回到府中，廖华裳让人将方炜安置在客院，与郑全、金宝等人分院而居。
洗漱过后，夏蝉将厚厚一摞拜帖，放在廖华裳面前。
廖华裳拿起来一张张地看。
这些拜帖里，有各州府官夫人的，有各关城守关将军夫人，还有分居各地的廖氏族人……
廖华裳忍不住笑了，“这些伯叔祖如今怎还变得如此讲究？递什么帖子？直接来住下，我才欢喜。”
话虽如此说，廖华裳心里却明白，在族人眼中，如今的她，身份地位与过去已不可同日而语。
在面对她时，到底生出了几分拘谨和敬畏。
自廖氏族人流放北关，除了六婶田氏，别的族人她甚少见过。
如今廖氏族人早已消了罪籍，却无人回鹤州。
一来山高路远；二来战乱不断。
再者，鹤州廖氏宅院田产虽已发还，被抄去的家财却是找不回来了。
廖氏族人在这边都置办了家业，与廖华裳一样，已经将这里当成了自己的第二故乡。
而这些年的顺风顺水，离不了廖华裳明里暗里的照拂。
想必是族人们感激廖华裳，正好借这个机会，来此一聚。
能与族人五年后再相聚，廖华裳也很高兴。
燕州距威州，亦有数百里之遥。
廖氏族人得知她要回威州，便各自早早出发，聚于此处。
第二日一大早，住的最近的廖雯、廖瑜两姐妹便率先到了廖华裳府邸。
辰时末，两辆大马车在府门前停了下来。
呼啦啦下来一大群人。
管事刘才赶紧带着人迎了上去。
廖赟接到廖华裳派人送过来的消息，今日特意休沐一日，一大早就候在廖华裳府中。
族长大伯祖今年已经七十多岁，居然也不辞辛苦赶了过来。
廖赟一看，赶忙亲自迎了上去，扶住族长的手臂，朗声笑道：“大伯？多年未见，大伯身子可还硬朗？”
大伯祖瘪着豁牙的嘴，笑得满脸皱纹，“好好，这些年，多亏了有侄孙女时时照应，好着呢。”
又问，“你也好？哎呀，到底岁月不饶人，头发见白了、人也见老了。”
被不软不硬嘲了一记，廖赟讪讪一笑，“是啊。大伯请进，大家伙儿，都进吧。”
廖忠已经病愈，人恢复了往年的精神。他笑着与廖温打了个招呼，跟在廖赟身后。
桑氏和田氏手挽着手，说说笑笑紧跟其后。
别的廖氏族人也都依次进了府。
到了东花厅待客厅中，众人按序齿坐定。
又是一番契阔。
说着说着，话题就转到了廖华裳此行的任务上来。
大伯祖笑道：“要说，这些年若没有侄孙女前前后后、里里外外的照应，哪有如今的廖氏一族？”
廖赟赞同，微微点头。
众人也都随声附和。
“侄孙女也一直都是咱们廖氏的主心骨。有侄孙女在，咱们廖氏族人，走到哪儿都能抬得起头来。”
又是一阵附和之声。
大伯祖话题一转，“听说侄孙女此次回北关，是奉了陛下的旨意？”
廖华裳笑着点点头，“是啊。”
在座的所有人不约而同坐直了身子，眼神都落在廖华裳身上。
大伯祖又笑道：“侄孙女对咱们大家伙儿都有恩。侄孙女有事，廖氏一族，谁都不能冷眼旁观。能帮得上忙的，不能让侄孙女发话，得主动一些。”
他笑着看向廖华裳，“所以大家伙儿听说了侄孙女要开办牧场一事，这才都过来，看侄孙女有何安排。”
廖赟眉头忍不住微微一皱，脸上飞快闪过一抹不悦之色。
廖华裳笑容不变，“裳儿多谢大伯祖和诸位叔伯好意。裳儿离京之前，确是奉了陛下旨意，要在北关开办牧场，劝课农耕。”
大伯祖又道：“今日咱们大家伙儿都在，侄孙女若有难处，咱们能帮得上忙的，侄孙女尽管开口。”
廖华裳笑道：“既然开办牧场，自然要先招募人才。诸位叔伯既然都有意，不知诸位叔伯，何人擅饲弄牲口、何人擅畜医？何人擅植牧草？”
“只要精通养殖家畜牲口、或精通畜医、或养过鹿兽，都可以去司农司报名。”
“到时，侄女儿提前跟司农少卿打好招呼便可。”
一语尽，厅内鸦雀无声。
廖华裳故作诧异，“诸位叔伯？”
一位堂叔轻咳一声，问道：“那，有没有，干些粗活的。或者，记记账、看看院子……什么的。”
话虽说得隐晦，意思却已经非常明白：这种养殖或畜医的活计，都需要个中好手、经年积累的经验。
这都是实打实的真本事。
他们，皆不精通。
廖华裳明白族长和族人想要表达的意思：他们想近水楼台，管理牧场，到时分一杯羹。
她眉眼不动，笑容依旧，“干粗活的有，打扫牧场，精理牧舍粪便，切割牧草……都得需要招募人手。”
那位堂叔眉头一抽：她明知自己不是这个意思，却装听不懂。
大伯祖忍不住问道：“那，记记账、管管人什么的，咱自家人，总比外人来得可靠。”
廖赟身子微微一动，刚要说话，廖华裳已经笑道：“其实裳儿之前，也有此意。”
在座众人脸上纷纷露出笑容。
两两互视，喜形于色。
“只是……”
廖华裳眉头一皱，轻叹一声，“当初，因着侄女女子身份，圣旨并未言明由侄孙女全权负责。司农司主官，也是田少卿。”
“几位叔伯若想参与牧场开办一事，还是得去司农司报名，通过考核，方能留用。”
“侄孙女有话，需得说在前头。”
“这牧场，是皇上谕旨开办，是正儿八经的皇差。所需银两，一律从户部拨到司农司，由司农司主事负责核算牧场一应支出。”
所以管账是甭想了。
朝廷自有派遣。
“职司一旦就任，需各担其责。出了问题，只怕侄孙女的话，在皇上那里是不管用的。”
这话里的意思：做管事也可以。
但哪个位置出了问题，哪个位置的管事就得全权负责。
谁都知道皇差看着风光，风险却极大。
办好了那是青云直上，稍有差池就会人头落地。
更严重的还会连累到家人。
廖华裳笑吟吟不紧不慢道：“叔伯们肯帮忙，裳儿自是乐见其成。相信田大人看在裳儿颜面上，在择优录用时，也会倾向咱们廖氏一族的人。”
“不知诸位叔伯，哪个有意？”
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