正当魏渊在南阳城心事重重的谋划成立团练之时，一队不足百人的骑兵队伍正在南阳城以西一百公里的深山中疾驰而过。萧瑟的秋风吹过荒凉的山谷发出凄厉的吼叫声，几块光秃秃的巨型山石上倾斜着倒在山道之上。在羊肠小道的分岔之处，一颗高大的松树迎着满是凉意的秋风发出“沙沙”的响声摇晃着。
这支急奔了许久的骑兵队伍在岔路口处停了下来，伴随着骏马的嘶鸣声地上荡起了一阵烟尘。
这队衣衫褴褛的骑兵队伍显得风尘仆仆，夜色之下他们肃静无声的伫立，等待着带队人的下一步指令。
为首的这名汉子身材魁梧、宽肩膀、颧骨隆起、长着连鬓胡子、一双炯炯有神大眼睛。虽然是满脸的疲惫和风尘，但他端坐于马上仍显得是英姿勃勃，威风凛凛，棱角分明的脸上满是刚毅，宛如佛教神话浮雕中的天王力士般威武。此人正是闯王李自成！
此时他一动不动地骑在马上，一只手牵着缰绳，一只手握住马鞭凝视着前方。虽然李自成身上的穿戴与身后的众多骑兵并无太多的差别，但是他头上戴着一顶白色尖顶的旧毡帽还是显得很是突出。他身上的青黑色甲衣满是刀剑劈砍过的痕迹，长衫也因此风吹日晒而褪去了原来的颜色。他周围的战士们大多数衣服破旧，不少人的身上还残留着干了的血迹。
李自成凝望了一会儿路口，好像是在等什么人。过了一阵子他吩咐道：
“弟兄们，下马休息会儿吧！”
随即他轻捷翻身下马，身后的骑兵们也纷纷下马休息，一时间寂静的山谷中充斥着刀剑与甲衣摩擦而发出来的金属撞击声。
由于崇祯皇帝下了悬赏令，杀李自成着赏千金，官升三级。因此自从李自成出商洛山以来便有无数的大明武将嗅着气味前来对他围追堵截。原本李自成率领手下的数千弟兄进入了河南境内，可是在左良玉与刘国能联军的不断夹击下他的部队损失惨重，如今仅剩数百人只能南下湖广找张献忠帮忙了。
这几天来，李自成率领手下的弟兄们几乎一刻都没有休息过，他们如同狡猾的狐狸一般在众多明军猎户的追击下东躲西藏，最终成功的一头扎进了茫茫大山之中，甩掉了身后的数万追兵。
此刻的李自成登上了岔路口的那颗高大的松树之上，再次登高看了看四周的形式。确认周围确实没有追兵之后他纵身一跃跳了下来。对身边的弟兄们说道：
“三天了，弟兄们不是行军就是厮杀，人马都没有得到休息。今晚大家伙儿痛痛快快睡半夜，明天咱们一口气冲到长江渡口。只要过了长江就是八大王的地盘了。到时候弟兄们就能好好休息了！”
李自成看似随便闲谈的模样，却给了现场的人很大的鼓舞。如今每个战士身上的寒冷和疲倦都被一扫而空了。队伍中的气氛也活跃了起来，战士们纷纷闲谈了起来。
“闯王说的对！咱们是闯王的人马！就得有那么一股子闯劲才行！”
“哈哈！没错！这左良玉和刘国能算个球啊！想当年，洪承畴和孙传庭厉害不厉害。在潼关伏击咱们，闯王只剩下十八骑进入了商洛山。如今不是一样东山再起了吗？如今咱们可比那时候的人多多了！”
说话的正是李自成手下的第一悍将刘宗敏。
“没错！这左良玉连咱们的尾巴都摸不着，没准现在正急的团团转呢！哈哈哈！”
听到这话众人都哄笑了起来。但人群中的角落中却有一个人阴沉的注视着眼前的一切，他的双眼冒着寒光，脸上没有一丝的笑意，此人就是不久前投靠李自成的冯彪。说实话由于他精通战术又武艺高强，因此在队伍中还是很受重视的。同时李自成对他也很是赏识，起初冯彪也为自己当初投奔闯王的计划而沾沾自喜了许久。但自从李自成进入河南开始不断的遭遇败仗以来，眼看李自成的军队越打越少，冯彪的心思便愈发的活跃了起来。此刻他已经派人秘密的将李自成的行踪报告给了熊文灿，冯彪希望李自成的项上人头能够给自己带来更加美好的前程。
正在众人欢笑之时，一阵急促的马蹄声自小路的南方传了过来。一下子刚刚还有说有笑的将士们一个个麻利的起身拿起了手中的武器，伴随着腰间的兵器发出来轻微的碰击声这支疲惫之师紧张的戒备了起来。而李自成则显得从容淡定，他自言自语的说道：
“来了！”
片刻之后，马蹄之声愈来愈近，一支骑兵队伍出现在了众人的面前。当看清楚来人之后，李自成手下的弟兄们一个个面露轻松的神态。骑兵共有十来个人，每个人的马镫上挂着几颗血淋淋的人头，这个面目狰狞的头颅伴随着马匹的晃动在不住的摆动着。为首的青年虎将骑在一匹高大的白马上。只见他伸手从马背上拎起了一个麻袋重重的摔到了地上，随后翻身下马对李自成说道：
“启禀叔父！侄儿在侦查的路上发现了这个行迹可疑之人，特擒住交由叔父处置！”
这员年轻的虎将正是李自成的侄儿，一只虎李过。
听到这话还没等李自成发话，刘宗敏一把抽出了腰间的钢刀跳将起来吼道：
“他娘的！哪里都有明狗的纤细！看老子劈了他！”
李自成微微动了动眉毛说：
“宗敏！你先住手，带我问个究竟！”
“闯王！跟这种人还问个啥子！让我一刀宰了他便是！”
说着刘宗敏挥刀就朝着麻袋砍去，只听“嘡啷”一声。原来是李过挥刀拦下了刘宗敏这一刀。
“哎！小兔崽子！你想干啥！”
看到李过出手阻拦自己，刘宗敏不禁恼羞成怒了起来。
“刘叔！闯王都说了先问问话，你这是着啥子急嘛！”
眼睛手下的爱将要争斗起来，李自成立刻出手了。他用力挥刀将李过与刘宗敏架在一起的两把刀挑了开来说道：
“是不是纤细不审审如何知道呢？”
说着李自成解开了麻袋，只见里面一名身材矮小的中年男子被背缚着双手躺在地上动弹不得。他亲自为这名陌生男子解开了绳索和蔼的问：
“兄弟是哪里人啊？如何被我这侄儿擒住了？”
这名男子完全是一个逃荒人的打扮，年龄在四十上下岁左右。见到李自成如此问自己他便赶忙跪倒施礼道：
“小的是八大王的手下，八大王忧心沿途官军层层设卡，特地要小的前来为闯王引路的。刚刚在山道之上小的听到有打斗之声便躲了起来，不久便给一只虎将军给擒住了。”
八大王是张献忠给自己起的外号。李自成转过脸向李过问：
“是这样吗？”
“回叔父！我们前去侦查道路，无意间在山涧发现了一股明军。于是便上前大砍大杀了一番，正要撤回之时发现了这厮躲在岩石之后。于是就将他擒来了。”
李自成点了点头继续问道：
“你是八大王的手下？”
李自成疑惑的看着眼前的中年男子，他告知张献忠自己将会不日前往的消息是极其机密的。只有此刻在他身边的心腹们才知道，这男子声称来接应自己让李自成不由得疑窦丛生。
“是的！回闯王的话！小的名叫李辉，是八大王手下的副营官。”
“你是哪年入得队伍？”
“小的是崇祯五年在山西寿阳跟的八大王。”
“既然沿路官军层层设卡，你又是如何过来的？”
“如今湖北战火不断，灾民成群。小的是跟着灾民一道混过来的。”
“那怎么会如此之巧，今天我们刚进山，你就知道我们到了？”
“八大王在去往谷城的必经之路上都安排了弟兄好接应闯王。”
紧接着李自成又问了一些关于张献忠及其部将们的一些情形，有些事李辉知道，有些事则说不上来。但他说出的很多名字确实只有非常熟悉张献忠队伍的人才会知道的。李自成每个问题都是点到为止，也不多加追问。他只暗地里察言观色，做到心中有数。
李辉见李自成对自己的回答不置可否，转了转眼珠笑嘻嘻的说道：
“闯王，小的是半路跟着八大王起的事，又是个身份低微的小卒。您问的事情有一些我确确实实是不知道的。”
李自成的脸上继续保持着和蔼的微笑说：
“这个自然，兄弟你无需多心。特殊时期，我也是迫不得已。”
李辉听了李自成的话神态轻声的笑了起来。
“呵呵，闯王言重了。小的常听营中与您有些交情的人说起您是‘胆大如斗，心细如发’。要不是这样，您闯王也不会称之为闯王了。今日您对我有疑心，完全应该。要是我处在闯王您的立场，也会生疑。‘人心隔肚皮，做事两不知。’不过闯王您尽可放心，这一路上您就是绑着李勇走我也毫无怨言。只是眼下大敌当前，后有追兵，还望闯王您莫再迟疑，耽搁了大事啊！”
李自成也不着急，继续随意的闲谈着。
“兄弟从谷城前来，可知朝廷官军方面有何动向吗？”
听了李自成的提问，李辉像是突然想起了什么大事一般急忙回答道：
“对了！我在沿路听说熊文灿好像被皇帝下旨查办了，朝廷的阁老杨嗣昌如今身为中原督师进驻襄阳了。”
听到这话冯彪不由得心里一惊，他的密信都写给了熊文灿。如今熊文灿倒台，也不知道自己那些重要的军事情报到底有没有被新任督师杨嗣昌发现。
同样感到震惊的还有李自成，不为别的。他之所以要前往湖北一个很重要的原因就是看着那熊文灿驭下无术，指挥昏庸，想借着张献忠的力量在荆襄一带发展壮大自身的势力。可如今熊文灿倒台，换上了立志要扫清流寇且能力不俗的杨嗣昌，这不由得他对于是否继续南下要再作打算了。
正当李自成闭眼思索之时，李辉很是随意的说：
“闯王，小的已经饿了一天多，不知您这还有没有口粮啊？”
李自成突然睁开眼睛哈哈大笑了起来。
“哈哈哈，兄弟不用担心。我这就为你安排。”
说罢李自成突然收起了和颜悦色的表情冷冷的说道：
“来啊！把这个奸细给斩了！”
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