“报，边关急报！”一名信使手里举着简牍，一路高呼着直奔赤泉宫。
“禀君上，边关急报已送达！”一名内侍接过信使传来的简牍，双手托着急匆匆地走进大殿内。
站在子德旁边的宦官陈刿见状，连忙走下台阶，接过竹简，转身恭恭敬敬地将它摊开在子德前面的长案上。
子德连忙拿起竹简，快速地浏览了一遍，然后又忍不住轻声念了起来：
“公子子虞，爱民如斯；开仓放粮，各取所需。”
“公子子虞，抚民如许；分我肉食，乐得心舒。”
“呵呵，收买人心，恬不知耻！”子德冷笑着，继续念道，“每户人家猪肉一斤，小米、面粉各十斤……”
子德念到这里，就停住了，然后抬起头来问道：“司徒皇怀，皇大人在吗？”
“微臣在。”皇怀连忙跨步上前，朝子德抱拳躬身。
“皇大人，鲁襄和那个假子虞给边疆百姓每家每户分一斤肉、十斤面粉、十斤小米……就这么点东西，就可以让他们感恩戴德吗？”子德盯着皇怀，直盯得他心里发虚。
“呃，君上有所不知，每年到了春季，就是青黄不接的时候，很多贫苦人家家里已经断粮。”皇怀连忙照实回答，“所以给一点小恩小惠就等于是雪中送炭。”
“想不到百姓的日子这么艰难，皇大人，你开仓放粮吧，起码得保证老百姓每天能吃上一顿干的。”子德有些痛心。
“君上，这个恐怕很难办到，官府的存粮也不多，就算把仓库里的所有粮食发放出去，都不够百姓们每天吃一顿干的。”皇怀连忙双膝跪地，“何况这些粮食还得先保障各个世家和边关将士们的口粮。微臣实在无法办到，请君上收回成命。”
“现在竟然这么艰难吗？”子德看着司马皇非我和左师灵不缓问道。
“君上，向来如此。每年粮食的产量只有这么多，非人力可以改变。”皇非我和灵不缓赶紧也跪下来拱手奏报。
“唉……那就先发一部分粮食下去，解一解贫苦百姓的燃眉之急吧。”子德见司徒皇怀还是面有难色，于是不耐烦地挥手道，“如果这也做不到，你就带头喝粥吧。”
“是。”皇怀无奈地答应了一声，然后退了出去。
接着，子德又拿起长案上的简牍，一边看一边自言自语起来：“这该死的鲁襄，联合郑军袭扰我边境，这回又让我损失兵丁三十余人。”
子德抬起头，有些心烦意乱地看着面前的灵不缓和皇非我：“这是第几次了？”
“君上，已经是第三次了。”皇非我连忙拱手回答。
“你们，你们难道就没有采取反制措施，任由他们胡作非为？”子德不满地盯着二位重臣。
“君上，微臣上次命人在老隘口设下埋伏、布好口袋等着他们，可是他们并没有上套，而是偷袭了别的地方。”灵不缓连忙解释道，“微臣已经责令边关将士们严加防范。不过，宋、郑两国边境绵延两百多里，哨所关隘众多，实在是防不胜防。唉！”
“左师所言极是，我在明他在暗，他们要搞偷袭，我方实在是很被动。”皇非我也拱手附和表示赞同。
“既然如此，我们是不是也可以袭扰郑国边境，以其人之道还治其人之身，是否可行？”子德颇感无奈。
“我们这么做意义不大，只是徒增伤亡而已。”皇非我连忙拱手劝阻，“郑军偷袭我方边哨的目的是：以子虞的名义开仓放粮给边疆民众，以小恩小惠争取民心。扰乱我国体、扰乱我民情，为那假子虞造势。”
“收买民心，乱我国体，哼！”子德又拿起长案上的简牍，浏览了一遍，不禁冷笑道，“这种龌龊事，亏他们也想得出来！”
“是啊，君上。不能放任他们不管，必须当机立断，采取非常手段挤脓拔疮。”皇非我拱手提议。
“灵大人的意见呢？”子德看向灵不缓。
“呃，派出刺客，手段是阴狠了一点，不过这是最有效、损失最小的方法了。”灵不缓连忙点头，“只是，鲁襄和假子虞每到一处，并不作长久停留，往往开仓放粮后便迅速离开，恐怕很难抓住机会。”
“这个左师不用担心，”皇非我说着又转身对子德一拱手，“据微臣所知，鲁襄和子虞常驻在郑国新郑的会昌驿馆，而在这个驿馆内有微臣的眼线。我们只要派出杀手事先潜伏进去，就不愁没有机会。”
“哦？这倒是个好办法。”子德饶有兴趣地看了看皇非我，然后正色道，“本来他们二人逃去郑国，寡人也没打算再为难他们，走就走吧，眼不见为净。”
“可如今他们硬要一条道走到黑，成心与咱大宋国为敌，那可就别怪寡人不客气了！”子德把手里的竹简扔在长案上，表情也变得冷酷起来。
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