王勐打点过万福，将他送走之后回到中堂。
他让人唤来了刑名师爷，美滋滋掂了掂袖子坐下，露出个意味深长的笑容。
打发了堂内服侍的，刑名师爷连忙问道：“办妥了？”
王勐笑道：“完美解决！”
他感慨万千叹道：“哎呀这廖文彦，果然名不虚传。此番若非是他及时提醒，本官非栽个大跟头不可。”
刑名师爷点头叹道：“此人可是庶吉士出身，外放清远知县已是屈就。到了任上更是连年考评为优上。”
清远县并非富庶之地，比他们这种边城穷壤之地也好不了多少。
那种地方的知县年终考评能得个优良已是难得，更别说能连年考评优上。
所以此人不止学问做得好，为人做官亦是人中翘楚。
王勐笑道：“若非朝中有廖赟，这廖魁日后，绝对会是内阁第一人！以此人之才，当真可惜了。”
“那廖赟虽学问做得好，为人却略显古板刚直，不懂变通。如今更是……唉！”
王勐叹了口气，随即转移了话题，“此次文彦兄帮了本官如此一个大忙，你替本官跑一趟，专程去道声谢。”
刑名师爷摇了摇头，“老爷这一道谢，只怕廖先生此番就白忙活了。”
“老爷难道没想过，事涉廖家，廖氏女又曾救过四殿下，廖先生为何不直接写信给良妃，反而让老爷绕了这么大个圈子，口口相传让良妃知晓此事？”
若是直接写信，良妃必定派人暗中处理庄氏诬告一事，安抚廖忠，将此事小事化了。
那样的话，最终承担后果的就是王勐。
王勐与廖魁无亲无故、素不相识，廖魁为何会送他这么大一个人情？
王勐略一思忖，咝地倒吸一口冷气，“你的意思是说，他现在，在避嫌？莫非坊间流传太子一事，是真的？”
廖魁仍是太子一党，所以才与燕王保持距离？
刑名师爷只笑不说话。
王勐啧的一叹，轻轻摇头，“不对。若他避嫌，当初只要将四殿下留在陶县，派别人通知良妃即可。又何必多此一举，将四殿下带回乌索？”
日后太子若成事，只这一件，便足够让太子将他拒于心腹之外。
更别说还有廖赟那一层。
这个案子里的事主，可是廖赟的正妻和嫡女。如今案子公开审理，庄氏母女承担了一切罪责。
王勐从此案中成功脱身。
廖赟是太子的老师，是太子党最核心的人物。
虽说庄氏母女罪有应得，但廖魁这般做，就不怕廖赟对他心生怨怼？
王勐唉声叹气，想的一个头两个大，最后用力拍了拍脑袋，“算了不想了。那你说说，本官该如何是好？”
不谢，说不过去。
毕竟人家帮了他这么大一个忙。
礼尚往来，才能常来常往。
刑名师爷道：“廖魁大归的嫡长女年初时开设粥棚，煮有一物名甘薯。据说此作物口感绵软香甜，产量高又不挑土地，就连燕州知府万大人都向她预订了许多芽苗……”
王勐眼睛一亮，伸出手指点了点刑名师爷，“好主意！”
他是一县父母官，鼓励农耕本就是职责所在。
有这样一种缓解饥荒的作物，他若不上心，那才是失职！
这边王勐乐滋滋打算着去乌索参观甘薯育芽池，另一边万福也回了燕城藩王府。
万福将事情原委原原本本禀报了良妃。
良妃正捏着王府仆从买回来的草莓，闻言手指一动，尖尖的指甲就噗的一下插进了草莓里。
她接过侍女递过来的帕子擦着手，诧异问道：“杖三十、苦役一年？”
这对庄氏来说，无异于送命。
不过这庄氏也着实胆大包天，居然敢假借她的名义，向余梁知县施压。
良妃冷哼一声道：“这也是她咎由自取，怨不得旁人。此次若非王勐机灵，知道寻万铎讨主意。说不得，本宫这藩王府的座位还没坐热，就已成了徇私枉法、草菅人命之人了。”
冯嬷嬷将一枚新的草莓递给良妃，小心说道：“娘娘心善，顾念旧情。奴婢前些时日，奉娘娘谕旨去的时候，就觉得这庄夫人，像变了个人似的。”
“全然没有在京城时的聪明机巧。在余梁满打满算也是待了快半年，境况仍是潦倒窘迫、毫无寸进。可见以前的精明能干，都是拿祖上余荫装点出来的。”
“所以奴婢便依着娘娘嘱咐，原先让奴婢给的一千两银子，只给了二百两。”
万福眼睛一转，轻声说道：“奴婢到了余梁，也是悄悄打听了一圈才去的县衙。”
“听说，那人被抓第二日，廖魁曾去过余梁县衙。出来后又让家中护院帮着那人娘子寻了证人、又写了状纸……”
良妃微微眯着眼，神情莫测缓缓说道：“是吗？”
万福悄悄捏着袖袋里的一千两银票：那是退堂之后王勐给他的，说是替廖魁代为转交。
当时王勐只说，廖魁不想让娘娘知道他插手此事，请万福在娘娘面前莫要说漏了嘴。
只是，世上没有不透风的墙。
他现在不说，以后娘娘若是从别处知道了，肯定会怪他隐瞒。不如他在娘娘面前，替廖魁说上几句好话，也算没辜负廖魁的这份心意。
想到这里，万福轻声说道：“廖魁此人，为人谨慎，思虑也周全些。奴婢倒是以为，那王勐之前将那人关入大牢，未必能想到娘娘您和殿下这一层。”
“后经廖魁提点，这才慌了手脚。说起来，那庄氏，可是廖魁的大嫂。廖魁自中举之后，便寄居廖赟府中。在学业上，廖赟给他的帮助不小。”
“如今案子经王勐这么一改判，最后被罚的却是庄氏母女。若是庄氏母女出了什么岔子，他们堂兄弟之间这梁子，可算是正经结下了。”
良妃若有所思点点头，突然又斜了万福一眼，调侃道：“你对这廖魁，倒是知之甚深。本宫怎不知道，你何时与他这般相熟了？”
她伸出染了豆蔻的手指，轻轻戳了万福额角一下，“能让你替他说好话，给的好处不少吧？”
万福眯着眼睛嘿嘿地笑，将袖袋里的银票拿出来，双手奉到良妃面前，“娘娘这慧眼，明灯儿似的。奴婢在您面前，那就是个透明儿的，什么都瞒不过娘娘您。”
良妃瞥了银票一眼，漫不经心摆了摆手，“给你你就收着吧。你这银票，拿得也不亏心。”
万福赶紧行了大礼，“多谢娘娘。”
良妃幽幽叹了口气道：“照你这么说来，此次本宫还真是多亏了廖魁。”
想到那场惊心动魄的追杀，良妃时至今日仍然心有余悸。
万事都能凑到一个“巧”字上，也不怪她对廖魁心生怀疑。
她捏起一颗完好地草莓，放到眼前细细打量了一会儿，重新扔回果盘，拍了拍手道：“罢了，本宫此次，便承他这份情。”
“不是说他二儿媳临盆在即吗？冯嬷嬷，你寻两个可靠的稳婆，这两日便送去乌索。”
这也算是变相为上次在乌索的疏离和冷落，表示一下感谢和歉意了。
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