最终平叛之人还是姜知许，不过他带上了自己的女儿，姜书漫。
芙蕖问姜书渺。
“您不担心吗？”
“担心什么？”姜书渺道：“我算过了，我爹这辈子是高寿的命数，我姐姐是将星，迟早会上战场的。顺便还能和我那未来姐夫培养感情。”
没错，这次平叛，顾谨川也去了。
世家大族之间多有姻亲，绑成了一条线。最开始传来郡守和地方知县屠杀灾民的时候，还有人求情。
将责任归咎于灾民不遵朝廷法度，恶意传播疫情，争抢物资，打骂官兵等。
此为谋反。
郡守联合知县一同平乱，非但无过，且有功。
洪德帝听了这逆天言论，差点气得当场驾崩。
关键时刻，还是靠男主。
他一日千里，偷偷前往秦州，调查取证，带回了地方官联合贪污的证据。
朝廷拨下去的药材，官府倒不是不给，但是要百姓拿银子买。
明目张胆的中饱私囊。
温之玄把证据整整齐齐摆在满朝文武面前，朝廷何日何时到的多少药材，贩卖给了多少商贾百姓，黑纸白字，清清楚楚。
是非曲折，已然明了。
世家们纷纷闭上了嘴。
然后温之玄就带人把想要逃走的尹家人给抓到了天牢。
之前因为他吓哭了五公主，还‘错认’芙蕖为妖，让洪德帝有些不悦，此事过后，他重获帝王信任。
姜书渺也得感叹一句。
男主虽然人品不咋地，确实也是个可造之材。
当皇帝的，最喜欢他这样的臣子。
私德有亏不要紧，关键时刻能办事实，为君分忧，比什么都重要。
皇帝居庙堂之高，不许任何人挑衅他的权力，其次才是天下民生。
毕竟如果连权力都没了，他拿什么为百姓谋福祉？
再者削弱世家，本身就是利民之举。
父亲和姐姐出京的时候，姜书渺跟着去送行。她穿着大红衫，头上两个寿包还缠了红头绳。
看着还真是像极了年画上的福娃。
姜书漫抱了抱她，“在宫里这些日子，个子长高了，也重了些，看来在宫里这段日子过得挺好的。”
姜书渺露齿一笑，她还不到两岁，牙齿已经全长出来了。
“姐姐早去早回，打胜仗。”
姜书漫在她粉嫩的脸蛋上亲了亲，“好，等姐姐打了胜仗，给你带礼物。”
“好哒。”
比起母亲的忧心忡忡，姜书渺乐观得很。
萧意棠眉心笼着愁绪，“战场凶险，你切勿莽撞，多听你父亲的，知道吗？”
“母亲放心，女儿晓得的。”
洪德帝这次要借机把盘踞在西北之地的豪强贵族全都一网打尽，此战只许胜，不许败。
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今年乡试效果还不错，选出了一批寒门子弟。
姜以清也考中了进士，被洪德帝安排去了御史台。陆宴和‘失恋’后于学业上倒是发奋图强，重新进了礼部，陆宴如则去了兵部。
他们都年轻，皆从底层开始历练。
世家子弟经推举入官也是如此。
首次科举初见成效，洪德帝十分高兴，又召来温之玄，商量如何完善科举制度。
姜书渺又回到了国公府。
她听母亲说起这些事，并不意外。
男主是有气运在身的，他要办什么事，就算有波折，最后也都会办成。
沈知娴最近却过得很是煎熬。
自从被送回来后她基本上闭门不出，连家宴上也如同隐形人一般，很少说话。
那日温之玄的冷漠绝情，让她忽然想起曾经做过的那些噩梦。
梦里没有前因，她只能凭借梦中自己临死前和温之玄的对话中勉强拼凑出一些事情。
温之玄推翻了萧氏皇族，自己登基为帝。
然后他要立姜书漫为后。
自己被嫉妒蒙蔽了理智，告诉了她灭门真相，姜书漫报仇失败，在绝望中跳楼自杀。
温之玄不恨伤了他的姜书漫，却恨千辛万苦为他生了个儿子的自己。
可现实里，姜家并没有灭门。
姜思弦的谋算未能如愿。
那么温之玄还会如梦中那样做了开国之君吗？
到时候姜书漫……
不，梦是假的，一切都和现实背离。
可她又清楚的知道温之玄的野心和本事，如今他帮着皇帝对付世家，正是第一步。
如果温之玄只是国师，屈居人下，大概率是不可能强夺臣子之妻的。
天子可就不一样了。
毕竟她比谁都清楚温之玄有多恨顾谨川。
她心头正烦闷，忽觉腿上一重，低头一看，对上一双清澈无辜的大眼睛。
是她那异母弟弟沈叙白。
沈叙白快满周岁了，小小的人儿抱着她的腿，对着她傻笑。
“姐……姐……”
沈知娴一愣。
上座的沈既明却笑了，“叙白倒是喜欢姐姐。”
方氏表情有些勉强。
她从前没少被姜思弦磋磨，哪怕如今已经扶了正，生了儿子，却依旧被人嘲笑不喜。
莫说世家圈儿了，便是普通的寒门圈儿，也没人看得起她。
骂什么的都有。
姜思弦名声再差，却是出身高贵的正妻。从前她再不讨喜，可人死如灯灭，倒是换来了大众的宽恕，又开始审判起她这个不安于室的‘妾’。
是的，在满心嫡庶尊卑的世家夫人们眼里，她依旧只是个上不得台面的妾。
偶尔她出门做客，还有人问起沈知娴，言语中充满怜悯，像是自己苛待了她似的。
方氏哑巴吃黄连，有苦说不出，再看沈知娴自然哪哪儿都不顺眼。
如今儿子居然同她亲近，方氏更是心堵。
沈既明在身边，她又不好说什么，只能佯装大度的端着笑。
沈知娴却想起了自己那个刚出生就被抱走的儿子，算起来还比沈叙白大几天，也快满周岁了。
不知道长的什么模样？
会说话了吗？会走路了吗？会想起自己这个母亲吗？
她眼眶渐渐湿润了，忙将沈叙白还给乳母，起身道：“父亲，母亲，女儿身体不适，先回房了。”
方氏忙道：“去吧。”
沈知娴听到身后传来的欢笑声，那才是正常的一家三口，父母恩爱，举家和睦。
自己从未享受过的天伦之乐……
她微微侧眸，看着坐在方氏腿上天真懵懂的沈叙白，心里难以克制的萌生出嫉妒。
就像曾经对姜书漫那样。
不，比之更甚。
都姓沈，凭什么自己从小不得父母喜欢，还被送走，沈叙白却一出生就受尽宠爱。
就因为他是个儿子？
不甘心。
自己永远都求而不得的东西，别人却能轻易得到。
恶念在心头凝聚。
回到房间后，她见到了温之玄。
“你、你怎么来了？”
那天的阴影还没过去，沈知娴此时见到他，没了往日的甜蜜热情，更多的是忐忑不安。
温之玄披着玄色大氅，衬得那张脸更是美如冠玉。
“心情不好？”
沈知娴下意识摇头。
“没有。”
她定了定神，露出一个笑，“只是没想到你会在这个时候过来，父亲说你最近都很忙。”
温之玄神色带点慵懒。
他最近很是春风得意，洪德帝对他很是信重，还分派了任务给他。
“我马上要押送粮草去西北，过来同你说一声。”
沈知娴一愣。
第一反应是，他要见到姜书漫了。
温之玄似乎没发现她的异常，道：“方至…嗯，你应该叫舅舅，他杀了行军司马，带着一万人率先平叛，与以尹家为首的地方豪强抗衡。满朝文武，一半都是世家的人，皇上信不过。别人他又担心中途会出意外，所以就派了我去。”
方至，是方氏的哥哥。
沈知娴手指紧了紧，面上带着笑，“那你一路小心，此番平叛成功，陛下必有嘉奖。”
温之玄不甚在意。
洪德帝虽信任他，却也远不及对顾家和姜家的恩宠。
毕竟人家是外戚。
沈知娴又问，“何时启程？”
“易成周岁宴后。”
温之玄对亲生儿子的感情比沈知娴深，“若非沈家人多口杂，我也想让你们母子相见。只是你继母和叔母大约都不是好相与的，你我虽在陛下面前过了明路，也有婚约，孩子却不能与你扯上关系，否则你名声将毁。”
沈知娴心头酸涩。
知道他说得有道理，且处处都为自己打算。
她很矛盾，既恐惧于他的手段，又忍不住沉迷于他偶尔赋予的温柔。
“之玄。”
沈知娴靠进他怀里，略带哽咽的说：“那天我气急了才说的那些话，我太害怕失去你了，你不要生我的气好不好？”
温之玄摸摸她的头，“这段时间不来看你，是因为我在养伤，你父亲没告诉你吗？”
沈知娴自然听说了。
沈既明如今虽更看重幼子，但还是不会放弃她的联姻价值，关于温之玄的事，都会派人来告诉她。
“那你以后别不理我，好吗？我害怕。”
美人温言软语的诉求最是让人心动，温之玄扶着她走向床榻，帐幔低垂，枕被旖旎间皆是他如水的温柔。
沈知娴心里却越发清明。
温之玄对她有欲大于情，他平时一副清高禁欲的模样，不过做给外人看的，否则也不会时时夜探她的香闺。
她已经和这个男人分不开了，与其恐惧于那些不确定的未来，不如抓住眼前。
熬过孝期，拿到赐婚圣旨。
她要做温之玄名正言顺的正妻。
男人床笫之间的承诺不能尽信，想要的得自己去争取。
看不顺眼的人，解决就好。
十二月二十，温易成周岁宴。
作为外祖父兼同盟，沈既明自然去喝了喜酒。方氏未能和他一同赴宴，心中很是气恼。
但很快，她就无暇生气了。
沈叙白中毒了。
方氏又惊又怒，立即派人去请沈既明回府，一边请大夫一边调查。
最后查出来，是乳母的肚兜被人浸泡了毒，布料与肌肤接触，再通过给沈叙白喂奶，导致毒液被他吸入腹中。
让方氏更恨的，乳母是何氏安排的，府里的庶务也是何氏在打理。
下人分发的衣物银两，全由何氏做主。
且沈叙白中毒前，乳母跟何氏身边的丫鬟有来往，且何氏身边的嬷嬷，通晓医理！
沈既明一进门，方氏就扑进他怀里，一顿哭诉。
一家子人全都在场，何氏脸色难看。
“大嫂切勿红口白牙冤枉好人，仅凭一件…衣衫，几句似是而非的指控，就想将罪名扣在我头上。乳母虽是我安排的，可她进府已有一年多，你若连这点御下的手段都没有，那也是你自己无能。再说，对付一个婴儿，对我有什么好处？”
方氏怒道：“你素来瞧不起我，老爷请了圣旨抬我入门，当天你便算计我，让我名声扫地。为什么对付叙白，你心里不清楚吗？老爷是嫡长子，你们欺他年少失怙，霸着公公留下的家产和家主令。从前老爷无子，清平县主又身份尊贵，你们奈何不得。如今眼瞧着我生下嫡子，老爷又得圣上看重，你们便心慌了，想要毒害我的儿子，叫长房无后。届时，家主的位置自然归属二房。”
二爷沈既昀脸色铁青。
“荒谬！”
沈既明看了眼阴沉着脸不说话的叔父，祖父去世后其实早该分家的。但姜思弦是个不服输的性子，不肯叫二房得了便宜，故而他们依旧住在沈府。
叔父怕人说闲话，也默许了，反正家主令在他儿子手上。
“二弟无须动怒。”
沈既明扶着方氏坐下，“犬子尚未苏醒，我们做父母的自然焦急。弟妹既说自己冤枉，查清楚便是。左右是家事，咱们关起门来解决，也免得外人看了笑话。”
沈既昀脸色微变。
沈既明在威胁他。
如果此事没有个明确的说法，那就不仅仅是家事了。
何氏自然也听明白了他的言外之意，顿时目光微慌，“不是我做的—”
方氏冷笑，眼神恨毒，“你自是无须亲自动手，多的是人供你驱策。可怜我的孩儿，尚不足一岁，就要遭你这毒妇的迫害…”
这时大夫诊完脉出来。
方氏立即上前问，“我儿如何了？”
大夫迟疑片刻，道：“好在小公子中毒不深，未有性命之忧。只是这毒太过霸道，孩子太小，恐会留下隐疾。”
方氏声音克制不住的尖锐，“什么隐疾，你说清楚！”
大夫只得道：“小公子长大后，智商恐有缺陷。”
方氏顿时跌坐在地。
厅内哭喊声，争吵声响成一片。
“命可真大。”
沈知娴听闻消息面不改色，欣赏着自己刚做好的小儿衣衫，“我儿满周岁，我这个做娘的连一件衣衫都送不去。既如此，就送给叙白吧，就当我这个做姐姐的一点心意。”
晴云迟疑道：“姑娘，小公子就是因为乳娘的肚兜才中毒的，您这衣衫送过去，怕是不合时宜…”
“我闭门守孝快两年了，消息闭塞，有问题吗？”
沈知娴语气寻常，“父亲说小儿衣裳不能放进贺礼中，以免被人看出端倪。那我转送给弟弟，有何不可？”
沈既明该感谢她。
牺牲一个儿子，换取家主之位。
不亏。
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