刚站到廊下灯影里不久，曹滨就托辞跟了出来。
“贵妃娘娘。”
他躬身行礼，声音比平日低哑，显得有些苍老。
其实也不过将近五十的人，平日里保养得好，言语行动灵活，看不出老来。
但今夜，他躬下的身子有些佝偻，自己也没有调整。
“听闻曹公公今夜不当值，身子不适在休息，没想到还是劳你前来了。”
绯晚语气不如平日柔和，只是平静。
平静中带了些悲悯。
曹滨闻言，顿了顿，叹息散在风中。
“娘娘，奴才今晚……不该休息。”
“有区别吗。该来的，总是会来。”
曹滨半晌没说话。
抬起头时，眼中泛着未曾消退干净的泪光。
“是奴才教子不严，给贵妃娘娘添麻烦了。”
宫中除了追捕刺客的御前侍卫，还有另一拨人，来自于宫正司，正在绯晚的密令下满宫里搜捕瞿国奸细余孽。
宫正司副手是绯晚扶持上来的。
而她又曾奉圣意在宫中严查奸细。
因此今夜这行动，不事先报给辰乾殿，也并不算她越权。
只是将当日还没完成干净的事，收个尾。
宫中旁人不知道，对风吹草动极其敏感的曹滨怎会不知呢？
他虽然今夜休息，刚刚赶过来时人是懵的，但，此时早就清醒过来了。并且在控制御前宫人的时候，辗转得到了下头报上来的各种消息。
昭贵妃的行动，义子崔良的表现，以及今夜各种事情的头绪……综合在一起，他已经隐约猜到，崔良介入了一些事。
了不得的大事。
皇帝重伤，事态严重。
他此时望着绯晚平静而悲悯的脸，便知道干儿子保不住了。
不，或许从屡屡发现崔良不老实开始，他已经预料到会有今天。只是，自己不愿意面对。
还幻想着，一次次训斥，能让崔良悬崖勒马。
谁知他越走越远呢。
“曹公公，本宫自从承宠，多得你帮衬。宫妃和太监按理说，不该论情分，可是本宫心里头一直念着你的好。你为陛下，我也为陛下，咱们为的都是大梁。所以于情于理，本宫都不忍伤他。伤他就是伤你。但是……”
后头的话，绯晚没说。
曹滨沉默片刻，颓然点头。
“奴才知道贵妃娘娘待奴才的好。都是那逆子不争气。”
他撩开衣摆，对绯晚跪下。
深深叩首。
“奴才只求娘娘一个恩典。”
绯晚不用他说，就已经猜到。
“公公想亲自送他走。”
曹滨悲从中来，几乎没控制住，不敢出声带了哭腔，唯有叩首点头。
“等事情平息，本宫会跟陛下和皇后娘娘求恩典，让你见他。本宫也保证，不让他受刑受苦。”
曹滨给绯晚磕了三个头。
再起身告退时，泪光已收，面色沉肃。
又是那个御前大太监了。
这一夜的皇宫，明面上依旧是极其平静。宫苑深深，宫门闭锁，寒冬的风吹过每一个角落。
但暗中，却没有一处平静。
追捕刺客的喧哗在各处短暂响起，几位重臣悄悄从角门进入宫廷，嫔妃们各在自己宫室中听着动静惶惶不安，太医于辰乾殿进进出出，还有宫正司抓捕和拷问奸细的过程中，传来一声声惊呼和惨叫……
次日晨。
太阳依旧升起。
前来上朝的臣子们只见到了大太监曹滨。
“陛下抱恙，停朝三日，钦此——”
文武众臣满怀疑窦，议论纷纷，三五成群在金銮殿逗留，不愿当即离去。
皇帝几年来偶有抱恙停朝，基本都是一日，这突然停三日，着实让人担心。何况昨夜耳目灵通的人已经知道有重臣漏夜进宫，京城内外也有小股兵马驰过。此时距离鞑子进京也不过两三个月，大家怎能不浮想联翩，惴惴惶惑？
最后还是内阁首辅和陆龟年联袂进殿，安抚了众人，才让众人散去。
而后，两人又重新回到辰乾殿，等待皇帝苏醒。
是的，昨夜重臣进宫，其中有陆龟年。
按年龄按资历，他都不足以成为几人之一。但他最近受皇帝重用的程度很深，而且除了怼人的毛病之外，办事极是稳妥干练，大事小事都能做。因此，晏后在定夺人选时，用了他。
他弹劾过镇国公府。
镇国公强抢民女的那个案子，他当初没少置喙。
和镇国公一起等候在辰乾殿偏殿时，两人彼此之间一句交谈都没有。
晏后私下召见了他。
“陆大人，本宫有话直说。陛下这次想必要休息很久，朝堂上的事本宫不懂，唯有让几位大人费心了。首辅他们老成持重，武将这边有本宫的父亲等人，想必都能照顾周全。只是，听说陛下对陆大人十分重用，还请大人不要因为自己年资尚浅，就唯几位老臣马首是瞻，还要担起自己的责任，不要辜负陛下信任啊。若有什么为难之处，只管来找本宫。来日陛下康健复朝，本宫一定会将大人的功绩如实报给陛下。长江后浪推前浪，本宫看好你，陆大人。”
陆龟年行礼答应，场面话自然会说。
跟晏后表了一番忠心。
离开正殿西厅，他退出时，扫到绯晚的身影站在东厅隔扇后，正和太医说着什么。
那看上去柔婉单薄的身形，内里蕴藏着多少力量，他很清楚。
自从太后寿宴上两人开始合作，到此时，已经是互相捏着对方许多把柄、又互相帮衬了对方许多的紧密同盟了。
不可能分开。
晏后这时候选择拉拢他，晚了。
不过，晏后的示好，他会暗中透给绯晚的。
敢拉拢朝臣，晏后必定有夺权之意。历史上操纵权柄的皇后可有不少，背靠镇国公府，趁着皇帝重伤而生死未卜，找个儿子养在膝下，垂帘听政也有可能。
对绯晚可是威胁啊！
陆龟年既然选了这条路，就会走到底。皇后和昭贵妃，他只选昭贵妃。
这天下午。
皇帝苏醒了。
喝了几口米汤，恢复些精神，便让太医用参片吊着气，细问情由。
太医在侧，几个重臣在侧，晏后坐在龙床旁边，并不照顾皇帝身体和精神的承受能力。
直接道：“臣妾已经查明，是罪妇何氏勾结御前内监崔良和瞿国潜藏在宫中的奸细，妖媚惑主，试图用违禁猛药戕害陛下龙体，未果后直接行刺！”
当着外臣，这是把皇帝脸皮都扒了。
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