正月初七，按照传统的习俗，年就算是过完了。在城市里，各行各业纷纷开始复工，人们又重新投入到忙碌的工作之中，整个城市仿佛一台巨大的机器重新启动，充满了秩序与效率。然而，在农村，这种变化却没有那么明显。农村就像是一个遵循着自己独特节奏的世界，多数打工人直到正月十五以后才陆续出发，年味儿依然在空气中若有若无地飘荡着。
这一天，是慕容耀武的表姐李金凤和她未来夫婿见面的日子。这在农村的婚恋习俗里可是一个重要的环节。作为李金凤的姑妈，李玉兰自然是要去的。李金凤的这位未来夫婿有些特别，他比李金凤小两岁，在外面从事装修工作，是表姨所在屯子的人。而慕容耀武呢，他留在家里收拾院子。前一天二哥的婚礼过后，院子里一片乱糟糟的景象，各种杂物散落一地，像是刚刚经历了一场小型的风暴。慕容耀武拿着扫帚，一点一点地清扫着地上的垃圾，然后又将那些被弄乱的桌椅摆放整齐，仿佛在重新整理生活的秩序。
在农村，年轻人的婚姻大事有着一套传统而复杂的流程。两个年轻人结婚之前，要经历相亲、见面、认家、结婚等几个步骤。在这期间，如果遇到节假日，男方还要拜访女方家，而且每个环节都需要送礼物和现金。所谓的见面，就是男方到女方家，这是双方家庭互相打量、互相了解的重要时刻；而认家则是女方到男方家，这一步意味着女方开始深入了解男方的家庭环境和家庭氛围。
正月初八，新的一天又拉开了帷幕。这一天，爸爸的好朋友张士真的女儿张伟出嫁待客。张伟和她的男友都是在北京做房产销售的，她的男友是黑龙江人。在城市的繁华之中，他们相识相知，最终走到了一起。而这一天，也是表姐李金凤认家的日子。家里的人也都各自忙碌起来，爸爸去参加朋友家的宴会，妈妈则去参加舅舅家的宴会。每个人都在这个充满嫁娶氛围的日子里，扮演着自己的角色。
正月初十，慕容耀武的表姐李金颖迎来了她的见面日。她的夫婿是西塘人，在外面做木匠工作。在外面的世界里，他们都在为了生活努力打拼着，而现在，他们也到了谈婚论嫁的阶段。紧接着，正月十一，李金颖就要去认家了。这一个个步骤，就像一场精心编排的舞蹈，每一步都充满了仪式感。
正月十三，这一天显得格外热闹又有些沉重。慕容耀武姥姥家的亲戚李艳艳结婚待客。李艳艳和慕容耀武之间还有着一段有趣又特别的过往。他们曾经做了两年的同桌，在小学四年级的时候，两个人还打过两次架呢。第一次打架的时候，两个人像是在进行一场奇特的决斗，相互轮流给对方一拳。当时，李艳艳老是打慕容耀武的肩膀，那拳头落在肩膀上，虽然不至于很疼，但却让慕容耀武感觉酸酸的，使不上劲，最后双方算是平手。第二次打架的时候，两人还是按照一人一拳轮流打的规则。这一次，慕容耀武也学聪明了，专打李艳艳的肩膀，结果没几下，李艳艳就哭了起来。这童年的回忆，在今天这个特殊的日子里，显得格外有趣。的确，在农村，如果辍学早一些的话，有的孩子从 15 岁就开始相亲了，很多未到法定结婚年龄的年轻人，就去改年龄结婚。生活在农村的孩子，似乎更早地步入了成年人的生活轨迹。
然而，也是在这一天，慕容耀华去世了，享年 70 岁。他的一生就像大多数农民一样，平平淡淡却又充满了故事。他一辈子都在和自己的两个儿子打打闹闹，满村皆知，这种打闹或许是生活中的小摩擦，或许是父子之间独特的交流方式。他作为一个农民，一辈子都在辛勤地劳作着，直到去世的那一天，他的双手都还带着泥土的气息，那是他一生勤劳的见证。
正月里，堂哥慕容胜军家正在盖新房子。慕容胜军就一个儿子，建造的房子特别用心，尽量用好的材料，就连砌墙都是用的沙子水泥，摒弃了传统的泥浆填充，沙子水泥勾缝。这座新房子是为慕容新超结婚做准备的，慕容新超比慕容耀武小两岁，他的人生也即将步入新的阶段。
在这周边发生了这么多的事情，但是慕容耀武一次也没有参加。这些事情都是爸爸妈妈去参加的，每家有事出一个代表就可以了，慕容耀武家里人太多，全家人都去的话，一桌也坐不下，会给主家添更多的麻烦。
在这些日子里，慕容耀武也没有闲着，他干着各种各样的杂活。他拿着刷子，给新房子的旧窗户刷漆，因为爸爸新盖的房子很多都是用的旧砖、旧窗户等各种旧材料，旧砖的外表又抹了砂浆，所以看不出来是旧的，而窗户因为时间久远显得破破烂烂。那刷子在窗户上一来一回，原本斑驳的窗户渐渐变得焕然一新。他还清理猪舍和牛栏，猪舍里弥漫着一股刺鼻的气味，但是他毫不在意，认真地清扫着每一个角落；牛栏里，他将牛粪清理出去，为牛创造一个干净的生活环境。然后，他还要到棉花地里拔棉花柴。他拿着一种特别的夹子，这种夹子收纳起来的时候口是开着的，当要使用的时候，落到地上口对准棉花柴的根部，然后夹好，一端抵到地上，另一端扶住杠杆，向上一拉，棉花柴就被拔出来了。虽然看起来这种工具很省力，但是面对整整 4 亩地的棉花柴，这依然是一项相当累人的工作。慕容耀武弯着腰，在棉花地里不停地重复着这个动作，汗水湿透了他的衣服。
这个春节前后，是农村相亲、结婚的高峰期。在这个小小的乡村里，处处都能看到婚姻的影子。一对对年轻人在这个传统的季节里，按照古老的习俗，逐步走向婚姻的殿堂。而慕容耀武呢，他的那个她还没有出现。他看着周围的同龄人一个个都开始组建家庭，心中也有着自己的想法。他觉得自己现在什么都没有，没有足够的物质基础，没有稳定的事业，在这种情况下并不适合谈情说爱。但是，他的心中依然充满了希望，他还想努力地拼搏，想要在这个世界上闯出自己的一片天地，然后再去寻找属于自己的爱情和幸福。他知道，自己的人生道路还很漫长，前面还有很多的挑战和机遇在等待着他。
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