平静的日子如玉门关外的流沙，悄无声息地淌过了三载。这三年里，玉门关愈发繁华，昔日的边境要塞，如今已是商旅络绎不绝的通衢之地。西域的葡萄、玉石、香料沿着丝绸之路源源不断地涌入关内，大晋的丝绸、瓷器、茶叶也借由这道关口，销往西域诸国乃至更遥远的西方。往来的商队在玉门关歇脚补给，带来了各地的讯息，也让这座关口的烟火气愈发浓厚。
赵文博的府邸位于玉门关内侧的城中，与将军府隔街相望。此时，他正端坐于书房内，手中捧着一封来自西域于阗国的书信，眉头微蹙。书房的窗敞开着，窗外的微风带着些许沙尘的气息，吹动了案头的烛火，光影在泛黄的信纸上跳跃。
“大人，于阗国出了何事？”贴身侍从忠伯端着一杯热茶走进来，见赵文博神色异样，轻声问道。忠伯跟随赵文博多年，从京城到西域，一路忠心耿耿，早已摸清了他的脾性。
赵文博放下书信，接过热茶抿了一口，温热的茶汤驱散了些许心头的凝重。“于阗国的老国王病重，太子与二王子为争夺王位，已然起了嫌隙。”他沉声道，“于阗国地处西域腹地，是丝绸之路的关键节点，若是此处生乱，不仅会影响西域与大晋的贸易，恐怕还会给有心人可乘之机。”
忠伯闻言，也不由得神色一紧：“大人，那我们该如何应对？要不要即刻派人去于阗国探查实情？”
“此事急不得。”赵文博摇了摇头，目光望向窗外远处的玉门关城楼，“于阗国向来与大晋交好，老国王更是对大晋忠心耿耿。如今他病重，国内动荡，我们若是贸然介入，反而会让西域其他诸国误会，以为我们要干涉他国内政。当务之急，是先派人密切关注于阗国的动向，同时安抚好边境的商队，避免恐慌情绪蔓延。”
就在这时，书房外传来了一阵急促的脚步声，紧接着，侍卫的声音响起：“大人，将军府李将军求见。”
“快请。”赵文博眼中闪过一丝了然，想必李铁柱也收到了相关的讯息。
片刻后，身材魁梧的李铁柱大步走了进来，他一身戎装，脸上带着些许风尘，显然是刚从军营赶来。“文博，于阗国的事，你已知晓？”他开口便问道，语气中带着几分急切。
“刚收到于阗国使者的密信。”赵文博示意李铁柱坐下，让忠伯再添一杯茶，“你那边也有消息了？”
“嗯，边境哨所的探马传回消息，于阗国都城附近已经有军队调动的迹象，而且有商队反映，于阗国境内的关卡盘查突然严格了许多，往来货物通行受阻。”李铁柱端起茶杯一饮而尽，放下茶杯时，杯底与案面碰撞发出一声轻响，“照此情形，于阗国的内乱怕是一触即发。我们玉门关距离于阗国不远，若是战乱波及边境，后果不堪设想。”
赵文博点点头，认同道：“你说得没错。玉门关是大晋的西大门，必须万无一失。我已经吩咐下去，让手下人密切关注于阗国的动向，同时加强与西域其他诸国的联系，了解他们的态度。你这边，也要做好军队的戒备工作，增派兵力巡查边境，确保边境线的安全。”
“放心，军营那边我已经安排好了。”李铁柱沉声道，“我已下令让边境各哨所加强警戒，增派巡逻队，一旦发现于阗国的乱兵或者流民靠近边境，立即予以拦截处置。另外，我还让将士们加强训练，随时做好应对突发情况的准备。”
两人正商议间，又有侍卫来报：“大人，清风道长前来拜访。”
“哦？道长来了，快请。”赵文博心中一动，清风道长向来洞察世事，或许对此时于阗国的局势会有独到的见解。
不多时，身着青色道袍的清风道长缓步走了进来，他须发皆白，面容却红润有神，手中握着一把拂尘，神态飘逸。“赵大人，李将军，贫道有礼了。”
“道长客气了，请坐。”赵文博起身相迎。
清风道长坐下后，目光扫过案桌上的书信，微微一笑道：“看来，于阗国的事，两位已经知晓了。”
“道长果然神机妙算，不知您对此事有何看法？”李铁柱率先问道。
清风道长抚了抚胡须，沉声道：“于阗国的内乱，看似是王位之争，实则背后另有推手。”
“哦？道长此言何意？”赵文博连忙追问道。
“贫道近日观测天象，见西方星象紊乱，似有妖气弥漫。”清风道长缓缓说道，“而且，据贫道派去西域游历的弟子传回消息，近来有一批不明身份的人在西域诸国活动，他们行踪诡秘，似乎在暗中挑拨诸国与大晋的关系，于阗国的内乱，恐怕就与这些人有关。”
赵文博和李铁柱闻言，皆是神色一凛。“道长的意思是，于阗国的王位之争，是有人在背后操纵？”赵文博问道。
“极有可能。”清风道长点了点头，“这些人来历不明，行事狠辣，他们的目的恐怕不只是搅乱于阗国，而是想借西域的内乱，削弱大晋在西域的影响力，进而图谋玉门关。”
李铁柱猛地一拍桌子，怒声道：“岂有此理！这些人竟敢如此大胆，敢在太岁头上动土！道长，您可知这些人的具体来历？”
清风道长摇了摇头：“目前还不清楚。这些人极为狡猾，每次行事都不留痕迹，我的弟子也只是查到了一些蛛丝马迹。不过，据弟子观察，这些人的服饰和言行举止，不像是西域诸国的人，倒像是来自更遥远的西方，或者是某个隐藏的势力。”
赵文博沉思片刻，说道：“不管这些人来自何方，他们的目的都是要搅乱西域的和平稳定，我们绝不能让他们得逞。道长，能否请您的弟子继续深入探查，务必查清这些人的来历和目的？”
“贫道已然吩咐下去了。”清风道长说道，“不过，这些人实力不弱，我的弟子探查之时也需小心谨慎，恐怕需要一些时日才能有确切的消息。在这段时间里，两位还需多加防备，切不可掉以轻心。”
“这是自然。”赵文博说道，“我会加强与西域诸国的沟通，稳定他们的情绪，同时让李将军加强军队的戒备，确保玉门关和边境的安全。另外，我还会派人去于阗国，尝试与老国王以及两位王子沟通，希望能化解他们之间的矛盾，避免内乱扩大。”
李铁柱也说道：“军营那边我会亲自坐镇，严密监控边境的动向。一旦发现异常情况，立即采取行动。”
清风道长点了点头，说道：“如此甚好。不过，贫道还要提醒两位，这些背后推手既然敢挑动于阗国的内乱，必然有所依仗，两位行事需谨慎，切勿中了他们的圈套。”
三人又商议了许久，确定了应对之策后，清风道长和李铁柱才相继离去。赵文博独自一人留在书房内，再次拿起于阗国的书信，心中思绪万千。他知道，平静的日子或许即将结束，一场新的风暴正在西域的腹地悄然酝酿。
与此同时，玉门关外的一处山谷中，一群身着黑色服饰的人正聚集在一起。为首的是一个身材高大、面容阴鸷的男子，他的眼中闪烁着贪婪的光芒，正听着手下的汇报。
“首领，于阗国的太子和二王子已经彻底反目，双方都在调集军队，内战随时都可能爆发。”手下恭敬地说道。
“好！做得好！”为首的男子低沉地笑了起来，声音如同鬼魅一般，“只要于阗国乱起来，其他西域诸国必然会受到影响，大晋在西域的统治也会动摇。到时候，我们就能趁乱夺取玉门关，控制这条丝绸之路，获取无尽的财富和权力！”
“首领英明！”手下们齐声附和。
“不过，我们也不能掉以轻心。”为首的男子脸色一沉，“赵文博和李铁柱都不是等闲之辈，还有那个清风道长，据说懂得一些旁门左道，我们必须小心应对。接下来，你们要继续暗中挑拨于阗国的内战，同时密切关注玉门关的动向，一旦发现有机可乘，立即向我汇报。”
“是！首领！”
手下们领命离去后，为首的男子望向远处的玉门关城楼，眼中闪过一丝狠厉：“赵文博，李铁柱，清风道长，你们以为能永远守护住玉门关吗？等着吧，用不了多久，这座关口就会成为我的囊中之物！”
几日后，于阗国的内战果然爆发了。太子率领的军队与二王子的军队在都城郊外展开了激烈的厮杀，双方死伤惨重。消息传到玉门关，赵文博立即召集手下商议对策。
“大人，于阗国内战已起，周边的几个小国都已经开始紧张起来，纷纷加强了边境的戒备。”手下官员汇报道，“而且，有不少于阗国的难民开始向边境逃窜，已经有部分难民抵达了我们玉门关的边境哨所。”
“难民的安置问题必须妥善处理。”赵文博沉声道，“这些难民都是无辜的，我们不能将他们拒之门外，否则会寒了西域百姓的心。李将军，麻烦你安排人手，在边境附近搭建临时的难民安置点，提供食物和水，同时做好防疫工作，避免疫情爆发。”
“好，我这就去安排。”李铁柱起身说道。
“另外，派去于阗国的使者有消息了吗？”赵文博问道。
“还没有。”官员摇了摇头，“于阗国都城内外战乱频发，道路受阻，使者恐怕还无法顺利抵达都城。”
赵文博眉头紧锁，心中愈发担忧。就在这时，忠伯匆匆走了进来，神色焦急地说道：“大人，不好了！苏姑娘在义诊的时候，遇到了一群不明身份的人袭击！”
“什么？！”赵文博猛地站起身，心中一紧，“沐云怎么样了？有没有受伤？”
“苏姑娘没有大碍，只是受了点惊吓。”忠伯连忙说道，“幸好当时有几个跟着苏姑娘学医的年轻人在身边，拼死保护，才将那些袭击者打退。不过，有两个年轻人受了重伤。”
赵文博松了一口气，但随即又怒上心头：“光天化日之下，竟敢在玉门关城内袭击沐云！这些人简直是无法无天！立即派人去查明这些人的身份，另外，派最好的大夫去给受伤的年轻人诊治，一定要保住他们的性命。”
“是，大人。”
赵文博随后急匆匆地赶往苏沐云的医馆。苏沐云的医馆位于玉门关城内的繁华地段，此时医馆外已经围了不少百姓，议论纷纷。赵文博挤开人群，走进医馆。
苏沐云正在为受伤的年轻人包扎伤口，她的脸上带着些许苍白，但眼神却依旧坚定。看到赵文博进来，她抬起头，轻声说道：“文博，你来了。”
“沐云，你没事吧？”赵文博走到她身边，仔细打量着她，见她确实没有受伤，才彻底放下心来。
“我没事，你放心。”苏沐云摇了摇头，继续为年轻人包扎，“只是连累了这两个孩子，让他们受了这么重的伤。”
赵文博看向那两个受伤的年轻人，他们躺在病床上，脸色苍白，身上的伤口还在不断渗血。“你放心，我已经派了最好的大夫过来，他们一定会没事的。”赵文博安慰道，随后问道，“你看清那些袭击者的样貌了吗？他们为什么要袭击你？”
苏沐云停下手中的动作，回忆道：“那些人都蒙着脸，看不清样貌。他们进来之后，二话不说就朝着我扑了过来，下手狠毒，显然是想置我于死地。幸好我身边的这几个孩子反应快，拼死护住了我。对了，他们的手上都戴着一个黑色的骷髅戒指，看起来很特别。”
“黑色的骷髅戒指？”赵文博心中一动，这个特征倒是很明显，“我已经派人去追查这些人的下落了，相信很快就能有结果。沐云，这段时间你一定要多加小心，我会派几个侍卫过来保护你和医馆的安全。”
“不用了，文博。”苏沐云摇了摇头，“医馆里还有很多病人需要照顾，派侍卫过来会影响到病人。而且，那些人既然已经失败了一次，短时间内应该不会再过来了。我会注意安全的。”
赵文博知道苏沐云的脾气，她向来善良，凡事都为病人着想。“那好吧，你自己一定要小心。”赵文博无奈地说道，“如果有任何情况，立即派人通知我。”
就在这时，李铁柱也匆匆赶了过来。“文博，苏姑娘，你们没事吧？”他走进医馆，看到苏沐云安然无恙，才松了一口气。
“我们没事，只是这两个孩子受了伤。”赵文博说道。
李铁柱看向病床上的年轻人，眼中闪过一丝怒火：“这些混蛋，竟然敢在玉门关城内行凶！我已经让人封锁了城门，严查进出城的人员，一定要把这些人揪出来！”
接下来的几日，赵文博和李铁柱加大了追查力度，全城戒严，严查可疑人员。然而，那些袭击者就像是人间蒸发了一样，没有留下任何有用的线索。而于阗国的内战也愈演愈烈，难民越来越多，安置压力越来越大。
这日，清风道长再次来到赵文博的府邸。“赵大人，贫道有重要的事情要告诉你。”清风道长的神色有些凝重。
“道长请讲。”赵文博连忙起身相迎。
“我的弟子查到了那些暗中挑拨于阗国内乱的人的线索。”清风道长说道，“这些人与袭击苏姑娘的是同一伙人，他们都戴着黑色的骷髅戒指，隶属于一个名为‘幽冥教’的组织。”
“幽冥教？”赵文博和刚进来的李铁柱都是第一次听到这个名字，“这是个什么组织？”
“幽冥教是一个盘踞在西域以西的神秘组织，据说已经存在了上百年。”清风道长缓缓说道，“这个组织行事诡秘，手段狠辣，一直以掠夺财富和权力为目的。他们在西域诸国都安插了眼线，暗中培养势力，等待时机成熟，就想称霸西域。这次于阗国的内乱，就是他们一手策划的，目的就是想借内乱削弱大晋在西域的影响力，然后夺取玉门关，控制丝绸之路。”
“原来如此！”赵文博恍然大悟，“难怪这些人敢如此大胆，原来是有组织的行动。那这个幽冥教的实力如何？”
“实力不容小觑。”清风道长沉声道，“幽冥教的教主据说武功极高，而且懂得一些邪门歪道的法术。教内还有不少高手，分为各个堂口，负责不同的事务。他们在西域经营多年，根基深厚，想要彻底铲除他们，并非易事。”
李铁柱怒声道：“管他什么幽冥教，只要敢来侵犯我大晋的领土，危害百姓，我就将他们全部剿灭！”
“李将军切勿冲动。”清风道长说道，“幽冥教狡猾得很，我们目前对他们的了解还太少，不宜贸然出击。若是打草惊蛇，让他们提前发动总攻，我们反而会陷入被动。”
赵文博点了点头，认同道：“道长说得没错。我们现在的当务之急，是进一步查清幽冥教的底细，了解他们的兵力部署和行动计划。同时，稳定于阗国的局势，安抚好西域诸国的情绪，让他们与我们站在同一战线，共同对抗幽冥教。”
“那于阗国的局势该如何稳定？”李铁柱问道，“现在太子和二王子打得不可开交，根本没有人愿意和我们沟通。”
“或许，我们可以从老国王入手。”赵文博沉思道，“老国王虽然病重，但在国内依然有很高的威望。如果我们能帮助老国王稳住局势，或许就能化解太子和二王子之间的矛盾。不过，要接近老国王，并非易事。于阗国都城现在战乱频发，而且幽冥教的人肯定也在暗中监视，我们的人一旦进入都城，就会陷入危险之中。”
“我愿意带人去于阗国都城！”李铁柱主动请缨，“我手下有一批精锐的将士，我们可以乔装成商人，潜入都城，找到老国王，帮助他稳定局势。”
赵文博犹豫了一下，说道：“此事太过危险，你是玉门关的守将，不能轻易离开。”
“大人，现在情况危急，顾不得那么多了。”李铁柱说道，“玉门关有其他将领驻守，暂时不会有问题。而且，只有亲自去于阗国都城，才能了解到真实的情况，帮助老国王稳住局势。”
清风道长说道：“李将军勇气可嘉，不过，潜入于阗国都城，不仅需要勇气，还需要智谋。贫道有一个弟子，名叫玄清，他精通易容术和潜行之术，让他跟随李将军一同前往，或许能帮上忙。”
赵文博想了想，觉得这是目前最好的办法。“好吧，那就麻烦李将军亲自一趟。”他郑重地说道，“你们一定要注意安全，凡事以稳妥为主，切勿勉强。如果遇到危险，立即撤退，不要恋战。”
“请大人放心！”李铁柱郑重地抱了抱拳。
几日之后，李铁柱挑选了二十名精锐将士，乔装成商人，在玄清的带领下，悄悄离开了玉门关，朝着于阗国都城而去。赵文博则留在玉门关，一边处理难民安置的事务，一边密切关注幽冥教的动向，同时加强与西域其他诸国的沟通。
苏沐云得知李铁柱要前往于阗国都城，特意为他们准备了大量的药品和疗伤的药膏。“李将军，这些药品你们带上，路上若是有人受伤，可以用得上。”苏沐云将一个大大的药箱交给李铁柱。
“多谢苏姑娘。”李铁柱接过药箱，感激地说道。
“你们一定要多加小心。”苏沐云叮嘱道。
李铁柱点了点头，转身带着众人出发了。他们一路向西，避开了战乱的区域，小心翼翼地朝着于阗国都城前进。沿途，他们看到了许多因战乱而流离失所的难民，心中愈发坚定了要尽快稳定于阗国局势的决心。
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