“宝珠……”
镇国公快步走向女儿，将其拥在怀中片刻，才感受到此刻真实。
“爹爹！呜呜呜……”
宝珠与父亲倏然相见，忍不住大哭起来。她本不想这样，可真看到久别的亲人时，那些早已在心里想好的话，却一句也说不出。所剩的只是紧紧抱着爹爹，哭个不停。
同哥儿听到妹妹的声音，刚刚收敛好的情绪再次激动起来，这一次他再顾不得去掩饰眼泪，语带哽咽道：“妹妹。”
“哥哥！”
宝珠转头看到同哥儿，激动的上前紧紧拉住他的袖子。
“哥哥怎么瘦了这么多，爹爹也是。娘亲呢？可还好？祖母身体可康健？”
“都好都好，娘和祖母都盼着你早些回去呢。”
同哥儿说着，怜惜的摸着宝珠空无一物的发髻，心疼道：“还说我们，你瘦的更多。倒也长高了不少，若不是听出你的声音，我都不敢认呢。”
镇国公上前轻轻拍了拍宝珠的肩膀，声音滞涩道：“吃了很多苦吧？是爹爹没有保护好你。”
“哥哥也没有保护好你。”
同哥儿自责的说着，目光触及宝珠带着疤痕的手指，抓过她的手腕关切问道：“这手是怎么弄的？可是有人打你？你同哥哥说，是谁这样大胆！”
被他这样一扯，镇国公也发现了宝珠手上的伤，他自是听钱明说起过，可听说和看见是两回事。他家宝珠从小娇生惯养，身上何曾落过疤痕？想到她后脑也曾受伤，镇国公转头对庄勇道：“派人去请个大夫来。”
想了想，这地方也没什么好大夫，又道：“我记得太医院的沈太医前两年告老了，他老家似乎就在应州地界，你去打听打听，将其请来。”
见爹爹和哥哥如此担心自己，宝珠匆忙将手掩在袖中，浑不在意道：“哥哥不必担心，已经不疼了，不过是落了点疤。这点疤换来一条命，值得很。”
见哥哥还要追问，宝珠立刻挽着他的手臂，高兴道：“爹爹和哥哥一路赶来，想必是累了，赶快进屋休息片刻，一会儿我再与你们细说。”
钱明早在旁边等候多时，如今听了这话，立马道：“对对对，国公爷和世子快请，鄙舍简陋，还望担待。”
“钱叔哪里的话，我看这里自有一番田园风光。妹妹待的，我与父亲自然也待得。”几人说着便往不远处的院门走去。
素娘和宝儿早已在院门口候着了，她们自听了钱明说了来人身份，心中便忐忑不安起来。见镇国公一行走近，立马跪下行礼道：“民妇（民女）拜见国公爷、世子爷。”
“快快请起，快快请起！”
这次着急赶路，镇国公一行并未带侍女和仆妇，如今见有女眷，同哥儿只好借着自己是晚辈的身份，紧走几步上前，虚抚素娘起身。
“想必这两位就是钱婶和钱家妹妹了。”
钱明忙道：“正是正是，乡野村妇没见过什么世面，有怠慢之处，还请国公爷和世子爷见谅。”
镇国公抬手制止他道：“哎，钱老弟不必如此拘谨，是我们叨扰了。”
同哥儿也立马道：“钱叔太客气了，钱婶对宝珠多有照顾，晚辈在此谢过了。”
他说着，端端正正向素娘行了一礼。
素娘慌忙侧身避过，口中连道：“当不得，当不得，世子爷客气了。”
见着双方谨慎寒暄，宝珠走上前牵过素娘和宝儿的手，笑着说道：“婶子和宝儿姐不必拘谨，哥哥也不必客气，咱们快快进屋再谈。”
一行人哈哈哈笑着，场面顿时少了几分尴尬。
不多时，钱明便识趣的带着宝儿和素娘退了出来，将房间留给镇国公一家。
此时，小小的院子外早已站满了人，除去镇国公府的侍卫将院子围了一圈外，村中的人几乎都来了。
里正听到消息匆匆赶来，却被侍卫拦在了外面，这些个侍卫各个面无表情，一句“退后”便让里正不敢上前。
见到钱明出来，里正忙朝着他招手，钱明见外面这么多人，眉头皱了皱，与门口的侍卫打了声招呼后，走了出去。
里正走上前，将钱明拉远了些，开口斥道：“钱明！这是怎么回事？这些是什么人？你别不是给咱们村惹了什么祸回来？我可跟你说清楚，你爹当初也不是咱们村的，杨老才看他有点子功夫，百般说和，我才同意他住下来。你要是真的惹了什么天大的祸，可要同贵人讲清楚，别连累了乡亲们！”
“就是就是！钱明，你别不是又偷盗了哪家的东西，被人追到家里来了！”有村人附和道。
钱明刚想同里正讲镇国公的来意，闻言立马沉默起来。因他家是外来户，小时没少被欺负，这也是他坚持习武的原因。尤其是这位里正，不能说其人品坏，但若有劳役派遣下来，他总优先将轻省的伙计派给同族之人，如他父亲这等外来户，自是要吃亏些的。
所幸，村中杨二叔一家是好的，他家与里正是族亲，常帮衬着说话。他能去于掌柜手下做事，也是杨大哥介绍的。
“大伯，你别听村里人胡说，若钱明真的惹了祸，那些人怎么会放他出来。”杨大哥挤上前帮忙说话。
“明老弟，你不是和商行的人去京城了吗？怎么只你一人回来了，于掌柜和刘东家呢？可是遇见了什么麻烦？”杨大哥关切问道。
钱明感激的看着杨大哥，语气轻快道：“于掌柜和刘东家如今还在京城，不过，想来要不了多久就会来回了。”
随即，他又转头看向里正冷冷道：“里正，您放心，我钱明既不是咱们村的，自然也不会给咱们村惹祸。这些人是京城来的，不是为了我，而是为了我家之前收留的小姑娘。那姑娘是京城人，如今，人家里来接她罢了。”
里正一听，这事不仅不是祸，可能还是件喜事，忙变换了脸色，摸着胡须挺了挺肚子问道：“哦？不是祸事便好，老朽也是担心你。这些人是什么来头？瞧着像是管家做派。若是你有什么不懂的，可请我前去与人说和，我与镇里的杨书吏是本家。”
钱明客气的拱手谢过，带着几分冷笑，语气疏离道：“那倒不必麻烦里正了，贵人的来头不便透露。不过，想来不久你们也会知道的。”
里正还想再问，钱明已转身拍着杨大哥肩膀亲近道：“杨大哥，待忙完了，定要来家里喝几杯，这次我可是有好酒了，哈哈哈……”
杨大哥闻言，放下心来，开口道：“你没事就好，酒不酒的，咱们兄弟什么时候喝都成！”
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