廖魁的信送到东屿关时，梁国大军正在攻打靖州。
信中只有两句话，“顺其自然，以不变应万变。”
廖华裳知道父亲的意思是说，他们之前的计划可应对所有变故，不必过于焦虑。
看完信，廖华裳一直沉浮不定的心，一下子安定下来。
这边战事正酣，廖华裳任务完成，在冬月最后一日，踏上回乌索的归程。
小年夜，一个接一个惊人的消息，一阵风般迅速席卷了整个大梁。
先是原太子周宸收复两失地，先后夺回靖州和槙州，继而再接再厉，派兵围攻威峎两州。
靖、槙两州的齐兵，一部分汇入威峎两州，一部分南下，与围困京城的齐兵相汇合。
再一个，齐兵围困京城两月，与前来解围的梁兵打了不下几十仗。
齐兵不减反增，周禹终于承受不住，要与北齐认输求和了！
聂夫人坐在廖华裳家的待客厅里，一边说一边感慨万千，“这可真是世事难料，以往咱们大梁与北齐，不说兵力相当，可也没这么屈辱过。”
以前的时候，北齐也不是没有攻打过大梁。
北关的州府，也曾沦陷到北齐兵手里。
却从未被人直接打到老家过。
更别说认输求和。
新帝这回可真是，连周家列祖列宗的老脸都丢尽了！
聂夫人压低了声音，“妾身听夫君说，太子殿下得知之后，气得当场摔了茶盏，即刻就要带兵南下，被身边的谋士苦苦相劝，这才作罢。”
陈姨娘感慨叹道：“要说硬气，还得是太子殿下。”
廖华裳只笑不语。
当初太子攻打靖州，却单单在南城门留了破绽，才让靖州城内的齐兵找到机会，弃城而逃。
从靖州到京城，急行军最少半个月。
太子殿下却连一份战报也没有往外送过。
沿途的州府大多仓促迎敌，几万对十几万，一击即溃。
才使南下的十几万齐兵与围困京城的齐兵成功会合。
新帝议和，整个大梁一片骂声。
在骂声一片里，但凡提到新帝的怯懦无用，就一定会有废太子周宸英勇抗敌、先夺东屿关、继而收复靖州的英勇战绩。
一时间，两人的名声出现了两极分化。
议论的多了，以前的巫蛊案和先帝之死再次被人翻了出来。
江湖传闻，当年的巫蛊案是新帝伙同傅恪，为陷害太子殿下而设下的毒计。
太子殿下仁善，对兄弟毫无防备之心，这才惨遭算计。
太子离京后，新帝给先帝所下的殇毒发作，只好将朝政交给新帝。
后来先帝殇毒得解，册封三皇子为太子。
新帝弑父不成，皇位又落空，恼羞成怒，圈禁三皇子，挟皇上以令天下。
先帝中毒后，龙体气血被耗尽。
先帝一死，新帝就自立为帝。
所以，新帝的皇位，来路不正。
太子周宸才是承天命、顺天意的皇位继承人。
这边在议论太子。
太子那边也在议论廖华裳。
只不过，他们议论的，是一份密报上的内容。
“北齐提了四个要求。”
“一是要求大梁每年向北齐缴纳岁贡，白银二十万两、茶两万斤。”
“二是齐梁开通边境商市，供两国百姓自由买卖往来。”
“三是释放北齐战俘。”
“四是两国和亲，由大梁遣送一女子，赴北齐。”
廖赟眉头微皱，抬起眼睛看着太子。
太子没留意他的眼神，尤自愤愤不平，“荒谬！无耻！以孤之见，孤带领北关几十万兵马，直接打去北齐国都，看他们退不退兵！”
还敢不敢要岁贡。
两国开通商道互市，于两国都有好处。
和亲的话……
以前也不是没有。
周宸的一个姑祖母就嫁去了北齐。
说起来，如今的北齐国君，周宸还得喊他一声表叔。
周宸想到第四条，接着看向廖赟，“和亲？可有提及和亲人选？朝中倒是有适龄公主，且大多生母位份低微……”
廖赟神色怪异，打断周宸的话，“他们指定了和亲人选。”
周宸一愣，“谁？”
“裳儿，臣的侄女。”
也是太子嫡子的养母。
“啪”的一声巨响，一只茶盏远远摔了出去，在地上摔得粉碎。
白色的碎瓷四处迸射，溅得满地都是。
周宸满脸通红，用力一拍案几，“岂有此理！北齐狗贼，欺人太甚！”
廖赟示意堂下服侍的人都退下去之后，小声说道：“臣倒是以为，这件事，并无不妥。”
周宸瞬间愣住，“老师说什么？”
廖华裳是璿儿的养母啊！
北齐指名让她和亲，就是在打璿儿的脸，也是在打他周宸的脸。
而且她也是廖赟的侄女。
廖赟难道不知，和亲意味着什么吗？
和亲的女子，哪一个能有好下场？
他居然赞同让自己的侄女去和亲？
难道就因为廖魁和廖华裳没有徇私枉法，救下庄氏母女，廖赟就要下狠手，将廖华裳推入万劫不复之地？！
廖赟被太子殿下用怪异的眼神看着，老脸也有些挂不住。
他长叹一声道：“臣何尝愿意受此屈辱，又何尝愿意将自己的侄女推入火坑？”
“殿下想想，正因为裳儿是小殿下的养母，新帝推裳儿去和亲，就是在羞辱殿下。而今殿下贤名正盛，只要殿下出声谴责，众口铄金，新帝的声望，定会跌入低谷。”
“再加上之前我们的造势，到那时，殿下称帝，才是众望所归。”
“此次，是上天都站在殿下这一边。机会难得，千载难逢啊殿下！”
周宸怔怔看着廖赟，良久才轻笑一声，问道：“老师就不怕，廖先生知道后，会怪您吗？”
廖赟眼中水光微闪，叹息道：“裳儿是廖家人，更是大梁的子民。为了大梁百年和平，这点牺牲，算不得什么。”
周宸垂下眼帘，沉默片刻说道：“孤记得，老师的长女、次女都被休弃在家。莫不如，不拘她们哪一个，代替廖夫人去和亲？”
廖赟眉头微皱，面露不悦，“这怎么能行？那两个丫头，连裳儿一半聪明都不到。北齐既然指定了人选，若是换人，只怕他们未必肯依。”
“而且只有送裳儿去和亲，殿下才有谴责新帝的理由。”
他疑惑地看向周宸，“莫不是殿下担心她不愿？臣是廖氏家主，臣的话，她不能不听。到时裳儿那边，臣亲自去说。”
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