离朝快一年的景明月和柳定终于归朝。看到景明月身穿朝服手持笏板上朝的身影，有人欢喜有人愁。
看样子，景明月的确病重。但好歹能撑着一口气上朝，便还算有转圜余地。
“微臣景明月——”
“微臣柳定——”
“参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
“微臣幸不辱命，平定南海夷患，消弭岭南疫病。”
景明月呈上南洋商贸新规，南洋一些小国的国书，及南洋商人与大坤签订的契书。桩桩件件有条不紊。
萧明鼎满意地点点头，吩咐俱志珍道：“给景大人赐座。”
“多谢陛下，只是不合规制，恕微臣难以从命。”
按照大坤规矩，能赐座的只有六十岁以上的
“首辅大人果真为我大坤立下不世功勋。”户部尚书曾慎宁道，“以身试毒，弭除病患，我等皆不如大人高义。”
“曾大人此言差矣。”景明月道，“真正立下不世功勋的是柳大人，而非在下。”
景明月此言既出，朝堂诸臣皆是诧异。众人只知柳定是被派去岭南监视景明月的，还上的道折子弹劾景明月。不知景明月这句话到底是什么意思。
“微臣柳定幸不辱命，托陛下的洪福，已在吕宋取得棘黍之种，现已在闽郡、岭南一带耕种。”
“棘黍之种！”柳定此言一出，宋清第一个反应过来，柳定应是假托监视景明月之名，由广州下南洋，瞒天过海，在吕宋取得棘黍之种。
宋清清楚柳定和景明月的关系，故而柳定在弹劾刺杀诸事中的反常表现早已让宋清生疑，原来这小子根本不在大坤境内，而是远赴吕宋取棘黍之种。
海上凶险，小弗人禁止将棘黍之种带出吕宋，柳定此行必然也是千难万险，才为大坤带回可以造福万民地棘黍之种。
宋清握着笏板的掌心微微发汗，看着晒黑了不少的柳定，心中又感到欣慰。
除去那重身份，柳定是配得上景明月的。
一些听闻过棘黍之名的朝官，也都惊讶不已。
“棘黍之种是什么东西？”
刑部侍郎齐煊见到周围官员露出惊诧又赞许的神情，皱眉问道。
棘黍在大坤并未种植，再加上小弗人的严加管控，故而大部分大坤人并不知晓棘黍之名。
但陆撷英知道棘黍是什么。在皇昭司的内库里，就有南巡商队对棘黍的记载，他从那些记载中也了解到了棘黍是一种怎样神奇的作物，在听闻棘黍被小弗人严加看管后，也没再作理会。
此时的他才终于明白柳定到底消失到哪里去了，知道为何吴七发弹劾刺杀景明月时，萧明鼎讳莫如深的眼神。
萧明鼎清楚地知道柳定不在大坤境内，又怎么可能知道景明月在岭南一带的所作所为，更遑论上书弹劾景明月，安排吴七发负责刺杀！
他的人马所有的精力都放在刺杀景明月和假意灭口吴七发的布局上，竟然放过了秘密返京的柳定！
在小弗人的严加看管下还能取得棘黍之种，那绝对是大功一件。立下此功，柳定声望必定大涨。等到萧明鼎不再需要用他对付世家，新账旧账和他一起清算的时候，他怕是连怎么死的都不知道。
不过还好他还有吴七发这张底牌。
陆撷英的思虑百转千回的时候，曾慎宁已向满朝文武道明棘黍之用：“一亩数十石，胜种谷二十倍说的正是棘黍，产量高、耐瘠土、耐旱涝，岭南刚逢疫灾，闽郡、吴越亦多受旱涝之苦，若能广种棘黍，保收救荒，利在万民。”
景明月接着曾慎宁的话，随即奉承萧明鼎：“陛下圣明，派遣柳大人为大坤取来棘黍之种，吾皇万岁！”
有眼色的官员连忙跟着景明月奉承萧明鼎，其他官员也纷纷效仿。
萧明鼎在一片山呼吾皇万岁中龙颜大悦，赶紧让百官平身：“体恤万民是为君本分，是两位爱卿做的好，两位爱卿想要什么赏赐？”
“微臣蒙先帝和陛下恩典，未及而立，忝列首辅之位，已是万分羞愧。微臣别无所求，唯有恳请陛下替微臣做主！”
景明月下跪对着萧明鼎重重叩首：“皇昭司掌监陆撷英，撺掇皇缉司代督主吴七发构陷并刺杀微臣！微臣恳请陛下严查陆撷英，还微臣一个公道！”
“吴七发不是死了吗？景大人怎可用一个死人陷害陆掌监！”齐煊高声道。
蠢货！陆撷英在心中将齐煊千刀万剐了一遍。吴七发就算死了，也不能由景明月之外的人说出！
“吴七发行刺景大人，不是一直由景大人收押着吗？齐大人怎么知道吴七发死了？敢问吴七发是怎么死的？”裴晚晴冷哼一声，步步逼问齐煊，“畏罪自尽？还是惨遭灭口啊？”
裴晚晴一向喜欢用最冰冷淡漠的语气说着夹枪带棒的话，刺得齐煊手足无措，不知如何回应，还是彭腾开口解围道：
“吴七发死不死的另当别论，只是吴七发柳督主的手下，和陆掌监有什么关系？哪怕要论罪，也论罪不到陆掌监的头上。”
柳俱迟出列斥道：“柳督主曾经还是陆掌监的手下，吴七发不过是跟着柳大人从皇昭司一起被分去了皇缉司罢，名义上吴七发是柳督主的手下，谁知道背地里是谁的人！”
“柳定，你怎么看？”萧明鼎向柳定发问。
柳定对着萧明鼎下跪叩首道：“回陛下的话，吴七发是奴婢的下属，的确也与奴婢感情深厚。但奴婢前往吕宋期间，与皇缉司音信皆断，不可能上书弹劾景大人。吴七发行刺景大人时，奴婢尚且未回大坤境内，更不可能做出安排。还请陛下明察！”
“是谁的人，陛下把人提到殿上审一审不就知道了吗？”
陆撷英说完这句话后目光扫向景明月，对上了景明月风轻云淡中含有戏谑之味的眼眸。
“人都被陆掌监灭口了，还怎么提到殿上审？”
景明月的话让陆撷英的瞳孔骤然紧缩，陆直俭明明回报杀的是景明月伪造的吴七发替身，他就等着景明月将活着的吴七发带到萧明鼎面前翻供，如今景明月却说吴七发死了……
是中间出了什么纰漏，还是景明月又有什么新的布置。
“景大人，活要见人，死要见尸，无凭无据，可不能随便攀诬。”陆撷英一脸坦然，藏在袖中的双拳却已是咯咯作响。
“皇昭司毁尸灭迹的手段天下无双，本官虽抬不出吴七发的尸身，手中却也有别的证据，足以指认陆撷英罔顾法度，蔑视君上！”
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