“老侯爷只是昏迷不醒而已，你就提办丧葬，安得是什么心？我还没嫁入万家，提什么和离改嫁？”
苏南枝提高音量，冷言道，“周世子若是好心关怀侯爷，那万世子自当以礼相待，若周世子故意作恶挑衅，世子爷，将他打出去罢。”
万琛远抬抬手：“揍他，打出去。”
陈阳立刻抄起家伙，做了个‘请’的姿势：“周世子，就不用奴才恭送了吧？”他挥了挥手中的扫帚，咬重了恭送二字。
周世子咬牙切齿地指了指万琛远和苏南枝，冷哼一声走了。
待周世子离开后，万琛远立马道：“枝枝你不是说，不可打人吗？”
“忍无可忍，无需再忍。”苏南枝转移话题道，“老侯爷今日怎么样了？”
“爹爹还在昏迷着。母亲正在和姑姑议事。”
万琛远妖孽般的俊脸上，多了几分灰败，一双眼睛沮丧又焦躁，认认真真看向她：“枝枝，你说……我父亲还能醒过来吗？”
“能的。”苏南枝轻轻一笑，柔声安慰他，“不管侯爷是否能醒，世子也该肩负责任，努力成长了。”
万琛远眼底的光芒消失，人就像一潭死水般毫无生气：“洛神医说……父亲年老体衰，剧毒太猛，若醒的过来，快则十天慢则半年，若醒不过来，就真的醒不过来了……”
“世子……”
“没事，我没事，你不用安慰我。”万琛远唇角努力扬起一个笑，转身兀自离去，“我想去静一会儿。”
万琛远颓败地走去后厨，直接将所有小厮丫鬟赶了出去，掀开盖子，抱起一个酒坛仰头强灌，脊背死死抵住墙壁，顺势坐在了角落里。
烈酒顺着他的下巴，流进衣衫。
门外。
蓦然出现了一个纤瘦的人影。
苏南枝想起老侯爷病危前，曾嘱托她教导万琛远走上正道。
若他成才，三年后放她离开。
“我能进来吗？”女子轻轻敲门。
狼狈不堪的万琛远听见这说话声，猛然抬头，随后咬紧了后槽牙，死死不发出声，假装自己不在厨房，他想把这么脆弱的自己藏起来了，不要被任何人看见，尤其是不能被喜欢的人看见。
万琛远一把泪，一把鼻涕地擦着，抱着烈酒坛子使劲儿灌。
听着屋里的酒坛倒地声，苏南枝唇角抿起一抹随和的笑，温柔道：
“其实我也经常哭鼻子，上一次哭，还是在两月前，父亲被关入大牢，兄长流放边疆。你看我，家人生离死别，现在也活的还好。”
听着她以己度人，推心置腹的话，万琛远忽然就有些心疼苏南枝。
苏家几多挫折，这个同龄女孩又是怎么撑起门楣的呢？
那道紧闭的门，忽然开了一条缝隙。
苏南枝推门而入，在万琛远身边席地而坐，无甚形象地掀开一个小酒坛：“碰一个吗？”
万琛远眼底闪过诧异，木讷地举起酒坛。
二人像称兄道弟似的，两个酒坛相碰。
苏南枝仰头喝了一口，抬袖擦干唇角的酒渍，水眸弯起来，笑着道：“你经历过丧亲之痛吗？
“没有……”
“你曾和家人生死分离过吗？”
“也没有……”
“那你有没有，眼睁睁看着你想要保护的东西，被残忍破碎？”
“以前父亲非要踩死我的蛐蛐，算吗？”
苏南枝哑然失笑，仰头喝了一口酒，温和的目光里多了些坚毅，直直地盯着万琛远眼睛，一字一句认认真真说道：“那就趁着没经历这些之前，好好努力吧。”
万琛远被她眼中的坚毅，烫的浑身一震。
“假如你没有足够的能力……”
“你只能眼睁睁看着万家被仇家蚕食，你只能眼睁睁看着母亲被人轻蔑，你只能仍由周世子那种蛇鼠之辈欺辱，你也只能眼睁睁看着家族落败而束手无策，你只能在出事时低声下气四处求人。”
“然后，说书先生会跟很多人讲是你废物，夫子教育学生会以你做反面对比，每当有人想起草包，就会想起你。”苏南枝缓缓道，“如果你能接受这一切不幸，那就不用努力。”
前世。
镇国侯逝世，七王被萧瑜杀害，雅贵妃倒台，万琛远落了个草包名声惶惶度日，被世人嘲笑、被仇家凌辱、被宗族旁支分食家产，万夫人悬梁自尽，昔日辉煌的侯府，落败成残垣断壁，而万琛远也饿死街头。
其实万琛远本性不坏，万夫人与镇国侯都是忠义好人。
苏南枝叹口气。
万琛远手中的酒坛哐当落地，内心受了巨大触动，十分震惊。
因为他是侯府世子，所以从来没人和他说过这些。
没说敢说，假如侯府倒台，他会有什么结局。
万松是天子宠臣，他在父亲的庇佑下随心所欲，花钱如流水，一沓银票和一张银票对于他来说，区别不大，反正他家有花不完的钱。
可假如，没有父母庇佑，自己有什么能力护住万家呢？
苏南枝仰头又灌了一口烈酒，扶着墙壁站起身，笑着道：“现在，一切还不晚。等老侯爷醒来，给他一个惊喜吧。”
“什么惊喜？”万琛远嗓音发抖，浑身震颤，感动又震惊。
“一个儿子的成长蜕变，对老父亲来说，是最好的惊喜。”苏南枝看着喝得烂醉的他，嗓音温柔而坚定，“别让万夫人担心了，起来去洗漱下吧。”
万琛远痛定思痛，扶着墙壁一点点站起身，醉得一塌糊涂，又跌倒在地。
苏南枝一直站在旁边陪着他，直到万琛远实在站不起身，她才伸手，亲自扶起他朝门外走。
雅贵妃和万夫人看着彼此扶持的二人，眼底一片欣慰。
察觉到身后人的目光，苏南枝总觉得除了雅贵妃万夫人，还有一双暗处的眸子在盯着她。
万琛远回房洗漱完，躺在床上便睡了过去。
苏南枝给雅贵妃和万夫人行了礼。
雅贵妃扶起她，三人一同去了后花园。
苏南枝提壶给雅贵妃、万夫人沏茶，忽然道：“不日前，太子因定情信物一事报复臣女，可此事，除了臣女与贵妃娘娘之外再无他人知晓。不知，娘娘瑞雪宫中，是否出了什么不干净的人？”
“你是说，本宫身边有皇后的内线？”
苏南枝颔首。
雅贵妃唇边勾起一丝极浅的冷笑：“本宫回去后，会肃清内线，多谢你的提醒。”
“万夫人，贵妃娘娘，臣女便不在此多叨扰。”
苏南枝行了礼后离开侯府。
此时接近午时。
今日早朝散的迟，不少官员陆陆续续才回府。
苏南枝的马车在城南，路过摄政王府时，车帘便被掀开了，萧沉韫坐进马车。
“太子被废了。”他好整似暇地理了理衣襟。
是苏南枝预料之中的事态发展。
“本王领着文武百官，轮流在乾清宫，连续弹劾了三日，直到太子被废为止。”
苏南枝蹙眉：“有那么多弹劾内容吗？”
萧沉韫唇角微勾，淡淡道：“想有便有了。不过是从萧子炎出生起，历来做的错事，全部以小见大都弹劾了个遍。”
所谓的以小见大，就是小题大做。
萧沉韫和文武百官有心弹劾萧子炎，就算是芝麻豆大的小事儿，也可以翻来覆去多弹劾几遍。
文臣嘛，最擅长笔墨，一件事用数百种写法来弹劾。
萧睦看着源源不断堆成山的奏折，烦不胜烦，冷静斟酌后，写下了废太子的圣旨。
只不过近日戎狄藩国使臣来大庆进贡，他还是压下了这道废太子圣旨，以免让他国使臣看了笑话。
于是，萧子炎对外表面是太子，其实在所有人眼中已是废太子。
萧沉韫有些犹豫道：“萧子炎被废，必然心存不甘，本王担心你安危，不如本王买下芸院隔壁的房子，与你比邻，先陪你度过这些日子……”
苏南枝刚想说不必，余晔忽然接到一封密信，紧急来报：“王爷！发生大事了！”
“什么大事，这般慌张？”萧沉韫蹙眉。
余晔将密信递过去，急忙道：
“暗卫找到人了！找到五年前与您在荒岛朝夕相处的栀栀姑娘了！就是您挂在密室里那位姑娘！”
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