苏南枝用手捧着姨母吐出来的鲜血，手忙脚乱地替她净面。
姨母像是陷入某种回忆，紧蹙眉头、面露恐惧，像是被人紧掐住了喉咙，开始呼吸不畅，嘴角嗫嚅多次，才终于成功揭开尘封已久的秘密：
“三十年前，圣上尚是太子，太子妃仍是智贤皇后，而继后左如月尚未婚嫁，性子与现在截然不同，敢爱敢恨、活的恣意。”
“左如月游玩嵩阳对苏正一见倾心，被拒后照样热烈追求。直到智贤皇后死于边疆，众人推举左如月为继任太子妃，左如月暗中找到苏正说她怀有身孕，恰好被我听到。”
她脸色骤然一变，如临大敌般紧张道：“……左如月当上太子妃七个月后，生下当今太子。”
苏南枝脸色猛变，连给姨母净面的手都在不停发抖，几近窒息！
姨母心绪跌宕起伏，情绪激动地接连呕血，不断大喘气：“四年前莹儿回家省亲……神色恍惚、精神不佳，曾梦中呓语此事……回程惨遭杀害，我便知道，是继后派人灭口……”
下刻！
楚冷曦嗫嚅的嘴角僵住，涣散的瞳孔急剧扩睁，拼尽全身余力将苏南枝拽入怀中，弯腰死死抱住闺女的脑袋——
一支迅猛如雷的利箭，穿破火海射向苏南枝，在她耳畔掠起凌厉冷风时！
楚冷曦惨叫出声，毒箭嵌进姨母后背！
温言斐闯入马车，死死护住二人！
可一切都迟了……
苏南枝哭着将替她挡剑的姨母，揽入怀中。
楚冷曦眼角不停滚落血泪，已彻底说不出话，万般艰难地扯了扯唇角：
枝枝……
不要报仇……
要开心幸福地活着……
她指尖带血，在苏南枝掌中写了个锦字，欲言又止后手垂落在地，死不瞑目，但目光依旧宠溺怜爱，温柔地看向闺女所在方向。
苏南枝双肩颤抖，眼泪扑簌而下，再也克制不住地悲恸大哭！
她读懂了姨母的唇语：不要报仇……
但她苏南枝，怎么可能不报仇！
娘亲、姨母、幼弟，皆因左如月灭口而死，血海深仇怎能不报？
苏南枝目光冷如万年冰川，带着前所未有的杀意凝视前方，内心恨意如惊涛骇浪般汹涌澎湃，脸上便越发沉冷死静的可怕。
无能的仇恨、弱者的愤怒都是无用的，得强大起来，蓄出与其一战的实力，才能杀敌！
她紧紧咬死的牙齿在打颤，如绝望之鸟悲痛呜咽，却不再痛哭出声。
她依旧难过的要死，绝美的面容却逐渐冷戾，现出前所未有的狠决杀伐，纤指紧握成拳，忽而，唇角勾起寒冰般的冷笑。
苏南枝整个人沉冷如死潭，一言不发地为姨母敛尸。
马车外，豆大冷雨砸下来，与楚府火海分庭抗礼。
直至暴雨如瀑，楚府大火终于灭了，苏南枝刚好为姨母敛完尸、装棺安置，抬进楚家郊外的庄园。
漆黑的暗夜，冰冷的寒雨，庄园微弱的灯火不停摇晃。
苏南枝跪在灵堂前的庭院里，任凭疾风骤雨打湿衣襟，始终沉默不语。
春盛坚若磐石，跪在她身后良久，终于掩唇哭出声：“姑娘好歹说句话……你这样不吃不喝不说话，我害怕……”
温言斐疾步走进门，在靠近苏南枝时，放轻了脚步，也放轻了声音，寻了一柄伞替她挡风遮雨：“等我带人追上去时，黑金面具已销毁所有痕迹后逃了。对不起，是我办事不力。”
苏南枝羽睫微动，夜雨淌过她湿漉漉的眼，淡嗯了声。
温言斐掀袍，骤然跪地，跪在她身侧陪着她。
“你为何要跪？”她终于说话。
“我跪的是，姐姐的姨母。”
“其实你不用如此……”
“我心甘情愿。”
“谢谢你。”
“那我也要谢姐姐的那碗长寿面。”
“只是一碗面罢了。”
嘈嘈切切的夜雨盖住了少年的欲语还休：“不只是一碗面。”
春盛、温言斐陪苏南枝跪了整晚。
淅淅沥沥的凉雨也下了整夜，天空乌云密布，灰蒙蒙的一片，等到辰时一刻仍不见一丝天光。
天低的快要塌下来，气氛压抑的可怕。
楚家老爷病逝，楚家老夫人死了，两个亲生女儿也惨遭横死，唯剩楚莹生的三个苏家外甥。
陆陆续续有亲朋好友来吊唁，纷纷叹息。
“楚家何其惨，连香火都没个子嗣延续……”
“女儿生的外甥，便不算子嗣？不算血脉吗？”跪在雨里的苏南枝，嗓音低哑干涩。
苏南枝跪到发麻的双膝，如百虫撕咬般酸疼。
她撑着地站起身，走向灵堂，看着风中飘摇快熄灭的香烛火焰，苍白到可怕的手指，点燃新的香烛，续上了香火，盯着那明晃晃炽热的烛光，平静道：
“女儿同样算延续香火，亦可，撑起一片天。”
众人看向那抹白裙染血的年轻姑娘，不过才二十，湿漉漉的青丝散披在两肩，血裙满是脏污，却也难掩一身风华，那双眸绝美如画，却似容纳着千山万川，沉稳、明睿、大气。
一时间，无人再反驳苏南枝的话，竟有些相信，她可以撑起一片天。
待到雨停时，耀眼的天光终于杀破厚重乌云，洒落广袤无垠的大地。
庄园府门前的小路上，响起阵阵马蹄急停声！
众人朝门口循声望去。
只见身穿金线绣麒麟广袖官袍的萧沉韫，墨发微乱，翻身下马跑进灵堂，看着那抹白裙染血时，将正在上香的女子拉入怀中，紧紧抱着。
他呼吸紊乱又急促，紧紧抱住苏南枝的细腰。
苏南枝愣怔了一瞬，手中点燃的香烛不慎烧着他袖袍，萧沉韫没有管，哪怕陛下亲赐的特制官袍只有这一件，他暂时也不想松手。
“本王听说……”
“我没事。”
“本王来迟了……”
“没关系。”
苏南枝鼻尖皆是萧沉韫身上的雪松清冽香，染了夜雨的怀抱湿湿凉凉的。
在火即将灼烫到他手时，苏南枝才反应过来，急忙推开他，拿水泼灭了火。
冷水泼在身上，萧沉韫才找回理智，看着眼前从容冷静的女子，眼眶微红尚有哭过的痕迹，终究是不顾所有人的目光，将她拦腰抱起，抱进了房中。
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