萧楚之大步走出御书房，心中带着急切。
他已经得到皇上的允诺，现在他要立刻安排离京事宜，全力去寻找盛舒云。
可就在他即将走出宫门时，一道熟悉的声音在他身后响起——
“楚之哥哥！”
萧楚之脚步微顿，眉头微皱，转头一看，便见孟佳匆匆跑了过来。
她脸色苍白，眼中满是急切和哀求。
她的步伐有些踉跄，明显是因为长期的跪拜训练和疲惫导致双腿发软。
萧楚之冷淡地看着她，眼中毫无波澜：“你来做什么？”
孟佳喘着气站定，眼泪已经在眼眶中打转，她哽咽道：“楚之哥哥，求你带我回去！求你救救我！”
她说着，猛地跪倒在萧楚之面前，双手死死地拽着他的衣袖，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
萧楚之皱起眉，后退一步，避开她的触碰，语气冷淡：“你如今身在皇宫，学的是规矩，你该知道，私自离开皇宫是何等大罪。”
孟佳眼泪滑落，神色痛苦，猛地拉起自己的衣袖，露出满是淤青和红肿的手腕。
“你看看，看看我这段日子受的苦！”她声音颤抖，带着哭腔，“嬷嬷们每日逼我行跪拜礼，一遍遍练习坐姿、站姿，我稍有差错便要被戒尺打手心，甚至连饭都吃不上！”
她颤抖着伸出手掌，手心上布满了红肿的伤痕，显然是被戒尺打过无数次。
她继续哽咽道：“我真的受不了了，我不肖想再嫁给你了！我只求你能带我离开皇宫，让我回孟家，以后再也不会来打扰你！”
她的声音带着深深的恐惧和屈辱，泪水不断滑落，已经被皇宫的生活折磨到了极限。
萧楚之沉默地看着她，眼中没有半分怜悯，只有冷漠。
他早已知晓孟佳跋扈任性，却未曾想过，她竟如此经不起折腾。
她曾信誓旦旦地要成为国公府的少夫人，如今不过几日，便狼狈至此，连坚持都做不到。
“你要回孟家？”萧楚之终于开口，语气淡漠。
孟佳重重点头，泪眼婆娑：“是！我一定会回孟家，绝不再纠缠你！”
萧楚之眸色微沉，半晌后，转身道：“随我去见皇后。”
孟佳眼中闪过一丝惊恐，但她知道自己别无选择，只能颤抖着站起身，低着头，跟在萧楚之后，向凤仪宫走去。
凤仪宫内，沉香袅袅，威严而庄重。
皇后端坐在凤椅上，身穿绣着金凤的华服，雍容华贵，气势逼人。
她轻轻翻阅着手中的书册，听到宫人通报道：“皇后娘娘，小公爷求见。”
她抬了抬眼皮，淡淡道：“让他进来。”
萧楚之迈步而入，神色沉稳，孟佳则缩在他身后，身子微微颤抖。
“臣参见皇后。”萧楚之拱手行礼，语气沉稳。
皇后瞥了他一眼，目光落在孟佳身上，眼底闪过冷意：“孟佳，你倒是胆大，本宫才让你入宫几日，你便要离开了？”
孟佳的心猛地一颤，双腿一软，扑通一声跪倒在地，声音颤抖：“臣女……臣女不是不愿意学习规矩，而是……”
皇后缓缓放下手中的书册，声音淡淡：“本宫最讨厌两种人，一是不坚持的人，二是说话不算数的人。”
她眸色微冷，声音平稳却带着威慑力：“你当初哭着闹着要嫁入萧家，本宫便成全你，让你进宫学规矩，你自己求来的，如今却要退缩？”
孟佳吓得整个人都在发抖，额头紧紧贴在地上，语气哽咽：“皇后娘娘恕罪，小女知错了，求娘娘放小女一条生路……”
皇后目光淡漠地扫了她一眼，轻哼一声：“你以为，本宫的旨意是你想来就来，想走就走的？”
孟佳吓得脸色惨白，泪水顺着脸颊滑落，声音都在颤抖：“小女……小女知错，再也不敢了……”
她这才真正意识到，皇宫与萧府不同，在这里，她根本无法撒泼耍赖，更没有人会因她的哭闹而心软。
皇后的威严，不怒自威，足以让她感到恐惧。
她颤抖着身体，声音带着浓浓的惶恐：“皇后娘娘，小女真的不敢了，求您开恩，放臣女回孟家……”
皇后眸色淡漠，似乎早已料到她会是这般模样，冷冷地说道：“既然你不堪大用，也没资格做国公府的少夫人，那便算了。”
孟佳猛地磕头，眼泪滚滚而下：“谢皇后娘娘恩典！谢皇后娘娘！”
皇后淡淡地摆了摆手，懒得再看她一眼。
萧楚之带着孟佳回到萧府，一路上孟佳大气不敢喘，她早已没了之前的嚣张跋扈，整个人都憔悴了不少。
踏入萧府正厅时，镇国公和镇国公夫人早已端坐在主位上，神情沉沉地看着他们。
“楚之，你这是什么意思？”镇国公的声音低沉，目光在萧楚之和孟佳之间扫了一眼，带着几分不解，“你这才刚求皇上请了假，如今却又把孟佳带回来？”
孟佳脸色苍白，低着头不敢言语。
萧楚之拱手行礼，语气冷静而坚定：“孟佳已不再纠缠我，愿意返回孟家，以后也不会再给萧家添麻烦。我带她回来，是为了让她安心离京。”
镇国公夫人看着孟佳狼狈的模样，心中叹息了一声。
她虽不喜欢孟佳，但终究是个年轻女子，进宫不过短短几日，就被折磨成这副模样，皇后出手之狠厉，可见一斑。
她摇了摇头，轻声说道：“孟佳，你父母后日便会抵京，你这几日便在萧府暂住，待他们到了，再与你一同离京。”
孟佳紧紧攥着袖口，咬了咬牙，低声道：“……多谢夫人。”
镇国公夫人没有再多看她一眼，而是目光沉沉地看向萧楚之，冷哼一声：“你呢？你打算如何？”
萧楚之神色坚定，沉声道：“我要去找舒云。”
镇国公的眉头狠狠一拧，脸色沉了下来：“胡闹！”
镇国公夫人也叹息一声，语气带着无奈：“楚之，她既已决心离开，你又何必去寻？当初你亲手将她推开，如今才后悔，岂不荒唐？”
萧楚之沉默片刻，随后低声道：“是我错了，可我不能再让她一人漂泊。”
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