柳定在得知齐妃自尽后，一颗心沉入了谷底。
他跟着萧明鼎这么些年，也算了解萧明鼎的习性。萧明鼎是个擅长隐而不发的君主，在他达到目的之前，一直很能忍。在铲除世家之前，萧明鼎一直宽纵着陆撷英，但心里早对陆撷英起了杀心。
而现下，萧明鼎对小九不但没有惩处，反授予太子太师之高位，便是为了促使顾、崔两家相斗，让小九在其中左右为难，一着不慎便会以结党之名论处，将过往积怨一并清算。
帝王心术，实在太过可怕。
柳定夜访三千客时，景明月正在一个人对窗弹琴，琴声古朴浑厚，沉入苍茫夜色。
最后一音拨完，景明月的手腕缓缓垂下，被柳定捉住，顺势裹进掌心，放在宽阔炽热的胸口，感受他铿锵有力的心跳。
“你来了。”景明月笑着倚在柳定怀中，疲累了一整天，唯有他的心跳能令她心安。
“小九，明日就是朝会了。”
“嗯，我知道。”景明月大概能猜到柳定要说什么了。
柳定的指腹细细地从景明月清隽的眉眼之间滑过，带着无尽的缱绻与珍重，还带着一丝惶恐，害怕他放在心上珍之重之的月亮，会被这世上最位高权重者无情地摘下，踩入尘泥。
“小九，我知你不在意闲言碎语和身外虚名，可是小九，这件事不只关乎声名，更关乎性命。帝王之怒，流血漂杵，尤其是当下陛下比之往昔更加喜怒无常。”
柳定温热的吻落在景明月的眼睛上：“你为我做得已经够多了。明日，不要再为我争取什么，也不要再为我争辩什么。一定要顾好自己，只有你好，朝局才会好，天下才会好，我……才会好。”
“我只要你平安。”柳定将景明月搂得更紧了些。他太害怕失去她了，他可以死，但他不能再失去她。
“你怕他一怒之下杀我？”景明月抚在柳定胸口的手，明显地感觉到了他的心跳在变快。
“嗯。”柳定的胸腔沉闷地震动了一下，景明月却是轻笑出声，勾上了柳定的脖子，吻住了他的唇。
“你放心，他不敢杀我。”景明月的语气笃定中带着轻蔑，“他都众叛亲离成这样了，怎么敢丢掉我这唯一的孤臣？”
“陛下或许现在不会动我们，可是以后……”
景明月再度用唇堵上柳定的唇，许久，才缓缓松开：
“三哥，这盘棋，其实从来不是我和萧明鼎的博弈。任何人的男欢女爱，在帝王权力面前，都不值一提。归根到底，萧明鼎要的，始终是无上的权力。”
只要萧明鼎得不到他想要的权力，这场争斗就不会结束。景明月有十足的把握，能维持住当前的局面。除非，有人破这个局。
后面那个假设，牵扯太广，风险太大，景明月不愿让柳定担心，于是按下不表。
今夜，她只想与他一同，沉溺于沉沉夜色。
上朝之日，景明月没有理会所有探询的目光，归朝的第一件事，就是奏请裁撤皇昭寺与皇缉司。
“皇昭寺陆撷英罪大恶极，祸国乱政，皆因身为内宦，亲附天子且兼掌权柄之故。二司权力，重归前朝，方是正途。”
“微臣景明月请奏取缔二司，将二司人员按照功绩和能力由吏部铨选后，分别归入前朝和后宫。归入后宫者仍保留宦官原籍，归入前朝者，销去宦籍，在现任品阶上均降五级，同时在朝者不得超过十人。入前朝后，一切形制皆入朝臣，非诏不得出入内廷。”
景明月的折子被萧明鼎一次次驳回，景明月便一次次锲而不舍地上奏，所上的折子全部是内阁全员通过。
在此之前，萧明鼎完全没想过景明月这样的人，会为柳定这样的人，或怒发冲冠，或巧笑倩兮，执拗如斯。
“朕不知景大人的这番请奏，是以何身份？是大坤首辅士人之首景明月？还是忠义侯之女苏济？还是江湖第一杀手黄泉客？抑或是皇缉司督主柳定的对食？”
这最后一句话，是赤裸裸的羞辱。
“首先，微臣先前就已和陛下言明，微臣不是柳定的对食，而是他的妻。他是我夫君，苍天在上，先父为证；其次，正如陛下既是大坤君上、先帝太后之子，亦是皇后贵妃夫君、皇子之父，般若诸相，万种身份，皆是我身。”
“微臣之所以仍以景明月之名站在大坤朝堂之上，站在陛下面前，站在百官同僚面前，是为天下不再有忠义侯忠臣遭谗、含恨而死；不再有苏济痛失至亲、颠沛流离；不再有黄泉客刀头舔血、朝不保夕；不再有柳定英才受辱，明珠蒙尘！”
“亦要天下不再有叛党作乱、毁我山河；奸佞弄权、欺上瞒下；术士张狂、招摇撞骗！景明月在此，求个明月朗照，天理昭昭！”
萧明鼎不知道，为什么明明都是在玩弄权术，景明月能永远一身浩然正气，将他衬得这么龌龊不堪？
“景明月，天家奴婢，岂能任你驱使！朕要是不答应，你当如何？”
萧明鼎在咬字时，尤其加重了“奴婢”二字。
景明月从怀中取出打龙鞭，旋开打龙鞭的鞭柄，从中取出一道黄色的诏书。
“那今日，微臣就当着百官同僚的面，请陛下，兑换这个承诺。”
萧明鼎都快忘了，打龙鞭还有这个功效。以连降三级为代价，换帝王一个无关皇位之争、无损大坤利益的承诺。
他刚将景明月擢拔为一品太子太师，景明月就自请自贬三级。
她不只是在为柳定谋一个身份上的解脱，她更是在摆明立场，不愿做萧守愈的老师。
他当初赐景明月这条打龙鞭，是为了彰显他对她的信任，不愿景明月因辽东之事和他生了嫌隙。却没想到今日景明月用这条打龙鞭，火辣辣地在他脸上抽了一道鞭子。
打龙鞭象征着帝王承诺，若不兑现，传出去将会贻笑大方。
萧明鼎甚至想不出一句反驳景明月的话，他只觉得嫉妒，随即又感到无比的荒唐。他堂堂九五之尊，竟然在嫉妒一个宦官。
景明月看不上他，看不上崔绍节，看不上孟长峥，却偏偏看上一个宦官。
“景明月，你可以对朕视若无睹，那朕又凭什么对你有求必应！你以为你是谁！你以为你功勋卓着就可以目无君上，胁迫天子了吗！”
“微臣不敢。微臣只是在尽人臣之本，行先圣之道。”
萧明鼎最恨景明月那副看似恭谨谦卑，实则和铜墙铁壁一般刀枪不入，寸步不让的样子。萧明鼎在一瞬间，甚至对景明月和柳定都动了杀心。
但萧明鼎更清楚地知道，他绝对不能杀景明月，更不能杀柳定。不只是因为这二人背后重重身份和功勋的叠加，更是因为景明月是现下唯一能够平衡朝局之人。
景明月或许有私心，但除了景明月，无人可以做他的孤臣。
萧明鼎索性先将景明月的折子拖着，他在等，等孟长峥和梁襄回朝。
世家为了自身的利益会站在景明月身后，宋清等人出于和苏敬儒的情谊更是会无条件地支持景明月和柳定。
他们或许会在背地里鄙夷景明月与柳定，但面上绝对不显露半分，可是衡阳不一样。
景阳川直接死于陆撷英之手，衡阳恨宦官，不管这个人是谁。
衡阳更不会容许自己的掌院，委身一个阉宦。
景明月每日递上去的折子全部被萧明鼎驳回，景明月也不拖泥带水，她本也不想理会萧明鼎，每天递了折子就走。
景明月对萧明鼎的容忍在于不生事。任何有能力的大臣都不怕君王做甩手掌柜。前朝有一位皇帝几十年不上朝，当时名臣依旧把朝臣治理得井井有条。
大臣们怕的是君王以他们最不能接受的方式对下达旨意，并以君王的威势强制他们执行。
萧明鼎丢了一堆和世家相关的陈年旧案给柳定，限时让柳定去查。以崔家、顾家、柳家、裴家为主。
百年世家，如果要不断上溯的话，没有谁是经得起这么查的。世家和皇权彼此纠缠，有些是世家和皇家暗中交易的阴私买卖，和当时之事有关的人早已化作黄土白骨，他们的后人对当年之事也根本无从知晓。
并且大坤经历了成康之乱兵荒马乱的十余年，世家大族纷纷南下避难，有些东西根本查无可查，更遑论在萧明鼎限定的短短几日时间之内查清。
萧明鼎是故意要在柳定和世家之间烧一把火，那就是间接在景明月和世家之间烧一把火。如果柳定什么都查不出来也没关系，就可以用办事不力的名头惩处柳定。
“因为我夜闯安和宫，萧明鼎不敢明着伤害柳定，所以在暗处和我玩阴的。”景明月轻轻地吹干奏折上的新添的墨痕。
“你打算怎么做？”柳俱迟忧心地望着景明月，“陛下摆明了就是要寻个合理的由头给柳定定罪，或者让世家来逼迫你放弃柳定。”
“要我放弃，还没有人有这个本事。”景明月起身，用力地合上了奏折。
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