“父皇，哪有什么世外高人。是臣女带过来的方法，叫作‘活字印刷术’。”
抬眸时恰好对上皇上探究的目光，我继续细解：“与寻常雕版不同，这法子是将每个字单独刻在小木块上，打磨得方方正正，用时便按文章顺序将字块一个个排进木框里，用竹片卡紧固定。待字排齐整了，往上面匀匀涂上松烟墨，再将裁好的宣纸轻轻铺上去，拿干净的棕刷细细一刷，揭下来时，纸上的字迹便工工整整，分毫不差。”
我特意加重了语气：“最妙是‘活字’二字——这些字块用完了能拆下来，下次印别的书还能重新排列使用。速度是手抄远远不及，印出来的字模样也一般齐整。”
御书房内一时静得能听见窗外松风。皇上手中把玩的玉佩停在指尖，目光陡然亮起，瞳孔里先是浮起惊涛般的讶异，转瞬便被灼人的惊喜淹没，连带着声音都带了几分颤：“当真有这等巧思？一个字一个块，还能反复用？”
一旁的连云卿原本斜倚在紫檀木椅上，闻言猛地坐直了身子，看向我的眼神里满是不可置信。
我从袖中取出个小巧木盒，打开后里面是数十个拇指大的木字块：“父皇请看，这便是我试做的活字。您瞧这‘天’字，这‘下’字，拼起来便是‘天下’。”说着便随手拼了“连王朝兴”四字，又取过沾了墨的小刷演示，“只需这般轻轻一刷……”
皇上接过印着字的纸，指尖抚过那些工整的字迹，忽然站起身来，负手在书案前来回踱步，脚步声里都透着难掩的兴奋：“好！好一个活字印刷术！这真是利国利民的大功德！”
“你想想，”他猛地转身看向我们，眼中闪烁着对未来的憧憬，“一旦此法推行开来，我连王朝印书的成本能减大半，时日不多，寻常书铺里便能摆满典籍。届时不光是官宦子弟，便是乡野村童，也能有机会识字读书。长此以往，我朝文风鼎盛指日可待啊！”
连云卿这时才缓过神，他望着我手中的字块，唇边漾起温煦的笑意，声音里带着几分慨叹：“婉儿，你总能给我带来意料之外的惊喜。之前只知你心中有千万书卷，竟不知你还有这般巧思。”
皇上闻言朗声一笑，大手一挥：“云卿，这推广活字印刷术的差事，便交给你和芸儿共办！你们二人合力，定能让此法早日传遍天下！”
谁知连云卿一听这话，立刻苦起了脸，他从椅子上直起身，双手往身侧一垂，那模样活像只被亏待的大型犬，连带着语气都带了几分委屈：“父皇，儿臣在军营里早已忙得脚不沾地，白日里要督查新兵操练，夜里还得核点军械粮草，实在抽不开身啊。您不如交给太子皇兄，或是二皇兄、四弟，他们平日里清闲些，定能办妥的。”
他那委屈巴巴的样子，瞧得我差点笑出声来，只得低下头去掩住唇角的笑意。
皇上却像是没瞧见他的表情，目光在我与连云卿之间转了个圈，慢悠悠地说道：“这活字印刷术是芸儿带过来的，里头的门道怕是只有她最清楚。让别的皇子来与芸儿打交道，朕总觉得不妥当，传出去难免惹人非议。”
说罢他故意顿了顿，眼神促狭地看向连云卿，拖长了语调问：“云卿，你说呢？让别的皇子与芸儿一同办这事，你不介意？”
连云卿被这话堵得一噎，脸颊腾地红了起来，他张了张嘴想反驳，却被皇上那别有深意的目光看得把话咽了回去，只支支吾吾地“我……我……”了半天，最后干脆别过脸去，耳根都红透了。
我瞧着这父子俩一唱一和的模样，忍不住轻笑出声，上前一步屈膝福身：“父皇，依臣女之见，此事交给太子殿下或是其他殿下办也无妨。臣女书肆里的伙计们都已熟悉活字印刷的流程，让殿下派得力属官与伙计们对接，就可以了。”
皇上抬手摆了摆，透着不容置喙的温和：“芸儿不必再辞，你的心思缜密，又懂的活字印刷的关窍，与云卿一同办这事，再合适不过。”
他顿了顿，看向一旁垂首的连云卿，语气添了几分威严，“云卿虽在军营繁忙，但此事于我朝而言，是功在千秋的大事，轻重缓急，你该分得清，自会抽出时辰来。”
连云卿闻言，肩头微垮，无奈地长叹了口气，垂在身侧的手悄悄攥了攥，对着皇上的方向低声嘀咕：“父皇都把话说到这份上了，儿臣自然……自当尽力而为。”声音里藏着几分认命的无奈，偏又得摆出领命的恭顺，瞧着倒有几分可爱。
我见皇上心意已决，再推辞反倒显得矫情，便敛了裙摆，盈盈的拜了拜，：“臣女谨遵父皇旨意，定与王爷同心协力，将这活字印刷术尽早推广开来，不辜负父皇的期许。”
皇上这才满意地点点头，指尖在龙椅扶手上轻轻叩着，又叮嘱道：“此事牵涉甚广，从木料采买、字块雕刻到书坊统筹，都需从长计议。你们先回去细细筹划一番，列出章程来，若有什么难处，缺人缺物，尽管向朕奏报，朕自会给你们做主。”
“是，父皇。”我与连云卿齐声应道。
退出御书房，刚转过回廊，连云卿便不着痕迹地凑近，温热的气息擦过耳畔，声音压得极低：“婉儿，往后，我与你多多配合了。”说罢，他侧过头，唇角勾起一抹极浅的弧度，似笑非笑的模样，竟比往日多了几分鲜活。
我被他这突如其来的靠近弄得脸颊一热，慌忙错开目光，抬手轻咳一声，努力让语气听起来平静些：“王爷尽力便是，臣女也会……也会全力协助，不敢懈怠。”
待上了回府的马车，车帘落下的瞬间，隔绝了外面的喧嚣。车厢里铺着厚厚的锦垫，摇摇晃晃间，坐在对面的连云卿忽然倾身过来，温热的手掌轻轻覆上我的手。
“婉儿，”他望着我，眼底像是落了星子，语气里满是慨叹，“你太聪慧了，聪慧得让我……感觉自己都快要配不上你了。”
我心头一跳，抬头看向他时，语气带了几分嗔怪：“王爷这是说的什么话？您是连王朝的战神，护国安邦，我怎敢与王爷相提并论。”
他却没接话，只是定定地看着我，马车碾过石子路的颠簸里，他忽然低低开口：“婉儿，自从你回到这里，第一次见到你时，我就想把你藏起来。藏在只有我能找到的地方，不让旁人窥见你的好，不让世事惊扰你半分。”
他的声音很轻，却带着沉甸甸的认真，顿了顿，又自嘲般笑了笑，眼底泛起复杂的光：“可是我又清楚，不能。是你让连王朝有了变强的可能，让百姓有了更多盼头。我怎能因为自己的私心，就困住你呢？”
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