沐晨静静地仰望着湛蓝如洗的天空，眼神空洞无神，仿佛思绪早已飘向远方。过了好一会儿，他缓缓回过神来，从地上站起身来，拍了拍身上的尘土，然后径直朝着马保国所在的房间走去。他心里惦记着昨天还处于昏迷状态的马保国，不知道今天情况如何了。
当沐晨来到马保国的房间门口时，轻轻推开门，却惊讶地发现里面空无一人。不仅马保国不见踪影，就连他的妻子也不知所踪。这突如其来的状况让沐晨心头一紧，眉头紧紧皱起，心中暗自思忖道：“马保国才刚刚苏醒没多久，身体还如此虚弱，怎么可能不在房间里好好休养呢？难道也发生了什么意外？”
想到这里，沐晨不禁感到一阵慌乱和担忧。正当他手足无措之时，突然看到一个身影缓缓朝这边走来。定睛一看，原来是王壮壮的妻子。只见她身着一袭白色的丧服，面容憔悴，双眼哭得红肿不堪，整个人显得无比哀伤。
沐晨急忙迎上前去，迫不及待地开口问道：“马保国马村长去哪儿了？”王壮壮的妻子抬起头，看了一眼沐晨，先是微微施了个礼，然后用那沙哑得几乎让人听不清的嗓音回答道：“马保国在村民们的簇拥之下，已经前往第二次案发现场了。他身为咱们村的村长，这个时候村民们都指望他能站出来主持大局呢。”说完，她深深地叹了口气，泪水再次止不住地顺着脸颊滑落下来。
就在这时，只见远处有几道身影急匆匆地跑来，定睛一看，原来是几个身穿粗布麻衣、脚蹬草鞋的村民。这几人气喘吁吁地跑到沐晨跟前，满脸堆笑，态度异常恭敬。
“吕公子，我等奉村长之命前来请您。”其中一名年长些的村民微微躬身行礼道，“村长正在咱们村里的祠堂等候着您呢，请随小人们一同前去吧。”
原本沐晨并不想卷入这无端的是非之中，但面对这些村民如此恳切的邀请，自己又寄人篱下，他实在不好意思断然拒绝。无奈之下，只好点了点头，表示同意。随后，他转身对身旁的王重阳、李莫愁和阿清三人说道：“看来我们得走一趟那祠堂了。”
一行人便跟着这几位村民往村子深处走去。一路上，村民们都小心翼翼地伺候着牧尘等人，不敢有丝毫怠慢。不一会儿，一座古朴庄严的祠堂出现在众人眼前，昨天看到后不禁感慨，没想到这么破烂的村子祠堂建得这么漂亮，还真是尊重祖先。
然而，当他们走到祠堂门口时，却突然被两个身强力壮的村民给拦住了去路。这两名村民面色严肃，大声喝道：“站住！按照本村的规矩，女子不得进入祠堂，否则会冲撞祖宗，破坏风水！”
沐晨闻言不禁皱起眉头，心中暗自叫苦不迭。他回头看了一眼身后的李莫愁和阿清，只见两人的脸色瞬间变得阴沉起来，显然对此颇为不满。但此时此刻，沐晨也不好强行违抗对方的规矩，只得好生安抚二女，劝她们暂且在门口等待。
“二位姑娘，还望稍安勿躁。在此处稍候片刻，待我进去与村长谈完事情，再出来与你们会合。”沐晨故意大声说道。
李莫愁冷哼一声，没好气地道：“哼，这是什么破规矩！难道女子就低人一等不成？”
阿清则相对冷静一些，她轻轻拉了拉李莫愁的衣袖，示意其不要冲动。最终，在沐晨的示意下，二女虽然心有不甘，但还是勉强答应留在门口等待。
在村民的带领下，沐晨和王重阳踏入祠堂之后，眼前赫然出现了一幅令人毛骨悚然的景象——两具冰冷的尸体横陈在祠堂外面的院子当中。那场面触目惊心，仿佛时间在此刻凝固。
沐晨瞧见这一幕，他的心态瞬间崩溃，犹如火山喷发一般不可遏制。他忍不住在心中暗暗咒骂道：“这群蠢货！不是再三叮嘱过他们千万别破坏现场吗？居然还把尸体给收了回来！这下可好，现场铁定已经被折腾得面目全非了。等到巡捕房的人来了，这案子要如何侦破啊？真是一帮成事不足败事有余的家伙！”不过转念一想，他又觉得这事与自己关系不大，索性不再去想它。
在心里一通抱怨完毕之后，沐晨和王重阳继续朝祠堂内部走去。刚一迈进门槛，就看见以马保国为首的十来位老者正齐刷刷地跪在祠堂中央。这些老人个个年逾古稀，至少都有 七十 岁往上了。他们手持香火，不停地叩头祭拜，嘴里还念念有词，也不知道在嘟囔些什么。
此时，周围的其他村民注意到了沐晨和王重阳的到来，赶忙向马保国行礼并轻声提醒了一句。听到村民们的禀报，马保国缓缓抬起头来，眼神略显迷茫。接着，在两位身强力壮的村民的搀扶之下，他才晃晃悠悠、颤颤巍巍地站起身来。只见他的双腿不停地颤抖着，就如同风中残烛般摇摆不定，仿佛随时都会支撑不住身体再次跌倒在地。
“吕公子，您可算来了！此前若不是您仗义出手搭救老朽这条老命，只怕老朽当时就要横尸当场啊！”马保国满脸感激之色，快步迎向沐晨，双手抱拳行礼道谢。
“哎呀呀，马老爷子言重了，不过是举手之劳罢了，您千万别往心里去。说起来，倒是我们叨扰了贵村，承蒙您收留我等过夜，我们正寻思着如何回报您这份恩情呢。”沐晨连忙拱手回礼，语气十分谦逊客气。
“唉，真是惭愧至极啊！谁能料到咱们这平静的小村子竟会发生这般骇人听闻之事。害得吕公子和诸位不得不在村中多作停留，得等官府派来人才能离开。”马保国一边摇头叹息，一边面露难色地说道。
“无妨无妨，遇到这种情况也是没办法的事。毕竟谁也不愿意看到这样的惨剧发生。那凶手如此丧心病狂，手段残忍，简直令人发指！我们身为村民，自当全力配合官府调查此案，将真凶绳之以法，还受害者一个公道。马村长您也别太忧心了。”沐晨神情严肃，义正言辞地回应道。
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