崇祯看着两份基本一样的情报，腹诽道：
“这个孙大胡子……黑蛋……魔抗也太低了……竟然真的就臣服啦！
要是全天下的人都这样该多好，见一见朕就俯首称臣，心甘情愿被驱策……哈哈哈，那天下太平就实现啦。
哈哈哈……想想都压不住嘴角。”
崇祯摇了摇头，扔掉幻想，把两份情报扔到桌案上，转而问道：“北边的队伍如何了？”
中军官张同敞躬身应道：
“回陛下，北直隶的8万人马全都进入了湖广地界，正分路推进恢复各地秩序。如今铜陵以西，贼寇踪迹已绝。”
崇祯微微颔首：“各地的乡绅和百姓怎么样？”
张同敞回复：
“各地百姓在遭受了贼兵的剃发恶政后，对闯贼深恶痛绝，如今见朝廷文武与将士到了，无不欢欣拥戴，说是箪食壶浆相迎，也毫不为过。
只是乡绅那边，情形要复杂些。”
他顿了顿，接着道：
“始终忠心朝廷的乡绅，闯贼破城时便有一批因抵抗遇害，后来拒不肯剃发的，又遭屠戮一批，剩下的多半逃散了。
如今这些逃散的乡绅已陆续返家，见大军光复故土，个个对朝廷感恩戴德。
至于那些屈从闯贼的乡绅，当初全都剃了头，。如今朝廷收复失地，这些人里大半已被官府逮捕问斩，还有小半在乱中被百姓打死，眼下还活着的，已是寥寥无几。
他们留下的土地，各地官府已尽数收拢。其中七成按户分给了当地无田的百姓，剩下三成则充入官田与兵屯，以备军需。”
崇祯对这些早有预料，唇边勾起一抹了然的弧度，追问道：“各地官绅百姓，对财税新政的反应如何？”
张同敞脸上顿时漾起喜色，往前凑了半步回道：
“陛下，被闯贼攻陷过的城池，百姓和士绅们自不必说。
他们经了兵戈之苦，亲眼见了无兵守护的惨状，如今都揣着明白，朝堂征收税赋的意义，原是为了养兵护境。
不管是乡绅、赋闲的官宦士子，还是地方父母官，对‘官绅一体纳粮’的新政，竟是人人拍手，全力支持。”
他话锋一转：
“便是那些没被闯贼攻破的城池，见了邻近州县因无军可用而遭灭族之灾的惨状，也再无人敢抗拒新政了。
这里面，似乎有人在推波助澜，反复宣传税赋的重要性，将朝廷征收的税赋和安全以及长治久安挂钩。
说起来也奇，这里头仿佛有人在暗中推波助澜。四处都在传，说税赋连着身家性命，缴了税才能养出能打仗的兵，才能保一方长治久安。
再加上战乱兵灾摆在眼前做例子，这才让官绅百姓都拧成了一股绳，真心实意地认了新政。”
崇祯嘴角的笑意深了几分，心头已转开了千回百折的念头：
“锦衣卫在这次的舆论战中，做的不错。
以往，无论是湖广、江西，还是南直隶、浙江，都是遭过李自成和张献忠等流贼的洗劫的。
尤其是湖广，曾被反复蹂躏，但当地的官绅依旧长期通过“诡寄田产”“挂靠免税”等手段避税，依旧锲而不舍的抵制税赋。
他们年复一年地盼着皇帝驾崩，盼着新帝登基后大赦天下，好把积欠的赋税一笔勾销。
更别提朝廷常年没钱发饷，明军便时常借着名目敲诈劫掠，所作所为与流寇几乎无二。
乡绅们夹在流贼与官军之间，两头受着盘剥，自然更愿意把资源攥在自己手里，组织团练来自保
毕竟，靠别人不如靠自己。
再加上流寇的破坏，终究是一阵一阵的；可明军的折腾，却是长年累月的。乡绅们早已不信朝廷会真心护着他们，又怎肯心甘情愿缴税？
在保国之后不能保家的情况下，在养活明军会使自己遭难的情况下，在流贼来了明军不会过来营救的情况下，在拿出钱粮组织 乡勇、构筑土楼坞堡才能更好的自保的情况下……
不交税赋才是明智之举。
甚至，相当多的乡绅开始观望改朝换代的可能性。
湖广部分乡绅曾暗中与张献忠部联络，试图以纳粮换取流寇对其财产的保护。
尽管多被张献忠背叛，但是，总有人怀抱期望，进一步削弱了他们对明朝的纳税意愿。
谁肯将自己春耕夏耘、汗珠子摔八瓣换来的钱粮，白白交给一支既不能护境安民、反倒时常作威作福的军队？谁又愿倾尽家资，去供养一个看似摇摇欲坠、随时可能倾覆的朱家王朝？
如此一来，便坠进了个无解的死循环：朝廷财税枯竭，军饷屡屡拖欠，兵士们饥寒交迫，战斗力一日衰过一日，逼到绝境时便只能劫掠百姓；军队越是不堪，起义军与清军便越难压制，战火四下蔓延，天下愈发动荡；朝廷无力庇护地方，乡绅们只得抱团自保，对缴税一事便愈发抗拒。
终究是，国与民，都困在了这互为因果的泥沼里，越陷越深。”
念及此，崇祯喉间溢出一声微不可闻的长叹，转而思忖：
“说到底，抗税从不是乱世的根由，不过是乱世催生出的结果罢了。
明廷这赋税制度早已僵化不堪，三饷加征更是失控到没了边，再加上朝廷从上到下烂到骨子里的腐败…… 偏又赶上这天灾人祸接踵而至，层层叠叠压下来，社会哪有不崩的道理？”
他眸色沉沉，似有寒潭：
“当百姓和精英阶层都不再相信‘朝廷值得扞卫’时，亡国便只是时间问题。
好在这次推波助澜后，升级了流寇的破坏性，让他们亲眼见识了那些贼子的破坏力究竟有多狠，算是把痛彻骨髓的教训刻进了骨子里。
朕的亲征解救了江南各地，明军由于兵饷充足也不再压榨和抢劫，明廷和明军的合法性得到重塑。
在加上锦衣卫暗中的舆论宣传，终于扭转了江南乡绅、百姓对明廷和明军的信任危机。”
张同敞见崇祯神色时沉时霁，再次开口：
“陛下，自您请得天兵天将大破贼寇之后，如今各地百姓对您的崇敬，真如那滚滚长江水一般，浩浩荡荡，连绵不绝。照此情形看，我大明的基业，已是稳如泰山了！”
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