第二日，卯时。辽阳城的城门处，聚集了几百辆等待出城的马车和熙熙攘攘的人群。
突然，城门的铰链处发出沉闷的金属摩擦声，如同低沉的战歌。巨大的门栓被缓缓提起，沉重的撞击声在城墙内久久回荡。城门在沉重的“吱呀”声中缓缓开启。
城门完全打开，早已等待多时的众人排队驾车出城。马车行驶到城门口时，早有把门的小校趾高气昂的上前喝问:“什么人？干什么的？”
只见毛文龙的一名属下赶忙跳下马车，从袖子里掏出一锭十两的银子递给那守城小校，陪着笑脸说道:“官爷，我们是昨日受邀进城做客，今日返程，还请您行个方便，莫要扰了车上的贵人！”
那守城小校感受到手中的银子分量不轻，低头瞄了一眼，发现是十两的银锭子后，原本紧绷的面容顿时喜笑颜开，高声喊道:“放行！后面的跟上！”
城门打开了，百余辆马车疾驰而出，离开辽阳城，奔上了一条从碱厂堡通往暧阳堡的山野小路。
随后双方人马分道扬镳，至于这些财物的分配问题，秦墨与毛文龙早就商量好了，以五五分的方式最为公平。毕竟，此次行动的初衷就是劫富济贫，帮助毛文龙所在的暧阳堡增强实力。也好在日后的明金战争中，为大明积攒更多的力量！
而另一边，秦墨和毛文龙身穿便服，带着各自精心准备的礼物，早早地去给巡抚李维翰拜年。李府会客厅里此时已有不少官员在等候，秦墨见状，赶紧拉着毛文龙寻了一处座椅坐下，看样子一时半刻是轮不到他们哥俩了。
所有人皆安静地于会客厅中落坐，悠然地品味着那香气馥郁的茶水。二人时不时地相互闲聊数句，耐心地等待着李维翰的接见。
时间一分一秒的过去，秦墨在往返厕所多达五六次之后，总算盼来了李巡抚的接见。
二人进入书房后，只见巡抚大人端坐在太师椅上，威严而不失亲和。秦墨和毛文龙快步上前，躬身行礼，口中高呼：“下官秦墨(毛文龙)给巡抚大人拜年，恭祝大人新春吉祥，福泽绵长，仕途顺遂，造福一方！”
巡抚大人微微颔首，脸上露出和蔼的笑容，说道：“快快请起，新岁之际，愿你们也诸事顺遂，为朝廷尽心效力。”秦墨和毛文龙连忙道谢，双手恭敬的将礼单呈上，态度谦卑的说道：“此乃下官们的一点心意，还望大人笑纳。”
李巡抚将礼单接过，他只是随意地瞥了一眼后就放在了桌子上。随后面露喜色的开口道:“你俩来的正好，我有一件事儿交给你们去办，不过需谨记此事要严守机密，此事成败关系到老夫的名节！”
秦墨和毛文龙二人对视一眼，脸上皆是露出了欣喜之色。他们没有丝毫犹豫，几乎是同一时间单膝跪地，齐声应道：“愿为大人排忧解难，肝脑涂地在所不惜！”
李巡抚对二人的表现很满意，继续说道:“此事说来话长，待我慢慢道来。去年年底，有一位山西来的行商，向我举报女真的努尔哈赤有造反迹象，之后这个行商就被人在城中暗杀了！老夫得到情报后，在城里抓到了十一名女真人，但是却没有证据证明是他们干的！老奴多次向我施压要人，言语中多有威胁之意！”
秦墨听到这里有些疑惑的想着，“不会是您老怕了那努尔哈赤，怂了！想让我们哥俩把这十一人偷偷送还给那老奴吧？”
李巡抚好像看出了秦墨的小心思，白了秦墨一眼后继续说道:“老奴后来多次遣使向我要人，并送来了无数奇珍异宝，后来我才知道，这些人里面有他疼爱的八儿子。而我之所以一直没有放人，是因为前不久，他们的骑兵在抚顺关附近，不分青红皂白的杀了我们五十几个官兵，我是想用这些人质逼迫那老奴认罪悔过！”
秦墨好奇的问道:“后来呢？老奴认错了吗？”
李维翰神色严肃地说道：“在我杀了其中十个人后，他终于认错了！不过，双方的关系也骤然紧张到了极点，所以我才担心老奴最近会做出无事生端、公行叛逆的事情。此事本应由我亲自出使女真周旋，缓和双方的敌对情绪，奈何老夫的身体实在是不争气……”
秦墨听到这里，忽然想到老奴的八儿子不就是皇太极！心中一惊，连忙打断他的话问道：“最后那一人您可杀了？”
李维翰被秦墨突然打断话，虽然有些不悦，但还是回答道：“没有，最后一人是他的八儿子黄台吉，杀了双方必然是不死不休，老夫没有那么鲁莽！”说完，李维翰还表现出一副洋洋自得的神情，似乎觉得自己的决策十分明智，正等着秦墨恭维他呢。
秦墨失望地一拍额头，心中暗自叹息：“如果真杀了，那日后的皇太极也不复存在。看来历史不会被轻易改写的，是自己想多了。”但他表面上还是笑着对李维翰说：“大人英明！大人神武！”
李维翰满意地点点头，继续说道：“现在你明白了吧，我之所以要让你们替我出使女真，就是要你们去探明老奴的真实意图。如果老奴真的有胆量与大明为敌，我们也好提前做些准备。”
秦墨真想给李维翰讲讲明清史，但他终究还是忍住了，问道:“大人，我们何时出发？”
李维翰微微皱起眉头，沉思片刻之后方才开口说道：“嗯……便定在初六那天吧。届时，你二人带上本巡抚的仪仗，务必要大张旗鼓地前去。要知道，你们此番出行所代表的乃是堂堂大明上国。想来那老奴听闻此消息后，必定会诚惶诚恐，洒水净街，并于十里之外恭迎。哈哈，如此简单又出风头的大好机会，可算是便宜了你俩啦！”
秦墨听完心里一万头草泥马奔腾而过，心想：“要是真像您老说的那么简单，您又何必让我俩带着你的空仪仗去探对方的虚实，您分明是不敢亲自去，担心老奴把你给砍了！但是又害怕老奴哪天真反了，朝廷会治你个失察的罪名！所以才让我们哥俩冒名顶替为你去趟雷！你这算盘打的劈啪作响，估计远在赫图阿拉的努尔哈赤都能听得见！”
不过他表面上还是一副恭敬的模样，说道：“大人说得是，辽东只要有您在一天，谅那老奴也不敢兴风作浪！”
李维翰看着二人，叮嘱道：“对了，此次出使的将士从碱厂堡里抽调，那里距离老奴的赫图阿拉最近。你们这次出使一定要注意形象，不要丢了大明的脸面！”
秦墨做出有些欲言又止的样子，似乎有什么难言之隐。李维翰不耐烦地说道：“有话就说！”
秦墨嘿嘿一笑，露出一脸谄媚的笑容，说道：“大人，您看我堡寨里的战马和装备都有些上不了台面，我怕失了大明上国的威仪，不知大人能否给卑职调拨一些？这样我们也能更好地完成任务嘛！”
李维翰想了想，觉得秦墨说的也有道理，于是答应道：“好吧，本抚可以给你调拨一些装备和战马，但数量有限，你可要好好珍惜。”说完，他写了一张条子递给秦墨，上面写着拨给他三百套骑兵装备和三百匹上好战马，让秦墨去军械库自行领取。
秦墨接过条子，千恩万谢地说道：“多谢大人恩赐！卑职一定不负所望！”然后他小心翼翼地将条子收起来，生怕弄丢了。
回到驿馆后，秦墨与毛文龙召集所剩不多的手下，火急火燎的前往军械库领取物资。
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