“哟，这么看来，倒不妨一试。反正就押一枚不起眼的硬币，要是运气好赢了，能到手一百枚呢，稳赚不赔。”
“啊？你该不会是打算押注那些外来者能闯过第二轮吧？”
“没错，我就冒个险。不就一枚硬币嘛，输赢都不伤筋动骨，可一旦押中，那可就发大财了。再说了，前两轮赛程里，他们大概率碰不上那些贵族，我心里还是有点底的。”
虽说多数观众打心底里不看好这群外来者，觉得他们就是来凑数的，可耐不住押注他们胜出的赔率高得诱人，还是有不少人动了心，纷纷掏出硬币下注。大部分人比较保守，只押他们能熬过第一轮，不过也有少数胆子大的，笃定他们能冲进第二轮。
更夸张的是，现场竟有人孤注一掷，直接押宝他们能一路杀进决赛，而且下注手笔可不小，远超旁人。
“先生，您确定要在这些外来者身上押这么多？”负责下注摊位的伙计满脸狐疑，忍不住出言提醒留胡子的男人。
“哈哈哈，确定，你就当我直觉准吧。”老人爽朗一笑，接过投注单，悠哉悠哉回了座位。
“好家伙，这老头怕不是疯了，押这么多，还认准他们能进决赛，怕是要输得底裤都不剩喽。”伙计望着老人离去的背影，小声嘀咕着，眼里满是不解，心里还不住琢磨这老头到底什么来头。
……
看台上的议论声此起彼伏，热度只增不减，喧闹得厉害。可就在这时，全场陡然安静下来，静得连根针掉地上都能听见。所有人都“唰”地站起身，满脸敬畏——原来是女王亲临竞技场了。
见众人纷纷起身，萨拉查和队员们也赶忙跟着站了起来，他们可不想显得太过另类、引人注目。
米莱娜一袭黑色长裙，裙摆优雅地垂至脚踝，衬得她身姿绰约；肩头披着的黑色长袍上，神圣帝国的标志如同一团燃烧的血焰，醒目又张扬。
她身后，紧紧跟着一位年轻的白发男子，正是天狼星。他一袭白衣，白衬衫、白裤子搭配背后的白色披风，气质清冷，神色淡然，仿若遗世独立。
米莱娜目光淡淡扫过场内众人，看似漫不经心，不过就是随意打量一番人数，却让被扫到的人莫名打个寒颤，心生畏惧。
很快，她的目光落到舒里身上，舒里下意识打了个哆嗦，想起曾被米莱娜扼住脖颈的狼狈过往，赶忙低下头去；紧接着，目光移至凯恩这儿，凯恩毫不退缩，迎着她的目光，直直对视，眼神中透着一股倔强，毕竟历经瓦兰特的残酷折磨，这点威压可吓不倒他。
瞧见凯恩的反应，米莱娜唇角微勾，泛起一丝笑意，旋即看向萨拉查。这位伊利西姆的术士之王浑身散发着神秘气场，一看就不是好对付的主儿，米莱娜笑意更浓，化作一抹意味深长的微笑。
而后，她不再多看，径直朝着王座走去。
“你察觉到了吗？”萨拉查眉头紧锁，低声问道。
“察觉什么？”希斯一头雾水。
“她瞧见咱们了，可卢西弗没现身，她却一点都不意外，就好像提前知晓他不会来似的。”凯恩道出心中疑惑，他跟萨拉查一样，敏锐捕捉到这一异常。
“难道她清楚卢西弗的下落？”舒里也皱起眉头。
“十有八九是这样。事到如今，我敢笃定她知道内情。先看看亚瑟那边能查出什么线索，再做打算。”萨拉查面色凝重，顿了顿又补充道，“要是亚瑟能挖到消息，咱们也能少费些周折；要是一无所获，那往后的麻烦，可得提前做好应对准备。”
说话间，米莱娜已走到王座前，贵族领主们纷纷上前，恭敬行礼。她微微颔首，仪态万方地落座，轻声开口：“都坐下吧。”声音不大，却如洪钟般清晰，传遍竞技场每个角落，连最后一排的人都听得真切。
贵族领主们依言，整齐落座于她身后。王座后方，三十个座位呈阶梯状排列，前排仅五个，后排二十五个，如此布局，凸显出前排五位贵族领主的尊贵地位——他们是高等贵族。
这五位高等贵族不分伯仲，平起平坐，没有明确排名。不过，天狼星因常伴米莱娜身侧，旁人下意识觉得他最为要紧；紧跟其后的，便是亚瑟与费罗妮亚。
另有一位绿发男子，身形高大挺拔，足有七英尺，在人群中格外显眼，名叫德雷文；还有位黑发女子，艾拉，模样看着稚气未脱，仿若十六岁少女，实则已然二十五六。
王座后的座位上，天狼星稳坐正中，费罗妮亚居左，亚瑟在右，剩下两个座位，则被艾拉与德雷文占据。
“诸事可都准备妥当了？”米莱娜轻声问道。
“陛下放心，一切就绪，只等您一声令下，便可开场。”费罗妮亚欠身应答。
“甚好，那就开始吧。”米莱娜微微点头。
“开始比赛！”费罗妮亚当即高声朝赛事组织者下令。
一个体态圆润的男人快步走到竞技场中央，手里举着扩音器，扯着嗓子喊道：“遵照陛下旨意，一年一度的神圣锦标赛，现在正式拉开帷幕！虽说多数朋友对规则已然烂熟于心，但此次赛场新人不少，我还是得啰嗦几句！”说着，还特意瞥了萨拉查一行人一眼。
“赛事一共四轮，第四轮即为决赛！最终胜者，将获陛下亲赐的特殊奖赏！”
“还有一点务必牢记！赛场生死自负，比武厮杀，死伤在所难免，杀人合法！不想丢了性命，就记着及时投降，当然，投降的规矩，各位也得心里有数！”
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