次日清晨，阳光透过窗户洒在了屋内的餐桌上。沐晨与马家的两位遗孀相对而坐，面前摆放着简单却精致的早餐。然而，此刻的气氛却显得有些凝重，仿佛时间都凝固了一般。
或许这真的将是他们最后一次如此这般地围坐在同一张桌子前共享餐食了。整个场面异常安静，唯有餐具轻微碰撞所发出的声响不时打破这份沉寂。
沐晨默默地吃完碗中的食物后，缓缓站起身来。他面带微笑，目光温和地看向对面的两位女子，轻声开口道：“这几日承蒙二位悉心照料，感激不尽。今日上午，我便要与我的同伴一同启程离去了，还望二位日后能够多加保重自己。”
听到这话，那两名女子亦同时起身，微微欠身向沐晨行了一礼，齐声说道：“吕公子，祝您此番出行一帆风顺、前程似锦，一路皆能平安顺遂。”
沐晨微笑着点了点头，回应道：“多谢二位吉言，也请你们各自珍重。”语罢，他转身向着门口走去，并高声呼喊起王重阳等人准备动身出发。
待王重阳快步走到近前后，沐晨压低声音吩咐道：“你且前去与巡检司的那些人沟通一番。告诉他们咱们并不知晓前往暮影城的路径，恳请他们能够陪同我们一道前往。若是可以的话，最好让他们所有人都随我们同行。至于其他理由嘛……嗯，你不妨随意编造几个便是。”王重阳心领神会地点了点头，随即转身朝着巡检司所在的方向匆匆而去。
一个时辰之后，阳光洒落在宁静的村庄口，沐晨身着一袭素雅长衫，面带微笑地站在那里。不一会儿，只见巡检司的四位巡检以及暮影城的那个捕快，在王重阳的带领下，也来到了村口。
沐晨热情地上前相迎，并诚恳地邀请他们一同登上自己那辆装饰华丽的豪华马车。随着众人纷纷上车坐定，车夫轻挥马鞭，马蹄声响彻云霄，马车开始朝着暮影城的方向缓缓前行。
坐在宽敞舒适的车厢内，气氛稍显凝重。这时，吕乐打破沉默，脸上挂着淡淡的笑容，对着沐晨说道：“吕公子，我等须将您送到暮影城后，便要立刻赶回马猴村继续破案。实不相瞒，您实在没必要让我们所有人都陪同您前往，您觉得呢？”
沐晨闻言，不禁哈哈大笑起来，回应道：“哈哈！吕大人所言极是。实际上，小弟此次乃是故意邀请诸位一同前来的。想我这等平民百姓，平日里哪能有这般荣幸与诸位大人有所交集呀！”
听到这里，吕乐微微眯起眼睛，心中暗自思忖，但表面上却依旧不动声色。他不着痕迹地与其他几人交换了一下眼色，然后开口说道：“哦？既然如此，那在下倒是愿闻其详了。”
沐晨轻轻抿了一口茶，润了润喉咙，接着娓娓道来：“事情是这样的，小弟此行真正的目的地乃是帝都。说句实话，对于自身的武艺，小弟多少还是有点信心的。一直以来，小弟都梦想着能够踏入传说中的帝都天府学院深造一番。虽说小弟只是一介普通的布衣，但内心深处始终怀揣着一颗渴望为国效力之心呐！”说到此处，沐晨的眼中居然闪烁着坚定而炽热的光芒，表情坚定的就像要入党一样。
“哈哈，吕公子，您可真是太谦虚了！凭吕公子您这般出众的资质，要想踏入那天府学院的大门，想必应当不会存在太大的阻碍才对。只是……不知这与将咱们大家伙儿一同唤回暮影城之间究竟有着怎样的关联呢？”吕乐紧接着又开口说道，其脸上流露出的神情仿佛对于沐晨方才所言并不是特别认可。
只见吕乐微微皱起眉头，继续说道：“您若是一心想要考入那天府学院，大可以通过正常的考试途径，亦或是托人找些关系嘛。这与您非要拉着我们所有人陪着您前往暮影城到底能扯上何种关系呢？难不成您还能指望我们能帮您打通关节不成？”
面对吕乐的质疑，沐晨赶忙笑着回应道：“哎呀，吕大人莫急，且听小弟慢慢说来。实不相瞒，在下不过是个来自乡下的土包子罢了，对于这天府学院入学所需要经历的具体流程着实不太明晰啊。而诸位皆是从那帝都巡检司而来，见识自然远非小弟所能比拟。故而斗胆恳请各位能够发发善心，满足一下小弟我的这点小小请求，为小弟答疑解惑一番。”
沐晨此时将自身的姿态放得极低，那模样简直卑微到了尘埃里。这让吕乐等人见了，心中不禁生出一丝愧疚与难为情来，哪里还好意思再去对他提出任何质疑呢？要知道，沐晨身后可是跟着好几位顶级大能作为同伴。即便人家想要强行掳走他们几个，也是轻而易举之事，根本无需费吹灰之力。
就这样，在接下来的行程当中，沐晨抓住这个难得的机会，毫不犹豫地将自己内心积攒已久的种种疑惑一股脑儿地全都问了出来。这些问题不仅涉及到神秘而强大的天府学院，就连帝都当前复杂多变的局势、有哪些位高权重的大人物是万万不能轻易招惹和得罪的、以及在帝都生存需要特别留意的各种事项等等，甚至连其他几个国家的事他都问了一下，但凡能够想到的，他都会绞尽脑汁想尽一切办法询问个清楚明白。像这样能够无偿提供帮助并且耐心解答所有疑问的好心人，实在是打着灯笼都难找啊！
而就在同一时间，远在马猴村中的景象却与其他地方截然不同。当巡检司的人和暮影城的捕快们纷纷先行离去之后，整个村庄陷入了一种微妙的氛围之中。
此时，村民们决定在村中那座古老庄严的祠堂里召开一场重要的会议。消息迅速传遍了村子的每一个角落，所有成年男子都放下手中的活计，匆匆赶往祠堂。不一会儿功夫，祠堂内人头攒动，气氛凝重。
在祠堂正中央，端坐着一位白发苍苍、满脸皱纹的老者。这位老人看上去饱经沧桑，但眼神依然犀利有神。细心之人会发现，之前沐晨前往祠堂之时，这位老头也曾在场，而且当时他就坐在马保国的身旁。此刻，他轻咳两声，示意众人安静下来：“咳咳……大家都来了啊。”声音虽然不大，却清晰地传入每个人的耳中。
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