苏同信拿起陈师爷放在自己面前的契约，仔细阅览契约上的内容。
张德行见陈师爷归来，又重重叩了个头：“大人，如今证据确凿，还请大人为小民主持公道！”
正说着，堂外突然传来一阵喧闹。几个衣着胸口绣有“颜”字下人服的家丁簇拥着一位华服老者急步而入。老者腰间的羊脂玉佩随着步伐轻晃，来人正是颜书齐。
颜书齐进了大堂，先向县令苏同信行拜见之礼。而后侧过身，看着张德行冷笑出声：“张德行，你倒会攀咬。半年前龙腾赌馆就已易了主，与我颜家何干？”
苏同信目光如炬，盯着颜书齐问道：“颜书齐，这契约上白纸黑字，半年前赌馆确归你所有。为何又转给周不易？其中可有隐情？”
颜老爷神色微变，旋即恢复镇定，语带悲伤：“大人有所不知。这龙腾赌馆本是小民犬子一手经办的，谁知犬子半年前惨遭不幸，小民也无心接管，便送与了周不易！”
“你将赌馆送与周不易，难道是贿赂官员不成？”苏同信并不知道颜老爷与周不易的关系，厉声斥道。
颜老爷正要解释，陈师爷已附身到苏同信的耳边，轻声告知苏同信:“这颜书齐是周不易的岳父！”
苏同信面色赧然，抬手虚掩唇畔轻咳一声，旋即正了正官帽解释道：“本官初到焦县赴任，尚未摸清诸位的亲疏脉络。”
此时，一旁的张德行突然高声道：“大人，颜书齐与周不易狼狈为奸！当初小儿被打，颜府下人还曾出言威胁，说得罪龙腾赌馆就是与颜府为敌！”张德行似要将颜府拉下水，陪自己过堂。
颜书齐脸色骤变，怒喝道：“张德行，休得血口喷人！”
苏同信重重拍下惊堂木：“都住口！既然双方各执一词，本官自有决断。来人，将周同带上堂来。”
不多时，周同被从县衙牢里押上公堂。周同神情萎靡，在堂上跪下，听侯苏县令的审问。
苏同信凝视着周同：“周同，你在龙腾赌馆做管事期间，是否纵容手下伤人？张德行之子被打成重伤，此事与你可有关联？”
周同额角渗出冷汗，嗫嚅道：“小人……小人只是按规矩行事。那日张公子输红了眼，抢了赌资，掀翻赌桌。才……”周同突然噤声，不知该如何讲述殴打张家公子之事。
见周同停下话，张德行似得了理，叫道：“大人！这周同重殴小民的小儿，小儿的伤至今未愈。这歹人就是仗着周不易和颜家的势，才能如此嚣张。求大人严惩此歹人，还有为歹人撑腰的颜府！”
“一派胡言！”颜书齐暴喝，腰间玉佩撞出脆响:“大人，我儿身故后，这赌馆便与颜家再无瓜葛！”
陈师爷呈上一叠账簿，恭敬道：“大人，这是史大人查获的龙腾赌馆账册，账册上显示，每月都有银票流入周不易的私库。”
苏同信翻开账簿，目光如炬地扫过密密麻麻的字迹，只见每月月末，都有数额不等的银票以“赌场分红”的名目标注在周不易的名下。苏同信重重地将账簿拍在公案上，惊堂木发出一声闷响，震得堂下众人皆是一颤。
“哼！”苏同信冷哼一声，转头看向周同:“周同，你且从实招来，这赌场红利之事，你可知情？”
周同哆嗦着道：“大人！小人只知将赌场红利都交与周大……周不易，至于周不易如何处置红利，小人确实不知。”
“住口！”张德行双目赤红，跳起身来指着颜书齐和周同嘶吼:“我就知道。就是你们这些权贵勾结，翁婿狼狈为奸，无视律法，残害我儿！”
“放肆！”苏同信猛地将惊堂木拍得震天响，漆案上的朱笔都跟着颤了颤:“张德行，你在本官面前咆哮公堂，是把王法当儿戏吗？”话音未落，原本还张牙舞爪叫嚷着的张德行像被抽了筋骨般瘫软下去，膝盖重重磕在青砖地上，额头几乎要贴到冰冷的石板：“大……大人息怒！小人知错，求大人开恩！”
苏同信看着堂下瑟缩的张德行，沉声道：“念你爱子心切，暂且不与你计较。但公堂之上，须得守规矩。”说罢，苏同信又将目光转向颜书齐和周同，眼神锐利如鹰:“颜书齐，你身为周不易的岳父，当真对张德行的小儿被殴一事毫不知情？”
颜书齐额间沁出细汗，强作镇定：“大人，小老儿年事已高，何况赌馆早已易主。周不易行事，全是他个人所为，与颜家无关！”
苏同信又看向周同，问道:“周同，你将那日张家小儿在龙腾赌馆发生的事详细道来，不可有半句虚言！”
“是，大人！”周同伏身磕了一个头，回忆那日的场景，如实陈述:“那几日张家公子日日来龙腾赌馆赌钱，许是手气不佳，连输几日。最后那日，张公子又将带来的银子输的精光，便出言诬蔑赌场庄家出千，并抢走庄家赌资，掀翻赌桌。”
“小人的手下来报，小人身为赌场的管事，自是一切照赌界规矩来。着实是将张公子打了一顿，赶出赌馆。然，没隔多久，张家的管家，便带了一众护院，来龙腾赌馆打砸，甚至将小人一名手下打成重伤，之后这名手下应重伤不治身亡！”周同如实讲出当日的事实。
见周同提到龙腾赌馆手下被自家护院打成重伤致死，张德行连忙叫冤，道:“大人，小人家一名护院，也应伤而死。”
苏同信蹙起眉，问陈师爷:“既然这两家都出了人命，为甚县衙案卷上并无收录？”
“是啊！大人，这就奇怪了。”陈师爷也觉蹊跷。
苏同信重重拍下惊堂木，喝问周同与张德行:“双方都出了人命，周不易又是如何处置的？”
此时的周同，既使心知肚明，也断要装作不知情，摇了摇头回道:“小人只是一个管事，并不知主家如何处置此事的。”
见苏县令问到人命之事，张德行怔了怔，在心里衡量着能不能将周不易当时平息此事的手段说出来，支吾着不知如何开口。
“张德行，若有所隐瞒，本官定不饶你。速速如实招来！”苏同信厉声喝道。
张德行顿时乱了阵脚，脱口而出:“当时小民的护院将赌场小厮打成重伤不治身亡。周不易着小人交一个护院出来抵命，并要小人赔偿抚恤金和龙腾赌馆被砸的修缮费。”
真相水落石出，苏同信怒拍惊堂木：“大胆刁民张德行！你儿寻衅滋事在前，受惩实属咎由自取。既然此案已结，你却在此胡搅蛮缠，当本官是好欺之人？”言罢，惊堂木又重重砸在案上，喝令衙役：“来人！将这刁民拖出公堂，杖责十杖，以儆效尤！”
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