公元前639年八月，在宋国盂地（河南睢县）举办的盟会上，楚成王绑架了想要当霸主的宋襄公，然后，集结军队，带上被囚禁的宋襄公，前来攻打睢阳城（河南商丘市辖区）。
公子目夷从盂地（河南睢县）盟坛逃回国内，暂时代理国政，组织军民严守城池，楚军一时间攻不下来。本来想用手中绑架的宋襄公来胁迫宋国投降，可是公子目夷和公孙固态度强硬：被俘的国君我们不要了，想要打仗我们就奉陪。
楚成王说：“他们既然不想要宋君了，把他杀了，怎么样呢？”
成得臣说：“大王以杀鄫子（鄫国君主）作为宋国的罪过。如今杀了宋公，是效仿他啊。杀宋公就好像杀一个匹夫一样，还不能得到宋国，只会增加他们的怨恨，不如释放他吧。”
注：1.【目夷：子姓，名目夷，字子鱼。目夷是宋桓公庶长子，宋襄公异母兄，为鱼姓始祖。
目夷因是庶子，故无缘太子之位。宋桓公病重时，目夷异母弟太子兹父请求让目夷作为继承人，目夷推辞不肯接受（一说是宋桓公不同意）。公元前651年，宋桓公病逝，太子兹父即位，是为宋襄公。宋襄公即位后，目夷担任左师，处理朝政大事，宋国由此安定太平。
公元前639年，宋襄公不听目夷劝谏，以小国身份召开诸侯盟会，结果遭楚国擒获，后得以释放回国。公元前638年，宋、楚两国之间爆发泓水之战，由于宋襄公不采纳目夷的建议，错失出战良机，最终导致宋国在此战惨败。此后关于目夷的事迹不详。】
2.【公孙固：子姓，名固。是宋庄公的孙子，宋襄公的堂兄弟，宋国大司马。】
3.【成得臣：芈姓，成氏，名得臣，字子玉。斗伯比之子，子文之弟】
楚成王说：“攻打宋国又拿不下来，这会儿释放他的君主，用什么名义呢？”
成得臣回答说：“我有一计，这次没参加盂之会的，只有齐、鲁两国，齐与我们已经两次通好，不多说了；鲁国是礼仪之邦，一向辅助齐国成为霸主，眼里根本就没有楚国，如果把从宋国俘获的东西献给鲁国，请鲁君来亳都（河南商丘）相会，鲁君看到宋国的俘获，必然恐惧而来，鲁、宋是葵邱（河南商丘民权县）同盟的，况鲁侯非常贤德，必然为宋国求情，这样我们就以鲁侯之德而释放宋公，结果我们就能一举而得到鲁、宋两国为盟友了。”
楚成王鼓掌大笑，说：“子玉（成得臣）真有见识！”
于是退兵，屯于亳都。
派宜申为使，将俘获的东西装载数车，前往曲阜（鲁国都城）献捷给鲁僖公。
注【鲁僖公：姬姓，名申，鲁庄公之子，鲁桓公之孙】
其书云：
宋公傲慢无礼，寡人已幽之于亳，不敢擅功，谨献捷于上国，望君辱临，同决其狱。
鲁僖公看完书信后大惊。
正是：“兔死狐悲，物伤其类。”明明知道楚国派人来献捷，夸大其词，其实却是恐吓的意思，但鲁弱楚强，如果不前去参加会议，恐怕他率兵来攻打，那时就后悔也来不及了。
于是厚赏来使宜申，写了回信，回报楚成王，说：“鲁侯同意了，马上来赴会。”
鲁僖公出发，大夫仲遂跟随同行，来到亳都（河南商丘）。
注：【仲遂：又称公子遂、仲遂、襄仲、东门氏、东门遂。鲁庄公之庶子，鲁文公之叔父。后来拥立鲁宣公即位】
仲遂先联系了宜申，由宜申引荐拜见了成得臣，送上厚礼，求成得臣在楚成王面前多说好话。
成得臣引荐鲁僖公与楚成王会面，都互相表达了敬慕友好的诚意。
此时，陈、蔡、郑、许、曹五位诸侯，也都从盂地（河南睢县）来到这里相会，加上鲁僖公共是六位，聚在一起商议。
郑文公先开口说话，提议楚成王为盟主。
诸侯嗫嚅未应。
注：【嗫嚅：nie ru，想说话又吞吞吐吐不敢说出来的样子】
鲁僖公奋然说：“盟主必须是仁义名闻天下（仁义布闻），人心悦服的才够资格。如今楚王依仗武力强大，绑架公爵，有威无德，人心疑惧。我们在座各位都与宋国有同盟的友谊（吾等与宋俱有同盟之谊），如果坐视不救，就只知道奉迎楚国，恐怕会被天下豪杰耻笑。楚国如果能释放宋公，就此结为盟友，我敢不听从命令吗（终此盟好，寡人敢不惟命是听）？”
众诸侯都说：“鲁侯说得对。”
仲遂将这些话私下里告诉成得臣，成得臣转告给楚成王。
楚成王说：“诸侯拿作为盟主的道义来谴责我，我还能违背道义吗？”
于是就在亳都郊外重新建筑盟坛，定在十二月癸丑日，歃血盟誓，祭拜天地神灵（歃血要神），共同赦勉宋国的罪过。
约定日子的前一天，把宋公释放了，与众诸侯相见，宋公且羞且愤，满腹不高兴，却又不得不向诸侯道谢。
当天，郑文公拉着众诸侯恭请楚成王登坛主盟。
楚成王执牛耳，宋、鲁以下次第受歃。
注：【次第受歃：依次喝血。歃，古人盟会时，嘴唇涂上牲畜的血，表示诚意；用嘴吸取】
宋襄公敢怒不敢言。
仪式完毕，诸侯归国。
宋襄公听到传闻（讹闻）公子目夷已即君位，就要逃奔到卫国避难。这时公子目夷派遣的使臣已经来到，转述说：“臣之所以暂时代理君位，是代替君主守国。国家就是你的国家，为什么不回来继续作君主呢（臣所以摄位者，为君守也。国固君之国，何为不入）？”
不一会儿，法驾齐备，迎接宋襄公回国。
注：【法驾：天子或君主车驾的一种。天子的卤簿分大驾、法驾、小驾三种，其仪卫繁简各有不同】
目夷卸任临时君主职务，退回到臣子的班列（目夷退就臣列）。
胡曾先生论宋襄公之释，全亏公子目夷定计，神闲气定，全不以旧君为意。若手忙脚乱，求归宋襄公，楚益视为奇货，岂肯轻放。
有诗赞云：
金注何如瓦注奇？新君能解旧君围。
为君守位仍推位，千古贤明诵目夷。
又有诗说六位诸侯公然媚楚以求宽，明明把中国操纵之权，授之于楚，楚目中尚有中国乎？诗云：
从来兔死自狐悲。被劫何人劫是谁？
用夏媚夷全不耻，还夸释宋得便宜。
这是公元前639年发生的事。
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