“可否重金招募沿海渔民、船工？或与……与某些拥有船只的势力合作？”
他话未说尽，但意思明显，指的是那些可能拥有海上力量、但态度暧昧的沿海势力，甚至是……盘踞台湾的荷兰人或某些海盗集团。
魏渊目光闪烁，手指无意识地敲击着桌面：
“这些虽是远水，但也能解渴。与虎谋皮，风险大、收益也大！”
此时魏渊已经有了一个合适的合作目标，而且此人与永熙朝廷也有着千丝万缕的联系。
于是魏渊立刻下令：
“调郑成功来前线，共商南征事宜。”
有了远水，还要有近处的水源。
就在这时，一直在旁沉默思索的魏文正忽然开口，他指着地图上长江中游的一个点：
“叔父，诸位将军，或许我们可以徐徐图之。”
他手指点向的地方，是武昌。
魏渊点点头，鼓励的说道：
“文正，说说你的看法。”
“武昌地处江汉交汇之处，历来亦是水陆要冲。我军可否先南下夺取武昌？若能控制武昌，则一方面可屏障上游，另一方面，武昌历来也有官办船厂和一些水军基础。或许能在此地更快地获得一些船只和水战人才？即便仍不足以与杨谷主力水师抗衡，但至少能获得一个立足点和突破口。”
这个提议让众人眼睛一亮。
是啊，相较于一头撞向金陵那块最硬的骨头？先取武昌，似乎是一个更务实、风险也更可控的选择。
魏渊看着地图上武昌的位置，沉吟良久，赞许的点点头。
“文正此议，颇有见地。”
他缓缓道。
“强渡长江，确需舟船之利。无舟楫之便，纵有雄兵百万，亦难为无米之炊。”
他抬起头，目光变得锐利起来：
“传令！先锋部队即刻南下，目标——武昌！同时，通告全军，重金招募沿江熟知水性的船工、水手！凡有献船、献策、或精通水战者，不论出身，重重有赏！”
“我们要在武昌，以最快的速度，找到渡过这条天堑的办法！”
魏渊在襄阳为水师问题殚精竭虑之时，一道加盖了柱国太宰印信的密令，也以最快的速度被送往北方京师。
京营总督、深受魏渊信任的年轻将领郑成功，在接到这份并非直接明确指令、而是详细阐述了当前东征态势、特别是缺乏水军无法渡江困境的文书后，几乎是瞬间就明白了魏渊的深意。
柱国这是在向他暗示，或者说，是在点醒他——破局的关键，或许不在江北岸，而在海上！
而在当今世上，有能力在短时间内提供一支足以改变长江战局的水上力量的，只有一个人……
他的父亲，郑芝龙！
那个雄踞东南沿海，掌控着从南洋到日本的庞大海上贸易网络，拥有大小船只三千余艘，麾下能征善战的水师士卒超过二十万，战将千员，其财富在明末乱世真正堪称富可敌国的海上巨枭！
郑成功握着文书的手微微颤抖，心情复杂难言。
他对父亲郑芝龙的感情，早已超越了简单的父子亲情，掺杂了太多失望、愤怒，甚至还有一丝难以割舍的羁绊。
当初魏渊崛起，主政金陵时期，郑芝龙也曾一度表现出合作与归附的意愿，并推荐自己的儿子去给魏渊帮忙。
然而，当白莲教杨谷势力急剧膨胀，开出难以拒绝的价码时，郑芝龙竟然毫不犹豫地选择了背弃魏渊，甚至暗中参与了对魏渊的谋害！
虽然阴谋未能得逞，但此举无疑是将郑成功置于了极度尴尬和危险的境地——一边是效忠的君主和朝廷，一边是生身之父。
那段时日，郑成功几乎是在忠义两难的煎熬中度过的。
如今，时移世易。
魏渊不仅挺过了危机，反而愈加强大，已然扫平西北、西南，剑指江南，统一天下的气势日益明显。
而父亲郑芝龙当初投资的白莲教，虽然占据了金陵，但其宗教治国的本质能否长久，以及当初许诺的空头支票能否兑现，都要打上一个大大的问号。
眼下，父亲手中那支庞大的水师力量，无疑成为了足以左右天下大势的最大筹码之一。柱国将此困境告知自己，其意不言自明。
郑成功在书房中独自沉思了良久，最终，他深吸一口气，眼神变得坚定。他铺开信纸，提笔蘸墨，开始给自己那位雄踞福建的父亲写信。
这封信写得极其艰难，字斟句酌。
他既不能表现得像是替魏渊招降，以免触动父亲那敏感而骄傲的神经，又要清晰地剖析天下大势，指出白莲教的潜在危机和魏渊一方已然形成的巨大优势。
他更要以儿子的身份，恳切地劝说父亲为自己、为郑氏家族的长远未来考虑，不要再行险蹈误，应及时“改弦更张，重归正朔”。
父亲大人膝下敬禀者：
儿远在京畿，戎马倥偬，然北望闽海，思虑难安。每念及父亲大人海上辛劳，支撑家门，儿心实感念，亦深怀愧疚，未能常侍左右，尽人子之孝道。
近日朝廷邸报频传，天下局势丕变，宛若云涌波诡。儿虽愚钝，忝居朝列，亦深感忧虑，有些许浅见，如鲠在喉，不得不诉与父亲大人知晓。
西陲已定，川蜀亦平。魏柱国挥师东指，旌旗所向，群雄束手。如今大军屯驻襄阳，甲兵精锐，粮秣充盈，更有西北百战之师为援，其势如日中天，锐不可当。此非虚言，父亲大人广布耳目，稍加探听便可知晓。朝廷正朔，人心所向，此乃大势之一也。
反观江南，虽得金陵旧都，然其根基未稳。白莲教义，迥异于华夏纲常，士林清议多有不齿，豪强大户岂能真心归附？其势如无根之木，虽暂显葱郁，然遇风雨，恐有倾覆之危。且其内部，派系纷杂，杨谷虽雄，能否长久弹压，犹未可知。昔日承诺，镜花水月，恐难兑现。父亲大人睿智，于利害权衡，远胜儿辈，当知与虎谋皮，终非长久之计。此乃大势之二也。
我郑氏一门，起于海上，威震寰宇，所赖者，非仅刀兵之利，更需稳固之依托。海上贸易，畅通无阻，需中原承平，需朝廷认可。若天下持续崩乱，或由不容商贾之教派得势，则我家族纵横四海之基业，必将如沙上筑塔，顷刻可毁。父亲大人毕生心血，岂愿见其毁于一旦？而今，永熙陛下在位，魏柱国执政，重开海贸，需我郑家之力。此正是我家重定乾坤，换取百年恩遇之良机！顺势而为，则富贵功名可保，家族基业可延；逆势而动，则……儿实不忍言。此乃大势之三也，亦关乎我家之根本存续。
儿深知，父亲大人昔日抉择，必有深意与不得已之处。然时移世易，岂可墨守成规？《易》云：“穷则变，变则通，通则久。”当今之势，非变不可之时乎？
儿身为人子，亦为明臣，常感忠孝难以两全，日夜备受煎熬。然儿更不愿见父亲大人因一时误判，而致家族于万劫不复之险地。若能改弦更张，重归正朔，于国于家，于公于私，皆为大善。魏柱国乃雄才大略之人，心胸非窄，父亲若肯弃暗投明，助朝廷克服长江天堑，儿在京中亦当竭力周旋，必能为父亲大人争取最为妥善之安排，保全我郑家之富贵与荣耀。
言不尽意，词不达情。儿一片赤诚，皆出于对父亲之敬爱，对家族之责任。万望父亲大人慎思之，明辨之，速断之！天下棋局，落子无悔。时机稍纵即逝，一念之差，或天堂，或地狱。
临书仓促，不尽欲言。伏望父亲大人珍重金安，早赐回音。
儿森叩首再拜
写完信，他用火漆仔细封好，唤来最嫡系的亲卫首领，面色凝重地交代：
“此信，务必亲手交到我父亲手中。沿途若有任何闪失，即刻销毁！告诉你手下弟兄，此事关乎国运，亦关乎我郑家满门性命前程，万万谨慎！”
“属下明白！”
亲卫首领重重点头，将信件贴身藏好，转身迅速离去，南下福建。
福建，安平镇。
郑氏家族的庞大宅邸依山傍海，气势恢宏，其奢华程度甚至远超许多内陆的藩王府邸。
一身富家翁打扮、实则威震四海的海上王者郑芝龙，正在欣赏着来自吕宋的珊瑚和倭国的刀剑。
当儿子郑成功的亲信风尘仆仆地将那封密信呈上时，他漫不经心的表情渐渐收敛。
他屏退左右，独自在书房中拆阅信件。
越是往下看，他的眉头皱得越紧。
信中的内容，与他通过各种渠道了解到的情况相互印证。
魏渊势大，已成一统北方之势，兵锋直指江南。
杨谷虽得金陵，但困守江东，且其白莲教义与士绅大户格格不入，能否长久统治实属未知。
自己当初的投机，现在看来，风险极大。
而儿子在信中的分析更是尖锐：郑家财富和力量的基础是海上贸易，需要一个稳定、统一且承认其地位的中原政权作为支撑。
与一个根基不稳、可能极端排外的宗教政权捆绑，绝非明智之举。
如今永熙朝廷已然站稳脚跟，魏渊更是表现出强大的统治力，此时回归，虽不如雪中送炭，但仍是锦上添花，足以换取未来极大的政治和商业利益。
更何况，他郑芝龙的儿子郑成功，如今已在朝廷身居高位，深受信任，这本身就是一道重要的护身符和沟通桥梁。
郑芝龙放下信纸，走到窗边，望着远处港口中如林般的桅杆和他庞大的舰队。
夕阳的余晖洒在海面上，波光粼粼，如同流动的黄金。
他本质上是个商人，一个极其成功的、拥有强大武力的海商。
衡量利弊、计算得失是他的本能。之前投资白莲教，是一次高风险高回报的赌博。
如今看来，赌赢的几率正在急剧缩小，而赌输的代价，可能是他积累了一生的庞大家业，甚至全家性命。
“此一时，彼一时啊……”
郑芝龙喃喃自语，眼中闪烁着精明算计的光芒。
许久，他缓缓转过身，脸上露出了决断的神情。他对着守候在门外的管家沉声道：
“传令下去，召集各位头领，明日府中议事。”
“另外，”
他顿了顿，声音平静却带着不容置疑的力量。
“告诉沿海各寨，没有我的命令，近期任何船只不得与江北白莲教控制区进行军械、粮草交易。原有的，也暂缓执行。”
管家心中一凛，立刻躬身应道：
“是！老爷！”
郑芝龙重新拿起那封信，看着儿子熟悉的笔迹，嘴角勾起一抹复杂的笑容。
“改换门庭……是时候了。”
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