**高阳县衙·县令居所**
细密的雨丝斜织着，敲打在窗棂上，发出沙沙的轻响。皇甫灵倚在窗前，黛眉微蹙，望着庭院中被雨水打湿的青石板和依旧倔强透出云层的阳光。
“怪了，”她轻声呢喃，声音里带着一丝不易察觉的忧烦，“这雨下得急，太阳却还明晃晃地挂着，真真是‘太阳雨’。”
一旁侍立的豆芽捧着刚收拢的衣物，闻言脆生生地接口道：“夫人，这在咱们南方山林里可常见啦。老人们都说，这是‘狐狸嫁女’，也叫‘过云雨’，下不长的。而且呀，都说这太阳雨是好兆头，寓意着风调雨顺，五谷丰登呢！”
皇甫灵回头，看着豆芽那张带着稚气却努力显出老成的脸，忍不住莞尔：“你个小豆芽，年纪不大，懂得倒不少。”
豆芽微微挺起小胸脯，带着点小得意：“那是夫人您养尊处优，自然不晓得这些。我们这些做下人的，洗衣晾晒，哪一样不得看着老天爷的脸色吃饭？这日头雨来得快，去得也快，正好把积攒的潮气都冲走，等会儿太阳一晒，衣服干得透透的，还有股好闻的阳光味儿。”
“坏豆芽！”皇甫灵被她逗乐了，伸手就去挠豆芽的腰窝，“又拿我打趣。你又不是田里的泥腿子，什么靠天吃饭，我看你是靠这张巧嘴吃饭！”
“哎呀！夫人饶命！奴婢最怕痒了！”豆芽咯咯笑着扭动身子，连忙告饶，“奴婢错了！不过……不过好的天气才能帮夫人把衣服晒得香喷喷、软乎乎的不是？”她抱着衣物，眼睛亮晶晶的。
“也是哦……”皇甫灵收回手，脸上的笑意却渐渐淡了下去，目光又飘向窗外迷蒙的雨幕，幽幽叹了口气，“唉～夫君他……又是一夜未归。这心里，总有些不踏实。”
豆芽见状，忙敛了笑容，温声劝慰：“夫人宽心。老爷身为一方父母官，公务缠身，有时彻夜查案也是常有的。您是县令夫人，自当体谅老爷的辛劳呀。”
“是是是，”皇甫灵无奈地笑了笑，伸手点了点豆芽的额头，“今早又被你这小豆芽说教了。去吧，把衣服放好，等雨停了，日头足了，好好晒一晒。”她嘴上应着，心底那份沉甸甸的担忧，却如同窗外的阴云，挥之不去。
……
远在武州的山间破院内。
山风穿过残破的院墙，卷起地上枯黄的落叶，打着旋儿。一位身着灰色旧僧袍的禅师，正执着扫帚，不疾不徐地清扫着。他动作沉稳，却带着一丝不易察觉的滞涩。
“怪风，”他低声自语，声音苍老而平和，“扫了两遍，又乱了。今日这风，似有不安之意。”
他停下动作，抬起头。破败的屋檐之外，天空被雨水洗过，格外清透。就在那淡蓝的天幕之上，一颗异常明亮的星辰，竟在白昼清晰可见，散发着清冷而锐利的光芒。
“太白昼现？！”禅师浑浊的眼中骤然闪过一丝精芒，他掐指默算，干裂的嘴唇微微翕动，“算算时日……建雄他们……应是成了？”他眉头微锁，旋即又舒展开，“也罢，起一卦便知。”
他放下扫帚，凝神静气，仿佛与周遭流动的风融为一体。片刻后，他伸出枯瘦却稳定的手，探入风中，极其精准地拈取了其中三片形态各异的落叶。动作行云流水，仿佛不是他在抓取，而是风将叶子送到了他指间。
禅师将三片叶子合于掌心，闭目片刻，然后缓缓用拇指和食指将其一一捻开，仔细端详叶片的脉络、残缺的形状以及沾染的细微尘埃。他的目光起初是专注的探寻，继而猛地一凝，瞳孔骤然收缩！
“太白昼现……帝星！！”他失声低呼，声音带着难以置信的颤抖，猛地再次抬头望向那颗白昼之星，眼神炽热如火，“在何方？！帝星……在何方？！”
他又低头，死死盯着掌中三片仿佛蕴藏着天地玄机的落叶，反复确认。最终，他颤抖着将这三片承载着惊世预兆的叶子紧紧按在胸口，仿佛要将其融入心脉。浑浊的泪水，再也抑制不住，盈满了深陷的眼眶，顺着沟壑纵横的脸颊无声滑落。
“帝星在北！！整整……整整一甲子了啊！”他仰天长叹，声音哽咽，带着无尽的沧桑与终于得见的狂喜，“老师！您在天之灵，可曾看见？您的宏愿……终于……终于该了了！”
破败的小院中，只剩下山风呜咽，和一位老僧压抑不住的、带着血泪的祈祷。
……
高阳外·地道水闸
冰冷的雨水哗哗地冲刷着地面，汇入浑浊湍急的暗河。几个穿着湿透道袍的身影，正狼狈地站在水闸旁，脸色比天色还要阴沉。他们死死盯着闸口处那张在激流冲击下微微震颤、却异常坚固的钢丝网，眼神里充满了挫败和惊疑。
一个小道士抹了把脸上的雨水和汗水，声音带着哭腔：“师兄，雨太大了！水流跟疯了一样，咱们最后那艘小船，刚靠近就被撞散了架！根本进不去啊！”
旁边一个年长些的道士，脸色煞白，声音发颤：“不止是水……我感觉……我感觉，星君有危险！”
小道士惊恐地抓住他的胳膊：“那……那我们更要快些去救星君啊！不能耽搁了！”
为首的，是一个面容阴鸷的中年道士。他死死盯着那阻隔了去路的钢丝网，眼神闪烁不定，最终化为一片冰冷的决绝。他缓缓摇头，声音低沉而残酷：“救？晚了……昨夜子时，我便起了一卦。卦象大凶，九死一生！我故意拖延，想等到今日辰时，看能否有一线转机……”他惨笑一声，指着那汹涌的暗河和坚固的闸网，“现在，你告诉我，还有什么转机？星君……恐怕已经……”
小道士如遭雷击，踉跄后退一步：“星君……陨落了？！那……那我们……”
为首的道士猛地转身，雨水打在他脸上，也冲刷不掉那份狰狞的野心：“回太源？不！回集庆！立刻回集庆总坛！”
“集庆？”小道士愕然，“我们就这么走了？星君……”
“蠢货！”为首道士厉声打断他，眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪，“回了集庆，禀明‘星君’殉教，以我的资历和道行……我就是下一任‘北极武曲星君’！”
小道士倒吸一口凉气，指着对方，手指都在颤抖：“师……师兄！你！你竟敢……”
“闭嘴！”为首道士一把拍开他的手，眼神凶狠，“识时务者为俊杰！星君已陨，难道要我们陪葬吗？趁着官府还没反应过来封村搜捕，立刻走！再不走，就等着给星君陪葬吧！”他不再看小道士惨白的脸和受伤的眼神，率先转身，头也不回地扎进茫茫雨幕之中。
小道士呆立原地，看着师兄决绝的背影，又看看那吞噬了星君的幽深地道口，最终绝望地垂下头，踉跄着跟了上去。冰冷的雨水，仿佛也浇灭了他心中最后的信仰之火。
……
高阳楼下的地宫内。
混乱！极致的混乱！
庞鹿残余的甲胄兵士，正依托着残破的掩体，用血肉之躯拼死抵挡着如同潮水般涌来的“活死人”大军。刀剑砍在那些青灰色的躯体上，发出沉闷的噗嗤声，却难以阻止它们迟缓而坚定的步伐。恐惧的嘶吼、绝望的呐喊、骨骼碎裂的脆响、以及活死人那令人作呕的低沉嘶鸣，交织成地狱的乐章。
在这片混乱的中心，靠近暗河的地方，木头如同疯魔了一般。他完全无视了那些试图撕咬他手臂、腿脚的活死人，任凭它们在自己强壮的身体上留下道道血痕。他的双眼赤红，布满血丝，死死盯着浑浊湍急的河水，一次又一次地扎猛子潜入冰冷刺骨的暗流之中。
“少爷——！少爷你在哪儿啊——！”他每一次浮出水面，都伴随着一声撕心裂肺的呼喊，声音沙哑得如同破锣。浑浊的河水混着泪水，不断地从他刚毅却布满绝望的脸上冲刷而下。他像一头失去幼崽的受伤猛兽，在绝望中徒劳地搜寻着，每一次潜入都带着孤注一掷的疯狂。
“木头！别找了！快上来！升降机放下来了！”钱明在岸边焦急地大喊，试图拉住又一次要扑向水里的木头。几个官兵也试图帮忙阻挡靠近的活死人。
“滚开！”木头猛地甩开钱明的手，力气之大几乎将他掀翻，他的眼神狂乱，只有那幽深的河水，“少爷还没找到！我怎么能上去？！我要找到少爷！”
“你他娘的想死在这些鬼东西手里吗？！”钱明指着周围步步紧逼的活死人，急得跳脚。
“死就死！”木头猛地回头，赤红的眼睛瞪着钱明，带着一种玉石俱焚的决绝，“找不到少爷，我活着还有什么意思？死也要和少爷死在一块儿！是我没护好他！是我没用！”巨大的自责和悲痛几乎将他撕裂。
“木头！”王二狗也冲了过来，脸上分不清是雨水还是泪水，他死死抓住木头的胳膊，声音带着哭腔和严厉，“你清醒一点！当务之急是先脱险！你想让少爷用命换来的机会，就这样白白断送吗？你想让少爷的苦心付之东流吗？！”
“可是少爷……少爷他……”木头看着汹涌的河水，巨大的无力感瞬间将他击垮，他双腿一软，跪倒在冰冷的河滩碎石上，拳头狠狠砸向地面，发出沉闷的响声，指节瞬间血肉模糊。
陈建雄大步上前，脸上是经历过生死磨砺的冷硬。他没有丝毫犹豫，扬起手，“啪！啪！”两声清脆响亮的耳光，狠狠扇在木头脸上！力道之大，让木头都偏过头去。
“醒醒！”陈建雄的声音如同冰锥，刺入木头混乱的意识，“看看你现在这副鬼样子！你家少爷若是看见了，你觉得他会怎么想？他是会为你这个‘忠仆’自豪，还是觉得自己豁出性命所做的一切，换来的就是你这样毫无价值、白白送死的愚蠢？！”
木头被打懵了，脸颊火辣辣地疼，但陈建雄的话却像一盆冰水，瞬间浇灭了他疯狂的火苗，只剩下彻骨的冰冷和无边的悲恸。他抬起头，茫然地看着陈建雄，又看看王二狗，再看看那吞噬了少爷的暗河，巨大的悲伤终于冲垮了堤坝，他像个孩子一样，抱着头，蜷缩在地上，发出了压抑到极致、如同野兽哀鸣般的痛哭。
不止是木头，钱明、梁大海，这些跟随张经纬出生入死的兄弟，此刻也全都红了眼眶，紧紧咬着牙关，强忍着不让泪水决堤，但颤抖的肩膀和压抑的呜咽，出卖了他们内心的剧痛。劫后余生的庆幸，被失去主心骨的巨大悲痛彻底淹没。
升降机缓缓上升，将幸存者带离地狱般的溶洞。
雨势稍歇，但天空依旧阴沉。
方悦早已等候多时，他心急如焚地在临时搭建的营地和救援点来回穿梭，目光焦灼地在每一个被救上来的人脸上搜寻。当看到王二狗、木头、陈建雄等人被搀扶着上来，却唯独不见那个熟悉的身影时，方悦的心猛地一沉。
他一个箭步冲上前，抓住离他最近、失魂落魄的钱明：“钱爷！大人呢？我家大人呢？”
钱明抬起头，脸上混杂着泥水、血污和未干的泪痕，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音，只是痛苦地摇着头。那绝望的表情，已经说明了一切。
方悦如遭重击，踉跄一步，脸色瞬间惨白如纸。他猛地转向木头，木头却只是抱着头蹲在地上，肩膀剧烈地耸动。他又看向王二狗和陈建雄。
王二狗别过脸，不忍再看。陈建雄深吸一口气，迎上方悦的目光，声音沉重而清晰：“我们……亲眼所见。大人被沈开阳用匕首刺中要害多处，然后……两人一同坠入了暗河之中。河水湍急汹涌，瞬间便没了踪影……生死……下落不明。”
“落水？！”方悦像是抓住了最后一根稻草，声音陡然拔高，带着一丝希冀的颤抖，“只是落水？！没有……没有看到……”
“方先生！”杨昭也闻讯赶来，正好听到陈建雄的话，他立刻接口道，“现在雨势虽缓，但昨夜至今雨水甚大，地下暗河必然暴涨，水流极快！大人若只是落水，极有可能被冲出溶洞，冲向下游！未必……未必就是绝路！”
这句话如同黑夜中的一道惊雷，瞬间劈开了木头绝望的阴霾！他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里爆发出惊人的光芒，连滚带爬地站起来，死死抓住杨昭的胳膊：“对！对对对！杨巡检说得对！是被冲走了！少爷一定只是被冲走了！他水性好！他一定能活下来！”
他仿佛溺水之人抓住了浮木，混乱的思绪被这个可能性强行聚拢。
方悦也瞬间清醒过来，眼神重新变得锐利而坚定，他猛地转身，对着刚刚集结完毕衙役们，发出了嘶哑却无比清晰的命令：
“所有人听令！立刻分头行动！以高阳楼为中心，沿所有可能的泄洪河道、溪流、水网，向南边所有村庄搜寻！活要见人，死……不！一定要找到张大人！立刻出发！”
希望，如同阴云缝隙中艰难透出的一线微光，重新点燃了这片被悲伤笼罩的土地。
众人立刻行动起来，马蹄声、脚步声、呼喊声再次打破了雨后的沉寂，向着南方的水网村落，疾驰而去。
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