然而，那文书上火漆封印的独特纹路和那股不容置疑的紧急气息，让他不敢有半分耽搁。
他接过文书，仔细查验火漆印信，那独特的利剑长城图案，确系督查行署最高等级印信无疑，绝非伪造。
“刺啦”一声，他撕开密封。信笺上的字迹不多，却字字如铁，透着一股冰冷的杀伐之气：
「隆昌县督查行署办案遭遇地方豪强武装暴力抗法，情势万分危急，恐有酿成大变之虞！兹令新军第一镇丙字营总旗官梅征：接令即刻起，全旗开拔，火速驰援隆昌县城，听候督查专员顾寒调遣，弹压乱局，清剿顽抗！遇有持械抵抗者，格杀勿论！此令，四川督查行署。」
文书末尾，那方“四川督查行署”的鲜红大印，如同溅开的血滴，触目惊心。
旁边还有一道用朱砂勾勒出的奇异符文，梅征认得，这是军中传闻里代表最高紧急程度和无限开火权的暗记！
“地方豪强武装暴力抗法？竟到了需要调动我们新军去弹压的地步？还要格杀勿论？！”
梅征倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脊椎骨窜起！这隆昌县是反了天了吗？！那群地主老财吃了熊心豹子胆，敢公然对抗朝廷衙门甚至动用武装？
他心下震惊且疑惑更甚。
按常理，地方治安事件，应先由县衙捕快、三班衙役处置；若事态扩大，也该是附近卫所的守军出动；怎会直接动用他们这些装备精良、训练有素，通常用于野战或应对大规模叛乱的新军？！这不合规矩！
但，军令如山！印信无误！那朱砂暗记更是做不得假！
所有的疑虑被瞬间压下，军人服从的天职占据了上风。梅征猛地站起身，如同被压紧的弹簧瞬间释放，声音如同炸雷般在营房内咆哮：
“吹号！集结！”
他一把抓起刚刚挂上的佩刀，重新披甲，动作迅猛如电。
“全旗紧急集合！披全甲、备足铳弹箭矢、领取三日干粮口食！一刻钟！老子只给你们一刻钟！完不成军法处置！”
“呜——呜呜——呜——”
急促而高亢的集结号角瞬间撕裂了营地午后的沉闷空气。
原本还有些松懈的营地瞬间炸开、沸腾！
训练有素的新军士兵虽不明所以，但长期的操练已将令行禁止刻入骨髓。
没有人多问一句，所有人如同精密的齿轮般疯狂运转起来：套上棉甲或锁子甲，检查鸟铳或弓弩，挎上腰刀，从辎重官那里领取分好的炒米、肉干和火药袋……整个营地烟尘弥漫，金铁交鸣之声不绝于耳。
不到一刻钟，梅征已全身披挂，立于旗队之前。他麾下近百名精锐士兵列队完毕，刀枪出鞘，火绳点燃，虽经急迫集结，却阵型严整，肃杀之气扑面而来。
“目标：隆昌县城！急行军！开拔！”
没有多余的动员，梅征大手一挥，队伍如同出闸的猛虎，浩浩荡荡开出营地，踏起漫天烟尘，向着隆昌县方向狂奔而去。士兵们沉默疾行，只有沉重的脚步声、甲叶碰撞声和粗重的喘息声交织在一起，凛冽的杀气惊得沿途乡野百姓纷纷惊恐避让，鸡飞狗跳。
经过大半日几乎不歇气的强行军，人人汗透重甲，腿如灌铅。临近隆昌县城时，梅征勒令队伍稍缓速度，整理军容，以免变成疲兵。
然而，就在此时，他敏锐地察觉到情况异常。
通往县城的几条主要和次要道路上，竟是烟尘滚滚，蹄声隆隆！放眼望去，竟同时出现了其他好几支番号各异、服色不同的官军队伍！
东面来的是一支约两百人的队伍，打着附近“泸州卫”的旗号，衣着略显杂乱，多是卫所兵。
南面有一支百人左右的队伍，穿着青黑色的号衣，打着“捕盗营”的灯笼，显然是州府的治安力量。
更让人心惊的是，西面官道上，竟开来一队约三百人的精锐，衣甲鲜明，刀枪闪亮，队伍中还打着“巡按御史”的仪仗和旗号！这是直属中央监察体系的标营兵！
看他们的方向，竟然全都是朝着隆昌县城而去的！
梅征心中顿时疑窦丛生，甚至感到一丝不安：一个小小的隆昌县，豪强抗法，怎么会同时惊动这么多路、隶属完全不同的兵马？
卫所兵、捕盗营、巡按标营，再加上他们这支新军……督查行署的面子有这么大？能同时调动这么多互不统属的系统？
这阵仗，哪里像是去弹压地方豪强？这分明是如临大敌，简直像是要去围攻一座叛乱的重镇，或者进行一场小规模的战役！
各路官军显然也发现了彼此，但彼此之间没有任何联络和交流，只是默契地保持着一定的距离，互相投以警惕和审视的目光，不约而同地加快脚步，从不同的城门涌入已然戒严的隆昌县城。
此时的隆昌县城，气氛早已变得无比紧张压抑！
城门处的守卫也发生了变化，不光是人数增加了数倍，且全是陌生面孔的官兵，盘查极其严厉。
至于郭家的那些青衣家丁，此刻早已没了踪迹，寻遍全城也找不到一人了。
城内街面上行人稀少，家家户户门窗紧闭，几乎所有商铺都上了门板歇业。
一队队隶属不同、服色各异的官兵持械巡逻，刀枪的寒光在稀疏的日光下闪烁，取代了往日的市井喧嚣与叫卖。
空气中弥漫着一股令人窒息的、山雨欲来风满楼的肃杀之气，仿佛一根弦被绷到了极致，随时可能断裂。
梅征按军令指示，率部在县衙外略显拥挤的广场上找到一块空地列队待命。
他手按着腰刀刀柄，环顾四周越聚越多、旗号林立、却各自为政的复杂兵马，眉头紧紧锁死，心中那股不祥的预感越来越强烈。
他隐隐感觉到，这次突如其来的任务，水远比文书上那冰冷的几行字要深得多，也危险得多。
这小小的隆昌县，恐怕是真的捅破天了！而他们这些奉命而来的刀枪，似乎正被一只隐藏在成都乃至更高处的无形大手，操纵着，推搡着，身不由己地卷入一个巨大而黑暗的政治漩涡中心。
接下来的，恐怕绝非一场简单的武力清剿。
云顶寨，郭家核心院落深处，一间布置奢华却门窗紧闭、气氛压抑的卧房内。
郭家老太爷郭允厚斜倚在锦榻上，身上盖着柔软的绸被，脸色虽有些苍白，但眼神却并未浑浊，反而因愤怒和焦虑而灼灼逼人。
他所谓的“身体不爽利”，更多是长子郭孟启对外放出的软禁借口。此刻，他正听着心腹老仆趴在门缝边，低声而急促地禀报着刚刚从山下秘密传回的消息。
“老爷，千真万确！城里现在已经乱了套了！到处都是兵！卫所的、州府的、还有看着就吓人的新军！听说连巡按御史的标营都来了！把县城围得跟铁桶似的，县衙外面广场上站满了当兵的，刀枪明晃晃的……”
“够了！”
郭允厚猛地低喝一声，胸口剧烈起伏，一阵急促的咳嗽打断了他。老仆连忙上前替他抚背。
咳喘稍平，郭允厚一把推开老仆的手，挣扎着就要下榻，声音因激动而颤抖：
“反了！反了！这个逆子！他是要把郭家两百年的基业彻底葬送啊！去！去把那个孽障给我叫来！立刻！马上！他若不来，我就撞死在这门板上！”
老仆吓得魂飞魄散，连滚爬爬地出去传话。
过了好半晌，房门才被不紧不慢地推开。郭家现在的实际主事人，长子郭孟启，一身锦袍，慢悠悠地踱了进来。
他脸上带着一丝不耐烦，更多的却是一种一切尽在掌握的倨傲。
“爹，您这又是闹的哪一出？大夫不是说了让您静养吗？这么大动肝火，于身体无益。”
郭孟启走到桌前，自顾自地倒了杯茶，语气轻描淡写。
“我静养个屁！”
郭允厚见到儿子这副模样，气得浑身发抖，指着他的鼻子骂道。
“你个不肖子孙！逆子！蠢货！郭家两百年的基业！祖宗留下的这点家当，就要彻底毁在你的手里啦！”
郭孟启嗤笑一声，呷了口茶，浑不在意：
“爹，您老人家就是爱瞎操心。没那么严重。不过是来了几队兵痞子，瞧把您吓的。”
“没那么严重？！”
郭允厚几乎要从榻上跳起来，声音尖利。
“官军！那是朝廷的官军！不是县衙的差役！他们这么大规模开进隆昌，明摆着就是冲着我们云顶寨而来的！你当他们是来看风景的吗？！你眼里还有没有王法！有没有朝廷！”
他情绪过于激动，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，脸色涨得通红。
郭孟启皱了皱眉，上前假意替他拍了拍背，语气却带着一丝不易察觉的厌烦：
“哎呀，我说老爹，您还是消停点吧，别再自己吓自己，真背过气去，儿子我可担待不起。”
“你小子……你小子不正巴不得我早点死吗！好让你无法无天！”
郭允厚喘着粗气，死死盯着儿子。
“我告诉你！郭孟启！你捅了天大的窟窿啦！这已经不是寻常的土地问题了，你这是把天捅破啦！”
“捅破天？”
郭孟启终于收起了那副漫不经心的样子，但脸上依旧是不以为然，甚至带着几分炫耀。
“不就是得罪了督查行署吗？有什么关系？爹，您老了，胆子也小了。您别忘了，咱们背后那位爷，他们惹不起！再说，”他压低了声音，带着一丝阴狠的得意。
“郭六和尹志刚，这两个可能嚼舌根的，我都已经处理干净了。死无对证！他们就算怀疑，没有证据，又能拿我们郭家怎么样？”
“我呸！”
郭允厚一口唾沫差点啐到儿子脸上，痛心疾首地骂道。
“蠢材！十足的蠢材！寻常的官司讼狱或许还要讲个证据确凿！可现在是什么光景？朝廷大军压境！这是摆出了犁庭扫穴的架势！到了这个份上，你以为朝廷还会跟你慢悠悠地讲证据、走流程吗？那是要杀人立威、涤荡地方的！”
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