李渊乐呵呵地笑道：“嗯，好！我的大孙子真是出类拔萃！”
李佑听了李渊的话，心中不禁嘀咕，老爷子这是在哄小孩吗？不过，他还没来得及回话，李贞英便走了过来，说道：“竞技场已经按照你的规划建好了，场地和配套设施也都安装完毕，现在就等着你的下一步指令了。”
李佑思索片刻，道：“立即开始招工吧，包括掌柜的、财务和小二。特别是小二，不仅要负责打扫卫生，还要负责收集票据。比如我要买哪批马，小二就得上来收票。另外，竞技场里也要售卖零食。”
“吃的，喝的都要有，不能让客人就看马啊，有了这些东西，收入上也能提高不少，虽然我一开始想着把这些东西都让出去，但想了想，还是咱们自己做吧，就怕出点什么事，懒的去解决了。”
李贞英闻言，点了点头：“好的，我明天就安排下去。对了，马匹和驯养人也都已经住进去了。等人招齐了，是不是就可以开业了？”
李佑肯定地点了点头：“是的。不过，小二和财务人员得接受一下培训。每次开赛前，都会有很多人要掏钱投票买马和零食，所以他们的手必须麻利、精准。因为小二收票、收钱后，如果确认得不够仔细，我们也是要承担责任的。”
李贞英再次点头，转身去准备了。长孙皇后见状，走过来道：“佑儿，你这竞技场要是开始营业了？”
李佑点了点头。长孙皇后见状，继续说道：“那咱们之前说的……”
李佑明白长孙皇后指的是什么，便道：“哪天您把合伙人都找来，我需要提前声明一下，免得日后出什么差错，就像我之前说的那样，在这个竞技场里只能有一种声音，那就是我李佑，谁不同意可以走人。”
长孙皇后听了这话，满意地点了点头，随即招呼人上饭菜，并归拢在外疯玩的孩子们。
在太子府内，李承乾与长孙无忌举杯对饮，气氛一时融洽。李承乾轻启朱唇，问道：“舅舅，今日朝堂之上，见你欲言又止，心中定有丘壑。此刻宫墙之内，再无旁人，可否一吐为快？”
长孙无忌目光深邃，审视着李承乾，沉吟片刻后缓缓言道：“高明，你我二人独处于此，我也正想探问你的心意。你对于那至高无上的帝位，究竟有何想法？”
李承乾闻言，神色略显困惑，显然未解长孙无忌之意。见此情景，长孙无忌换了个角度问道：“直白些说，你是否真有问鼎之意？”
李承乾目光坚定，直视长孙无忌：“我不坐，何人敢坐？”
长孙无忌闻言，心中五味杂陈，这回答既令他无语，又让他深思。他轻叹一声，继续道：“然而近段时间，我观你似乎并未全心投入。朝堂之事，你似乎并未太上心。”
李承乾辩解道：“舅舅此言差矣，我岂有不上心之理？只是父王未曾赐我实际工作，叫我如何施展？”
长孙无忌摇了摇头，眼神中透露出一丝无奈：“你所谓的上心，竟是整日流连书社与酒肆，与那帮世家子弟把酒言欢？今日朝堂之上，陛下言及要事，他们竟未加阻拦，你莫非还未察觉其中深意？”
李承乾一脸懵懂，长孙无忌见状更是焦急：“我的意思是，如今世家势力已大不如前。新税法出台，他们竟未有任何异议。你细细思量，这背后意味着什么？”
李承乾仍是一脸困惑：“不可能，舅舅定是想差了。昨日我还与世家嫡系把酒言欢，他们口口声声说要大展宏图，怎可能突然之间就怂了？”
长孙无忌也被李承乾的话弄得一头雾水。他本以为世家会有所反应，但实际情况却与预期大相径庭。世家在朝堂上的表现让他百思不得其解。
沉默片刻后，长孙无忌终于开口：“罢了，先不说他们。你需时刻留意你父王的一举一动。你可曾留意今日李佑的表情？他今日的所作所为，你父王可有阻拦？”
李承乾同样为此事苦恼不已：“舅舅，我也在为此事苦恼。不知何时起，父王交代我的事务越来越少，我欲插手何事皆感无力。”
长孙无忌语重心长：“正因如此，你才需更加积极。如今李佑已崭露头角，若你再无所作为，朝堂之上恐将渐渐忘却你的太子身份。”
其实，两人都心知肚明，有些根深蒂固的事情，终究难以撼动，譬如李世民对太子的态度。以长孙无忌为例，他即便能踏入朝堂，也时常不知该如何自处，更遑论协助李承乾了。他自身的安危尚且难保，却仍对李承乾寄予厚望，视其为重振长孙家族辉煌的最后一根稻草。毕竟，李承乾身为大唐太子，只要不作死，坐上那至高无上的位置似乎只是时间问题。
夜深人静时，两人低声交谈至深夜，具体内容无人知晓。然而，次日清晨，李承乾竟悄然出现在太极宫中。此时，户部戴胄正携几位主管与李世民、李佑商讨要事。闻听李承乾驾到，李世民未加多想，便宣其入内。
李承乾步入殿内，眼前的景象令他瞠目结舌。只见众人围桌而坐，正聚精会神地研究着什么。他本想打个招呼，但见李世民正沉浸在讨论中，便不由自主地凑上前去。只见桌面上铺满了纸张，再无他物。
“陛下，这行不通。去年制定的五年计划中，今年尚有诸多事项需资金投入。您此刻突然要求一笔巨款，实在是无能为力。”戴胄解释道。
“怎会如此拮据？我不是还留有余地吗？”李世民反问。
戴胄继续说明：“陛下，您存放在户部的资金，已有一部分被挪作今年新启工程之用。仅以今年需修建的水坝为例，前期投入便极为可观，哪还有多余之财？”
“戴大人，您看是否能让某些非紧急工程暂时搁置，以解此燃眉之急？时间紧迫，仅余一月。届时，定当加倍奉还。”
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