张蔷一行人回了皇庄，却不知道，阿宝的所谓报复，才刚刚开始。
吉祥楼打人事件后的第二天，福建道御史周宗建，就上章弹劾御马监掌印太监王体乾两条大罪：
一是收取西山矿税，重兴万历朝矿税之狱。二是御下不严，纵容手下当街打人，要求朝廷彻查王体乾不法事，并绳之以法，还大明朗朗乾坤。
东林党人这一下抓住了阉党的小辫子，一时间弹章满天飞，对王体乾喊打喊杀，唾沫星子喷得魏忠贤十分恼火，把王体乾叫过去狠狠骂了一通才解气。
魏忠贤一手遮天，再多的弹章，也动摇不了王体乾的地位，魏中贤骂他骂得凶，有一句话却是对的。
“你怎么教的人？尽用一群废物！”
他带着满肚子的怒气回到御马监，挥起鞭子，把张胜几人抽得满地打滚，直抽到没力气了才住手。
事情还没有完，吉祥楼背后的东家，也浮出水面。
这一天，后军都督府都督张维贤，在皇宫里截住魏中贤，满脸怒气地甩给他一张清单：“魏公公，长胆子了啊？王体乾那个狗东西，连我张家的酒楼也敢诬陷？
这是御马监那群凶奴，在吉祥楼砸坏的物品清单，还有咨客和伙计的医药费、误工费、护理费、赔礼费！让那狗东西看着办！”
要说在大明朝，魏忠贤不敢惹的人中，第一个是朱由校，第二个，就是这位英国公张维贤了。
这位，可是把朱由校从西李手中，抢出来送上皇位的牛人，是朱常洛的托孤大臣之一。
没有这位英国公，朱由校将被西李控制，而西李的心腹是李朝忠，他魏忠贤，哪来现在的风光？
（注：历史从来是众说纷纭，有人把李朝忠和魏忠贤视为同一人，本文支持另一个说法，李朝忠为魏忠贤是不同的两个人，大家姑且一听，这事儿对后文没有影响，不必较真。）
就算他现在贵为九千岁，在这位英国公面前，也只有低头受教的份。
张维贤气哼哼地走了，魏忠贤捡起那张纸，心中的怒火快把胸腔撑破了，他三步并做两步，亲自跑到御马监，把那张纸甩在王体乾的脸上，怒吼道：“你tmd看着办！”
王体乾没办法，据说捧着银子，在英国公府大门前跪了一天一夜，最后，还是英国公看在他是天子奴才的面子上，放过了他。
朝堂上的这些纷争，还是张泉进城采办年货，在茶馆里听回来的，张蔷听了，撸着阿宝说道：“这大明的朝堂，很浮躁啊。”
腊月二十五，过完小年，张泉最后一次进城采办年货，回来交代完账目后，期期艾艾地不肯走，似还有话说。
“还有什么事？”张蔷放下账本，好奇地问，这个远房族弟，平日里跟她无话不谈的。
“那个，娘娘，您知道上次在吉祥楼里，叫咱们快点离开的那人，是谁么？”张泉端起茶碗要喝，却发现没茶水了。
张蔷提壶给他续上，等他喝完后才问：“是谁？”
“张胜……”张泉说完，忐忑地望着她，想要从她的脸上看出一点情绪来。
“张胜是谁？”张蔷问出这话后，才恍然明白过来，“张……胜？不会是咱们村那个张胜吧？”
“是啊，他也是跟咱们那一批人一起卖进宫的族人，”张泉想起几个月前的遭遇，冷笑着说，“当初，您被打入冷宫，我托了好多人，才找到他。
把身上所有的银钱，全给了他，请他打探一下您在乾西所里的哪个部门做活？请他关照一下您，可他怎么说？”
顿了顿，不待张蔷发问，他就说：“他……他说，您得罪了客嬷嬷，宫里无人能救得了您，还劝我不要再为您奔走了，小心惹火上身……”
“哦，本宫当时那种情形，他说的是对的。”张蔷点头，很理解。
“可是，咱们是一个村子里出来的啊，咱们都姓张……”提起当时的话题，张泉还是很心痛。
“龙生九子还个个不同呢，别说是人啦。”张蔷挥挥手，打断他道，“过去的不愉快，别提了，且向前看。”
张泉提起茶壶，给自己倒了一碗茶，幸灾乐祸地说道：“他以为拜到王体乾脚下，就能讨到一口汤喝？他错了！
这一次，他给王老狗惹下大祸，娘娘，您知道那吉祥楼背后的东家是谁吗？”
不等张蔷发问，他又自问自答道：“英国公张家！”
“那英国公，连魏公公都被他骂了个没脸，王老狗还能得好？跪到英国公门前去谢罪，要不是万岁爷说情，英国公岂能那么轻易饶过他？报应！
咱们娘娘是九天的凤凰，那跪岂是他能受得起的？”
张蔷打断他的话：“说张胜，怎么啦？”
张泉这才拉回话头：“张胜闯了这场祸事，被王老狗打得遍体鳞伤，赶到马棚里养马去了。”
“然后呢？”
张泉的声音终于低了下来：“听说伤得太重，您知道，宫里尽是些捧高踩低之人，他得罪了王老狗，御马监的人都不敢走近他，连医生也无人帮忙请一个，估计，熬不过年去……”
“你怎么得到的消息？”张蔷想起原身在夹墙中的日子，叫天天不应，叫地地不灵，那种漫长的绝望，足以把人逼疯。
张泉扬起嘴角，露出一个讽刺的笑容：“说来好笑，据说张胜花光了积蓄，辗转托到魏三那里，让魏三给咱们带个话，请咱们看在同村同族的份上，救他一命……”
说到这里，张泉想起自己当日求上门去时，遭到的冷嘲热讽，心里就来气：“他也想得太美！忘记他当日是如何对咱们的了。”
张蔷低头想了想，撸着阿宝，问它：“阿宝怎么看？”
阿宝头也不抬，闭着眼睛叫了一声：“喵……”
什么也没说。
“托魏三去办这事儿，要多少钱？”张蔷手里，有阿宝衔回来的一千多两银子，她可以拿出来救人。
“小人问了，那魏三说，请医生、抓药还有跑腿费，要一千两银子。”张泉心痛地摇头，“咱们哪里拿那么多银子去救他？”
他说的是反话，心里却生怕张蔷顺着他的话来，不愿意救那张胜。
张蔷转身，从床头柜里取出一个匣子，打开来，取出一叠银票递给他：“这里有一千七百两银票，你去送一千两给魏三，余下的七百两，请他转交给阿胜，用于上下打点。”
张泉望着那叠银票，不敢伸手接：“还真救他啊？”
张蔷望向他的眼睛：“不救他，你为何与我讲他的事？”
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