“谛听？”
洪浩一愣，下意识地看向正乖巧趴在自己肩头、用大耳朵蹭着自己脖颈的大招。“前辈，你是讲它？”
“不错，正是。”弥勒语气笃定，“这是我佛家的事情，我怎会不知晓。当年我与地藏王菩萨讲法时，瞧见过他座下神兽谛听，它能聆听三界，辨明万物，晓贤愚，鉴善恶，更有穿梭阴阳，往来九幽之能。只不过……”
“地藏王菩萨那只谛听早已随菩萨深入地狱，普度众生，等闲不会离开。而且你这只……气息虽纯正，却似乎是……还未长成的幼崽。”
洪浩心中也不禁惊奇，没想到这机缘巧合随手救下的小兽，竟有如此大的来头。他连忙将如何在星空航路上发现受伤的它，以及把它救下的事情简单讲了一回。
弥勒听了也是感叹：“洪小友你一身气运便是我也有些羡慕，我先前还奇怪你来这九幽入口作甚？须知九幽里面自成天地，许多规矩法则与此间全然不同，你现在虽是炼化了两道真火，在里面也并非就能横行无忌。”
“里边凶险，我也略有耳闻……”洪浩便将公羊旦讲述的九幽情形捡要紧处给弥勒复述了一遍，顺便向他勘验所讲是否有误。
“大致的确如此。”弥勒回应，“我实话实讲，以你现在修为功法，极有可能在第三重，也就是万古荒原便被困住……就算侥幸脱出，恐怕也已沧海桑田，物是人非。”
洪浩一愣，他知弥勒必不会诓他，但小炤为他才致如此，无论如何他也不可能罢手。
“不过……”弥勒话锋一转，“有了谛听引路，那又不同。所以我讲你当真是气运滔天，无人能及。”
洪浩听来，大为宽慰，这小谛听简直就是老天爷专门送来助他此行。
“你也莫要高兴太早……”正当洪浩暗自高兴之际，弥勒却又一盆凉水当头泼下。
“它毕竟还只是幼崽，天赋神通或已觉醒，但终究无法与那只成年的谛听相提并论。能否如传说中那般自由穿梭九幽，抵挡其中凶煞……或者讲，到底有成年谛听几成的神通，犹未可知。总之，莫要对其抱有万全指望，还须谨慎行事。”
这不难理解，便如人类小屁孩总不能与壮年男子比较力量一个道理。
“多谢前辈指点。”洪浩心中虽有担忧，但更多的是坚定，“无论如何，这是一线希望。”
“那就去吧，我要养神了。”原来弥勒一路不吱声，却是在休整这一道分身。
洪浩与弥勒的交流在识海中瞬息完成，外界看来他只是略微沉吟了片刻。
他转头对谢籍道：“我现在不过是靠近探查那入口处的气息强度，并非立刻深入。你与林姑娘留守星云舟，护好轻尘师妹和小炤他们，若有变故，也好及时接应。”
说罢却对小白兽道：“大招，你可愿意与我去探寻一番？”
大招听闻洪浩要带它一路，眼睛一亮，立刻便飞到洪浩肩头落下，发出愉悦的咕咕声。
谢籍见洪浩不肯带他，却带大招，不禁郁闷嘟囔，“难不成我还不如一只禽兽？”倒不是他刻意贬损大招，不过情急之下的牢骚而已。
林潇抓住他话柄，噗嗤一笑道：“禽兽不如之人，多了去了，但像你这般坦诚的，却也少见。”
谢籍白她一眼，“我若是禽兽，便先把你咬了。”
洪浩不理会二人狗见羊一般打情骂俏，“你们就在此等候，不要妄动。”
说罢出了舱门，身形如一片轻羽，悄无声息地朝着公羊旦所指的那片最为昏暗的峡谷深处飘落。
越靠近谷底，那股令人元神悸动的阴冷气息便越发浓郁。空气中开始出现一丝丝，一缕缕极其淡薄的灰色雾气，如同有生命的触须般缓缓飘荡，所过之处，连坚硬的岩石似乎都变得更加晦暗几分。
这显然便是公羊旦口中那能侵蚀元神的“灭魂迷雾”逸散之气，虽然远不如他描述的渊中那般浓稠可怕，但其性质一般无二。
洪浩立刻屏住呼吸，周身混沌之力自然流转，在体表形成一层极淡的护体光晕。
然而，他惊奇发现，那些飘荡的灰色雾丝，在靠近到他身周约莫三尺距离时，竟像是遇到了什么无形屏障，又像是感受到了某种令其厌恶或畏惧的气息，纷纷自行绕开，丝毫不敢沾染上来。
洪浩心中一喜，但随即又陷入困惑——这到底是小谛听的作用，还是自己两道真火形成的防护屏蔽起作用，却无法确认。
他转头望向肩头的小家伙，大招并无异状，正好奇打量四围景象，悠然自得。
洪浩心中一动，眼下情形，须要试探一番方能分明。
想到此处，他心念一动，护体屏障倏然消失。
灰色雾气依旧无法靠拢，在三尺开外便转向或者消散，这便笃定是小家伙的作用。
果然是努力在天赋面前一文不值。
弥勒所言不虚，谛听确是对抗九幽环境的利器。
但他很快发现，这安全区域的范围极其有限，仅仅勉强笼罩住他自身以及肩头的大招。他尝试着将一只手缓缓伸出这个无形的圈子。
指尖刚探出范围，触及到一丝游离的灰色雾丝，一股阴冷刺骨、直透神魂的寒意便瞬间袭来。好像那不是雾气，而是无数细小的冰针，直接穿透皮肉侵蚀他的元神。
洪浩立刻运转混沌之力抵御，那丝寒意迅速被中和驱散，指尖并未受到实质损伤。但他能清晰地感觉到，单凭肉身或寻常灵力，在这迷雾中绝对支撑不了多久，时间一长，元神必然受损。
“这还只是逸散出来的稀薄雾气……”洪浩面色凝重地收回手，心中对九幽之地的凶险有了更清晰的认知——公羊旦绝非危言耸听。
他继续小心翼翼地在谷底搜寻。按照公羊旦的说法，他那朵红莲业火就是在入口附近的时空褶皱中拾得。洪浩想着若也能直接找到一朵，便可省去深入冒险的天大麻烦。
他运转目力，仔细查看每一处岩石缝隙，感知每一丝空间能量的波动。
然而，足足搜寻了半个时辰，将这片区域来回探查了数遍，除了感受到越来越浓郁的，从峡谷最深处一个扭曲旋转的虚无入口中弥漫出的灭魂迷雾外，一无所获。
看来，公羊旦当年那朵红莲，当真是走了天大的狗屎运，是极其偶然的巧合，可遇而不可求。
唯一的捷径已经不存在了。想要红莲业火，就必须踏入这十死无生的绝地，一层层深入那恐怖的九幽深渊。
还是先回去再做计较。
“小师叔，结果怎样？”洪浩刚落到甲板，谢籍便猴急上前，“狗日的老蛋蛋是不是危言耸听？”
洪浩苦笑一声，“并无诓骗，的确如此。”
他这才将大招的神奇之处讲了一回。
最后道：“大招虽是天然能避免九幽的凶险，但它所能营造的安全区域范围极小，可以讲当真是方寸之地，最多只能我一人前去。”
话音落下，舱内顿时一片寂静。
片刻之后，谢籍第一个跳了起来，急道：“小师叔，你这是什么话，我们岂能让你一人独去冒此凶险？要去一起去，大不了死作一堆，我谢籍可不是贪生怕死之辈。”
“难不成我是为了一路坐船玩耍？”林潇也不乐意了。“若是为了散心解闷，一路看山水风景，我何不去乘坐自家大船……”这女子虽是新入不久，却也有情义担当。
小炤更是吱吱乱叫急的团团转，她现在无法言语表达，只能肢体语言。
公羊旦缩在角落，眼珠滴溜溜转着，他自然不想去送死，但更怕被留下当成弃子，连忙谄笑道：“大仙，小老儿虽不才，但也愿追随大仙，略尽绵薄之力……”
唯有轻尘，双眼平静中透着坚毅，“师兄，可是有交代？”
洪浩微微一笑：“正是。”
他先望向激动的谢籍：“小子，你的心情我懂。但你想过没有，大招的能力范围极其有限，仅能护住一人。若你跟我进去，一旦超出那个范围，你顷刻间便会遭受灭魂迷雾侵蚀，非但帮不上忙，反而会让我分心救你，届时我们可能都会陷在里面。”
谢籍张了张嘴，想要反驳，最终只是长叹一口。他知小师叔脾性，讲再多也是枉然。
洪浩又看向林潇：“林姑娘，九幽之地并非靠人多就能闯过，都讲人多力量大，那里面却恰恰相反，多一个人便多一分凶险，顾此失彼，实难周全……再讲就算齐心合力闯过一层两层，越往后越是寸步难行，到时候不上不下，进退维谷，如何是好？”
“至于你……”洪浩看着有些惊惶的公羊旦，“我说话算话。”
说罢，他从怀中掏出那朵红莲，递给老头，“希望这一回你好生炼化，莫要再入歧途。”
公羊旦颤颤巍巍伸手接过，激动之下竟是老泪纵横，哽咽讲道：“大仙……大仙言而有信，教人感佩。”
洪浩摆摆手，“此处你来过，自然知晓如何离开，慢走不送。”
公羊旦对着洪浩等人千恩万谢，“小老儿虽是小人，却也恩怨分明，日后定当报答……”
说罢这才离去。
见老头走远，洪浩这才郑重从怀中掏出虚空袋。“我也知这一回凶险，远非之前可比，有些事情须交代一番。”
说罢将袋子交与谢籍，“我的事情，你都知晓。无非就是去钧墟铸剑，还有小炤娘亲骨殖安葬青丘……我若一去不回，你便帮我把这两件事情办了。”
谢籍一愣，“小师叔不带上神兵一路？里面凶险，有那五把神兵和逾常助力也是好的。”
洪浩笑道：“你却忘了，那下面第八层煞气之渊，却是专门污秽法宝神兵，连孙大圣的金箍棒都会被变作普通凡铁，我带它们下去却是造孽。”
谢籍担忧道：“那，那小师叔岂不赤手空拳？”
“无妨，我体内两道真火足矣。”
谢籍便不再作声，只默默把虚空袋收好，等小师叔回来完璧归赵。
洪浩见终于说服了众人，心中稍安。他沉吟片刻，道：“此行前途未卜，难料归期。我们便以十日为限。”
“若十日后，我仍未从这入口出来……你们便不必再等，立刻驾驶星云舟离开此地，返回安全区域，再另做打算。”
“小师叔……”谢籍急道。
“听我讲完，”洪浩抬手制止他，“九幽第三层万古荒原，若是走岔，一瞬万年……你们便是等到海枯石烂，地老天荒也是无用。”
舱内一片沉默，众人都明白洪浩说的是最现实，最残酷的可能。
最终，谢籍红着眼圈，重重地点了下头：“……好，十日，就十日为限……十日后若不见小师叔你出来，我……我们便走。”他说得艰难，却知晓只能如此方才教小师叔安心。
“如此，我便放心了。”洪浩脸上露出一丝淡淡的笑容，他最后看了一眼众人，又轻轻摸了摸焦躁不安的小炤小脑袋，不再有丝毫犹豫，转身毅然决然地走向舱门。
旋即身影化作一道流光，再次朝着那神秘莫测，黑暗深邃的九幽入口，义无反顾疾驰而去。
……
仿佛穿过了一层冰冷粘稠的水膜，周遭景象骤然剧变。
方才外界的荒凉山谷瞬间消失无踪，取而代之的是一片无边无际，令人窒息的灰暗。
举目望去，天地间充斥着浓郁得化不开的灰色迷雾。不讲伸手不见五指，却也可见度极低。更蹊跷是这迷雾并非静止，而是如同活物般缓缓蠕动、翻涌，其中隐约可见扭曲，痛苦的面容一闪而逝，发出无声的哀嚎。
灰暗中更有一种阴冷彻骨的气息无孔不入，即便有大招营造的方寸安全区隔绝了绝大部分，洪浩依然能感觉到丝丝缕缕的寒意试图钻透进来，令他的元神微微悸动。
脚下并非实地，而是一种灰黑色虚土，踩上去软韧，并不下陷，却给人一种随时可能被其吞噬的诡异感觉。
寂静，死一般的寂静。这种寂静本身就像一种攻击，不断压迫着闯入者的心神。
在这片能见度极低的迷雾中，方向感变得极其模糊。洪浩只能凭借直觉朝着他认为的深处前进。
每一步都需格外谨慎，谁也不知道这看似平坦的虚土之下，或是浓雾之中，隐藏着怎样的陷阱或恐怖存在。
前行了约莫半个时辰，四周景象依旧一成不变，除了迷雾还是迷雾，仿佛永无止境。
就在这时，大招突然变得异常焦躁起来，它用独角猛地顶了顶洪浩的脸颊，同时一只前爪抬起，指向左前方某个方向，发出急促的尖叫声。
“有情况？”洪浩立刻停下脚步，全身戒备，顺着大招所指的方向凝神望去。
只见那片区域的迷雾似乎比其他地方略微稀薄一些，隐约露出一个低矮的、由某种苍白巨石垒成的残破祭坛轮廓。祭坛早已坍塌过半，上面布满了被腐蚀的痕迹。
而真正让洪浩和大招警惕的是——祭坛的残垣断壁之间，似乎蜷缩着一个模糊的身影。
那身影极其黯淡，几乎与周围的灰雾融为一体，若非大招感知敏锐，几乎难以察觉。
但洪浩敏锐地察觉到一丝不同。那身影似乎还维持着极其微弱的，不同于周围死寂怨念的灵性波动，虽然如同风中残烛，却并未彻底熄灭。
就在洪浩犹豫是否要靠近探查时——
那蜷缩的身影似乎也感知到了他们的存在，极其缓慢地，艰难地动了一下。
一个沙哑、干涩、仿佛千万年未曾开口、几乎破碎得不成调的声音，断断续续地，如同呓语般飘了过来，在这死寂的灭魂之渊中显得格外清晰而又诡异：
“外……外来者……？竟……竟能抵……抵达此处……？”
那声音充满惊愕，旋即变成哀求：
“救……救我……带……带我……离开……”
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