傍晚，泼天雨雾席卷整个交州。
蒲老皱眉看向黑压压的天际，眼皮莫名抽动，心中隐隐不安。
他扭头看向廊中的阿湛。
他正蹲在鼎鼎和昶儿的面前，拿锦帕擦拭他们被淋湿的头发。
鼎鼎拽着阿湛的手腕，扭动着身子，嘟着小嘴。
“哥哥，娘亲和爹爹到底什么时候回来呀？昨晚我做了一个好长好长的梦……娘亲，娘亲……”
她的眼圈忽然泛红，把阿湛吓了一跳。
“做噩梦了？”
鼎鼎扁着嘴，强忍着眼泪没有落下，瞧着很是委屈。
“我梦见娘亲站在好大好大的雾里，一动不动的……我叫了她好多遍，可她就是不理我，也不肯回头看看我……呜呜呜哥哥，娘亲是不是……不会回来了？”
昶儿听她这么说，顿时也满脸煞白，想起了不好的事情。
“别胡说！不就是一个噩梦吗？你不知道梦都是反的么。”
阿湛把鼎鼎抱进怀里，又低头看向默默不语的昶儿，“今晚你们俩都过来，我们一起睡。”
其实他心里也有些不安，但身为大哥，他必须稳住心神，不能慌。
鼎鼎伸出软乎乎的小手抱住阿湛的脖子，一个劲的抽噎，鼻涕眼泪全都糊在他脸上。
阿湛瞪起眼睛，啪啪拍她的屁股。
“还有没有点郡主的样子？这让我以后怎么封你做公主呀，丢死人啦！松手松手快下来，朕可是皇帝呢，不要面子的吗？”
阿湛气呼呼地指了指自己的脸，“瞅瞅瞅瞅，你的鼻涕泡泡都粘到朕的脑门上啦！”
鼎鼎睁大眼睛一看，忍不住咯咯笑出了声。
一骨碌从阿湛身上滑下来，掏出自己的手帕，垫着脚给他擦脸。
“哥哥，我想给娘亲和爹爹写信，可是有好多字我不会写。”
说完瞪着一双红彤彤的大眼睛，可怜巴巴地望着他。
昶儿这时也凑了上来，“我也想给娘亲和爹爹写信！”
阿湛抬手一挥，“写写写，走，去书房！”
蒲老先生正欲跟上，一个内侍急匆匆地拿着什么东西跑了过来。
他面带喜色，跪在阿湛面前。
“启禀皇上，护国公主殿下来信了！”
“真的吗？快拿来！”
鼎鼎和昶儿瞬时喜上眉梢，惊喜地蹦了起来。
“太好了太好了，快拆开看看！”
阿湛一把接过信摸了摸，怎么这么厚，该不会出了什么事吧？
招呼了蒲老一声，一行人急忙走进书房。
直到拆开信，看到里面的内容，两人长吁了一口气。
鼎鼎和昶儿如今已经认识很多字了，趴在桌子上把信翻来覆去地看了好几遍，脸上绽放出灿烂的笑容。
“爹爹说给我们买了好多礼物，哥哥也有呢！”
阿湛把胸膛一挺，不屑地撇嘴：“朕都是皇帝了，要什么东西没有啊，才不稀罕呢。”
鼎鼎立马扑到他身上，“哥哥你不要啊，都那送给我吧！”
阿湛顿时脸色一正，“那可不行，既然是他们的一片心意，就算朕不喜欢……也还是要收的。”
昶儿在旁边静静地看着他俩斗嘴，嘴角默默上扬。
蒲老却是忧心忡忡，因为这封信里透露了不少重要的信息。
短暂的惊喜过后，阿湛也注意到了。
结合他目前得到的军报，总觉得即将有大事发生。
*
奚甫戴着斗笠钻进路边一个简陋的茶棚，要了一碗水，两个馒头。
囫囵吃下后，从怀里掏出一个黑色的瓷瓶，用力地往外倒了几下。
然而里面已经空了，药丸早被他吃光了。
毒药发作数日，他脸上溃烂疤痕一下下抽搐着，双眸赤红，眼底青黑，宛若刚从坟墓里爬出来的尸体，神色极为可怖。
一个行商本想走过来与他拼桌，不经意瞧见他那双眼睛，顿时吓得两股战战，转身就跑。
“鬼，鬼啊！”
听到他惊恐的叫喊，周围的客人这才注意到了他。
纷纷作鸟兽散，唯恐大难临头。
唯独一桌僧侣没有走。
他们的头上没有戒疤，却随身携带着长刀和经幡，眉心一点朱砂，没有丝毫的慈悲庄严之色，反而满身血腥，邪气十足。
竟然这么快就追上来了。
奚甫的心重重坠入冰窟，都这么多年了，他绞尽脑汁与他们周旋，终于熬到了东虞皇帝的死期，为什么他们还是不肯放过自己？
“这位兄台不如过来，与我们一同用膳。”
奚甫漠然站起身，走了过去。
“解药在哪儿？”他沙哑的嗓音里透露出一股沉郁的死气。
那妖僧戏谑地嗤了一声，慢吞吞地掏出一个瓷瓶，在掌心里抛了几下，就是不肯给他。
“身为一国皇帝竟然窝囊成这样，真是前无古人后无来者，可怜啊……想要解药？护国公主和祁明湛，你选一个，只要你完成任务，解药自然会给你。”
说完，像逗狗那样对着奚甫啧啧起来，那种明目张胆的嘲讽和轻蔑，不禁勾起了奚甫最不想记起的那段回忆。
奚甫静静地垂着头，半晌没有言语。
他曾无数次回想，自己的出生就是个极大的错误。
如果老天爷让他来到世上，就是为了折磨他、羞辱他，那他宁愿自己是一条恶犬。
既然终有一死，不如痛痛快快杀一场，咬死这群“畜生”，再自我了断。
“要杀死祁明湛和护国公主很简单，只要你们抓住一个人。”
那妖僧蓦然挑眉，语气激动：“谁？”
奚甫眼神冰冷地对他伸出手，“解药给我，我自然会告诉你们。只要抓住他，颠覆南祁就像呼吸那么简单。僧主统一四国的愿望，指日可待！”
“你说得轻巧，谁知道是不是诓骗我们。”妖僧放肆的嘲讽，根本不觉得他有这种本事。
“我可不敢相信你，上次你力荐荀毅潜伏公主府，可结果呢？功亏一篑，还暴露了我们在交州的众多眼线！你若真想活命，就拿出点诚意来！”
奚甫紧咬着后槽牙，胸口剧烈起伏着。
“护国公主已经病入膏肓，到时候他们一定会病急乱投医，接下来该怎么做不需要我教了吧。”
妖僧略一思量，把解药抛了过来。
“好，我就再信你一次。走，咱们现在就出发，你跟我们你一起！”
见他吞下解药，趁其不备，他扬起袖子，突然掀起一阵白色粉末，朝着奚甫的眼睛洒了过去。
“啊啊啊啊啊！”
奚甫瞬间发出撕心裂肺的哀嚎，捂着双眼瘫倒在地。
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