
阿薇行了礼。
李崭与她颔首后，与沈临毓道：“平日要叫你吃茶吃酒，十次能推八次，这回稀奇了，自个寻上门来，怎么想起收桂花了？”
“母亲突然来了兴致，想吃桂花糕、桂花糖藕，桂花这桂花那的，”沈临毓一副无奈样子，“府里做的不要，别处买的也不要，点名要广客来做。
广客来恰好鲜桂花和糖桂花都用得就剩了个底，只好备新的。
这位大厨讲究，侯府的桂花还没有开，外头已经开了的又嫌弃不够香，我想着殿下府里有一株早开的……”
“今年确实都开得晚，宫里那一片听说才得花骨朵，我府里也就前院这一株开得正好，”李崭听得哈哈大笑，转头又与阿薇道，“我们几个不懂这些，进里头吃茶去了，余姑娘自便，瞧上哪几簇了，就让人打下来。”
阿薇应下来。
沈临毓被李崭揽着肩往花厅去。
上了台阶进了门，李崭确定声音不会传出去了，才挤眉弄眼地问沈临毓：“我看姑母不是想吃桂花糕，是想喝媳妇茶了吧？”
沈临毓挑眉，摆了个哭笑不得的表情看李崭。
“余家没落了，但定西侯的外孙女，出身上倒也合适，”李崭继续说道，“别怪姑母总催，哥哥我十八岁，你嫂嫂肚里都已经有了。”
见沈临毓不接茬，李崭抬手一指李嵩：“他十八时也定亲了，要不是六嫂祖母过世守了一年，也完婚了。”
沈临毓看向两人，斟酌着道：“不及两位殿下好福气。”
外头传来急急脚步。
李崭看似还想说什么，闻声先止住了，再一听通传，得知是五皇子和八皇子双双到府。
他赶忙又招呼李嵩和沈临毓：“出去接他们，今儿也就是十一弟风寒抱恙，不然我也得把他叫来。”
三人先后走出花厅。
沈临毓看了眼正指挥闻嬷嬷打桂花的阿薇，而后视线落在了一道进来的李崇和李巍身上。
李巍是个大嗓门，人未到跟前，就开口喊道：“临毓，前儿夜里你被父皇叫去御书房，挨骂了吗？不打紧吧？”
话音一落，沈临毓下意识地，眼神又往阿薇那儿瞟了一眼。
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