三年后，楚地，鄀都。
泛白低沉的天，乱跳的雨珠将木棉清洗的油亮，鸟叫声渐渐往林子中迁移，倒是蛙声虫声占据了天地。
街上的商贩都撑起了大伞，雨滴打在油纸上面，噼里啪啦的颇为美妙，可这美妙却少有人欣赏，嘈杂的叫卖声，激烈的还价声，下雨天的鄀都也热闹非凡。
鄀都是当时最大的国家楚国都城，于丹水和淅水交汇处，有举国最大的航运、水利系统，是当时整个中部地区的经济命脉，各国商人络绎不绝，来往的货物形形色色，钱货买卖，亦或以物易物，均是时下所流行的交易方式。
当时地鄀都流传最广地要数它舞姬与珍宝，襄王时期草盛马肥，国人好征战，几年之间已诛灭周边小国数十，一时间美女、珍宝数不胜数，举国上下，无一人不自豪，而且尤鄀都人最盛。
鄀都最热闹的天翎街，其中坐落着酒肆、戏楼、赌坊、秦楼楚馆等数不胜数。这条街南去直通金沙江，北去又是神庙，既有靡靡之音，又有钧天广乐，甚是怪异，只听鄀都百姓间的流传说是武帝志满气得，以天神自比，是同神灵的挑衅，虽百姓心中知此举不妥，却也无人敢言。
天色尚早，各楼各坊已灯火辉映，车马粼粼，罗琦生香，笙歌耳热，馆坊富丽堂皇。南边尽头的一座九开门的三层红楼就是春上娇了，说起这春上娇，鄀都百姓怕是人尽皆知的，此楼虽挂着花楼名号，却是花楼中的一股清流，自建楼初期便立下规矩：进楼者，不论诗词歌赋、琴棋书画有一技之长者方可入内。
自此便成了风流雅士、名士巧匠、皇亲国戚等清谈享乐之所，其间青树茵茵，水流潺潺、清香馥郁，玉盘珍馐，桂酒椒浆，还有清秀雅丽的侍女，每一物什无不贵重。每到夏日藏冰于楼间，再以冰鉴冰些瓜果清酒，颇受客人喜欢；冬日时设几多壁炉，再以椒为壁，香桂为柱，火齐屏风，羊皮为毯，席地而坐，真真人间美事矣。此法也被鄀都城中贵族富商所效仿，一时间坊间对春上娇的主人无不好奇，却又无从所知，如此便又使它更加神秘。
临水窗边，女子轻枕玉璧，余晖映着粉颊，金色湖水盛满双眸，长而翘的睫毛一眨不眨，神情淡漠，不悲不喜，像无欲无求的瑶池仙女，清风拂过步摇微动方才教人回神。
“这公子筠倒是洁身自好，果真只品茶听曲，听闻他琴艺可绕梁三日，何必来听如此嘲哳之曲？”伶俐的侍女颇为无聊的往楼下看。
“小柳儿，你见谁做不洁身自好的事情在大厅了？”韶雪一边啃着鸡腿一边嘟囔的说道。
柳雁脸色通红的跺跺脚，气鼓鼓朝女子道“小姐，你看她又拿奴婢打趣”。
瑶姝轻笑，嘴角两朵梨漩盛开，指着韶雪对她说道“别看她满嘴胡话，其实呀心里羞得很，以前最是爱脸红的”。
韶雪一听腾佯装顶着油腻腻的双手就要往瑶姝脸色蹭，瑶姝左右闪躲嘴里却是不停说着，韶雪看着她笑得通红的小脸，她很久没有这般开怀了，夕阳的光映照着二人的脸，轮廓柔和静谧。
三年前，几人下了山后便往鄀都的方向来，其间妇人旁敲侧击询问韶雪家在何出，想来是不愿意一同行走，奈何多次被韶雪蒙混过关，后来也是在郊外遇到几条土狼，韶雪完美向二人证明了自己的用处，这才得了一起赶路的机会。
后来，蓉姨身体不好便常得韶雪照拂，逐渐便熟络起来，韶雪这才知晓二人来历，蓉姨说瑶姝选择了最艰难的一条路，那条路上有卫氏上万条的人命，韶雪不知仇恨的滋味如何，也便不知哪条路才是对错，但不论对错总有路可以走，她的路在哪呢？这些年她一直在找寻九嶷君说的机缘，奈何却无法参透。
夜夏清河，芳草未歇，细雨疏疏，金沙河上红灯画舫随水漂游，不知归处。正中最大的画舫便是春上娇所有，每月十五瑶姝姑娘总要登台献艺一次，唱曲、舞蹈亦或乐器，总之不论天寒地冻、酷暑难当，都未曾落下一次。起先总有富贵恩客掷千金为求瑶姝一曲，若非十五便是万金不可得，渐渐这瑶姝姑娘便被传的如同昆仑仙山的仙女一般，之后每月十五便是天翎街最热闹的时候，各色馆坊通宵取乐，灯火通明，彻夜不寐。
画舫里精美的短案错落有致，参差摆放，疏落有间，侍女们穿梭席间如飞燕游龙，整齐有序，随着宾客陆续入席，舫间愈发热闹。
乐声清浅，层层红纱间多一婀娜身影，原是一位来自扬越的舞娘，扬越民风保守，故美人舞姬甚是少见，今日倒是新鲜一回。只见那女子芳髫微挽，丰渐愈高，柳腰盈盈，似新春罗叶间初生余容，含羞惆怅却又妩媚销魂，红纱层层褪去，女子乍然绽放，随即灯光汇集一身，乐曲夹杂了些许雨声，女子舞姿渐渐放缓，秀眉微拢，染上些怅然，欲语还休，花气难消。
一曲毕，众人还似停留在那似微凉惆怅中，怜惜之情溢满眼眸，即刻便有侍女上台高声宣布道“莺姑娘的头彩是这位公子”，便见得一白冠玉面丰神俊朗青衣学士谦虚的朝众人拱手道 “美人郁郁，怜惜之情实在难耐，忘诸位见谅”。
众人看了侍女公布的头彩词作“殷勤花下同携手，更尽杯中酒。美人不用敛蛾眉，我亦多情无奈、酒阑时”，皆拍手喝彩，无一人有异议。
这春上娇的姑娘并非价高者得之，而得已诗词歌赋书画琴曲悦之方可一亲芳泽，若姑娘仅以艺为生，主人家则提早知会众人，免得一腔热情白白辜负了去。
又几多小曲、琵琶、琴瑟、舞蹈，其间不论有彩无彩众人皆乐在其中，突然灯火暗了几分，略带寒气的水流淌在竹管间，水流带着琴声，琴声伴着水流，蜿蜒曲折环绕着众人，教人心里的躁动瞬间平息了几分。只见一豆烛火间，黑发白衣女子在暗影中柔荑轻抚琴弦，影随光动，音随水流，清冷幽寒，潺潺屡屡缠的人心头，溅起的水珠附在女子轻阖的睫毛上，细密的睫毛沾着水珠，剔透莹亮，水珠亦久久不愿离去。
曲至尾时，瞬时音随水涨，不知哪里传来的琴声以高山之势淹没了小溪潺潺，然小溪却不曾断流，伴随高山起伏而流淌，他低谷时她轻柔抚摸，他高峰时她浅笑仰止，两者缠绵相伴，惺惺相惜。
一曲罢，瑶姝回身望向公子筠，众人顺着她的目光方才明白，原来这合奏之音出自此人，待众人回头，瑶姝已不知何处，只余月色空荡。
此时，本月十五也算已矣，往常有月上中天，清风徐来，自有才子恩客举酒作诗，今日虽无明月清风，可这迷雾细雨叫这温柔乡的更加柔媚几分，众人皆三三两两邀酒约棋，春上娇的管事连连宣布道“各位留步，今日不同往日，我们瑶姝姑娘的头彩是——”。
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虽说今日该是彻夜不眠之日，这后半夜却只余稀稀拉拉的侍女拾掇酒盏等用具，吵闹一夜众人也是乏了，韶雪这过了睡觉的时间，反倒睡不太着，便随手披了外衣，倚着画舫的围栏吹着丝丝凉风，怀里抱着个酒壶，望着万籁俱寂的湖面，脑子里一片空白，只是觉得这黑暗反倒心安，多年以前她是那么向往人间灯火，可生活过才知道原来眼睛看到的明亮并不一定是明亮的，瑶姝总是要走那条路的，可她总觉得如此好的女子生活应该优待些的，不免有些惆怅。
“噔噔蹬……”好似什么从甲板上跑过去的声音，惊得韶雪立即转头去看，刚巧在她转头的瞬间那东西从另外一边向她怀里扑来，韶雪面色一寒立即闪身往旁边一滚，怀里的酒壶也便滚到了一边，那东西也不追她了，跟着咕噜咕噜的酒壶而去，韶雪松了口气，原来只是个爱喝酒的。
只见黑暗中一只跟酒壶差不多大小的影子，抱着酒壶喝的酣畅淋漓，尤其是那两只大耳朵莫名看着滑稽，韶雪正在想这到底是什么奇怪玩意，却见那东西抱着酒壶的爪子一松，呼呼倒地大睡起来，酒壶又咕噜咕噜滚到了韶雪脚底，韶雪伸手捡起，瓶口朝下倒了倒，竟被它全部喝光了。
韶雪轻手轻脚了走了过去，那东西竟然睡得安稳，全然无所防备，通体雪白，毛皮锃亮，只是这样子似鼠非鼠，尤其那两只像兔子一般的耳朵，着实叫人啼笑皆非，可这东西又是何物？又从何处而来？韶雪脑海飞转，听闻鄀都有传言，国师隰无有一宝贝，状如鼠，菟首麋身，音如獆犬，可御百毒，名曰耳鼠，乃神物也。
韶雪又看着那东西一阵，只觉愈发相象，只是不知如何出现于此，好奇之下，便伸手想要摸上一摸，不过尚未触到，手便如被火灼烧一般霎时收了回来，细看之下，竟然起了点点红色小水泡，随即那些水泡又滚烫起来，就像水开时翻腾爆破的水汽，叫人心里灼烧的难受。
江面起风了，吹的点点雨滴打在手背上，方才有所缓解，船身跟着风晃了几晃，韶雪立即回头，晶亮如墨的眼珠混在了江上那庞大的黑暗中，却是空无一物，正松了口气想转头回去，用余光瞥见白色身影立于雨中，雨滴也压不住那飞扬的发丝，雨水顺着下巴滑入衣襟，显得肤色更是白皙，原来是个人。
韶雪转身刚想开口喊那人进来避雨，只见他的目光垂下望着甲板大睡的耳鼠，蝶翼般的长睫一眨不眨，韶雪突然就知道他是谁了，刚要悄声挪步溜走，那人立即抬起头，韶雪刚好与他四目相对，纯净的如同夏日雨后傍晚洗的清亮的蓝幕苍穹，可是瞬时却像掉入了寒潭一般，幽冷潮湿，终日不见日光。
那人却只是轻轻一瞥，弯腰抱起了耳鼠，信步往船舱走去，路过韶雪时，一种潮湿与阴冷之意席上心头，耳边一阵古琴悠远的声音唤醒了她，只是尚来不及思考，韶雪便脱口而出“你是国师隰无？”虽是询问的话，可语气却带着半分肯定，只是那人好似未闻，半点未曾停顿的离去。
韶雪怔愣半晌，也回了船内，那人却已不知何处，抬头望向瑶姝屋里，火烛依旧通明，琴声高低起伏的传来，倒叫人清醒了半分，韶雪眼睛酸涩，轻叹口气，便下了画舫，沉入那雨都洗不尽的黑暗中。
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