土匪们被周淳的话说得哑口无言，一个个面面相觑，脸上都露出了迷茫的神色。
周淳见时机成熟，便抛出了他早就想好的计划。
“我倒是有个主意，可以让你们洗白身份，过上安稳富足的生活！”
“什么主意？”
土匪们异口同声地问道。
周淳微微一笑，指着远处蜿蜒曲折的官道，说道。
“你们可知，这条官道通往哪里？”
“这还用问，当然是通往西域了！”
一个土匪不假思索地回答道。
“没错！”
周淳点点头。
“大乾和西域的贸易之路一旦开通，商旅往来必然频繁，而这其中最需要的就是什么？”
土匪们面面相觑，都摇了摇头，表示不知。
“是镖局！”
周淳一字一顿地说道。
“你们想想，那些富商巨贾，带着大量的金银珠宝，长途跋涉，难道就不怕被人劫掠吗？他们最需要的，就是像你们这样的高手，来保护他们的安全！”
土匪们顿时恍然大悟，一个个眼睛都亮了起来。
“周秀才，你的意思是……让我们去当镖师？！”大当家激动地问道。
“正是如此！”
周淳打了个响指。
“你们化整为零，利用对地形的熟悉和自身武力优势，成立一个正规的镖局，专门负责保护商队往来。”
“这样一来，不仅能洗白身份，还能有一份正当的营生，更不用担心被两国出兵剿灭，岂不两全其美？”
一些年轻的土匪已经按捺不住心中的激动，纷纷叫好起来。
“好主意！这可是个好主意啊！”
“是啊是啊，咱们以后再也不用过这种刀口舔血的日子了！”
“周秀才真是我们的福星啊！”
然而，大当家依然眉头紧锁，犹豫不决。
“可是……朝廷那边会同意吗？他们会放过我们吗？”
“这个就交给我吧！”
周淳自信满满地说道。
“我会亲自去和官兵将领谈判，就以这条官道作为条件，为你们争取一个改过自新的机会！”
说罢，周淳便大步流星地朝官兵的方向走去，留下土匪们在原地议论纷纷。
“周秀才真的能说服官兵吗？”
“谁知道呢，不过看他那副胸有成竹的样子，应该不会有问题吧？”
“希望如此吧，老子早就过够了这种提心吊胆的日子了！”
……
周淳背着手，施施然走到官兵阵前，那些如临大敌的士兵们纷纷握紧了手中的长矛，紧张地盯着他。
“这位兄台，借过一下，借过一下。”
周淳脸上堆着人畜无害的笑容，就好像不是来谈判，而是来走亲戚似的。
士兵们被他这副轻松写意的样子搞得有些摸不着头脑，但也不敢掉以轻心，依然将他团团围住。
“这位兄台，我手无寸铁，只是来和你们将军谈谈，劳烦通报一声。”
周淳说着，还特意晃了晃空无一物的双手。
士兵们面面相觑，其中一个小队长模样的壮汉站了出来，粗声粗气地说道：“你是什么人？竟敢擅闯军营，就不怕……”
“怕？怕什么？”
周淳挑了挑眉，笑眯眯地接口道，“怕你们把我抓起来烤了吃？”
“你！”
那小队长被他一句话噎得说不出话来，正要发作，却被身后一个低沉的声音打断。
“让他过来。”
人群自动分开，一个身穿盔甲，面容坚毅的中年男子骑着高头大马走了出来，锐利的目光落在周淳身上，仿佛要将他看穿一般。
“你就是大乾特使？”
“不敢当不敢当，在下周淳，一介书生而已。”周淳拱了拱手，不卑不亢地说道。
“将军应该就是这支军队的统领了吧？”
“正是在下，免贵姓李。”
李将军微微点头，开门见山地问道。
“说吧，你来找本将军，所谓何事？”
“将军，明人不说暗话，我这次来，是代表山寨上的兄弟们，向朝廷投诚的。”
周淳收起笑容，正色道。
“投诚？”
李将军眼中闪过一丝怀疑。
“你当本将军是三岁小孩吗？这群无恶不作的土匪，会乖乖束手就擒？”
周淳也不恼，只是笑了笑，说道。
“将军此言差矣，山寨上的兄弟，以前确实是迫于生计，才落草为寇，但如今既然有了改过自新的机会，自然不会再执迷不悟。”
“哦？什么机会？”
李将军不动声色地问道，显然并不相信他的说辞。
“将军可知，大乾和西域的贸易之路即将开通？”
周淳却没有直接回答，而是抛出了一个问题。
李将军微微皱眉，不知道他葫芦里卖的什么药，但还是点了点头。
“此事本将军略有耳闻。”
“既然如此，将军应该明白，这条官道的重要性。”
周淳指着远处蜿蜒曲折的官道，意味深长地说道。
“商旅往来，难免会遇到一些宵小之辈，若是没有一支强大的力量保护，只怕……”
他故意没有说下去，但李将军已经明白了他的意思，沉吟片刻，问道：“你想说什么？”
“将军，山寨上的兄弟，虽然以前是土匪，但个个都是身强力壮，武艺高强之辈，若是能将功折罪，为朝廷效力，岂不是一举两得？”
“你的意思是……”
“他们可以成立一个镖局，专门负责保护商队往来，确保这条官道的安全！”
周淳斩钉截铁地说道。
李将军深深地看了他一眼，沉吟不语。
周淳也不催促，只是静静地等待着他的答复。
他知道，这个提议对李将军来说，绝对是一个巨大的诱惑。
这条官道一旦开通，必然会带来巨大的经济利益，但同时也伴随着巨大的风险。
而周淳的提议，正好可以解决他的后顾之忧。
果不其然，在经过一番深思熟虑之后，李将军终于点了点头。
“好，本将军答应你！”
周淳闻言，嘴角勾起弧度。
周淳脸上带着“阴谋得逞”的笑容，目送李将军率军离开。
直到队伍消失在地平线的尽头，他才伸了个懒腰，对身旁的黑风寨二当家刘晓说道：“走，回山寨！”
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