三日之期，转瞬即逝。
长安城笼罩在深冬的肃杀之中，寒风卷起街角的积雪，更添几分萧瑟。
秦国皇宫，金銮殿内，气氛凝重如铁。
炭火盆驱不散深入骨髓的寒意，唯有御座之上，秦皇赢稷一身玄黑龙袍，虽年逾六旬，须发皆白，然身形依旧魁梧，目光锐利如鹰，带着一股不怒自威的帝王之气。
殿下，文武百官肃立，鸦雀无声。
所有人的目光，都聚焦在殿中那位须发皆白、躬身而立的紫袍老者——丞相秦襄身上。
“陛下，”秦襄声音苍老，却异常清晰，穿透殿内的寂静，“林臻殿下所提归附大乾之议臣深思三日以为可行。”
此言一出，殿内瞬间哗然！
“荒谬！”兵部尚书赢虔大步出列，声如洪钟，脸上带着毫不掩饰的怒意，“丞相老糊涂了！我大秦，立国三百载，威震西陲！岂能向那黄口小儿俯首称臣！归附？此乃亡国之论！”
“赢尚书此言差矣。”秦襄面色不变，声音沉稳，“归附非亡国乃存续之道，林殿下承诺赢氏仍为秦地之主称秦王世袭罔替，秦地自治赋税自用，大乾不派流官不驻重兵仅象征性岁贡白银十万两，此乃保全宗庙社稷之策。”
“保全？”赢虔冷笑，“五千精兵驻守函谷、武关、萧关！扼我咽喉！名为协防实为监禁！十万岁贡看似不多然秦地贫瘠无异于剜肉补疮！更遑论去帝号称藩王！此乃奇耻大辱！我赢氏宁为玉碎不为瓦全！”
“赢尚书忠勇可嘉。”秦襄目光扫过赢虔，带着一丝不易察觉的锐利，“然忠勇需审时度势。如今吐蕃屯兵十万于西境，柔然铁骑游弋阴山以北，南楚蠢蠢欲动，国内连年征战府库空虚民不聊生，赢稷陛下年事已高，赢驷太子仁厚有余刚毅不足，若强敌来犯内忧外患秦何以自保。”
他声音转沉，带着一丝悲凉：“宁为玉碎碎后何存，瓦全虽屈然宗庙可续黎民可安，此乃老臣肺腑之言。”
“丞相危言耸听！”户部尚书出列，声音尖利，“吐蕃柔然虽强然我大秦将士骁勇善战！函谷天险一夫当关！万夫莫开！何惧之有！至于府库空虚开源节流即可！岂能未战先降！”
“开源节流？”秦襄冷笑，“如何开源？加赋？民怨沸腾。如何节流？裁军？自毁长城。函谷天险可挡一时可挡一世？吐蕃新得焚天雷威力惊人。柔然铁骑来去如风。我大秦疲于奔命终有力竭之时。”
“那便死战到底！”赢虔怒吼，“我赢氏子孙宁可战死沙场也绝不摇尾乞怜！”
“死战？”秦襄目光如电，直视赢虔，“赢尚书欲以满城百姓之血染红你的忠烈之名？以赢氏宗庙之毁成就你的玉碎之节？”
赢虔脸色涨红，一时语塞。
“陛下！”秦襄不再理会赢虔，转身面向御座，深深一躬，“老臣侍奉三代君王深知江山社稷之重，归附非怯懦乃为秦谋万世之安，林臻殿下雄才大略大乾如日中天，归附可享太平可通商路可借格物之力强我秦邦，此乃以退为进之策，望陛下三思！”
赢稷端坐御座之上，面沉如水，目光深邃，看不出喜怒。
他听着秦襄与群臣的激烈争论，手指无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的螭首。
秦襄所言，句句戳心。秦国的困境，他比谁都清楚。
然要他放弃帝号，俯首称臣，如同剜心之痛。
赢氏先祖，筚路蓝缕，开创基业，岂能毁于他手。
“丞相所言不无道理。”赢稷终于开口，声音低沉沙哑，带着一丝疲惫，“然归附事关国体尊严。朕需思之。”
“陛下！”赢虔急道，“万万不可！此乃……”
“住口！”赢稷目光一厉，赢虔立刻噤声。
“林臻何在。”赢稷问。
“回陛下林殿下在驿馆等候。”秦襄道。
“宣他明日入宫觐见。”赢稷道。
“陛下，”秦襄心中一沉。赢稷此言，显然并未下定决心，只是拖延。
“退朝。”赢稷起身，拂袖而去。
“退朝！”内侍高唱。
群臣面面相觑，神色各异。
赢虔狠狠瞪了秦襄一眼，拂袖而去。
其余大臣或摇头叹息，或忧心忡忡，陆续退下。
偌大的金銮殿，只剩下秦襄一人，孤零零地站在殿中，望着空荡荡的御座，苍老的脸上布满愁云。
当夜，丞相府密室。
烛火摇曳，映照着秦襄疲惫而焦虑的脸庞。
他对面，坐着心腹幕僚，一位须发皆白的老者。
“相爷，陛下犹豫不决恐夜长梦多。”幕僚低声道。
“老夫何尝不知。”秦襄长叹一声，“赢稷雄主心高气傲要他低头难如登天。”
“然林臻只给三日之期。”幕僚道，“若明日觐见陛下仍不决恐事有变。”
“变，”秦襄眼中闪过一丝精光，“林臻此人深不可测。若秦拒之其必转而联吐蕃或柔然共图秦地，届时秦危矣。”
“那如何是好。”幕僚问。
秦襄沉默良久，指尖无意识地敲击着桌面。
烛火在他眼中跳跃，映照着深沉的思绪。
忽然，他眼中闪过一丝微光。
“陛下所虑非仅国体尊严。”秦襄缓缓道，“更忧归附之后赢氏安危，林臻虽承诺自治然人心难测，赢稷恐为人质或兔死狗烹。”
“相爷所言极是。”幕僚道，“此乃帝王通病。”
“若能打消陛下此虑，”秦襄沉吟道，“或可成事。”
“如何打消。”幕僚问。
秦襄目光深邃，缓缓道：“联姻。”
“联姻？”幕僚一怔。
“将玉华公主嫁与林臻。”秦襄一字一句道。
幕僚倒吸一口凉气：“玉华公主乃陛下掌上明珠最是宠爱，且林臻已有正妃侧妃数人。公主嫁去岂非为妾。”
“非妾。”秦襄摇头，“可为平妃，大乾王位同亲王，公主下嫁身份尊贵，林臻必以礼相待。”
“此乃和亲。”幕僚道，“然能保赢氏平安？”
“能。”秦襄笃定道，“公主嫁去便是纽带。林臻为大乾镇北王一言九鼎。公主在则赢氏安。且公主聪慧温婉若得宠于林臻则赢氏在秦地地位更固。此乃一石二鸟。”
“陛下岂肯，”幕僚仍有疑虑。
“陛下爱女心切。”秦襄道，“然更重江山社稷，若知此乃保全赢氏唯一良策或可割爱，且公主嫁去非入龙潭虎穴，大乾富庶繁华远胜秦地，公主可享尊荣，总好过留在秦地担惊受怕。”
幕僚沉默片刻，缓缓点头：“相爷此计甚妙，然需林臻同意。”
“林臻为招抚秦国必不会拒绝。”秦襄眼中闪过一丝精光，“此乃双赢，他得美人与秦地，赢氏得平安与延续。”
“那相爷明日，”幕僚问。
“明日老夫再入宫面圣。”秦襄起身，眼中闪烁着决然的光芒，“成败在此一举。”
翌日清晨，皇宫御书房。
赢稷一身常服，坐在书案后，面色沉郁。
案上，摊开着北疆军报，吐蕃增兵的消息，如同巨石压在他心头。
“陛下，”秦襄躬身行礼。
“丞相来了。”赢稷声音低沉，“坐。”
“谢陛下。”秦襄在锦墩上坐下。
“林臻所提归附之事，”赢稷揉着眉心，“朕思之一夜难决。”
“陛下所虑老臣深知。”秦襄道，“非仅国体尊严更忧赢氏归附后安危。”
赢稷目光一凝，看向秦襄。
“陛下乃大秦之主，归附后虽为秦王然寄人篱下恐受制于人。”秦襄声音低沉，“此乃帝王之忌。”
赢稷沉默不语，算是默认。
“老臣有一策或可解陛下之忧。”秦襄道。
“哦？何策。”赢稷问。
“联姻。”秦襄道，“将玉华公主嫁与林臻。”
赢稷猛地抬头，眼中闪过一丝震惊与怒意：“丞相，玉华乃朕爱女，岂能嫁与那已有妻室之人，为妾为妃皆是辱没！”
“陛下息怒。”秦襄连忙道，“非妾非妃，乃平妃，大乾王位同亲王，公主下嫁身份尊贵，林臻必以礼相待，且，”
他顿了顿，声音带着一丝恳切：“公主嫁去便是纽带，林臻为大乾擎天柱石一言九鼎，有公主在则赢氏在秦地地位无忧，林臻亦会念及姻亲对陛下对太子多加照拂，此乃以公主一人换赢氏全族平安秦地安宁，陛下三思啊！”
赢稷脸色变幻不定。
震惊、愤怒、挣扎、不舍种种情绪在他眼中交织。
他爱玉华，视若珍宝，然他更是一国之君，肩负着赢氏宗庙、秦国存亡的重担。
“玉华她可愿。”赢稷声音沙哑。
“公主深明大义。”秦襄道，“且大乾帝京繁华远胜长安。公主嫁去可享富贵尊荣。总好过留在秦地他日若国破家亡玉石俱焚。”
赢稷闭上眼，深吸一口气。御书房内，一片死寂。
唯有炭火盆中，木炭燃烧发出的噼啪声，如同他此刻挣扎的心跳。
许久，他缓缓睁开眼，眼中带着一丝疲惫与决绝：“丞相去与林臻谈吧。若他同意此议朕便准了归附。”
“陛下圣明！”秦襄深深一躬，眼中闪过一丝如释重负的光芒。
赢稷挥挥手，疲惫地靠在椅背上，仿佛瞬间苍老了十岁。
窗外，寒风呼啸，卷起漫天雪沫。
一场关乎秦国命运的联姻，在这深冬的御书房内，悄然敲定。
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