李宪处决李端，悬挂头颅于南郑城门外的消息迅速传遍整个南郑城，不仅让众人惊叹于他的果敢与雷霆手段，也让三大家族贺家、杜家、吴家惶恐不安。李家曾是南郑的四大家族之一，势力深厚，如今竟在李宪手中一夕覆灭，这一切让剩下的家族不得不重新评估这位新崛起的“外来者”。
贺家家主贺江，得知此事后，暴怒不已。作为一位武术世家的家主，贺江素来以力量为傲。李宪灭了李家，无异于在他面前挥刀，触动了他的底线。
在贺家的大厅内，贺江面色铁青，狠狠地将一张书信拍在桌上，怒气冲冲地对仆从吼道：“简直岂有此理！这李宪，竟敢如此嚣张，连李家都灭了？他这是摆明了要清理我们这些老牌家族！”
旁边的心腹赶紧低声劝道：“家主，李宪确实手段非凡，灭李家只用了短短数日，但贺家根基深厚，不比李家。况且二郎大人在朝中有重兵相助，李宪纵使心狠手辣，也难撼动我们贺家的地位。”
贺江双眼微眯，冷冷道：“你说得对，李宪这小子有点手段，但他再如何厉害，也不敢轻易和我贺家撕破脸皮。贺风手握兵权，他李宪算得了什么？”
说罢，贺江提起笔，疾书一封信函，递给身旁的侍从：“把这信立刻送到京中，交给二郎，让他以省亲为由回南郑。我不但要他回来，还要他带兵回来。我要让这李宪知道，贺家不是他可以轻易碰的！”
侍从点头领命，匆忙离去。
贺江收起信纸，目光如炬。他内心燃起了怒火，不仅是因为李宪的强势崛起，更是因为他感觉到了威胁。如果李宪能轻易铲除李家，那么贺家、杜家、吴家也同样难逃他的掌控。贺江绝不允许这种事发生，他必须要在李宪对贺家下手前，将他彻底压制。
与此同时，杜家和吴家也陷入了深深的焦虑中。杜家家主杜海天在府中召集长老商议，神色凝重地说道：“李宪已经连根拔除了李家，接下来很可能就是我们。杜家一直与李家交好，今日他对李家下手，明日怕就轮到我们了。”
一位家族长老低声道：“李宪心思难测，若他真的针对我们，只凭杜家的力量恐怕难以应对。不如暂且观望，看看贺家的动作，若贺家率先出手，我们再作应对。”
杜海天点了点头，但眉头始终未舒展开来。他知道，这局势对杜家非常不利，他们不仅要提防李宪，还得看贺家的脸色行事。
吴家家主吴胜则更加小心谨慎，他暗中召集了吴家的武士，紧急布防府邸，防止李宪突然动手。吴胜明白，李宪在南郑城的崛起速度过于惊人，他必须保持高度警觉，任何松懈都可能为家族带来灭顶之灾。
而与这些大家族的忧心忡忡不同，城中的二线小家族则对李宪的手段拍手称快。一直以来，他们都被四大家族压制，难以发展。如今李家覆灭，他们看到了摆脱控制的希望，纷纷暗中向李宪示好，渴望在新的局势中分得一杯羹。
然而，李宪并不知晓贺江已写信召回其子贺风，也不知贺风将带兵返回南郑。
他正与瑶光在南郑城主府商议着下一步的计划。
“瑶光，李家的威胁已经解决，现在我们要考虑更长远的布局。”李宪端着茶杯，神色平静，但眼中闪烁着精明的光芒。
瑶光微微点头，沉思片刻：“主公是否有新的打算？我们已经通过南郑香积累了一部分财富，接下来可以再寻找更有利可图的商品。”
李宪放下茶杯，轻笑道：“没错，我打算制造白糖。白糖在市面上极为稀缺，若我们能掌握白糖的制作工艺，再凭借南郑的地理位置，将白糖运往各地售卖，利润可观。”
瑶光听到李宪提出制造白糖的计划时，内心掀起了滔天巨浪。制造白糖，这可不是寻常百姓能够掌握的技艺，连很多大户人家也未必了解其中的复杂工艺。而李宪，曾经那个看起来毫无存在感、行事唯唯诺诺的主公，竟然不仅懂得如何酿酒，现在连白糖的制作也胸有成竹。瑶光一时间有些难以置信。
“主公，您……连这白糖的工艺也会？”瑶光忍不住问道，语气中带着一丝试探与疑惑，“属下自诩见识广博，但白糖的制作工艺极其复杂，甚至连北燕的王公贵族也未必能够弄清楚。”
李宪听后微微一笑，神色从容：“白糖的制作自然不简单，但只要掌握了关键步骤，便可化繁为简。至于从哪里学来的，你无需多问。”他眼中闪过一丝精明，带着一股自信与掌控全局的气度。
瑶光看着李宪，心中不禁升起了无数疑问。眼前的主公，还是那个从前凡事唯命是从、几乎没什么存在感的李宪吗？他曾经一直表现得如此平庸，难道那一切不过是伪装？如果真是这样，那他的心机未免太过深沉！
尽管瑶光内心充满了怀疑和震撼，但他深知作为属下，不该质疑主公的决策。他调整了一下情绪，恭敬地抱拳道：“属下明白了。无论如何，属下会按照主公的吩咐，将这件事处理得妥妥当当。”
“很好。”李宪满意地点了点头，“我们现在要做的，就是低调布局，待白糖制造成功，再凭借其巨大的利润，进一步巩固我们在南郑的地位。”
瑶光离开后，立即按照李宪的指示，开始联系当地一些擅长农耕的家族，并且物色工匠，筹备甘蔗种植与白糖的制作工坊。尽管他心中还有诸多困惑，但李宪最近的一系列举措无不表明，他的主公确实有着极深的谋略与远见。
而与此同时，贺江的信件已经悄然送达边关，而贺二郎收到家书后，眉头紧锁。信中，父亲贺江不仅让他以“省亲”的名义回到南郑，更让他秘密调动一支精锐部队，目标直指李宪。这让贺二郎深感压力，他虽在朝中担任大将军，但朝廷对边关的军队调动有着严格的规定，稍有不慎便可能引来朝廷的警惕。
不过，贺二郎对父亲贺江的家族利益忠诚无比。他深知，如果不及时压制李宪，贺家的地位恐怕会受到严重威胁。思索再三，贺二郎决定执行父亲的计划。他暗中挑选了一支五百人的精锐骑兵，悄然安排了一条隐秘的路线，准备以“回乡省亲”的名义，率领这些士兵回到南郑。
与此同时，南郑的气氛也逐渐紧张起来。
在城主府内，李宪与瑶光继续着白糖计划的筹备。瑶光手持一份关于甘蔗种植的报告，向李宪汇报：“主公，甘蔗已经开始试种，预计在三个月后会有第一批收成。不过，我们需要进一步扩建作坊才能满足大规模生产的需求。”
李宪微微点头，眼中露出沉思：“扩建作坊的资金我会解决，关键是要确保质量和工艺。白糖生产的技术需要一步到位，否则南郑香的局面虽稳，但我们若在白糖上失误，竞争对手将很快反扑。”
瑶光点头称是，但仍旧心存一丝担忧：“主公，虽然我们在白糖的筹备上已尽力部署，但我听说贺家近来动作频频。贺江甚至派人秘密联络了边关的军队，似乎有意要对我们采取更为激烈的手段。”
李宪微微一笑，眼中却闪过一丝冷峻：“贺江这是被李端的下场吓破了胆。他想靠军队压我，但军队不是他想动就能动的。我们要做的，不仅仅是防守，更要主动出击。”
瑶光一愣：“主公的意思是……？”
“南郑城是我的地盘。”李宪的语气中带着强烈的自信，“贺家、杜家、吴家以为他们联合起来就能对我构成威胁？他们小看了我。既然贺家想动兵，那我们就要先掌握住主动权，别等他们来找麻烦。”
瑶光一听，顿时心领神会：“主公是打算……？”
李宪轻轻摇了摇头：“不必急，我自有打算。让郭虎去查一查贺家的动静，尤其是贺二郎的行踪。我需要他带兵回乡的确凿证据，若他真敢擅动军队，我自会让他有来无回。”
李宪的语气中充满了杀机，瑶光也不再多问，立即去安排部署。而郭虎接到任务后，迅速开始调查贺家的一切动向。
几天后，郭虎带来了消息：“主公，贺二郎确实已经调动了一支五百人的骑兵，正在隐秘返回南郑。虽然贺家极力掩饰，但我们的人已经确认了这支军队的动向。”
李宪淡淡一笑：“很好。贺家以为凭借几百人就能对付我，未免太天真了。既然他们敢来，我们就设下一个局，给他们一个教训。”
瑶光眼中闪过一丝兴奋：“主公，您打算怎么做？”
李宪站起身来，眼神冰冷：“贺二郎此番回乡，是想对我动手。那我就让他知道，南郑城的主权，已经不再是他贺家能随意染指的。让我们的人伪装成百姓，等他们进城时，来一个瓮中捉鳖！”
南郑城外的阴云，正一点点聚集，而李宪的反击，已经悄然展开。
贺二郎率领的精锐骑兵逐渐接近南郑城，尽管他已尽力掩饰行踪，但在李宪的情报网下，他的动向早已一清二楚。
李宪站在城主府的高台上，眺望远方，南郑城外的旷野上，一小股尘烟升起，贺二郎的部队正快速逼近。他脸上带着一抹冷笑，淡然对身边的瑶光和郭虎说道：“贺二郎果然来了，不过这点兵力，也妄想在南郑城作乱。”
郭虎抱拳道：“主公，我们已经按您的指示，埋伏好了一支精锐部队，随时可以对贺二郎的骑兵发起突袭。”
李宪点点头：“很好。今日我们不止要打败他们，还要彻底摧毁他们的士气。贺二郎这人一心效忠家族，但他并非不识时务之人。既然他想动武，那就给他一个深刻的教训。”
瑶光在一旁略带担忧地问道：“主公，贺家在朝中颇有势力，若我们动手歼灭他们，会不会引来朝廷的干预？”
李宪微微一笑：“朝廷如今正处于内部动荡时期，贺家的影响力再大也不足为惧。而且，我们这是自卫反击，贺二郎率军回乡，是他先动手，我不过是顺应时势罢了。”
随着李宪的命令下达，南郑城外的防线迅速动员起来。郭虎率领的伏兵早已布置妥当，他们在贺二郎必经的山谷中设下了重重陷阱，等待着骑兵进入埋伏圈。
日落时分，贺二郎的骑兵终于抵达了南郑城外的山谷。这条山谷地势狭窄，是进攻南郑城的必经之路。贺二郎眉头微皱，总觉得气氛有些异常，但他仍命令队伍继续前进。
就在骑兵进入谷地的瞬间，突然，四周响起了密集的号角声。贺二郎心头一紧，立刻明白自己中了埋伏。他猛然拔剑，大声喝道：“快撤！这是陷阱！”
但已经为时已晚。埋伏在四周的李宪部队迅速涌出，杀声震天。弓箭手从山崖上居高临下，密集的箭雨如骤风般洒向贺二郎的骑兵。骑兵一时乱作一团，仓促应对。
贺二郎眼见形势不妙，怒吼着挥剑砍倒了几名敌军，率领一部分亲兵试图突围。然而四周的伏兵早已将谷地封锁得严严实实，无论贺二郎如何拼杀，都无法突破重围。
郭虎带领的精锐步兵更是趁势杀出，冲入贺二郎的骑兵阵中，刀枪如雨，贺二郎手下的士兵一个接一个倒下。战斗很快进入白热化，山谷中充满了厮杀声和惨叫声。
眼看自己的部队渐渐溃败，贺二郎咬紧牙关，拼尽全力杀出一条血路，试图逃回城外。然而，就在他即将脱身之际，一名神射手的箭精准地射中了他的左肩。贺二郎闷哼一声，跌落马下。
这时，郭虎率领的士兵迅速围上，将贺二郎死死压制在地。郭虎大步上前，冷冷地说道：“贺二郎，今日你带兵犯我南郑，罪无可赦！”
贺二郎咬牙切齿，怒目圆睁：“我不过是为家族而战！李宪不过是个商贾，你们真以为他能一手遮天？”
郭虎冷笑：“主公的手段远非你所能想象。贺家今日犯下的错误，将付出血的代价！”
与此同时，远在城主府的李宪已经得到了前线的战报。他淡然说道：“贺家这一出闹剧，应该也差不多该收场了。”
战斗结束得比预想的更快。贺二郎的骑兵全军覆没，而贺二郎本人则被生擒带回了南郑城。
数日后，李宪将贺二郎斩首于城门外，并将其头颅悬挂于城门之上，震慑所有敢于挑战他权威的敌人。
李端的失败已然过去，贺二郎的覆灭则进一步巩固了李宪在南郑城的地位。贺家也因这场惨败而元气大伤，整个南郑城风声鹤唳，另外两大家族杜家与吴家不敢轻举妄动，而其他的二线小家族则对李宪更加敬畏，甚至有的家族已开始主动靠拢，寻求庇护。
李宪的南郑霸业，已然初步成型。
三个月悄然而过，李宪的制糖工厂在南郑城郊外已经全面投入运营。工厂内机械运转的声音此起彼伏，甘蔗被一根根送入榨汁机，经过复杂的蒸煮、过滤、结晶工序，最终制成了洁白如雪的白糖。南郑的商贾纷纷涌入城中，争先恐后地求购白糖。南郑城的集市上，白糖成了炙手可热的商品，价格节节攀升。
白糖一经推出，立刻掀起了一股热潮。南郑的百姓、商贾富户甚至达官贵人都在议论这神奇的白糖，甜而不腻，入口即化。贵族们开始将白糖视为身份的象征，宴席上若无白糖，便显得寒酸。李宪凭借这一次成功的商机，迅速在南郑城和北燕王朝中积累了极高的声望。
不仅如此，白糖的名声很快传到了北方草原。匈奴、突厥等北部游牧民族早就听闻白糖的神奇效用，纷纷遣使进入北燕，来到南郑向李宪求购白糖。这些游牧民族向来粗放，未曾见过如此精致的食材，他们将白糖视为珍品，甚至愿意用牲畜、皮毛和黄金来交换。
这日，瑶光带着几封来自边疆的书信匆匆来到李宪的书房，神色中透着几分兴奋和凝重。她将信递给李宪：“主公，这几封信都是匈奴、突厥和瓦剌使者送来的，他们希望能大批量购买我们的白糖。”
李宪放下手中的书卷，接过信件逐一浏览，嘴角露出一丝笑意：“看来白糖的价值已经远超我们的预期了。”
瑶光点头道：“没错，尤其是突厥，他们提出愿意用五百匹良马交换一批白糖，匈奴则愿意用两千张上等狼皮作为条件。这些条件，可不是寻常交易能达到的。”
李宪轻轻抚摸着手中的信件，若有所思：“这不仅仅是交易，更是一场外交博弈。若我们处理得当，不仅能大赚一笔，还能增强与周边势力的互动，巩固我们在南郑和北燕的地位。”
瑶光略显担忧地问道：“但这些游牧民族向来好战，若我们与他们过多往来，会不会引来边疆的不安定？”
李宪笑了笑，淡然说道：“不用担心，游牧民族重利轻义。只要我们掌握了他们渴求的资源，就等于抓住了他们的命脉。白糖的生产工艺只有我们掌握，他们暂时还没有办法仿制。我们不仅要卖白糖，还要借此机会打通和他们的贸易路线，甚至以此为契机影响北燕的朝局。”
他顿了顿，继续说道：“而且，这也是我们展示力量的机会。要让他们知道，我们南郑不仅有商贾之力，更有军备和政治的威严。”
瑶光眼中露出一丝钦佩：“主公深谋远虑，我这就去安排贸易事宜，确保每一批白糖都能在最好的时机送达。”
李宪点点头：“去吧，另外，再派人去打探贺江的动向。三个月过去了，贺家虽被削弱，但我们不能掉以轻心。”
瑶光领命退下，李宪独自站在窗前，目光远眺。白糖的崛起不仅为他带来了财富和声望，也让他意识到，这个世界的权力并非单靠刀枪获得，掌握资源与财富，同样是控制一方势力的关键。他知道，接下来，他要面对的不仅仅是商业竞争，还将是更大的权力角逐。
与此同时，北燕的朝堂上，关于南郑白糖的消息也开始传入京城。朝中一些重臣对李宪这位突然崛起的南郑城主产生了兴趣，而贺江的亲信也在悄然谋划，试图借朝廷之力对李宪展开新一轮的打击。
李宪的白糖战略，已经不仅仅是南郑城的商机，更是整个北燕王朝权力博弈中的一枚重要棋子。而他，正一步步将自己推向更大的舞台。
贺江心中燃烧着仇恨的火焰，无法忘记儿子在南郑城外战败时的惨状。他深知，李宪的崛起不仅让自己失去了儿子，还将自己的家族推向了危险的边缘。贺家在南郑的势力已经受到重创，若不及时采取行动，后果不堪设想。
深夜，他紧急收拾行李，带上几名心腹，连夜逃往京城。他知道，京城才是权力的中心，只有在那里，他才能找到翻身的机会。抵达京城后，贺江立刻联系了朝中权势滔天的慕容复，他恳求能获得慕容复的支持，想要将李宪一举除掉。
慕容复正坐在书房中，听闻贺江的来意，眼中闪过一丝兴趣：“李宪？听说他在南郑城风头正劲，短短几个月便建立起了自己的白糖王国。你若想要对付他，想必是需要我帮你一些忙。”
贺江点头如捣蒜，满脸恨意：“慕容大人，我愿意出重金，只求您能在朝中为我说句话，让李宪在南郑城无法立足！”
慕容复微微一笑，双手轻轻搭在桌上，似乎在思索：“李宪的崛起确实令人震惊，但他在南郑城已经建立起了庞大的商业网络，影响力日渐增强。不过，你也不必太过担心。只要我们联合起来，凭借我的权势与手段，李宪必定会陷入困境。”
贺江闻言，心中暗自窃喜，急忙说道：“慕容大人所言极是，我愿意与您共谋大计！”
“很好。”慕容复眼中闪过一抹阴险的光芒，“我将在朝中为你争取一个机会，届时你可乘机对李宪下手。不过，你必须保证一件事——一旦李宪被你铲除，贺家在南郑的势力必须归我所有，你可同意？”
贺江心中略有犹豫，但想到眼前的仇恨和失去的儿子，最终还是咬牙答应：“我愿意效忠于您，慕容大人。”
“很好。”慕容复的嘴角勾起一抹得意的笑容，随即转身取出一张羊皮卷，写下了几条密令。他将卷轴递给贺江，“这是我的密令，你可按此行事。明日朝会上，我将为你说话，但你必须做好万全准备，以免被李宪反击。”
贺江接过密令，内心涌动着复仇的火焰，暗自下定决心：“李宪，待我将你的王国毁于一旦！”
与此同时，南郑城内，李宪正沉浸在制糖工厂带来的成功与富饶中，未曾想到阴影已悄然降临。瑶光向他汇报了最近的商机与势力扩张的消息，李宪对此感到满意，心中想着如何进一步拓展市场，却全然不知贺江已潜伏在京城，准备与慕容复共同策划一场针对他的阴谋。
几日后，朝堂之上，贺江如约而至。他已准备好向朝廷上表明立场，借助慕容复的支持，向李宪发起猛烈的攻击。在他心中，复仇的种子已经深深扎根，等待着发芽，等待着李宪的覆灭。
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