在天门关巍峨的城楼上，秋风萧瑟，卷起了片片落叶，似乎也预示着即将到来的风云变幻。皇帝赵乾坤中风的消息，如同一枚投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪，不仅震撼了朝堂，也让扼守宁州与中州最重要关隘的天门关陷入了前所未有的紧张与不安。
城主李沧澜与守将赵云龙，作为皇帝的心腹，平日里意气风发，执掌天门关军政大权，无人能及。然而，当这道惊人的消息传入他们耳中时，两人的心中都泛起了难以言喻的波澜。
李沧澜的书房内，烛光摇曳，映照着他紧锁的眉头和深沉的目光。他坐在书桌前，手指轻轻摩挲着一块玉佩，那是皇帝御赐之物，象征着无上的荣宠与信任。此刻，这份信任却仿佛变得沉重起来，压得他喘不过气来。
“云龙，你怎么看？”李沧澜终于打破了沉默，声音低沉而有力。
赵云龙站在窗前，望着城外苍茫的夜色，沉吟片刻后缓缓转身：“李大人，陛下这一病，只怕局势将变。我们虽为心腹，但在这权力的旋涡中，又能自保几何？”
李沧澜苦笑一声，叹息道：“是啊，伴君如伴虎，更何况是现在这般情况。不过，陛下尚未驾崩，我们作为臣子，岂能轻言放弃？”
赵云龙点了点头，但眼中却闪过一丝忧虑：“李大人所言极是，只是这福公公派宦官前来宣召，用意明显。我们若此刻离去，天门关无人镇守，恐生变故；若是不去，又恐触怒龙颜，落人口实。”
李沧澜沉吟片刻，眼中闪过一抹决绝：“我们两人若离开天门关，城内恐会生变，我们需要一直坐镇城内，为陛下守好天门关，陛下要是恢复正常的话，他一定会理解我们的。”
赵云龙闻言，眼中闪过一丝了然之色，他当然知道李沧澜的意思，那就是他不看好皇帝会好，他们可以一直待在龙门关，本来他们就在龙门关里经营了几十年，说他们两家是龙门关的土皇帝也不为过。
现在皇帝中风了，而且还很有可能会驾崩，那么他们这两个掌控了天门关的人就显得很重要的，京城里不管是谁最后胜出，胜利者都会优待他们的，他们还是能继续掌控天门关，这就是他们心里面最大的打算。
想到这里，赵云龙笑着说道：“李大人高瞻远瞩，云龙佩服。在下听闻令媛年方二八，犬子年龄相同，不知道你我两家能不能结成秦晋之好呢？”
听完赵云龙说的话后，李沧澜脸上露出了高兴的笑容，因为这也是他心中所想，现在这个时候，两家只有联姻结盟，双方才能对彼此更加放心。
于是，他笑着说道：“固所愿也，我们找个吉日就让他们完婚吧。”
“好的。”
两人商议已定，李沧澜出面安抚城内官员和大族的慌乱人心。而赵云龙则把所有士兵都分派到城内各个重要地方，像是粮仓、衙门之类的建筑，加强戒备，以防不测。
与此同时，天门关外，李虎率领的大军也陷入了进退两难的境地。他们队伍是要班师回朝的，却不料皇帝突然中风，局势骤变。在得知天门关的城主与守将拒绝前来龙辇见驾的消息后，李虎更是眉头紧锁，心中充满了疑惑与不安。
“将军，我们接下来该怎么办？”副将王猛上前问道。
李虎望了望远处灯火阑珊的天门关，又看了看身边这些忠心耿耿的将士们，沉声道：“传令下去，全军后退二十里扎营。同时，派快马将消息传回京城，让朝廷定夺。”
王猛领命而去，心中却暗自揣测：这京城之中，恐怕已是暗流涌动，几位皇子之间的争斗怕是已经白热化了吧。
果然，不出几日，京城传来的消息便证实了他们的猜测。皇帝中风的消息迅速传遍了朝野上下，各大势力纷纷蠢蠢欲动，尤其是那几位皇子更是摩拳擦掌，准备在这场权力游戏中大展拳脚。
而在天门关内，赵云龙和李沧澜也在密切关注着京城的动向。他们深知自己虽为一城城主和守将，但在这国家大事面前，个人的力量微不足道。虽然他们的行为背叛了皇帝，但是为了自己家族的延续，他们也没有办法，毕竟他们要是前去见驾的话，李虎搞不好就会趁机夺取了天门关，这样一来，他们就失去了站队的资本了。
时间如白驹过隙，转眼间几天时间就过去了。京城那边的消息如同雪花般飞来，有时是好消息，有时是坏消息，但无一例外都透露出一个信息——皇权的更迭已经不可避免。
皇帝的中风情况变得越来越严重了，哪怕李虎和福公公两人严密封锁消息，但是皇帝的真实情况还是传出去了。
班师回朝的队伍里面气氛也变得紧张和诡异了起来，在他们停留的第四天后的早上，秦朝来到李昊然的军营，他是来跟李昊然告别的。
没错，秦朝已经决定不回京了，皇帝看起来很快就要驾崩，京城有他的父亲秦大和二叔秦二，还有爷爷秦老将军坐镇，他不担心京城秦家的情况，他比较担心北方的边境。
虽然北方军团还有十万精锐在边境，也有他的三叔秦三坐镇，但是草原帝国要是趁机大军南下的话，十万的北方军团还真的不一定能挡住，更不用说东北方向还有一个野心勃勃的高丽王国。
对于秦朝的告别，李昊然也只能祝福他了，两人也没有多说什么，现在整个北齐帝国的局势都是暗潮涌动，不管是李昊然，还是秦家，他们都不会站队的，如果有哪个势力想对他们出手的话，他们肯定会全力反击的。
虽然李昊然和秦朝都没有说结盟之类的话，但是事实上两人都是心照不宣，他们从某种程度上来说，已经是盟友关系了，特别是秦家人都不反对秦家大小姐和李强两人之间的情事。
看着秦朝离去的背影，李昊然副官风一笑向他禀报：“大人，李将军叫你去开会！”
“嗯，走吧。”
李昊然带着李强、李彧、风一笑三人，还有李一等护卫就离开了自己军营，他把诸葛留留在军营以防万一，以诸葛留的才智，他能很好地指挥其他士兵。
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