“一百多号人的辛苦劳作，就换来这么个结果。”
他望着远处，仿佛已经看到了陈老爷愤怒的表情和即将到来的惩罚。庄头痛苦地闭上了眼睛，心中满是绝望和无助。
陈家庄此刻人声鼎沸，男女老少聚在村口，每个人的脸上都写满了焦虑和忧愁。大家你一言我一语，都在为干旱的土地担心。
“不是咱们不去挑水啊，这地里已经干得一滴水都没有啦！”一个粗壮的汉子扯着嗓子喊道，他挥舞着粗壮的胳膊，一脸的无奈。
“这可咋办哟，全家老小都指望着今年的收成过日子呢！”一位头发花白的老者蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛里满是绝望。
“老天爷不开眼啊，难道要把咱们往绝路上逼吗？”一个妇女带着哭腔，怀里抱着年幼的孩子，孩子也被这压抑的气氛吓得哇哇大哭。
众人唉声叹气，整个陈家庄被一片愁云惨雾所笼罩，燥热的风刮过，扬起阵阵尘土，却吹不走人们心头的阴霾。
最让人担心的还是不知道该怎么向老爷交待。众人聚在一起，交头接耳，神色惶恐。
“咱们这收成没了，老爷能轻饶了咱们？”一个瘦高个男子声音颤抖着说道，眼神中充满了恐惧，双手不停地搓着衣角。
“老爷那脾气，说不定一气之下真会把咱们给卖了！”一个中年妇女脸色煞白，声音带着哭腔，紧紧地拉着身边孩子的手。
“唉，这可如何是好？要是被卖了，一家老小可怎么活。”一位老者长叹一口气，摇着头，满脸的愁苦。
大家越说越害怕，心里像是压了一块大石头，沉甸甸的喘不过气来。阳光无情地照射下来，每个人的额头都布满了汗珠，却没人顾得上擦一擦，满心都被恐惧占据着。
陈福连忙出声安抚着大家：“大伙先别慌，别自己吓自己！老爷虽说脾气不好，但也不是不通情理的人。”他一边说着，一边张开双臂，试图让大家平静下来。
“咱们先想想办法，看看能不能尽量减少损失，说不定老爷看到咱们的努力，会网开一面呢。”
陈福的目光坚定，声音洪亮有力，脸上带着鼓励的神情，希望能给众人带来一丝信心。
“大家都振作起来，光在这儿害怕也没用，咱们一起商量商量对策。”陈福继续说道，眼神中透露出坚定和果敢。
人群渐渐安静了一些，大家都把目光投向陈福，仿佛在黑暗中看到了一丝希望的曙光。
但是面对干旱的土地和干枯的井水，大家也没有办法，一个个都像霜打的茄子——蔫了。
这时不知谁说了一声：“要不咱们逃吧！”
这一声犹如一颗重磅炸弹，在人群中炸开了锅。众人面面相觑，脸上既有对未知的恐惧，又有一丝难以察觉的心动。
“逃？能逃到哪儿去？”一个老者颤颤巍巍地说道，眼中满是迷茫和不安。
“是啊，这外面兵荒马乱的，说不定还不如这儿呢！”一个妇女抱紧了孩子，忧心忡忡。
“可要是不逃，等着被老爷惩罚，那也不是个事儿啊！”那个提议逃跑的人急切地说道。
大家又陷入了沉默，心里像是有一团乱麻，怎么也理不清。燥热的风呼呼吹着，扬起的尘土让人们的心情更加沉重。
就在众人陷入混乱与纠结之时，远处突然传来一阵马蹄声和嘈杂的呼喊声。众人纷纷抬头望去，脸上露出惊慌的神色。
只见一辆华丽的马车在一群家丁的簇拥下，滚滚而来，扬起一片尘土。马车停下，车门打开，陈永贵从里面走了出来。他身着锦缎长袍，腰系玉带，脸上带着威严和怒气。
陈永贵目光凌厉地扫视着众人，那眼神仿佛能穿透人心。他冷哼一声，双手背在身后，迈着大步向前走来。
“你们这群废物，今年的收成搞成这样，该当何罪！”陈永贵的声音如洪钟一般，震得众人心里一颤。他的眉头紧皱，嘴角向下撇着，一副怒不可遏的模样。
庄头陈福急忙上前，弯着腰，一脸谄媚地说道：“老爷，您息怒，息怒啊！今年这实在是天不遂人愿，遭遇了这大旱，咱们庄里的人能想的法子都想了，能做的也都做了，可这老天不开眼呐！”
陈福边说边用衣袖擦着额头的冷汗，眼神中满是惶恐和不安。
“哼！少拿这些借口来糊弄我！”陈永贵怒目而视，“我把这庄子交给你打理，你就是这么给我办事的？”陈永贵抬起手，指着陈福的鼻子大声呵斥。
陈福赶忙又凑近了几步，声音颤抖着说：“老爷，小的不敢啊！咱们每天都去挑水灌溉，可这地里还是干得厉害，井水也都枯竭了，实在是无能为力啊！”
陈福的头垂得更低了，身子也不由自主地颤抖起来。
陈永贵从衣袖里掏出一叠卖身契，用力地甩了甩，冷哼一声说道：“想走的，我现在就放你走，这卖身契还给你们。
但从今往后，别再让我瞧见你们！想留下的，就老老实实给我干活，弥补今年的损失！”
他的眼神凌厉，扫过在场的每一个人，表情严肃而冷酷。
众人看着陈永贵手中的卖身契，交头接耳，窃窃私语起来。
有的人面露惊喜，仿佛看到了逃生的希望；有的人则面露犹豫，不知该如何抉择；还有的人一脸坚定，打算留下来继续干活。
陈永贵不耐烦地吼道：“都给我快点决定，别在这儿磨蹭！”
他的声音在空旷的田野上回荡，让人心惊胆战。
很快大家就做出了决定。
几个年轻力壮的小伙子率先站了出来，他们挺起胸膛，目光坚定，说道：“老爷，我们走，这日子实在没法过了。”
接着，又有一些拖家带口的人犹豫再三，也缓缓走向前，脸上满是无奈和决绝表示要离开。
而大部分人，尤其是那些在庄子里生活了多年的老人和妇孺，选择了留下。他们低着头，神色黯然，仿佛已经接受了命运的安排。
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