“告御状？”
西安府临潼县，几个衣衫褴褛花子一般的百姓，诧异地看着眼前的书生。
“是！”
满面的风尘仍遮不住书生脸上的义愤之色：“如今庸臣当道，坐视百姓之饥，不思治地之馑，宴饮终日，小生虽是白身，但亦饱读圣贤书，愿进京为民请命，然口述无凭，因此才向诸位大哥，问及家乡故里之灾厄，敢请几位大哥如实相告。”
“哎哟，那你可是青天大老爷哟！”
“不敢不敢。”书生连连摆手：“小生只是白身。”
几个流民看看向他，随即爆发出一阵哄堂大笑。
一个流民将衣服掀起来，露出衣服下的嶙峋瘦骨道，怪笑道：“青天大老爷，你若告御状，倒不如先告祭告祭小的几人的五脏庙，这可比你那狗屁不通的状子要强得多啦！”
见书生面露难色他又表现出了十分不屑的神情：“俺不懂你那些之乎者也的狗屁道理，俺就问你，有银子，有吃的施舍给俺们没有？没有就快滚，别耽误爷们儿混今日的肚圆儿！
“看你是个酸书生，还算有点良心，料你除了几本破书以外，也没有什么钱财，否则今日爷们儿几个定叫你光着屁股出去！”
说着他便伸手使劲儿推搡着面前的书生：“我的青天大老爷，你快滚罢！”
“哎！一个穷书生而已，你们吓唬他干啥？”
一直没说话的那个流民拉住书生，笑嘻嘻地道：“书生，我敢说，你敢说麽？！”
“大哥请说，小生愿闻其详。”
“想当初，爷们儿也是老婆孩子热炕头，十里八乡有名的财主。”
一边说着，这流民一边将拇指竖了起来，一脸傲然。
“但你可知，俺那老婆孩子都哪儿去啦？”
书生摇了摇头：“不知，还请大哥明言。”
那流民笑嘻嘻地道：“卖给回回啦！老婆一个蒸饼，儿女加起来又一个蒸饼。那俩蒸饼吃到嘴里甜丝丝的，可比以前的米面鱼肉香多啦！”
他的脸上毫无羞愧，甚至有一些骄傲，似乎他卖妻鬻子反而是一件非常值得称颂赞扬的事一般。
看着几个流民远去的背影，书生站在原地，良久以后才嘴中不断喃喃：“寡廉少耻……寡廉少耻……”
跺了跺脚，他的声音更大了一些：“民已不知耻也！”
猛然间，一股莫大的恐惧感萦沸在心头。
不用问，这书生便是宜君县教谕，举人秦可藻。
一个多月以前，宜君县被流民围住，知县、县丞、主簿纷纷闭门不出，他和典史无奈只能向县内的富户筹措了一批银粮，以此来买了宜君县的平安。
对于毫无作为的府州县三级官员，秦可藻十分不忿，又怕通政司不接他的状子，便想到了进京敲登闻鼓、伏阙上书告御状的这个法子了。
行到中部县（今黄陵县）才猛然间想到，就这么去，空口白牙的很难成事，于是两个名字在心中冒了出来。
杨东明和陈其猷。
万历二十一年，位于河南段的黄河泛滥，水淹桑田，百姓失其所，时任刑部右给事中的杨东明，将自己亲眼所见绘制成《饥民图说》，以图文的形式进呈给万历皇帝。
万历四十四年春，山东大饥，人相食，时诸城县举人陈其猷进京入礼部试，将路上的见闻绘图二十张辑为《饥民图》，细述眼见身尝之惨状，上奏给万历皇帝。
在秦可藻看来，如今秦地之灾厄之肆虐，百姓之流离，必然是有人在蒙蔽圣听，不然天下万民都是皇上之赤子，挣扎求生，皇上怎能视而不见？
于是，秦可藻便想着效仿先贤亦绘《饥民图》呈递御前，以此表明心迹。
这里最重要的，便是府治的情况，于是秦可藻便又掉头往西安府的方向走，他行的不快，白日里赶路并打探各地的情况，晚上便在驿站当中秉烛做图。
由于他是举人，身上有官方发的勘合，因此可以免费食宿在驿站当中，不然就凭他那点微薄的俸禄，是决计到不了京师的。
不过由于驿站裁撤之事已经在进行当中，许多非主干道上的驿站都被裁汰，尚可用的驿站如果相距甚远，秦可藻也不得不在野外露宿。
这段时间内他已经接连生了两场病，但好在年轻，身体还算不错，这才挺了过来。
在临潼县这几个流民这里吃了闭门羹，秦可藻也见怪不怪了，因为这一个多月以来，他已经见得，经历得太多太多，这并非首次，也绝对不会是最后一次。
翌日一早，秦可藻便从临潼县西门出，西面便是巍峨起伏的骊山，一大群片宫殿坐落在山上山下，那便是“春寒赐浴华清池”中的华清池。
往日的光景已不复存在，唯有光秃秃的山和残破的宫殿在默默诉说大唐时的盛况。
身前身后全都是饥饿不已的流民，相互搀扶着往前走着，所有人都是一副有气无力的样子，即便是踮起脚，秦可藻仍看不到尽头。
临潼县根本就接纳不了这么多流民，每日只供应一次寡淡如水的清粥，但即便如此也是先到先得，用不了一会功夫就被人领完了，见人群还拥挤在粥棚处不愿走，一堆三班衙役们便冲了出来，挥舞着手中的水火棍劈头盖脸地就打，将人纷纷赶出城去。
于是饥民们又正向往长安县的方向涌，那里毕竟是西安府的府治，也许会有一线生机。
秦可藻试图与一个人搭话，但那个人木然地抬起头，就那么直愣愣地看着秦可藻，一副痴苶呆傻地模样。
秦可藻往下一望，就看见其腹如鼓大。
观音土。
观音菩萨济世救人，但以其命名的土，却在要人的命。
偶然间树丛处又传来一阵婴儿的嚎啕声，秦可藻不忍，又去林中去查看。
一时间瞳孔就瞪大了起来，惊骇欲绝。
触目之处，光秃秃的枝杈上到处都挂着人，如同藤蔓上结缔的丝瓜，随着风轻轻摆动，所有人的脸色都青紫，长长的舌头伸了出来，蔚为恐怖。
不仅是他们，这些树也活不了了，因为树皮已经全都被人剥了去。
秦可藻没有找到那个婴儿。
应该是被人抱走了。
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