魏长乐这一瞬间陡然明白，琼娘昨晚被姚家挡在门外，看来还真是另有隐情。
“姚大爷，昨晚.....夫人被挡在门外，是否因为你们担心她被牵累？”魏长乐问道。
姚泓卓捂着左胸，微皱眉头，显然是伤口处在发疼。
“哥，你没事吧？”琼娘关切道。
姚泓卓叹道：“妹子，我也不瞒你。对姚家来说，襄阳眼下并不太平。你听哥的话，立刻收拾一下，天黑之前赶紧出城。只要你不进姚家的门，迅速离去，就不会受到牵连。”
“哥，我问你，父亲现在到底怎样？”琼娘脸色严峻，“你不说，我现在就回姚家。”
她也不废话，转身作势便要离开。
“等.....等一下！”姚泓卓立刻抬手，急道：“妹子，你.....！”
他心里一急，却是咳嗽起来，随即面上显出痛苦之色。
琼娘急忙回转过来。
“父亲如今躺在床上，无法下地。”姚泓卓终是道：“你有所不知，庞家两个月前遭逢大祸，父子都被关进大牢，而且在这边迅速审讯定案，公文也送呈到刑部。三天前，刑部的批文下来，最终定了庞家父子死刑。父亲得知后，急火攻心，当场晕倒，虽然紧急抢救，但眼下.....眼下躺在床上，已经说不了话，也吃不了东西，只能以汤水维持。”
琼娘花容失色。
“你也知道，父亲还在国子监的时候，敬祖叔父每次进京，都会去探望，两人已经是几十年的交情。”姚泓卓感慨道：“庞家遭逢大祸，父亲又怎能撑得住？敬祖叔父被抓之后，父亲也一直想办法营救，甚至亲自去找了渊明公，但.....哎，渊明公只说他现在是一介布衣，如果出面，反倒会让人觉得他动用私人关系干涉刑案，着实不妥......！”
琼娘柳眉竖起，怒道：“要不是他的关系，宋子轩凭什么当商会会长？他如此虚伪.....!”
“住嘴!”姚泓卓骤然变色，低声喝道：“不要胡说八道。”
琼娘也知道在襄阳这块地面上，确实不能得罪了卢氏，只能道：“哥，我要去看父亲。如果这时候我走了，那就是不孝，活着也没什么意思.....!”
“我就知道说出来，你一定不会走。”姚泓卓苦笑道：“所以我才不想对你说。”
琼娘道：“哥，你伤的这么重，不去医馆，又该怎么办？”
“回家。”姚泓卓低声道：“你既然不想走，我也不逼你。”
他微一沉吟，才道：“妹子，我的马车就在外面，待会儿你就坐我的车子回去。不过你们用床单裹住我，让门外的两名仆从将我抬到马车上。”
“那是为何？”琼娘一时没有反应过来。
魏长乐却瞬间明白，低声道：“姚大爷，你是....假装身亡？”
“不错。”姚泓卓眉宇间显出赏识之色，“妹子，除了你和父亲，没人知道我是右位心，刺客也必然以为得手。如果他们知道我死里逃生，定然还会再次计划谋害，只有让他们知道我已经死了，才会罢手，咱们姚家其他人也才能安全。”
“哥，你是不是知道刺客是谁？”琼娘急道：“那他们为何要杀你？他们都已经如此明目张胆，为何.....不报官？”
“报官？”姚泓卓苦笑道：“你以为官府那边安全吗？”
琼娘一时没能明白，姚泓卓也不多解释，只是道：“先别多问，按我吩咐去做。”
他看向魏长乐，道：“柳兄弟，有劳你了，回头必当重谢。”
魏长乐只是点头，也不多言。
两名护卫守在门外，也听不到屋内所言，没过多久，却听到传来琼娘哭声，对视一眼，都只以为姚泓卓死去。
楼上的动静，自然也是引起酒楼其他人注意。
酒楼掌柜匆匆上来，陪笑道：“两位，不知.....！”
他还没说完，房门打开，魏长乐站在里面，神情黯然，向两位护卫道：“两位帮忙，先将姚大爷送回家吧。”
两名护卫进到屋里，发现姚泓卓已经被床单裹住，琼娘在一边垂泪不止，都是吃惊。
“送我兄长回家。”琼娘用手帕捂着口鼻，泪眼婆娑。
两名护卫都是冲着姚泓卓行了一礼，这才抬起，出了门。
“这.....这是怎么回事？”掌柜见状，大吃一惊。
魏长乐淡淡道：“你们酒楼的伙计行刺姚大爷，匕首刺进心脏，姚大爷当场毙命......,等官府找过来，你们就知道具体是怎么回事了。”
掌柜的脸色惨白，腿一软，已经瘫坐在地。
两名护卫抬着姚泓卓下去，琼娘已经戴上幂罗斗笠，跟在后面。
魏长乐则是拎起包裹，跟了过去。
姚泓卓在许多人的眼皮底下被抬上马车，琼娘也是跟着上了马车，车夫驱车便走，两名护卫骑马跟在后面。
魏长乐则是赶出自己的马车，紧随在后。
穿街过巷，拐到姚府侧门，进了府内，在院内停好车。
有下人立刻去通知大嫂黄翠，黄翠匆匆过来，见到琼娘，立刻竖起眉头，还没开腔，琼娘已经很干脆道：“找一处僻静的院子，安放兄长遗体！”
“啊？”黄翠一怔，没有反应过来，“什么？”
一名护卫神色凝重，上前道：“大夫人，大爷.....大爷他被人害了！”
“你胡说什么？”黄翠怒道。
护卫也不多解释，和另一名护卫将姚泓卓从车厢内抬下来。
黄翠这时候终于明白过来，面色惨白，身体晃了晃。
琼娘却伸手搀扶。
她既然知道昨晚是姚家有意将她拒之门外，不想牵累她，对黄翠自然也再无什么怨念。
“怎么会这样......？”黄翠哀痛不已，失神道：“到底.....！”
“停放在哪里？”琼娘再次问道。
黄翠抬手往西边指了指，无力道：“去西院.....!”却是“哇”的一声哭出来。
两名护卫立刻抬着姚泓卓往西院去，琼娘看向魏长乐，魏长乐点点头，跟了过去。
姚家是襄阳世家，宅邸自然是豪阔得很。
西院也不小，有好几间房舍。
两名护卫将姚泓卓抬进一间屋内，里屋刚好有一张竹床，便将姚泓卓放了上去。
琼娘和黄翠很快也跟进来。
“你们守在院门外。”琼娘吩咐道：“没有我的吩咐，任何人不得进来。”
两名护卫拱手退下。
魏长乐关上门，回到里屋，见得琼娘正搀扶黄翠。
“谁是害死夫君？”黄翠眼泪直流，“到底出了何事？”
便在此时，被床单裹住的姚泓卓忽然坐起来。
黄翠大惊失色，还没叫出声，琼娘早有准备，已经捂住了她嘴巴。
魏长乐上前去，帮着解开了床单，姚泓卓喘着粗气。
黄翠目瞪口呆。
“有劳！”姚泓卓深吸几口气，才向魏长乐点头表示感谢。
“夫君，你.....？”黄翠回过神。
姚泓卓摇头道：“我没有事。”
黄翠本以为是借尸还魂，见姚泓卓似乎确实无大碍，这才宽心，一脸惊讶道：“你们这是做什么？”
“娘子，不要向任何人透露我还活着。”姚泓卓正色道：“如果被恶人得知我还活着，那我就真的活不了。很快城里所有人都知道我已经死了，你也当我已经死了，照常准备丧事。”
“夫君，你是不是昏头了？”黄翠一脸疑惑，“好好活着，为何要办丧事？”
“别多问。”姚泓卓没好气道：“我要是继续活下去，你都活不了。大恶人来了，我死了，他们就不会牵连家眷。我不死，他们就会想尽办法弄死我，说不定就会牵连到你们。”
黄翠似懂非懂，问道：“那.....那我该怎么做？”
“去找良叔。”姚泓卓道：“告诉他我已经遇害，让他帮你准备丧事。一切都像真的一样，不要露出破绽。”
黄翠有些发懵。
“还不去？”姚泓卓瞪了一眼，想到什么，立刻道：“不要告诉父亲。”
黄翠这才手忙脚乱匆匆出去。
姚泓卓虽然死里逃生，但明显还是心有余悸，脸色苍白，眉宇间依旧是带着惊惧之色。
琼娘在边上椅子坐下，问道：“哥，你说的大恶人是谁？你怎么得罪了他？”
“为兄的性格，你又不是不知道。”姚泓卓苦笑道：“我素来与人为善，从不结仇，哪里会去得罪人？我这次也是被牵连，哎......!”
魏长乐在一旁始终冷眼旁观，此刻终于开口问道：“姚大爷，你被人行刺，可是与庞家一案有关？”
姚泓卓看向魏长乐，反问道：“你们是否知道庞家一案？”
“昨晚我们进城之前，看到敬祖叔父父子被押送去汉江。”琼娘解释道：“但究竟发生何事，我们还不知晓。”
“勾结乱匪，意图谋反。”姚泓卓叹道：“判官府定案，敬祖叔父私下与大洪山钟离馗勾结。钟离馗是山南第一大盗，与他扯上关系，必死无疑。”
“那大恶人是谁？”琼娘疑惑道：“你和庞家的案子有什么关系？”
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