一时之间，马车里响起一片快活的笑声。
他们会找陈桓，自然也是一早就知道陈桓算不得什么好人，以往干的勾当和他们都大差不差，却没想到陈桓这货居然还矜持起来了。
“罢了罢了，不干就不干，那些庄子咱仨分分，待来年收了庄稼，看他老陈还矜持不矜持！”张翼笑了一阵儿，收敛笑容，摆着手不以为意地道。
至于陈桓会不会搞出什么不利他们的操作，张翼、曹兴、朱寿三人倒是并不担心。毕竟大家或深或浅都各自有些纠葛，早也被人视为一党了，他们能邀上陈桓，本就考虑到了这一点。
再说了，他们这次按捺不住，本就有试探之意，压根儿也没想着这件事情一定要办得神不知鬼不觉的。
曹兴也点着头，颇为笃定地道：“不管老陈，明年他就得后悔，这次不干他下次也得干，让他老小子矜持他的去！哈哈哈哈哈！”
“不错！风风雨雨都一辈子了，临了了让那些泥腿子夸几句还夸上头了？酒劲儿上头还有醒的时候呢。”朱寿也揶揄起来，三人交换着眼神，略带嘲讽之意。
对此，陈桓一直都是一副不置可否的样子。
只神色默然地坐在马车车窗旁边，帘子时不时被外面的寒风吹起，看到的是外面的冰天雪地、银装素裹。
也看到了那些在深雪里留下脚印、缩着脖颈、冻得脸颊鼻头通红的老老少少，苦还是苦的，可他们眼里却洋溢着热情与希冀。
或许想着，今天把摊子上的东西卖完了，就可以回家去和老婆娃子吃上一顿，或许还有一炉子火烘烘呢！
陈桓顿时觉得。
窗口虽不时有冷风吹到脸上，却也不那么冷。
「打了一辈子仗，现在也老了，一下子倒是没这份心思了，凑合过得了，本来陛下给的也不少，说不得史书工笔，往后还能顶个好名头。」忽略了耳边其他三人的笑声，陈桓不由得在心里暗道。
经过了一番被人捧着的滋味儿，他现在也算明白，有些人为什么宁愿不要一条命，也想搏一个名声了，索性现在一辈子也都快过去了，年轻时候的蛮横、冲劲也过去了，而他其实什么都不需要做就能得便宜。
陈桓觉得……这好像也还不错？
人的多样性造就了每个人都会有不同的考量和选择。
思索间，陈桓看到马车来到了自己的普定侯府，当即收回目光和心神道：“老张，我就不去你府上了，家里小孙孙天天等着我回去带他骑大马。”
张翼摇了摇头，对着外头喊了一句，马车停了下来。
陈桓又看了其他二人一眼，言简意赅地道了一句：“走了。”说完犹豫了片刻，临下车前还是忍不住道了一句：“其实……陛下给咱的不算少了。”
却听曹兴不以为然地笑道：“老陈啊！是你老咯！好东西、金银钱财，谁还会嫌多啊！现在大明这不是已经差不多稳下来了么？”
一旁的张翼也附和着道：“就是，这本也是陛下许给咱的！是咱该拿的不是？”
在他眼里，或者说，在大部分淮西勋贵党人的眼里，这的确就是朱允熥该他们的，无论这想法合法不合法、道德不道德，甚至这话还是这位年轻的陛下指着先帝灵位说说给他们的呢！……所以他才这么理直气壮。
而与此同时。
他们也都认为，自己是有这份理直气壮的资本的。
陈桓没有再多说什么，径直跳下了车去。
朱寿看着荡下来的马车门帘，笑着点指：“这老家伙现，现在跟咱玩起假正经来了！咱看他能正经几时。”
“哈哈哈哈哈……”
马车夫的鞭子落在马背上，马车轮重新缓缓转动起来，朝原先的方向扬长而去，在雪地里留下几道车辙，随着校长恣意的笑声渐行渐远。
……
与此同时，秦淮河畔。
纵然此时是隆冬时节，雪花纷飞而下，在房顶、飞檐、地面上都铺上了一层厚厚的白，可位于皇城边上、天子脚边，这里熙熙攘攘，除了繁华还是繁华。
一个个商铺都装饰得颇为奢华亮眼，里面的东西琳琅满目，来来往往者，都是一身锦衣华服，让人身处其中，似乎都有些感受不到冬日的严寒。
河岸边是一排排白墙灰瓦、古朴肃穆的徽派建筑。
若是站在高处远远看去。
说不定还能一窥那个令人遐想，只有世间最金尊玉贵之人才可出入其中的，紫禁城。
秦淮河上飘荡着大大小小、富丽堂皇的画舫，上面张灯结彩，即便白天也燃着花灯，也正是这些画舫，让秦淮河的河面上，无论是白天黑夜、还是春夏秋冬，都隐隐飘荡着丝竹管弦之乐，若是幸运，说不得还能听到花魁娘子那令人酥醉的笑声。
在这样的喧闹熙攘之中。
没人注意到，秦淮河上一艘大画舫上有人披着大氅兜帽走下来，自然更没人注意到，他下了画舫之后，竟是混在人群里径直走到紫禁城午门附近去了。
走到午门附近一处不起眼的地方。
他便听到身边响起一个尖细的声音：“老爷，请随咱家到这边来，已经为您备好了马车，您只管坐好就成，剩下的交给咱家来。”
他随着对方的指引上了车，这才掀开了自己的兜帽。
紫禁城里认识他的不少，尤其在公子王孙、达官贵人出没的秦淮河这一片。
——当今陛下的嫡亲舅舅，开国公常升。
也正是因此。
常升才不得不以秦淮河上的画舫作遮掩，大费周章地绕这么大一个圈子，这才进了皇宫里去。
至少在明面上，他和蓝玉、和淮西勋贵是一党的，无论是立场还是利益，如果让旁人知道他从蓝玉府里出来第一件事就是进宫，用脚趾头想都能知道他是什么心思。
这也是他之前的几个月，都没有和朱允熥有过什么私下里的单独接触的原因。
不过现在他不得不去见见自己的大外甥了。
「做舅舅的，帮是帮不上太大的忙了，不过现在已经开始有人按捺不住了，能告诉允熥一声，总也是好的。」坐在马车里，常升目光一凛，在心中暗道。
他知道自己这「开国公」爵位是纯靠父辈的荫庇。打的仗当然远不及那些开国老将，论影响力，其实并没有那么大，更远远比不上舅舅蓝玉。
能做的……或许就只有这些了。
随着他在马车里安稳坐下，前头响起一声鞭响声，马车便缓缓向前动了起来，朝着午门的方向而去……
……
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