伊尔塔忍不住大笑起来，笑声中带着几分癫狂，他一边笑，一边不停地拍着桌子，仿佛在讲述着今天遇到的最滑稽可笑的事情。幸好整个庭院早已被施加了静音结界，这才没有让潜伏在周围的探子察觉到伊尔塔的异样。
“她？那个出了名的野刺玫？居然扮乖乖女？”
温蒂妮显然被这个消息惊到了，脸上满是难以置信的神情。她的脑海中开始疯狂地想象着伊芙琳平日里那浪荡、滥情的模样，与此刻所描述的温柔乖乖女形象形成了巨大的反差，这让她一时之间有些难以接受。
“对啊，就是她！而且她还是照着你的样子来演的呢！”
伊尔塔强忍着笑意，继续说道。
“照着我的样子？”
温蒂妮翻了个白眼，聪慧如她，很快便明白了瑟兰迪尔的用意。只是时过境迁，如今的她和伊尔塔，早已不是当初初次见面时那般青涩懵懂。随后，她的好奇心被彻底勾了起来，越发想知道伊芙琳具体的表现以及伊尔塔是如何应对的。
于是，伊尔塔一边兴致勃勃地诉说着，一边与温蒂妮一起开怀大笑，将今日与瑟兰迪尔的谈话内容以及伊芙琳的闹剧一五一十地转达给了她。
不知不觉，夜已深了。温蒂妮在得知了今日的所有消息后，便从隐蔽的后门返回了母亲那里。然而，伊尔塔却毫无睡意，他独自一人静静地坐在庭院之中，透过那茂密枝叶的缝隙，仰望着夜空中那明亮皎洁的月光，陷入了深深的沉思。
影叶家族的阴谋如今已逐渐浮出水面，坦桑派出的密探已经收集到了大量确凿的实质性证据。此刻，精灵王庭已经悄然开始布下天罗地网，而自己留在这里，主要是为了稳住影叶一族，充当一个干扰者的角色。
可是，埃索希尔那边传来的消息却让他忧心忡忡。陈兵于雪影山脉的寒丘家族再次增派兵力，阿卡丽斯女公爵的哨兵部队已经多次与夜枭堡的探子发生激烈冲突，甚至自己派出的恐狼游骑兵所斩杀的密探数量就已经超过了三十人！如今的夜枭堡，距离发动大规模进军，似乎仅仅只差一个合适的借口罢了。
在那远离月之希尔的隐秘之地，影叶家族的秘密实验场仿佛被黑暗所笼罩，弥漫着神秘而又压抑的气息。附魔工匠的工作台前，井然有序地摆放着几种极为珍稀的材料。
若是伊尔塔此刻在场，定会惊愕地发现，这些材料正是他当初胡乱说出的雷晶、秘银、碎星钻和星铁。瑟兰迪尔和一众家族长老们静静地伫立在一旁，他们的面庞如同被寒霜覆盖，没有丝毫表情，那深邃的目光紧紧地盯着忙碌的工匠们，眼神中透露出期待与紧张。
工匠们全神贯注地投入到工作中，时间在悄然流逝，不知过了多久，他们才终于停下了手中那精细而又复杂的操作。随后，他们指挥着助手，小心翼翼地将一个足有半人高的装置，稳稳地装进了早已准备就绪的战争魔偶空壳之中。
刹那间，魔偶头部用作眼睛的红色水晶，如同急促跳动的心脏一般，开始疯狂地闪烁起来。可仅仅片刻之后，那闪烁的频率便逐渐稳定，紧接着爆发出令人胆寒的猩红光泽。伴随着一阵尖锐刺耳的金属摩擦吱嘎声，这具原本处于宕机状态的战争魔偶，缓缓地从地面上站起身来，仿佛沉睡许久的巨兽苏醒。
“启动了！”
瞬间，无数声饱含着欣喜与激动的欢呼声在实验场中响起，那声音仿佛要冲破这压抑的空间。然而，瑟兰迪尔只是轻轻一挥手，工匠们的欢呼便如同被一只无形的大手硬生生地压了下去。
“带去试验场，让它战斗，我要亲眼看看，那个小子给出的材料清单，制作出的哨兵是不是真的能稳定战斗！我可不想看到这个铁疙瘩和你们之前摸索出的那些废物一样，没攻击几次就直接化成一堆废铁！”
瑟兰迪尔的声音低沉而又威严，仿佛带着一种不容置疑的力量。
“是！族长大人请移步！”
一名工匠恭敬地回应道，随后便引领着众人前往试验场。
试验场中，随着那沉重的铁闸门缓缓打开，发出一阵沉闷的声响。数个人类奴隶战战兢兢地从漆黑的长廊之中走出，他们的脚步虚浮，脸上满是恐惧与绝望。而在他们的对面，新生产出的战争魔偶眼中爆发出更为浓烈的猩红光泽，那光芒如同实质一般，开始精准地锁定这些衣着破烂不堪的人类。
“废物们，拿好你们手中的武器，要么拆了你们面前的战争魔偶，要么，你们就只有死路一条！”
高台之上，一个影叶族的工匠手持一枚控制晶核，运用魔法将他的声音清晰地传进实验场中的每一个人类奴隶耳中。这些可怜的人类，皆是影叶一族从大陆各处通过诱骗、抓捕而来的冒险者。
他们的脖颈上，套着影叶族特制的奴隶项圈，这冰冷的项圈仿佛是一道无形的枷锁，将他们最后的反抗意志彻底压制。此刻，他们心中唯有一个念头，那就是听从影叶族的命令，或许这样才能换取继续活下去的可能。
在一阵撕心裂肺的怒吼声中，身为战士职业的奴隶率先向着那体型庞大的战争魔偶发起了冲锋，他们手中的武器闪烁着寒光，然而在战争魔偶面前，却显得如此渺小。与此同时，魔法师们也开始迅速构建法术，一道道光芒在他们手中汇聚。
然而，这一切都是徒劳，这些实力仅仅达到初阶巅峰的冒险者奴隶，在战争魔偶强大的力量面前，如同蝼蚁一般脆弱，很快便被一一斩杀。而令人惊叹的是，这个新制成的杀戮机器，在经历了如此激烈的战斗后，竟然依旧完好无损。
“族长大人，成功了！”
一名工匠兴奋地喊道，声音中满是喜悦与自豪。
“嗯，确实成功了！”
瑟兰迪尔的脸上露出了满意的笑容，那笑容仿佛是黑暗中难得的一丝光亮。随后，他和族中长老转身准备离开。
“瑟兰迪尔，据我所知，埃索希尔和精灵族中制作出的战争魔偶实力，应该远高于我们所仿制的这具！”
卡奇尔长老微微停顿了一下脚步，将自己的身形与瑟兰迪尔平齐，目光直视前方，一针见血地指出了试验场之中那具战争魔偶的不足。
“卡奇尔长老，要知足啊，我们这个毕竟只是在残缺技术之下仿制的产物，能达到这个水平已经实属不易了！”
瑟兰迪尔的眉头微微皱起，对于族中长老的贪婪与急切，他的心中显然有些厌烦。
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