暴雨已经肆虐了九天九夜，墨色的雨帘将苍莽群山浇成一片混沌。我驾驶的越野车在盘山公路上打滑，轮胎碾过路面凸起的碎石，发出刺耳的摩擦声。导航屏幕突然闪烁成一片雪花，紧接着，一道惨白的闪电划破天际，照亮了路边一块歪斜的木牌——“禁入古渡，违者溺亡”。
还没等我反应过来，车子猛地失控，顺着湿滑的斜坡翻滚而下，重重撞在一棵老槐树上。剧痛传来的瞬间，我失去了意识，最后的记忆，是雨水中弥漫的、类似腐烂水草的腥甜气息。
再次睁眼时，刺骨的寒意让我浑身战栗。我发现自己被铁链锁在石壁上，手腕和脚踝处的皮肤被磨得血肉模糊，铁锈混着污水，灼烧般刺痛。眼前是一片昏暗，唯一的光亮来自头顶上方一个狭窄的通气口，微弱的光线穿过铁栅栏，勉强照亮了周围的景象。
这是一间水牢。
青黑色的石壁上布满了潮湿的霉斑，像一张张扭曲的人脸，缝隙中不断渗出浑浊的水珠，“嘀嗒、嘀嗒”地落入脚下的污水中，回声在狭小的空间里反复回荡，令人心神不宁。污水漫到我的膝盖，冰冷刺骨，水面漂浮着绿色的苔藓、破碎的布条，还有一些不知名的虫豸，它们在水中扭动着细长的身体，偶尔会爬上我的小腿，留下黏腻的触感和细密的咬痕。
鼻腔里灌满了难以忍受的恶臭，那是霉味、铁锈味、腐烂有机物和某种血腥气混合在一起的味道，让人阵阵作呕。我挣扎着想要挣脱铁链，可铁链纹丝不动，反而让手腕的伤口撕裂得更厉害，鲜血顺着铁链滴落，在污水中晕开一朵朵暗红色的涟漪。
“有人吗？！”我对着黑暗深处大喊，声音嘶哑，却只得到空洞的回响。
我叫苏晴，是一名调查记者。三个月前，我接到线报，说这座深山里的古渡村频发失踪案，近五年已有七人离奇失踪，警方多次调查都毫无头绪。为了查明真相，我伪装成背包客独自前来，却没想到刚踏入村子范围，就遭遇了这样的变故。
黑暗中，突然传来一阵轻微的“哗啦”声，像是有人在水中行走。我屏住呼吸，警惕地望向声音传来的方向。一个高大的黑影从黑暗中缓缓走出，他穿着一件破烂的蓑衣，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下巴，嘴角似乎挂着一丝诡异的笑容。
他手里提着一盏油灯，昏黄的灯光摇曳不定，照亮了他脚下的污水，也照亮了他另一只手里握着的东西——那是一把生锈的镰刀，刀刃上还残留着暗红色的污渍。
“你是谁？为什么要把我关在这里？”我强忍着恐惧，质问道。
黑影没有回答，只是缓缓抬起油灯，照向水牢的另一角。我顺着灯光看去，顿时吓得魂飞魄散。那里堆着一堆白骨，有的完整，有的零散，骨头表面覆盖着一层黏滑的青苔，颅骨的眼窝空洞地对着我，像是在无声地控诉。而在白骨堆旁，放着一个熟悉的相机——那是我为了调查特意带的设备。
“那些失踪的人，都在这里？”我浑身发抖，声音带着哭腔。
黑影终于开口了，声音沙哑得像是砂纸摩擦石头：“古渡村的水，需要祭品滋养。他们不守规矩，闯入了不该来的地方，自然要成为河神的食物。”
“河神？祭品？”我愣住了，“这都什么年代了，你还搞这些封建迷信！”
“封建迷信？”黑影冷笑一声，笑声尖锐刺耳，“小姑娘，你太天真了。这古渡的水底下，藏着千年的怨气，没有祭品安抚，村子就会遭灾。你既然来了，就别想走了，三天后，就是你献祭的日子。”
说完，他提着油灯转身，一步步走向黑暗深处，蓑衣摩擦着石壁，发出“沙沙”的声响，渐渐消失在我的视线中。
接下来的日子，是无尽的折磨。黑影每天只会送来一小块发霉的窝头和一碗浑浊的水，仅够维持生命。水牢里的污水越来越深，已经漫到了我的大腿，那些虫豸也越来越多，它们钻进我的衣物，叮咬我的皮肤，留下密密麻麻的红色疙瘩，瘙痒难忍。
我试图和黑影沟通，想要了解更多关于失踪案和古渡村的事情，可他每次都只是沉默地放下食物和水，用那双藏在斗笠下的眼睛冷冷地盯着我，那眼神阴冷刺骨，让我不寒而栗。
到了夜晚，水牢里的恐怖更是升级。黑暗中会传来女人的啜泣声，断断续续，凄凄惨惨，像是就在耳边，又像是来自遥远的水底；有时还会听到铁链拖动的声音，“哗啦、哗啦”，伴随着沉重的脚步声，仿佛有无数个冤魂在黑暗中挣扎。
我蜷缩在石壁旁，不敢闭眼。每当我闭上眼睛，眼前就会浮现出那些白骨，浮现出黑影诡异的笑容，还有线人给我看的失踪者照片——他们的脸上，都带着惊恐的神情。
第二天深夜，我在半梦半醒间，突然感觉到有人在触碰我的脸颊。那触感冰冷黏腻，带着一股水草的腥气。我猛地睁开眼，借着通气口透进来的微弱光线，看到一张苍白的脸正凑在我面前。
那是一个女人，穿着一身湿透的蓝布衣裳，长发紧贴在脸颊和脖颈上，脸色白得像纸，嘴唇却呈现出一种不正常的青紫色。她的眼睛很大，空洞无神，眼底布满了血丝，像是在水中浸泡了很久。
“救我……”她的声音微弱得像蚊子哼哼，带着浓重的水汽，“水底下……好冷……好黑……”
我吓得浑身僵硬，想要尖叫，却发不出任何声音。这个女人，和线人给我看的一张失踪者照片上的人长得一模一样！她不是已经失踪三年了吗？怎么会出现在这里？
女人的手缓缓抬起，指向水牢中央的水面。我顺着她的目光看去，只见原本平静的污水突然开始冒泡，像是有什么东西要从水底钻出来。紧接着，水面上浮现出更多的人影——有老人，有小孩，有男人，有女人，他们都和这个女人一样，脸色苍白，眼神空洞，浑身湿透，像是刚从水底爬上来。
他们慢慢地朝着我围拢过来，污水在他们脚下泛起涟漪，腥甜的气息越来越浓烈。我想要后退，却被铁链牢牢锁住，只能眼睁睁地看着他们逼近。
“一起留下来吧……”他们异口同声地说道，声音空洞而诡异，“水底很热闹，我们可以做伴……”
就在他们的手快要碰到我的时候，通气口突然传来一声尖锐的哨响。那些人影像是受到了惊吓，身体猛地一颤，纷纷转身，跌跌撞撞地退回水中，消失不见，只留下一圈圈涟漪。
黑影再次出现了，他手里的油灯比之前更亮了一些。他走到我面前，斗笠下的眼睛似乎在打量我，过了好一会儿，才缓缓开口：“看来，河神很喜欢你。”
“那些是什么东西？！”我惊魂未定，声音颤抖着问道。
“是之前的祭品。”黑影的声音没有丝毫波澜，“他们的魂魄被困在水牢里，永远无法离开，只能等着新的祭品到来，才能稍微缓解孤独。”
我心中涌起一阵绝望。原来那些失踪的人，不仅死在了这里，连魂魄都被囚禁着，永远无法解脱。而我，很快也会成为他们中的一员。
第三天，水牢里的污水已经漫到了我的胸口，冰冷的水流压迫着我的呼吸，让我感到窒息。那些虫豸开始疯狂地叮咬我，我的手臂和小腿已经布满了红肿的包块，有些地方甚至已经溃烂，流出黄色的脓液，和污水混在一起，散发出更浓烈的恶臭。
我感到自己的意识越来越模糊，身体也越来越虚弱。就在我快要放弃希望的时候，我突然想起了线人给我的一个东西——一枚用桃木雕刻的护身符，他说这是古渡村一位老人偷偷给他的，能辟邪。我当时只当是迷信，随手放在了口袋里，没想到现在竟然还在。
我艰难地从口袋里掏出护身符，紧紧握在手里。桃木的触感温热，让我混乱的意识稍微清醒了一些。就在这时，水牢中央的水面突然剧烈地翻滚起来，像是有什么巨大的生物在水下搅动，污水形成一个巨大的漩涡，那些漂浮的苔藓和虫豸都被卷了进去。
黑影的声音从黑暗中传来，带着一丝惊慌：“怎么回事？河神怎么提前苏醒了？”
漩涡越来越大，水牢里的水位也在快速上涨，很快就漫到了我的肩膀。我感到一股强大的吸力从漩涡中心传来，想要把我拖进去。我死死地抓住铁链，同时紧紧攥着桃木护身符，嘴里下意识地大喊：“救命！”
突然，一道刺眼的光芒从护身符中散发出来，照亮了整个水牢。漩涡的转动瞬间变慢了，水面也停止了上涨。我看到漩涡中心，慢慢浮现出一个巨大的黑影，那黑影有着长长的触手，覆盖着墨绿色的鳞片，头部像是一只巨大的乌龟，却长着一张人脸，眼睛是血红色的，散发着诡异的光芒。
“是河神！”黑影的声音带着恐惧，“它被激怒了！”
河神发出一阵低沉的咆哮，声音震耳欲聋，水牢的石壁都在微微颤抖。它伸出长长的触手，朝着我抓来。就在触手快要碰到我的时候，护身符的光芒变得更加强盛，一道金色的光束从护身符中射出，击中了河神的触手。
河神发出一声痛苦的嘶吼，触手瞬间被灼伤，冒出黑烟。它不甘地瞪着我，血红色的眼睛里充满了愤怒和怨恨，却不敢再靠近。
黑影见状，突然发疯似的冲向我，手里的镰刀高高举起：“都是你！你破坏了祭祀，得罪了河神！我要杀了你，给河神谢罪！”
我吓得闭上了眼睛，就在这时，水牢的石门突然被撞开，几道强光射了进来。“警察！不许动！”
我睁开眼，看到几名穿着警服的警察举着枪冲了进来，为首的正是之前和我联系过的李警官。黑影见状，想要转身逃跑，却被警察当场制服。
“苏记者，你没事吧？”李警官快步走到我身边，拿出工具解开了我身上的铁链。
我瘫坐在污水中，浑身无力，眼泪混合着污水和汗水往下淌：“李警官，你们终于来了……”
原来，线人在我出发后不久，就发现我失去了联系，担心我出事，立刻联系了警方。警方根据我留下的定位，一路追踪到古渡村，又在一位良心未泯的村民的指引下，找到了这座隐藏在山脚下的水牢。
河神见有外人闯入，发出一阵愤怒的咆哮，转身想要沉入水底。李警官立刻下令开枪，子弹击中了河神的头部，河神发出一声凄厉的嘶吼，身体渐渐失去力气，漂浮在水面上，不再动弹。
警察们随后对水牢进行了搜查，在水底找到了七具失踪者的遗体，他们的身体都被铁链锁住，早已腐烂不堪。而那个被抓获的黑影，正是古渡村的村长，他为了维护所谓的“村规”，和村里的几个老人一起，将闯入村子的外人抓起来当作祭品，献祭给所谓的“河神”——实际上，那只是一只长期生活在水底的巨大鳖怪，因为年代久远，被村民们神化了。
我被警察救出水牢后，立刻被送往医院治疗。经过检查，我身上多处软组织挫伤，皮肤溃烂严重，还感染了病菌，需要长期治疗。但我很庆幸，自己活了下来，还揭露了古渡村的罪恶。
在医院治疗期间，李警官来看过我，告诉我了更多关于古渡村的秘密。原来，古渡村之所以会有这样残忍的习俗，源于百年前的一场洪水。当时村子被洪水围困，村民们以为是河神发怒，于是将村里的一个外来者当作祭品献祭，没想到洪水竟然真的退了。从那以后，村民们就坚信，只有不断向河神献祭，才能换来村子的安宁。
而那个巨大的鳖怪，就是在那场洪水后定居在水底的。它体型庞大，性情凶猛，经常袭击村民的牲畜，甚至偶尔会攻击人类。村民们不仅不害怕，反而将它当作“河神”供奉起来，每年都会主动献上祭品，希望能得到它的“庇护”。
那些被献祭的人，大多是外来者，因为村民们认为，用外人作为祭品，更能取悦“河神”。而村里的一些年轻人，虽然不相信这些封建迷信，但迫于村长和老人们的压力，也不敢反抗。
案件侦破后，古渡村的村长和其他参与献祭的村民都被依法逮捕，等待他们的将是法律的严惩。而那只巨大的鳖怪，被警方打捞上来后，确认已经死亡，随后被送往相关部门进行研究。
出院后，我回到了城市。虽然身体已经康复，但那段在水牢里的经历，却成为了我永远的噩梦。每当夜深人静，我总会想起水牢里的恶臭、冰冷的污水、蠕动的虫豸，还有那些冤魂的啜泣声。
我写了一篇长篇报道，详细揭露了古渡村的罪恶习俗和失踪案的真相。报道发表后，引起了巨大的社会反响，人们纷纷谴责这种封建迷信带来的残忍行为，也为那些无辜逝去的生命感到惋惜。
不久后，我收到了一封来自古渡村的信，是那个指引警方找到水牢的村民写的。他在信中说，自从村长等人被逮捕后，村里的封建迷信思想渐渐淡化，年轻人开始走出大山，学习新知识、新思想。现在的古渡村，已经不再是以前那个封闭、愚昧的村子了。他还说，希望我能原谅他们曾经的无知和残忍。
看着信，我心中百感交集。我知道，那些逝去的生命再也无法回来，但至少，古渡村的人们已经醒悟，这样的悲剧，再也不会发生了。
如今，每当我听到雨声，还是会下意识地感到恐惧，但我也明白，真正的恐怖，从来不是什么河神、怪物，而是人心的愚昧和贪婪。只要人们能够摆脱封建迷信的束缚，保持理性和善良，就不会被黑暗吞噬。
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