马士英心中一紧，如同被冰冷的毒蛇缠住，但他久经官场，勉强还能维持表面镇定，干咳一声，压低嗓音道：
“老丈莫要胡说，莫要胡说！我等……我等只是遭了兵灾的寻常商贾，折了本钱，只想尽快离开这是非之地，回乡苟全性命而已。”
他的声音带着刻意掩饰的颤抖，听起来更加可疑。
那老船夫闻言，嘿嘿笑了两声，皱纹遍布的脸上露出一丝看透世事的嘲弄，那笑容在昏暗的江面上显得意味深长：
“商贾？嘿嘿，俺老汉在这大江之上摇橹摆渡几十年，南来北往，啥样的人没见过？寻常遭了兵灾的商贾，要么惊惶失措如丧家之犬，要么心疼财物痛不欲生。可几位客官……”
他浑浊却锐利的目光扫过朱由崧那虽然沾满污渍却依旧能看出是上好苏锦的袍角，又瞥过马士英即便狼狈仍下意识保持的官步仪态，以及身后那几个面白无须、身体下意识微躬的“随从”，慢悠悠地道：
“可几位这通身的气派，这细皮嫩肉不像经风霜的手脸，倒让俺想起以前摆渡过的那些前呼后拥、眼高于顶的官老爷们……啧啧，尤其是这位胖老爷，这富态，这白净，可不是寻常买卖人能养出来的。”
朱由崧本就吓得魂不附体，听到这话，更是浑身一抖，如同筛糠，腿软得几乎要瘫倒在湿滑的船舱里，全靠旁边一个小太监死死架着。
马士英脸色瞬间变得铁青，手下意识地紧紧按住了腰间暗藏的短刃，眼中杀机一闪而逝，若非身在江心，只怕立刻就要杀人灭口。
然而，那老船夫似乎只是随口一说，并未有进一步的动作或呼喊。他重新开始不紧不慢地摇动船桨，发出吱呀吱呀的声响，目光望向迷雾茫茫的江面，仿佛自言自语般喃喃低语，声音却清晰地传入几人耳中：
“这世道啊……嘿嘿，今天是高高在上的王侯将相，明日里还不知身在何方、是死是活喽！就像这江里的浪头，起起伏伏，没个定数。说到底，啥龙袍玉带，啥宰相威仪，都是虚的……乱世里头，能安安稳稳吃饱一顿饭，喝上一口热汤，那才是实实在在的……”
这番话，像是感慨，又像是警告，听得马士英和朱由崧心中五味杂陈，既有暂时未被戳穿的侥幸，又涌起一股巨大的茫然和冰冷的恐惧。
他们贵为天子宰辅，此刻却如丧家之犬，前途茫茫，生死未卜，连一顿饱饭都成了奢望，这何尝不是一种巨大的讽刺和报应？
他们还没来得及细想这船夫话语中的深意和自己的凄凉处境，小船已经轻轻一震，靠上了北岸一处极其荒凉偏僻的滩涂。
这里芦苇比人还高，淤泥没过脚踝，四周寂静无声，只有偶尔的水鸟啼鸣，显得格外阴森。
老船夫将破旧的缆绳随意地在一块歪斜的木桩上绕了两圈，指了指前方一条几乎被野草淹没的、若有若无的小径，语气平淡无波：
“几位客官，到地方啦。顺着这条小路往前走上二三里，大概就能见到人烟屯子了。”
马士英狐疑地极目四望，心中那股不祥的预感越来越强烈。这地方荒芜得可怕，完全不像江南繁华之地，倒像是……像是传闻中江北荒僻的沼泽滩涂！
但他此刻逃命心切，如同惊弓之鸟，也顾不得深思其中诡异，连忙搀扶起几乎走不动路的朱由崧，深一脚浅一脚地踩进冰冷的淤泥里，狼狈不堪地爬上了岸，连声道谢都忘了说，只想尽快离开这令人不安的江边。
那老船夫站在船头，看着这一行昔日里跺跺脚江南都要震动的大人物，此刻如同落汤鸡般在泥泞中挣扎前行，嘴角勾起一抹冰冷而快意的冷笑。
他迅速解缆撑篙，小船如同离弦之箭般滑入江心迷雾，很快便消失得无影无踪，仿佛从未出现过，只留下江水拍岸的单调声响。
直到此时，马士英和朱由崧才猛地回过神来，惊恐地发现——脚下的土地广阔荒凉，江水在身后奔流，方向分明是向北！他们根本没有向南渡江，而是被那该死的船夫送到了北岸！送到了刚刚经历战火、已经被曹变蛟控制的江北！
“马……马爱卿……这……这究竟是何处？为何如此荒凉？我们不是要去浙闽吗？”
朱由崧踩在冰冷的烂泥里，昂贵的靴子早已湿透污秽不堪，他带着浓重的哭腔，声音充满了绝望的颤抖。
马士英心中那不祥的预感已然化为冰冷的现实，冻得他四肢发麻。他强自镇定，环顾四周，只见荒草萋萋，芦苇荡荡，杳无人迹，只有风吹过野草的呜呜声，如同鬼哭。
与想象中江南的富庶繁华景象完全不同，这里只有一片死寂的荒芜！
“陛……陛下勿慌，”
马士英的声音干涩无比，自己都觉得缺乏说服力，
“此地……此地或许是江北僻静处。待臣……待臣寻人问清路途，再做计较……”
话音未落，异变陡生！
只听四周茂密的芦苇丛中骤然响起一片尖锐的唿哨声！仿佛某种行动的号令！
下一刻，数十名手持明晃晃鱼叉、沉重锄头、甚至还有锈迹斑斑但刃口磨得雪亮腰刀的汉子，如同从地底钻出般，猛地从四面八方涌现出来！
他们衣着简陋，甚至打着补丁，脸上带着常年劳作的风霜痕迹，但眼神却异常锐利、警惕，并且充满了对这些“不速之客”的敌意，显然是在此巡逻警戒的江北民兵或是游击队。
为首一名身材高大、面色黝黑的汉子，上前一步，目光如电般扫过这群形容狼狈、却透着诡异贵气的人，厉声喝道：
“你们是什么人？！鬼鬼祟祟在此作甚！是不是南岸派来的探子？！”
马士英心头狂震，还试图狡辩蒙混：
“壮……壮士误会了！我等是……”
但他话未说完，旁边的弘光帝朱由崧早已被这突如其来的阵势吓得肝胆俱裂！
他这辈子何曾见过这等手持“凶器”、面目“狰狞”的粗野之人？上一次还是李自成攻入洛阳的时候，极致的恐惧瞬间冲垮了他最后一丝理智，他“噗通”一声瘫软在冰冷的泥地里，也顾不得天子威仪，双手抱头，发出杀猪般凄厉的哭喊哀嚎：
“莫杀朕！莫要杀朕啊！朕是皇帝！朕是天子！朕是大明的皇帝朱由崧啊！饶命啊！”
这一声哭喊，如同惊雷，彻底撕破了所有伪装！
那群汉子先是一愣，随即爆发出一阵难以置信的、充满鄙夷和愤怒的哄笑声！
“皇帝？哈哈哈！就你这副熊样？趴泥地里哭爹喊娘的皇帝？”
“呸！老子还以为皇帝是三头六臂呢！原来是个没卵子的怂包！”
“就是你这狗皇帝！搞得天下大乱，民不聊生！还有脸说自己是天子！”
笑声很快止住，取而代之的是无比的严肃和滔天的愤怒。为首那汉子脸色一沉，大手一挥：
“管他是不是真皇帝，先捆起来！押回去交给杨先生发落！”
如狼似虎的民兵们一拥而上，毫不客气地将瘫软如泥的朱由崧和试图挣扎的马士英等人结结实实地捆了起来，用粗糙的麻绳勒得死紧，仿佛捆猪猡一般。
昔日里九五之尊的皇帝和权倾朝野的首辅，此刻如同待宰的牲畜，在泥地里被拖拽着，走向他们未知的命运。
当衣衫褴褛、满身污泥、头发散乱如同乞丐般的弘光帝和马士英被重重推搡到杨寅面前时，经过简单的验明正身，随身携带的信物无疑证明了他们的身份。
杨寅的目光死死锁定在马士英身上。就是眼前这个奸佞，在朝中排除异己，陷害忠良，更是杀害金陵使团夏名言等17人的罪魁祸首！
新仇旧恨，如同沸腾的岩浆般瞬间使他愤怒异常！
他甚至没有多余的废话，也无需请示任何人，猛地拔出腰间那柄寒光四射的佩刀！
“马士英！你这祸国殃民、残害忠良的奸贼！拿命来——！”
刀光如同匹练，带着积郁已久的滔天恨意，猛然斩下！
伴随着一声极度恐惧和痛苦的凄厉惨叫，马士英那颗充满了权谋诡计的头颅瞬间离开了脖颈，滚落在尘土之中！
双目圆睁，似乎仍不敢相信自己竟会落得如此下场。温热的鲜血如同喷泉般溅射而出，将旁边早已吓晕过去的朱由崧染成了一个血人！
杨寅手持兀自滴血的钢刀，胸膛剧烈地起伏着，大口喘着粗气。
他仰起头，望着江北那片因为战火初定而显得格外湛蓝辽阔的天空，虎目之中，竟隐隐有泪光闪动。
他仿佛看到了夏名言在朝廷上慷慨激昂的身影、看到了虎子打盹被发现后憨厚的笑脸、看到了孙鹰一丝不苟执勤时充满希望的眼神。。。
他用尽全身的力气，发出一声震耳欲聋、撕心裂肺的咆哮，那咆哮声中充满了大仇得报的快意，更有对友人无尽的追思和悲怆：
“名言兄！你看到了吗！殉国的十七位弟兄！你们看到了吗！我杨寅！今日替你们！报仇啦！你们这滔天的冤屈，今日得以血偿！弟兄们的在天之灵，可以安息啦——！”
声震四野，在空旷的原野上久久回荡，周围的将士们无不被这充满悲愤与豪情的一幕所震撼，为之动容，一片肃静。
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