众人嬉笑一阵，侯春也没有那么抵触了，跟在林臻、芦德豪、胖子身后，离开王府。
侯春担心人手不够，又喊了些护卫，众人昂首阔步地走在街市上。
他们这一行人，气势不凡，引得路人纷纷侧目。
百姓们远远瞧见林臻，眼中瞬间亮起光芒，热情地围拢过来。“世子，您今儿个出来巡查啦！”
一位提着菜篮的老妇人笑盈盈地说道，边说边将手中自家腌制的咸菜递上前，“大人，这是我刚做的，您尝尝，可香咧。”
“多谢老人家，好意我心领了，您留着自个儿吃。”林臻微笑着，言辞恳切地推辞。
“林大人，您为咱老百姓做了这么多好事，吃点东西算啥。”一个年轻的小伙也跟着附和，手中还拿着热气腾腾的包子。
诸如此类，林臻都一一谢过，那谦逊有礼的模样，更是让百姓们的欢呼声愈发响亮。
此时，站在一旁的胖子和芦德豪瞧见这一幕，不禁流露出羡慕的神情。
芦德豪捅了捅胖子的大肚子，悄声道：“瞧瞧咱这大哥，这威望，这气势，真是深入人心呐！”
胖子叼着狗尾巴草，一摆手：“这就叫威慑力！那些说大哥蛊惑民心的臣子懂个鸟蛋啊？胖爷早晚把他们全砍了。”
在百姓的爱戴与欢呼声中，林臻一行人继续往前走着，忽然他的目光被不远处一家商铺所吸引。
那商铺坐落在街市的中心地段，门前的青石板路被行人踩踏得光滑如镜，可见往来人流量极大，地理位置得天独厚。
众人走近，才发现这铺子朱漆大门半掩，门环锃亮，上头的铜钉在日光下闪烁着微光，透着几分古朴庄重。
跨过门槛，入目便是宽敞开阔的店内空间，木质的货架摆放得整整齐齐，擦得一尘不染，上头摆满了琳琅满目的各类货品，从精致的手工艺品到日常家用的瓷器、织物应有尽有。
再往里走，便见几个身着灰布衣衫的年轻伙计，正手脚麻利地整理着货物，他们眼神专注，手上动作娴熟，显然是训练有素。
其中一个伙计瞧见有人进来，忙放下手中活计，快步迎上前来，脸上挂着热情的笑容：“各位爷，可有什么心仪之物，小的给您介绍介绍。”
而老板正坐在柜台后噼里啪啦地拨弄着算盘，听闻动静，抬起头来。
这老板年约五十，面容清瘦，目光却炯炯有神，透着生意人的精明与干练。
他见是林臻，先是微微一愣，随即脸上堆满了笑容，赶忙起身迎了出来：“世子爷！什么风把您给吹来了？”
林臻点点头：“老板，我看你门外贴着出兑二字，这店铺这么好？为何出兑啊？”
老板闻言，脸上浮现出一丝无奈，长叹一口气道：“世子爷，不瞒您说，小人这铺子表面风光，实则内里有难。虽说地处闹市，客流量不愁，可如今这进货的成本是越来越高了。您瞧，那些个上好的手工艺品，进价翻了近一倍，瓷器、织物也都跟着涨，咱小本生意，利润空间被压得所剩无几。再者，家中老母年事已高，身体每况愈下，身边离不得人照料，小人实在分身乏术，这才不得不忍痛割爱，出兑这铺子。”
林臻听着店老板的一番诉苦，微微点头，心中已有思量。他环顾店内，又看了看后院，越发觉得这铺子用来办报社再合适不过。
之所以不用府邸来开报社，主要还是因为京城对报纸的需求量不是很大，每周印三百张就好，然后喊几个书童出去卖。
不为赚钱，只为控制舆论，稳定百姓对朝廷的信心。
“这......”老板先是一愣，随即眼中闪过一丝精明：“大人，我这铺子地段好，空间又大，还有这后院，可是费了我不少心血打理，您要是真心想要，可不能亏待我呀。”
“行，这铺子我要了，你开个价吧。”
老板先是一愣，随即眼中闪过一丝精明：“大人，我这铺子地段好，空间又大，还有这后院，可是费了我不少心血打理，您要是真心想要，可不能亏待我呀。”
“他奶奶的！”胖子一把揪住店老板的后脖领，把他拎了起来，大嘴滂臭地吼道：“敢跟我大哥耍心眼，你有几个脑袋！？二十两银子，不要就死！”
“啊！？”
老板吓得都快尿了。
说来也对，不管是谁，被胖子这种凶神恶煞的壮汉拎起来，都会感觉到害怕。
林臻赶紧摆摆手：“胖子，把人放下！我们是谈生意，谈生意就有谈生意的规矩，你莽莽撞撞的成何体统？”
胖子把店老板放下，凶狠地看了他一眼，然后站到林臻身后。
林臻笑道：“老兄不必慌张，我这兄弟脾气火爆，你想要什么价格直接说就行。”
“世子爷，小的不敢跟您耍心眼，但这店铺确实是小人毕生心血，您若想要，小人......”店老板看了看胖子，就见胖子捏着拳头，满脸邪笑。
他吓得浑身一哆嗦。
“小人愿意以三百两的价格卖给您。”
“三百两！？”林臻瞪大双眼，胖子撸起袖子就要冲上去。
店老板吓得咣当一声就跪在地上：“世子饶命啊！世子，要不...要不小人直接送给您得了，小人不要钱了！”
“我不是那个意思。我的意思是，这么大的店铺，位置又这么好，三百两银子你还不亏死？”
“小人当年就是三百两接手的，还不算屋里的东西。”
“那就五百两吧，你也不亏，我也不赚。猴子，回去拿钱。”
“多谢世子！多谢世子！”
其实店老板的心理价位就是五百两，奈何胖子咄咄逼人，把他吓住了，这才说三百两。
现在林臻主动给五百两，他如何不感谢？
林臻从怀里掏出几个银饼子当定金，约定好后续事宜，便离开了。
走在街上，林臻对胖子说道：“我说小胖啊，你能不能别这么冲动？我是王府世子，你是国公长子，出手就要打老百姓，你还要不要点脸？”
胖子嘿嘿一笑，“嘿嘿嘿，大哥，我就是吓唬吓唬他。这些奸商都一个德行，不吓唬就往死里压价。”
“那你知不知道，你一吓唬，三百两变五百两了？”
“啊？大哥，这可就你不对了，胖爷得代表组织，代表朝廷说你两句！啊，那五百两是你自己说的啊。”
“废话，你给人家吓尿了，还不得多给二百两补偿？”
“可我要是不吓唬他，连三百两都不可能！”
“滚蛋吧。你不吓唬，凭我的人气没准一百两就拿下了呢。”
“噗。”胖子偷笑着放了个屁，“大哥，要不你干脆带兵去抢算了，这么好的位置，这么好的装修，一百两？你就是天王老子也白扯啊。”
林臻笑了笑也不说话，大家心照不宣地继续往东走，一直来到赌场。
还未靠近，喧闹声便如潮水般涌来。连接着赌场的各个商铺都在紧锣密鼓地改造，工匠们忙碌的身影穿梭其中，锤子敲打声、锯木声此起彼伏。
赌场门前两尊弥勒佛香火不断，踏入赌场大门，只见一尊高大威武的赌王雕像矗立在一楼正中央，那雕像栩栩如生，仿佛在俯瞰着众生的赌运。
穿着大红长裙的闫菲闫苗走过来，被林臻一左一右地搂住。
“世子！您可是好久没来了呢！”
“是呀，难道您就不想奴家嘛~”
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