随行的下人们临危不乱，迅速拿出藏在车底的大刀，刀刃在阳光下闪烁着寒芒，下人们的动作整齐划一。
流寇们看到他们手里锋利的大刀，再瞅瞅自己手里粗陋的棍棒，顿时有些后悔了，原本嚣张的气焰消减了大半。
就在这时，阿凡和石榴毫不犹豫地一跃而起，挥舞着手里的刀，向着流寇们冲了过去。
阿凡大声怒吼着，刀光闪烁，石榴也毫不逊色，英姿飒爽，一时间竟让对面的流寇们心生恐惧，四散而逃。
秀英望着流寇们远去的背影，微微叹了口气说道：“这就是一些无家可归的人聚集在一起，为了生存，慢慢就形成了打劫的勾当，并不是真的匪寇。
这些流寇若是长时间如此为非作歹，无人加以管束和引导，日子一长，就会变成真正的匪寇。
他们会变得更加凶残和肆无忌惮，要解决这些匪寇，不能仅仅依靠武力镇压，就得从流民开始。
只有给这些流离失所的人们提供基本的生活保障，让他们能够安居乐业，有了正当的生计，才不会走上这条不归路。
否则，即便暂时击退了这些匪寇，还会有新的流民加入，匪患将永无止境。”
下人们望着自家主子秀英，目光中充满了敬佩与尊崇。
其中一人忍不住轻声说道：“咱们这位主子，可一点都不像一个农村的妇人。”
“是啊，瞧瞧夫人这谈吐，这见识，反倒是像一个满腹经纶的大学士。”另一人连忙附和道，眼中闪烁着钦佩的光芒。
“能跟着这样有眼光、有见识的人，那可真是咱们的福气。”一位年长些的下人感慨地说道，脸上洋溢着满足的神情。
众人纷纷点头称是，心中暗自庆幸能在秀英的手下做事。
石榴一脸坚定地说到：“阿娘，您别担心，如今女儿已经长大了，也学了不少本事，现在女儿有能力保护您。”
秀英听了，欣慰地笑了笑，说道：“我的女儿真是长大了。”秀英眼中满是慈爱和欢喜，伸手轻轻摸了摸石榴的头。
“快上车，咱们走吧，别耽误了行程。”秀英拍了拍石榴的肩膀，转身率先登上了牛车。
众人也纷纷收拾好情绪，重新上车，两辆牛车又继续在山道上缓缓前行。
牛车缓缓行驶到南阳府城的城门口，秀英目光凝重地看向道路两边的流民，眉头微微皱起。
只见有年轻的妇人，面容憔悴，紧紧抱着嗷嗷待哺的孩子，眼中满是无助和绝望。也有身强力壮的汉子，蓬头垢面，失魂落魄地蹲在路边。
秀英心中暗暗思忖：这些劳动力，如果不给他们一条活路，一个安身之所，过不了多久，在生存的逼迫下，就会变成流寇。
想到此处，秀英不禁长叹一口气，忧心地摇了摇头。
秀英果断叫停了马车，然后站起身来，对着道路两边的流民大声说道：“各位乡亲们，听我说！”
“平阳县城就要修城墙了，正是需要人的时候，大家可以去碰碰运气。”
秀英目光诚恳地看着众人，继续说道。
“平阳县令武大人，那可是一个实实在在的好官！”秀英提高了音量，语气坚定，“我敢保证，大家在他手下干活，能有饭吃，能有屋住！”
“武大人一心为民，绝不会亏待了大家。只要你们肯卖力气，就一定能过上安稳的日子！”秀英的声音在城门口回荡着，让那些原本迷茫无助的流民们眼中渐渐燃起了一丝希望的火光。
听完秀英的话，原本死气沉沉的流民们立刻躁动起来。
“大家在这里等着只能饿死！”一位满脸沧桑的老者率先喊道，他那干涸的眼眶中闪烁着决绝的光芒。
“南阳府城咱们根本走不进去，就算进去了，也没有咱们的容身之处！”一个壮实的汉子挥舞着拳头，情绪激动地附和着。
“对，走去平阳县！说不定还有一条活路！”又有人高声喊道，声音中带着对生存的渴望。
一时间，呼喊声响彻整个城门口，流民们纷纷收拾起仅有的家当，相互扶持着，准备踏上前往平阳县的征程。
秀英望着逐渐远去的流民队伍，神色凝重，随后叫来王大丫，语气坚决地说道：“大丫，你立马回去准备五百斤大米送去平阳县。”
“告诉武大人，这些大米就算是我为修城墙出的一份力。”秀英微微仰头，眼中满是对这件事的重视，“有了这些大米，这些流民过去也能暂时缓解饥饿，同时也解决了维修城墙人工的燃眉之急。”
王大丫毫不犹豫地应下，随后转身就跑了回去。
王大丫身上带着功夫，脚步轻盈而敏捷，这点脚程对她来说根本不算什么。
旁人只感觉一阵风掠过，还没看清她的模样，王大丫就已经不见了踪影。
秀英交了入城费后，便带着大家进了城。
一进城，眼前的景象让秀英不禁皱起了眉头。城里比上次卖鸡的队伍来的时候还要萧条不少。
街道上行人稀少，冷冷清清的，往日的热闹喧嚣仿佛已经成为了遥远的回忆。
不少商铺大门半掩着，有的甚至已经贴上了“转让”的字样。
偶尔有几个行人也是行色匆匆，脸上带着疲惫和无奈。
秀英带着众人来到了保和堂，这条街往日里总是人来人往，热闹非凡可如今呈现在眼前的却是一幅冷清的景象。
只有为数不多的几家药铺开着门，其余的大多紧闭着，门面上落满了灰尘。
秀英看着这一幕，心中感慨万千，喃喃自语道：“无论什么时代，医疗都是不可或缺的。”
“人生病了就得医治，可如今这光景，连药铺的生意都如此萧条。”
秀英带着桃花和阿旺缓缓走了进去，刚一进门，药童便热情地迎了过来。
秀英笑了笑，说道：“小哥，是我秀英。”
“哟，原来是秀英姐，您可是有些日子没来了。”药童回应着，脸上的笑容更加灿烂。
秀英接着说道：“我来找你们掌柜商量一下药材的事情。”
“好嘞，您稍等，我这就去通报掌柜。”药童说完，便一路小跑着朝里屋去了。
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