这厢刚送走了王显，又来了公西如和白青。
易禾给泥炉里换了新炭，主客几人照旧围炉闲话。
一壶茶煎好，盛在霜瓷盏里，青白两衬，色如春岚。
许是因为白青和公西如都做过易禾的属下，所以不比王显自在。
几人正说到桓锏在前线惫战一事时，忽听街面上隐隐传来一阵摇铃声。
听见这个声音，他们不约而同止住了谈话，随即起身出了房门。
铃音过街而震，就是前线有了紧急军情。
石赟反应过来，第一个跑出去打探消息。
片刻赶来回话：“刚才听探马说，襄阳失守了。”
众人听闻这个消息，全都沉默了片刻。
易禾低声问了句：“殿下不是说朱铭善战，襄阳至少还能撑三个月吗？”
这话问出来，无人知道答案。
兵家之事，瞬息万变，他们远在建康，又如何得知前线的事呢。
只是襄阳失守，就意味着长江防线失守。
若氐人乘势追击，后果实不敢想。
易禾转身就要回房：“我换件衣裳，去宫里打听一下。”
李祎出声劝道：“你去又能如何，还是贫道走一遭。”
易禾还没应他，外头又响起一个声音。
“都不必去了。”
抬眼一看，是她的东邻袁杰。
袁杰摆了摆手：“不用去，本官刚面圣回来。”
几人马上将他围住：“大人，可知襄阳究竟怎么回事？”
袁杰又急又气地叹了一声：“襄阳督护李运通敌，密派其子至氐人大营接洽，主动请为内应，昨夜襄阳一场戮战，守备朱铭战至重伤，已经被敌军掳了。”
李祎仰头无声骂了一句。
死狗。
易禾也一脸忧愤，她这几日心里一直不踏实，到底应在这件事上了。
只是万没预料，竟然会有人叛变。
算上梁州和益州，短短两个月不到的时间，已经被敌军连下三城。
照这样下去，淮南也危在旦夕。
“那陛下预备怎么办？桓锏还是不肯出兵吗？”
袁杰喝了口水接着说：“朱铭前日刚给陛下上了奏疏，说氐人南下之前，襄阳内城已经加筑了两道城墙，而当地将士骁勇善战悍不畏死，可御敌半年不成问题。”
白青听到此处有些不解：“听说襄阳外城陷落之后，氐人集齐了三路人马来攻内城，朱铭竟敢说这样的大话？”
袁杰摇了摇头：“这些本官不知，但之前殿下也说过，朱铭极善用兵从无败绩，最初也是打算让他拖延氐人南下进程的，可见并非大话。”
易禾在旁接了句：“襄阳是关隘重镇，军备充足，而北方铁骑并不适应南下作战，若不是督护通敌，或许真能抵挡一阵子。”
李祎又问：“那现在到底怎么打？”
“殿下昨天夜半上疏，说桓锏的十万大军再赶往江陵怕是来不及，干脆让他钉死在上明，还可牵制氐人东下路径。”
“至于殿下，应当在今夜同北府兵赶往淮南。”
“那襄阳呢？不救了？”
袁杰叹息：“听殿下的意思，救不下了。”
李祎听完这话，火急火燎地朝众人抱了抱袖子：“失礼，贫道先告辞。”
然后就抱了他的酒坛往外走。
易禾忙问了声：“你去哪儿？”
“我去趟北府瞧瞧，万一司马瞻有个三长两短，连个收尸的都没有。”
话还没落，人已经没了影子。
余下的几人也有些焦灼，干脆就在易禾府上坐定了。
打算一起等等新的消息。
一个时辰后，石赟果然在街面上又听见了一些说法。
因为朱铭指挥得力，氐人三路大军月余时间久攻不下，已经打算放弃襄阳转去江陵。
结果遭遇襄阳都护李运通敌，氐人半路突杀了一个回马枪，导致晋军惨败，死伤无数。
襄阳守备朱铭死战不降重伤上阵，在城头被敌军生擒。
而后氐人认为李运父子不忠，破城之后就命人将其二人斩杀。
倒敬佩朱铭是个难得的将才，竟给他留了活口。
如今陛下已经下旨，令中郎将为右将军，发兵淮阴至盱眙一带，作为建康的第二道防线。
只是这些事安排完之后，除了卫城军，朝廷再无兵可点。
“唉……”
袁杰听完又重重地叹了口气。
“眼下最关键的，就是看殿下同氐人交战的结果如何了。”
易禾也有些惴惴，想起李祎方才临走时说的那句话，心里更堵得慌。
“此役凶险，希望殿下能旗开得胜。”
公西如提起紧握的拳头：“大人放心，殿下一定能打赢氐人。”
……
李祎出了太常第便马不停蹄赶往北府。
到得北府外营的时候，天色才刚黑透。
几名望哨的小卒率先发现了他。
一番质问恐吓之后，见不能吓退来人，便吹响了鼓角警示。
李祎则趁乱冲进了外营的哨卡。
此时将士们已经收拾停当，只等首将下令就能开拔。
这个当口，鼓角声突然传来。
随后又见一人一骑翩然而至。
遂有几十人上前阻住他的去路。
一将士命手下道：“这人乌发雪肤红衣飘袂，又来得这般蹊跷，怕是什么妖物邪祟，快去报将军。”
手下：“妖孽还要骑马？”
“别废话，让你去你就去。”
手下立刻牵马奔去了大帐。
……
司马瞻已经穿戴好盔甲，正准备出帐去，正好有人来报，说是抓住了一个敌军探子。
“还是个红衣散发的探子？”
“是，将军。”
司马瞻思忖片刻：“那不是探子，千万别跟他冲突。”
手下回：“暂时无人伤他。”
“本王是怕他伤了你们。”
……
司马瞻一出帐，众将士便列阵以待。
一声令下之后，大军正式开拔。
李祎此时离他只有一里地左右，片刻功夫就碰了头。
二人勒马而立，司马瞻笑问他：“你来这里作甚？”
李祎颠了颠袖子：“闲来无事，赏看北府风光。”
“我还当你来给本王打先锋。”
李祎歪头想了片刻：“也不是不行，那我问你，可知敌军几何？”
司马瞻认真回：“三军共有十七万数，能至淮南应战的，少则七八万，多则十余万。”
“那我军几何？”
“不足三万。”
李祎马上指了指塔链：“其实我是来给你送酒的，告辞。”
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